孟建民说：“少棠，你对我们家孩子的好，大哥看在眼里，记在心里，别说我不记恩情。”
少棠道：“这话不用说出来。”
孟建民那晚是有点儿醉了，眼圈发红：“得说！咱得把这话都说明白喽。”
“小北，你喝的那袋奶粉，那是你少棠叔叔在发着大水的渭河里，给你顶在头上抢出来的！你得记着！”
“孟小北，认少棠当你干爹吧，你小子以后长大了知恩图报。”
孟建民一字一句，带着酒气。
那个片刻桌上的人都安静了，没想到孟建民会这样说。
孟建民都没跟他媳妇打商量，马宝纯一愣，也不好表示反对，感到十分意外。
少棠也有一丝震动和不适应，两手往裤子上狠命抹了抹，脸因酒意而发红：“可别，我没这资格。”
孟建民：“你没这资格谁有资格？这孩子认不认你？”
少棠语塞，看着身边的小北，忽然有奇怪异样的感觉。平时经常跟部队战友面前发骚，说“这是我儿子”，可是，跟小北俩人闷头瞎逗乐的时候、山上赶羊唱歌追跑的时候，自己真把孟小北当“儿子”了吗……怎么有一种身份瞬间错位的异样感？
孟小北当时还歪在少棠怀里瞎揉呢，当时就反问：“为什么要叫爹啊？”
孟建民特严肃：“以后不许再没大没小，正经点儿，叫干爹。”
孟小北口齿敏捷：“爸爸您是我爸爸，少棠他是少棠，就不是一个人，怎么就都变成我爸爸了？！”
孟建民脱口而出：“因为他比谁都对你更好！”
孟小北：“……”
孟建民指着他家老大——后来若干年里反复提及的一句话：“孟小北，你记着你少棠干爹的恩，当初是他在洪水里拿脑袋顶着你那袋奶粉，被水卷走了都不撒手！咱说句心里话，换成你亲爸我，对你也就能做到这样儿了。”
“你吃进嘴里，还得记在心里，这是拿命换来的。”
……
一屋人沉默半晌，个个面红带喘，浓烈的酒意在桌边涌动，心情都过分冲动了。孟小北低声道：“好了嘛……干爹。”
孟建民说：“给你干爹敬个酒。”
孟小北倒了一杯白的，贺少棠接了，顿了一下，这杯被逼着不喝都不行了，一饮而尽。
孟建民放心地点头，又提醒少棠：“以后啊你们连队里小兵再笑话你，你就直截了当跟大家伙说，这就是你儿子！”
“家里孩子两个，有时忙不过来。小北以后有个冷暖，麻烦你费个心，帮我多照应着他，就当是你亲生亲养的。”
贺少棠眼底愕然，震动，表面平静，内心暗起波澜，半晌都说不出话。无形中跟眼前这孩子就有了辈分上的界限隔膜，心口又像压上了一块大石头，肩膀上这责任可大了！
而孟小北，以那时年纪，他不会对这些称谓有太多概念与内涵上的理解。在他眼里，管少棠叫什么不过是给这人换一张皮，扒了那层皮，这人不还是少棠啊？小爷闻味儿都闻得出哪个是他。
等到若干年后，等到将来某一天，当他认识到“干爹”这称呼给两人带来的身份辈份上、家庭亲缘上难以逾越的鸿沟，恐怕已经晚了。
……
少棠离开后，晚上被窝里谈心时，马宝纯赶忙就问丈夫：“你今天怎么想的啊？”
孟建民说：“我就这么想的。”
马宝纯：“少棠人家才多大年纪，比你小十岁都多，也太小了，他能给孟小北当爹？当个干哥哥还差不多，顶多叫一声‘小叔叔’，你都给弄乱了吧。”
孟建民：“你是妇人之见。看人不在年纪大小，彼此谈得来，又对咱儿子真心实意好，我看就他最合适。”
马宝纯：“人家少棠家里什么成分？他将来肯定是要回北京，就不会在这山沟里留一辈子！”
孟建民在黑暗中笃定道：“就是因为他肯定要回北京，他家里有背景，小北正好也跟着一起出去，这个爹一定要认。”
马宝纯蓦然惊诧：“……你原来是这么想的？”
孟建民目光平静，仰望天花板上一丝微亮的反光，仿佛黑暗中最后一丝代表着希冀的光明：“我这辈子是没什么指望了，算是让时代给废掉了，我不能让我儿子也毁了。”
“我儿子聪明，脑子活泛，从小又能吃苦又能拼命又敢出去闯，他缺什么？他就缺个背景，缺个‘靠’，缺一个出去的机会！跟人拼亲爹他是没指望了，永远也拼不上……将来走到社会上，就拼干爹吧！”
马宝纯语塞，在黑暗中凝视：“你是这么琢磨贺班长的？你这是，这样，好像咱们合伙算计人家似的……”
孟建民冷冷地说：“我算计他了吗？”
那天在渭河边上流的两行泪，也绝非虚情假意。
“我会看人，不会看走眼。”孟建民露出一丝表情，那时真是千般万般滋味涌上心头，“少棠这个人真的不错，外表好像什么都不吝的，骨子里纯良有心……别人我反正够不上，我就巴结这个了……不为我自个儿，我是为我儿子的将来。”
……
第十五章天堂
这年的春天渭河水风调雨顺，西沟里一片欣欣向荣。
孟家哥俩都上小学一年级了，就在他们岐山兵工厂的附属小学。浑浑噩噩从幼儿园就混入小学，孟小北心里也没多余想法，照样每天吃饱混黑，大院里胡玩儿，然后每晚被他妈妈用笤帚疙瘩驱赶着，回家去写积压的作业。
他正式拜过的干爹少棠，每次回营部只要有空就来家里小坐，瞅一眼孟小北在干什么，俨然已是自家人的感觉。
像是被一根绳牵着，心里莫名就有了牵挂——人家能白喊你一声“爹”啊？
孟小北自从上学的第一天就显露出来，并不是一块念书的好料，丝毫也没遗传他亲爹的书生头脑，他就看不下去个书。
他亲爹在车间里加班，妈妈在厂电话室接电话，都忙，管不住他，于是他干爹过来检查作业。
贺少棠刚一进屋，孟小北用眼角瞥见，迅速用算术课本压住作业本。