大人病起来比小孩邪乎，尤其平日里身体结实健壮的，病来如山倒。少棠之前还走着去孟家送东西，回来就歇菜趴窝了，浑身发热。
少棠睡的下铺。孟小北倒也不客气，哧溜钻上床，猴在少棠床铺的蚊帐里面，像坐轿子似的，隔着被子一屁股坐对方大腿上，好像那条大腿就是给他的腚准备的。
少棠说：“爷传染你啊。”
孟小北说：“我有免疫力，我金刚不坏身。”
少棠笑，掰过孟小北的脸：“让老子瞅瞅你满脸的免疫力。”
小北一双眼睛笑起来，直接就眯得没有了，两腮笑出两溜特别逗的褶子。贺少棠下意识地，数这小子鼻子上有几颗水痘疤痕。
贺少棠难得病一回，胸膛枕上去发软，声音也轻，喉音略哑。
抗洪奋战数天，铁汉也撑不住这么折腾，生生累病了。两条腿在麦田泥水里淌走，泡烂一块，涂了药膏，用纱布包着。
同屋战友取笑：“啧啧，饿说贺黛玉，半天都没下床了吧，瞧这病怏怏的，连咳带喘的呦！”
睡上铺的小斌也跟着嘲笑：“小手帕一捏，大鼻涕擤着，刚才孟小北没来的时候，我都听见这狗日的在被窝里娇喘来着！这会儿他儿子来看他了，他又装成老子了！”
贺少棠一拳捶向上铺床板：“滚吧。”
孟小北从兜里掏出他皱巴巴的手绢，递过去，大声道：“棠棠，我要听你娇喘。”
全屋哄笑。
贺少棠拿脚一拱，笑骂：“喘你二大爷！”
孟小北颇有求知欲与研究精神，在桌上倒腾那些药丸。
少棠从被窝伸出头，低声道：“嗳别乱吃。”
“小北臭孩子，快给我吐出来，老子的丸药你也吃。”
少棠把大药丸子从孟小北嘴里抢回来，自己捏成两瓣嚼吧嚼吧吞了，吃完中药满嘴呼出的都是微苦微香的味道。
楼道里一串雄赳赳的脚步声。
门口床位的兵低声道：“嗳，排长来了！”
一个班的兵迅速拉桌搬凳，围坐在桌旁，打开书本装模作样，这是晚间业余的政治学习时间。
孟小北精明的小眼一转，少棠已经掀开被窝。俩人心有灵犀，无需语言交流，孟小北迅速钻入被窝，把头蒙住……
排长穿军绿色胶鞋的一双脚在少棠床前转悠了好一圈儿，隔着蚊帐往里寻么。
小北捂得都快要窒息了！心内腹诽，那厮怎的还不走！
排长缓缓低下头，瞄着贺少棠，冷笑：“还藏？”
“老子看你俩还藏？！”
“小混蛋，滚出来！”
排长猛一掀蚊帐帘，从被窝里张牙舞爪滚出一头狼崽子……
第十四章剖心
再后来，那年农历年年尾，政治环境日渐宽松，改革的前哨吹来东风。那年春节，是厂里职工与部队官兵一起，在大操场上搭台子开联欢会。
贺少棠他们队伍出个列队散打、对练擒拿的节目。少棠上台表演，还站第一排正中间，拳打得漂亮，人也长得精神帅气。这人每回飞起来空中飞踢、然后重重摔到地上，台下皆一片惊呼。孟小北一哆嗦，就好像摔的是自己身上，都疼着了，下意识揉揉自己膝盖。他然后又看到少棠动作矫健从地上蹿起来，那眼神可酷了。
厂里几名老职工在台上和着伴奏唱秦腔段子，台下官民群众拼命拍巴掌，一片叫好。
工会组织象棋比赛，孟建民拿了全厂第二名，决赛唯一输给的是个六十多岁的老棋迷。别的二三十岁的人，全部下不过孟建民，三两分钟就被将死。人家都说，还是孟师傅脑子好使，本来就特聪明，又好钻研书本，当年就是个好学生。
……
当晚，少棠是在孟家过的大年夜。
用孟建民的话说，少棠，你在西沟里没有家，我这一家四口，好歹还像个家的样子，以后都来我家过年吧。
你年纪比我小十余岁，就当我是你大哥吧。
这是孟建民当时说的。
俩男人把小桌搭到床上，对桌喝酒，那晚都有点儿喝高了，说了许多“胡话”。
孟建民越喝脸越红，贺少棠是越喝越热，狂出汗，先脱了军装，而后又脱掉毛衣，最后就剩一件敞口的衬衫在身上。
孟建民是心里琢磨少棠会不会介意自个儿一个平民老百姓上赶着巴结人家高干家庭的子弟；贺少棠是心里琢磨建民会不会介意自个儿一个所谓的高干子弟整天往人家里跑进跑出还带高级东西原本身份有异对方会不会哪天就隔膜疏远他了。
孟建民是歉疚这些日子连累少棠为孟小北那猴孩子操不少心，还受伤遭罪；贺少棠是惭愧那天村里出事他还对孟小北发脾气，还吼那小子，自己偶尔脾气不好，如今比以前已经顺溜多了。
少棠劝慰道：“你别太着急那件事，中央政策近期可能要变，可能要恢复考试。”
孟建民说：“即便现在再送一批学生进大学，我们这拨老的也不赶趟了，谁还管我们？”
贺少棠：“你老了吗？”
孟建民：“你们部队征兵还有年龄限制，我现在念大学都超龄了！”
孟小京低头抠手指，咬手指。这孩子从小这毛病，把自己十个手指甲边缘啃烂。说白了这就是从小嘴亏，饿的。
孟小北则用手指蘸酒，在桌上画小人儿。
孟建民用筷子点着小北：“以后我就指望你们哥俩有出息了。”
少棠说：“小北这孩子性格活泛，喜欢学新知识，脑子灵，而且爱好一件事就特别投入，肯钻研。他以后肯定有出息。”