这侧门开在一条僻静的巷子里，母子三人出侧门，头也不敢回，一路小跑着往外走，直到离薛府远了，她们的脚步慢下来，御哥儿人小腿短，跑了这几步已是气喘吁吁，他眼巴巴的问道：“娘，我们到哪儿去呢？”
“先别说话，跟着娘走。”顾三娘多余的话没说，她带着孩子，七弯八拐的离开巷子。
顾三娘对桐城还算熟悉，母子三人走到街上，顾三娘先寻了一间客栈，依着她猜想，她二姐知道她带着孩子跑了，必定要打发家人往上京的路上去寻找，要是光靠两条路，还拖着小叶子和御哥儿，一准儿要被找到，与其这样，她还不如先在桐城安置一日，待到明日再租一乘马车送她们到京里去。
在客栈住下之后，顾三娘托店家替她租赁马车，只因先前带的衣裳被褥都留在薛府，是以她把小叶子和御哥儿安顿下来，便独自出门置办要出行的东西，为免被薛府里的人认出来，她不敢在外久留，买完东西就匆匆返回客栈。
此时，两个孩子都乖乖的呆在客栈里，顾三娘收拾着行囊，跟先前一样，除了随身带一些碎银，她把其他的银两都分开缝在棉衣里，她做活儿的时候，小叶子落寞的说道：“姨妈对我们这么好，她要是发现咱们不告而别，别提该多伤心了。”
顾三娘缝衣角的动作停顿一下，她二姐那般疼爱她，她也知道自己没良心，可是姐姐重要，相公也重要，如今她只能先对不起姐姐了。
小叶子自知说错了话，于是低下头，不再多言。
没过多久，店家替她租了一乘马车，赶车的是个五十来岁的汉子，往常也送人去过京里，故此这条路都是认得的，顾三娘和店家相熟，倒也不怕被坑，她连价钱也没还，就直接定了下来。
且说刺史府这边，等到顾二娘找到妹妹留下来的信和银子时，已过了许久，顾三娘先在信里跟她认错，说是等寻回丈夫后，就回来再给她郑重请罪，还说叫她不要怪罪屋里的婆子丫鬟，她要走全是她自己的打算，和旁人无关，莫要迁怒无辜。
顾二娘看完信，自然气得大哭一场，可是终归还是担心自家妹妹的心思居多，况且她心知妹妹手上银两有数，更怕她的银两用完了，到时苦着她自己和孩子，于是当即打发下人沿路去找人。
又说顾三娘，她和孩子们在客栈住了一日，第二日，天光微亮，她们三人就起床洗漱，简单吃完早饭后，租的马车就过来接人，这母子三人上了马车，只听赶车的老汉皮鞭一扬，马蹄就哒哒的往城外驶去。
这一路风餐露宿，越往北天气越冷，不光大人受罪，两个孩子也吃了不少苦头，可是她们母子三人谁也没有叫苦，彼此都是你护着我，我护着你，如此走了半个多月的路，眼见离京城越发近了，顾三娘的心却揪紧起来。
这日，赶车的老汉说再走半日路就到京城，小叶子和御哥儿松了一口气，这些日子，他们每日坐在马车上颠簸，屁股都快生疮了，而今总算到了京城，最紧要的是能看到爹爹，光是这么一想，两个孩子就忍不住喜上眉梢。
顾三娘却不像孩子们想得简单，等到了京城，估摸着并不能轻易就见到沈拙，到时第一要紧之事是先打听沈拙关在哪里，再想方设法见他一面，别的事情，只能走一步看一步了。
马车一路行着，小叶子和御哥儿趴在窗边看着外面的景致，通往京城的官道上人来人往，附近有些人家在路边摆摊做买卖，这些人不管是说话的语调，还是穿着打扮，跟她们郦县都大不相同，这时，远处有一座高大的城墙现于眼帘，小叶子对顾三娘欢喜的说道：“娘，我们到了。”
顾三娘凑过来看了一眼，只见那城墙建得十分气派，城门上刻着几个簸箕大小的字体，随着马车渐渐驶近，她还看到城门口有将士把守，凡是进城都要交过路费，有时将士还会盘查来往的行人，她想了一下，摸出荷包里的碎银，又找出她和孩子们的路引，随时防着被查时拿给人家看。
因为车马进城要另收过路费，赶车的老汉只将她们母子三人送到城门口就停了下来，这一路多亏有老汉照顾，顾三娘再三跟他称谢，又将余下的车马费结清，便和老汉道别了。
排队进城的队伍很长，排在后面的顾三娘看着远处，心内不禁五味杂阵，不知不觉临到顾三娘，收钱的将士随意看了她两眼，收了她的银钱，却并没要看路引就放她们进去了。
望着前方的路，顾三娘深深的呼了一口气，无论如何她已经来了，就算将来有再大的艰难险阻，都由她和沈拙一起承担，顾三娘牵着两个孩子，义无反顾的踏进京城的大门。
☆、第76章
到了京城，顾三娘来不及看一眼这派繁华热闹的景象，就带着孩子先投店安顿下来，为了省钱，她特意寻了间偏僻的客栈，如今第一要务是打听沈拙被关押在哪里，她对京城人生地不熟，又没有亲眷可以投靠，唯有先找店家询问这桩科举舞弊案的来龙去脉。
离春闱结束刚刚不久，先前客栈里曾住过几个举子，故此店家颇听说过一些传闻，原来，这件舞弊案，案犯者多达七十余人，为本朝以来最猖獗的一次，无数举子被牵连其中，当今圣上为此龙颜大怒，所有案犯者已被羁押大牢，大理寺正在查办此案，誓要揪出幕后黑手。
店家的掌柜说起这件事，引来不少人过来听八卦，有人插嘴问道：“这黑手抓着了么？”
掌柜的摇了摇头，他说：“没听说过呢，依着我来看，主谋沈拙的杀头大罪是逃不掉了。”
听到这熟悉的名字，顾三娘脸色一变，她默不作声，耳边是众人议论纷纷的声音，顾三娘见大家伙都在拍手叫好，胸口就像是压了一块大石头似的憋闷。
“请问他们这些人都关在哪里呢？”顾三娘问道。
掌柜的说道：“就押在大理寺呢。”
顾三娘故意问道：“犯了这样的重罪，只怕案犯的家人不得相见罢？”
有人回道：“那倒也不是，其中有些从犯，只要给牢里的狱卒塞些银钱，就能见着的。”
“那主犯呢？”顾三娘连忙又问。
掌柜的看了她一眼，似乎好奇她一个妇道人家为何会打听这些事，但他还是答道：“这却说不好，要是银钱给的丰厚，说不定能见上呢，毕竟那些公差们就靠着这个赚外快呢。”
“不对不对，这次犯的罪名非同一般，上头的大人发下话来，说是为免案犯往外传递消息，所有的人都不得探视，抗命者也要跟着一道吃挂落呢。”
一时，有说能见着的，也有说不能见着的，究竟是能见还是不能见，谁也没个准话，顾三娘心里乱糟糟的，少不得明日要亲自走一趟了。
次日一早，顾三娘梳洗一番，就要去往大理寺，御哥儿和小叶子原本想跟着她一起，只是监牢那边能不能探到沈拙还未曾可知，因此顾三娘叫两个孩子先留在客栈里，她前去问一问消息。
大理寺倒是不难找，顾三娘一路问过去，便找到大理寺关押犯人的监牢，路上顾三娘还买了一些点心和肉脯，她专门分成两份，一份是带给沈拙的，另一份用来打点衙役们的。
通往监牢的前面，建着一间狱神庙，里头黑乎乎的，此时，有三五个衙役坐在庙门口下棋，只因这里是监牢重地，等闲无人逛到此地，顾三娘踌躇片刻，她走上前，先对那几个衙役行了一礼，说道：“各位官差大人，小妇人沈顾氏，前些日子接到消息，说是相公沈拙卷入弊案，正是被关押在这里，想请官差大哥行个方便，允许我夫妻见上一面。”
说话时，顾三娘将手里买来的点心奉上，并递了一个荷包。
“沈拙？”衙役们听到她报的名字，都一齐停下下棋的动作，其中有个衙役接过她送的点心，那装着银钱的荷包却是没接。
“你这小妇人，哪里来的回去哪里，沈拙乃是本案的主犯，只要一日不结案，任凭谁也不能私下与其见面。”
听完这个衙役的话，顾三娘顿时满心的失望，她又不肯死心，恳求道：“官差大人行行好，我千里迢迢从郦县赶来的，你就准我看他一眼罢。”
衙役瞪了她一眼，喝道：“莫要胡搅蛮缠，要是再不走，休怪我等不讲情面。”
眼见这些衙役是不会放她进去见人的，顾三娘咬了咬嘴唇，她仍旧把荷包塞给说话的那个衙役手里，并说道：“小妇人不敢叫大人为难，只请大人们替我帮相公带一句话，就说我和孩子们来了，我们一切都好，叫他不必牵挂。”
说完，她又施了一礼，调头便走，那些衙役看着她的背影，直到她走远，拆开荷包平分起银钱来了。
顾三娘没看到沈拙，自是有些灰心，她回到客栈，小叶子和御哥儿只消一看她的脸色，就心知她没见到沈拙，两个孩子很是懂事，都安安静静的没有开口多问。
顾三娘消沉了半日，很快又冷静起来，此番来到京里，还不知甚么时候能与沈拙相聚，她的银子总有用完的一日，况且照着现下来看，沈拙的案子一时半会儿判不下来，倒不如她租赁一间屋子住下来，如此也能省些开销。
顾三娘即刻向店里的小二打听起行情，在京里租房比郦县贵了不少，但是也比住客栈方便省钱，那些城内好地段的房屋她想都没想，她本就打算临时租住，是以连牙婆也没找，问了店小二之后，就到附近询问起来。
这附近偏僻，住的多是些家境贫寒的百姓，顾三娘问了不少人家，就是偶尔有愿意租房的，要么是只招长住的租户，要么就是出租整间院子，像那愿意只租一间屋子的，一个也没找到。
租不到合适的地方，顾三娘倒也不曾丧气，到了第二日，她仍旧前往大理寺，这一次，还是昨日那几个衙役，顾三娘上前问了能不能见人，衙役自然还是拒了，顾三娘在外面守候半日，便回到客栈。
一连三日，顾三娘每日都要去大理寺监牢，衙役们似乎看她可怜，就告诉她，沈拙是决计不能见的，不过她那日要他们带的话，都已告知沈拙，沈拙还请他们给她回话，说是要她回家，莫要在京里长留。
这是近几个月里，顾三娘又一次实实在在听得沈拙的消息，她分明知道人就被关在这里，可就是始终见不着他，顾三娘心里说不出的委屈，然而伤心了半日，她就顾不得再难过，过几日，大理寺衙门又要提取涉案的犯人审问，虽说不知道能不能见到他，但她还是问清了时日，到时她守在监牢外面，或许就能见他一面。