宁怀璟自己也说不清是为什麽，在看到徐客秋眼中一闪而逝的凌厉目光的一刹那，一直盘旋在胸口的焦躁不安居然消散不见了：“我送你回去。”
徐客秋愣了，宁怀璟黄鼠狼捉小鸡一般拖著他的袖子拉他往前走：“别见了我就像见了鬼，你说的，我们还是兄弟。”
那天的夕阳无限美好，流云舒卷，霞光漫天。寂寥清冷的小巷子里满是宁怀璟叽里呱啦的说话声，笑声清朗，如沐春风。
往後的“巧遇”便成了刻意，宁怀璟瞪大眼睛说：“呀，我刚好路过……啊，你也在这儿……哈，我们又遇上了……”
徐客秋不做声，拿眼角瞥著他。他摸著头赖皮地笑，反复一再地强调：“我真的是要回去，从这儿路过，给我嫂子带点东西。”
後来，他干脆就不说了，看见徐客秋从药堂里出来就冲他招招手，迎上去自然地接过他手里的东西，然後有一搭没一搭地说著话，沿著曲折蜿蜒的小巷慢慢走。
天气越见寒冷，路边有人现炒著热腾腾的栗子，甜甜的味道一丝丝地在刮脸的风里飘，钻进鼻子里就化为些许暖意。宁怀璟总是掏出铜板买一小袋趁热塞进徐客秋手里：“这是我给弟妹的。”
徐客秋不解，宁怀璟握握他冰凉的手又松开，歪过头，看著他被炉火映红的脸贼贼地笑。
徐客秋归家的路程很短，能说的话却很多，每每不停地、不停地、不停地说著，及至临别时还有满满一肚子的话语想要倾诉，意犹未尽，恨不得脚下的路能一直延伸到天边去。徐客秋欲言又止的神情下，宁怀璟率先状似洒脱地拱手告辞，慢慢走出几步，再一个转身，恰能瞧见他的背影正缓缓消失在街角边。
如今的徐客秋已经不再穿红，墨蓝、石青、绛紫……一身又一身深邃沈重得能将棱角细细磨平的颜色。罩在瘦削的身上，总让人觉出些许不堪重负的滋味。
黄家小姐自幼体弱，延请众家名医悉心调养亦束手无策。有云游道人观过小姐面相後有云，小姐命格奇特，这一世怕是都要与药草结缘，且命中带克，久居家中恐非幸事。若是双十年华能嫁做人妇，於夫家如何尚不可知，於娘家却必能锦上添花，百尺竿头更进一步。这便是黄家急著嫁女的因由，一方有所图，一方亦有所欲，所谓天作之合的亲事不过是嘴皮上讨些吉祥话罢了。至於小姐将来在夫家的遭遇或是小两口今後的相处就没人来顾了。
说起这些，徐客秋的表情也没什麽变化，静静地，漠然地，像是事不关己又像是认命了。宁怀璟想如从前般伸手去揉他的头，垂在身侧的手几番握紧又松开，心底里溢出一声长得不能再长的叹息。
小姐的身体真的不好，尤其是这样天气转寒的天气，半夜总是不停地咳，咳得睡不著，勉强睡著了又咳醒，没日没夜的。药要随三餐跟著饭一起进，补汤补药是四季不断的，更要时时有人在身边照顾著。黄家待她似乎也并不如何，只当是个会拖累全家的累赘。长年卧病在床，小姐敏感而多愁，常常看著药碗就摇头叹气，咳嗽时更是恨得泪水涟涟，逾是悲伤便病得逾重，病得逾重便逾是悲伤，总是想著不吃药了，一了百了罢了。
徐客秋白天上翰林院办差，晚间要温习功课又要常常起身去探视她，是否喝了药，是否又著了凉，坐著闻言软语地开解她、劝慰她。待到各种琐碎地事务忙完，再翻两页书，天就已经大亮了。人都道，娶妻是娶个能照顾自己的人，到了徐客秋这里，反变成了多一个要照顾的人。抓药的事也是如此，见回家途中路过药堂，他便又把抓药的事也揽了过来。
“这麽辛苦干什麽？家里不是还有侍从丫鬟麽？”宁怀璟也曾质疑过。
徐客秋远远望著前方，两眼弯弯：“因为她是我的妻啊……”
纵使不爱，纵使不愿，纵使这场婚姻只是家族交易下的产物，既然已经三拜天地将她迎娶进门，照顾她就是他需背负一世的责任。所谓在一起，远远不是两个人牵牵手这般简单。所谓长大，也远远不是拔高个头这般容易。这个世间有太多责任需要背负，有太多规则需要遵守，有太多事情需要顾虑，在诸多条条框框里挣扎著学习生存、学会生存、好好地生存，直到能正真背负所有责任遵守所有规则顾虑所有事情的那天，人便已经彻底妥协了、长大了、苍老了。亦或说，这便是成佛了。
当年那个眉目飞扬的红衣少年一如入秋後的红花，於风中黯然凋零。苍茫暗沈的暮色里，宁怀璟靠著墙根缓缓抬起头，鼻尖克制不住地冲上一阵酸楚，不仅仅是客秋，自己也正走在这条逐日妥协苍老的道路上，即便坚持著不娶妻这一点小小的离经叛道，亦不过是寥寥一点慰藉而已。
是不是真的不可能在一起呢？是不是在一起以後真的会是一场悲剧呢？宁怀璟问自己，如果……如果再有一次机会，自己是否会再度放手？
宁琤说过，命中注定的事，还能再改麽？
宁琤又回娘家了，出嫁未满两年可足足有一年是在家里住著，常常拉长了脸，摔椅子扔花瓶，就没有消停过。老王妃都懒得再劝她，念经般叨念两句“儿啊，如今你大了别再耍脾气了”就完了，听说将军府有人来接就赶紧催著她回去，摆明了是烦了这个不让人安心的女儿。宁琤自己也觉察出来了，气上加气，越发没有好脸色。
怀瑄去年纳的那位姨奶奶正要临盆，府中喜气洋洋，上至老侯爷下至看门的，对那个圆滚滚的肚子千般万般宝一般捧著护著，生怕有个万一，做梦时都是乐呵呵的。这般情境之下，宁琤的苦脸更不被待见，唯有跑去楚静蓉房里天昏地暗地哭了一场。
原来是少将军也要纳妾了。他家不同侯府，子子孙孙生得多，在战场上头也折得多。当年先帝开疆拓土，他家子弟血洒沙场者有之，马革裹尸者亦非少数，到如今虽算不上门庭凋落，但是也许久不曾听闻孩童啼哭。论及抱孙心切，比起老侯爷来，真真是有过之而无不及。将军府里看著少将军与宁琤这双怨偶，两年来争争吵吵无数，宁琤的肚子又许久不见动静，纳妾便成了自然而然的事。不曾料想，宁琤竟是一口咬定了不乐意。
“我什麽时候同人分享过东西？成亲未满两年，他就另娶新妇，不就是在嫌弃我麽！自我过门起，他便嫌弃我！既然不愿娶我，当年没成亲的时候他怎麽不说。他只当他娶我是逼迫的，又谁知我当年当真就情愿嫁予他？若不是他将军府几番恳求，父亲又怎能就这样舍了我？当初可是他家求著咱家！而今亲事都成了，公婆尚在，他不敢休我，便这样来折辱我！我岂能甘心！我岂能甘心！”
大少奶奶长长地叹气，用帕子替她擦泪，又亲自取了梳子替她将散乱的鬓角梳起。宁琤抓紧她的手，一双眼睛肿得核桃一般：“我大哥纳妾时，你怎麽不吭声？现今，她仗著那个肚子都爬到你头上来了，你便甘心？”
“傻丫头。当初既然点了头，现在岂有再摇头的道理？”青玉梳一梳到底，不曾有丝毫凝滞。楚静蓉一如既往地平和，嘴角噙著笑，仿佛端坐莲座的佛陀俯瞰众生，“你喜欢他？”
郡主柳眉倒竖：“我宁愿抹脖子也不愿再见他！”
“那你还争什麽？”
“我就是咽不下这口气。”
楚静蓉轻轻为她将一头珠钗扶正，默默摇头：“想开些吧。何必跟自己过不去。”
宁琤不做声，咬著唇，狠狠绞著手里的帕子。旁人再如何苦口婆心，她都不肯听进心里。
奉茶的丫鬟在门外听到了三言两语，传著传著便传得谁都知道了。刚出京办差回来的宁怀璟在院子里听两个修剪枯枝的小厮议论，隐隐约约猜出了个大概，对这个曾经经常仗著剑术好来笑话自己的二姐有些心疼。一转身，却见她正站在自己身後，小厮们的议论恐怕也都被她听见了。
“他们说得都没错，他家只是看著爹的面子才不敢休我。其实，我倒宁愿让他休了我，至少也断得干净。”
她当年一身雪白袄衣，豔红的腰带豔红的鹿皮靴，明晃晃的秋水剑下，同样豔红的剑穗漫天飞舞，明眸皓齿，神采飞扬，犹如诗中那位一曲剑舞豔惊天下的奇女子。如今满头珠翠宫装锦绣，脚下一双绣花鞋掐金丝绕明珠，步步生莲如风摆杨柳雨润芭蕉，再端正不过的新妇打扮，豔丽奢华娇羞动人，却全然失了那份宛如男儿的飒爽英姿。她眼中红丝遍布，眸光却晶亮得异样，隐隐竟泄露出些许偏执疯狂的痕迹。
“听说，你不愿娶妻？”
宁怀璟点头。
宁琤便笑了，那笑容居然是赞许的：“还是不娶妻的好。娶了，保不齐又要白白糟蹋一个姑娘。”
她不等宁怀璟回话就径自转身走了，脚步慢悠悠的，婷婷嫋嫋如风中清荷。目下已入冬，侯府中满满一池夏荷尽皆衰败。
宁琤的背影一直在宁怀璟脑海里浮现，睡意朦胧中，忽而又变成徐客秋的，清瘦而单薄，一阵风就能刮倒似的，猛然惊醒，辗转反侧再难入眠，一睁开眼，黑漆漆的床顶上一个又一个宁琤与徐客秋反反复复闪现又隐匿，明明身体叫嚣著疲倦，头脑却一派清明，寒风“嗖嗖”掠过的呼啸声尖锐刺耳。宁怀璟总觉得似乎要出什麽事，心头空荡荡得难受，好似在堆满箱子的屋子里一遍又一遍地翻找搜寻却始终一无所获。
正自焦躁的时候，“笃笃”的叩门声在寒冷萧瑟的冬夜里突兀地响起。狐疑地披衣起身去开门，夜风裹著寒意尖叫著扑面而来，宁怀璟看著来人，一时忘了躲闪，手里抓著门闩，有片刻失了言语。
站在门外的是宁怀瑄，忠靖侯府仪表堂堂出类拔萃又光耀门楣的大公子，和不成器的弟弟相比，如同云端的金鹏与檐下的麻雀。风里的金鹏不说话，任凭同样衣衫单薄的麻雀用不可置信的眼神将自己上上下下打量了一遭又一遭，直到眼珠子掉到地上。
兄弟俩似乎从小就不是一条道上的人，怀瑄好静，怀璟好动；怀瑄内敛，怀璟张扬；怀瑄文能安邦武能定国，怀璟花天酒地惹是生非，连本《论语》都背不全。两人虽不见得水火不容，可也说不上什麽手足情深。印象中这位事事十分优秀十分出色十分让父亲长脸的大哥有一道竹一般挺拔磊落的背影，自己再如何奋进用功也追不上，看著眼前面容苍白的男子，宁怀璟过了很久才找回自己的声音：“哥？”
宁怀瑄的嘴角动了动，眉宇间亦隐约透出几丝茫然：“我……想和你聊聊。”
在桌边坐定，宁怀璟才发现，他居然是带著酒来的。手边没有酒盅，天人一般的宁怀瑄丝毫不在意，解下红绸就就著瓶口往下吞：“你……办完差就直接回府了？”
宁怀璟愣了一会儿：“是啊。”
“日落後到家的吧？“
“嗯。”
宁怀瑄仰起脖子又吞了口酒，面无表情地看著他：“日落前，我路过城东，在巷子口看到了你，你身边那个该是从前常来府里的徐客秋，忠烈伯府的那个。”
“……”房里慢慢漫开了酒香，桌子中央点了灯，摇曳的烛光在彼此的面孔上跳跃。宁怀璟同样定定地看著他。漫长得有些不寻常的沈寂过後，玩世不恭的小侯爷学著他的模样收拾起所有表情，郑重地点了点头，“一回京城我就去春风得意楼边的药堂等他，他总是上那儿去抓药。”
“我听说，他成亲了。”宁怀瑄的话语依旧是迟疑的，神色间的迷茫愈发显露。
“嗯。”
“你喜欢他？”他问得很轻，态度小心翼翼得让人觉得有些过分的谨慎。