这人眼底就迟疑约莫有一秒钟，被男孩天真单纯又强烈的喜欢和依赖打动，踌躇转瞬即逝，笑容迅速堆满嘴角，恢复痞痞的一丝笑意：“瞎说，我是谁啊，我干嘛不找你玩儿？”
孟小北：“哈哈哈哈……我就说嘛……哈哈哈！”
少棠低声问：“这么想我啊。”
孟小北：“想得我脑仁儿都疼了！”
少棠又关心道：“最近没生病吧？身体好吗？”
孟小北吊儿郎当的：“大夫说了，我水痘腮腺炎猩红热都得过了，终生免疫，我都没病可得了！每天这日子真无聊啊，唉！我数了数，我下回只能得小儿麻痹了啊！”
少棠大笑，狠命掐他嘴巴：“胡说八道吧你，没见过这么丧吧自己的！”
融冰化雪，消除芥蒂，有时就需要一句暖心的话，一个毫无心计的单纯笑容。
孟小北在大人们面前，仍然守规矩地喊“少棠叔叔”，然而到私底下就没了矜持，就是“棠棠”长“棠棠”短地耍赖，没大没小。或者在他心里，从一开始，少棠就不像个大人长辈，既不算大人，也不是小孩，与所有其他人都不能归为一类。少棠自成一派，在孟小北心里当仁不让，占据特殊位置。
仨月不见，贺少棠发觉小北窜个儿了，一晃似乎就长宽了，眼睛狭长，眼珠精明黑亮，手脚捏着都更有力气。
孟小北三下两下猴似的就爬到卡车车厢上，从身后搂住少棠的脖子，想骑上去。
少棠躲：“我脏着呢。”
“别搂我，老子都忒么十天没洗澡了！都臭了！”
少棠的军装领口里全是黄土，脱下来，抖一抖竟然就是一地土渣子。军营绿的背心里是一层精健肌肉，摸起来硬瓷实的，晒成铜褐色。小北离对方很近，也没闻到少棠所说的馊臭馊臭味，闻着就是汗水混合干涸的泥土，就是少棠这人身上的味道。
这人也没工夫跟孩子瞎谝，揉揉小北的头：“我马上还得走，我们连的人去水库那边儿有任务。”
“最近连天暴雨，哪条河都涨水，水库也满了，可能要放水泄洪。”
少棠用心叮嘱道：“小北，你这回给我听话，最近不许去河边溜达，回家跟你爸爸说，让他千万别去河边游泳钓鱼！明白吗？”
少棠临走还不放心，捏捏小北的脸，带殷红血丝的眼里全是关切，目送小北走过马路、进了大院门，从车窗里遥遥对小北挥手……
当晚连队出发前，贺少棠还特意来了一趟家属大院，在楼下跟居委会传达室的人匆匆说了几句，都没有时间上楼，从楼下喊孟建民。
贺少棠行色匆匆，喘着气，摘下军帽在大腿上磕一磕黄土渣。
少棠冲楼上喊，“建民，我就来跟你们家人说一声，水库那边马上要开闸放水，泄洪！”
孟建民从楼上往楼下喊：“是吗，这么严重？”
少棠喊：“你们厂里明儿一早肯定要发通知了，你留心一下，千万别往河滩上去，水涨得可快了！”
孟建民忙说：“我明白了！你在外面自个儿一人当心啊！”
少棠黝黑的脸膛映着大院里的灯火，挥一挥军帽，马不停蹄：“那我走了！……你管着孟小北，别让他胡跑！”
“放学就让孟小北回家，哪都不许去！”
他心里只惦记叮嘱孟小北的安危，提了两次，却都没提孟小京，或许因为知道小京老实，不用操心？
贺少棠刚跑出没几步，呼哧呼哧地又跑回来，从兜里摸出大半包金丝猴：“你接好了啊。”
孟建民喊：“你干嘛啊，我不要你的！”
少棠喊：“水里泡着，回头都有哈喇味儿了，不好抽了！”
少棠从地上拾起一块圆石头子儿，包在烟盒里，后撤两步，嘴角忽然就笑了。
两人隔空打手势，少棠让孟建民站开一步，孟建民赶忙侧身躲到阳台一角。
贺少棠瞄准了，遥遥地一掷。烟盒在空中划出一道漂亮的抛物线。孟建民伸手一接，抛的和接的都眼明手快，动作矫健。
……
随后那几天，横贯西沟连缀几座兵工厂的这条河，翻滚着汹涌的黄土色浪花，就涨起水来。
秦岭夏秋多雨，内涝，整个山沟谷底一片汪洋。大片小麦地和玉米地尚未及收割就被洪水吞没。中游两个小型水库蓄水量已满，一旦漫库，会对厂区造成灭顶之灾，危急情形下只能开闸放水，牺牲下游乡村公社的大片农田菜地。
厂里工会组织人在厂区周围值勤、放哨，提醒附近乡民不要靠近河边，不要下水。
水暂时褪去，河滩上放眼望去，跃动着无数条几十斤的大鱼！
有人就趁着这一会儿工夫，被那些鱼诱惑着，跳下土坡去捡鱼。
孟建民与几个工人站在河堤上拼命地吼，不要跳下去，快回来！水要涨回来了！
山谷里水声轰鸣，湍流受峭壁挤压，如千军万马过独木桥，在狭窄的河道内争先恐后，一泻千里。洪水卷来时，岸边人声呼号，众人七手八脚，抛出浮木绳索打捞在河滩上挣扎的人影。孟建民的工作裤卷到膝盖处，鞋子跑丢，两条小腿糊满泥巴……
孟小北每天傍晚都站在传达室门口，等他爸爸。
说是等他爸，每回都问，今天看见少棠叔叔了吗……
而贺少棠这拨人，当天已经从水库方向下来，在下游救灾。
枣林公社的农田被淹大半，旱田变成水田，乡民欲哭无泪。少棠他们蹚在一片汪洋中，疏通淤泥，抢收玉米。
有个农民蹲在自家已经变成池塘的田边，抽着烟斗，眼神直愣愣的，认出少棠。
少棠朝那人喊：“别在水里泡着，有蚂蟥。”
那汉子说：“上回跟厂里人打架……我拿镰刀砍过你。”
少棠面无表情，脸上是一层焦黑的泥，扶着那汉子上去，然后赤脚返回泥田里捞乡民们被水冲走的家伙事儿……
他还出车往返县城和西沟之间好几趟，运送物资设备，忙翻了，几天几夜都没正经睡个觉。累了就跟小斌换班，自己窝在卡车后厢内、木板集装箱之间，眯瞪俩小时，眼眶深深凹陷。
他们连队连续奋战几天几夜，被其他连的战士替换下来，原本是要集结回营，休息整编。
就这时候，不远处轰隆一声巨响！