江菱又笑了笑，道：“二十年活契，来去自由，这是当年写在契书上的。要是太太硬不承认，那我便只能笃定，是太太私自将活契转成死契了。现今官府里的籍册和契约已经核销，太太手里要是还留着一份，那便算得上是强买强卖。但不知这个罪名，太太要花多少银子，才能清洗干净？”
她似笑非笑地望着王夫人，隐然是在暗示，荣国府已经亏空巨大，再经不起折腾了。
王夫人身体一僵，仿佛被捏到了痛处。
良久之后，王夫人才吐出一口气来，缓缓地说道：“江菱，你是个聪明人，比我想象中的还要聪明，将每一步都算到了点子上。但你漏算了一点：荣国府家大业大，断不是你一个小小孤女能对抗得了的。即便你将自己赎了出去，我总也有一万种方法教你就范。将活契变成死契，又或是留着底契，不过是其中的两种罢了。即便是全销毁了，也毫无用处。”
说话间，王夫人紧紧地盯着江菱，没有错过她一丝一毫的表情。
江菱莞尔一笑，微微点头道：“既然毫无用处，那便请太太将底契一并核销了罢。”
王夫人脸色又变了变，咬紧牙关，好半天才说道：“你是听不懂我的话么？即便核销了底契，你也不过是我手里的风筝，我让你往东你便不能往西！想要挣断我手里的线，那是痴心妄想！”
江菱又笑，不紧不慢道：“既然二太太有一万种方法教我就范，那又何必留着那张底契？”
王夫人被气得一噎，将手里的佛珠狠狠摔在案几上，扬声道：“抱琴！”
片刻之后，抱琴匆匆忙忙地走进宫里，叫了一声二太太。王夫人从怀里取出一把钥匙，丢到抱琴手里，冷声道：“你告诉金钏，打开我屋里的小柜子，将最里面的小盒子取来。”
抱琴匆匆应下，带着钥匙出去了。
江菱隐隐松了口气，收起了那副似笑非笑的表情，这个激将法是她临时想出来的，没想到效果还不错，王夫人被她一激之下，便将最后那件东西拿出来了。虽然王夫人声称，自己手里还捏着一万种方法，可以让她乖乖听话，但是——
最大的隐患已经去除，即便再有一万种方法，也是枉然。
江菱能来回穿梭末世，这便是她最大的底牌。不过这张底牌，却是万万不能掀开的。
时间一点一点地过去，宫里的三个人谁都没有说话，贾元春隐隐还有些焦躁。又等了约莫三刻钟左右，便看见抱琴带着金钏，拿着一个小锦盒子，匆匆忙忙地赶到了。
王夫人接过盒子，又用一把贴身的小钥匙将它打开，取出一张卖身契丢到江菱怀里：“拿去！”
江菱低头扫了一眼，见到是当时她摁过手印的那一份，又暗自松了口气。卖身契虽然能再造一张，但手印和笔迹想要伪造起来，可就难了。她揉了揉那张纸，确认不是被剪碎又重新拼接起来的，便走到火盆旁边，将底契彻底撕毁，一片片投到了火里。
火光在她的眼前跳跃，片刻间便将那张底契吞噬了个干净。
江菱闭了闭眼，心里一块大石头轰然落地。
王夫人挥了挥手，命抱琴和金钏出去，又冷声道：“如今你还有什么话可说？”
江菱掏出帕子擦了擦手，不紧不慢地说道：“太太莫急，这过去的事情，总要一件件地核算清楚，才不枉费了太太的一番心意。要不是当年太太手里留着这张底契，又在官府里造过籍册，我又何必这般辛苦，将事情一件件地算计仔细？二太太当年罔顾我的意愿，给我捏造了一个假身份，将我送到宫里待选，直到今日仍非自由之身。但不知这一件事，二太太欲如何收场？”
既然要算账，总该一笔一笔算清楚才是。
江菱言罢，又似笑非笑地望着王夫人，仿佛是在刻意激怒她。
王夫人嗤地一声笑了。
她说道：“江菱，我一早便同你说过，即便没有这张纸，我也有一万种方法能牵制住你。你莫要忘了，你在荣国府里整整‘住’了半年，不管是在谁的眼里，都已经同荣国府脱不了干系。当年我与那位大人，哦，现在是你的养父或是‘父亲’，所约定的便是，我帮他一个天大的忙，他便要替老爷疏通关系，还要让元春在宫里过得安稳。你以为这张纸毁了，便能恢复你的自由身？……嗤，痴心妄想。”
江菱微微颔首，暗道，原来如此。