王夫人打小跋扈，性子跟王熙凤是差不离的，虽然装了多年的与世无争, 听了这话到底心中不喜，险些就要发作起来。不过她到底不敢得罪宫里的人, 因而忍了下来。贾母怕王夫人得罪了贵人, 忙看了王夫人一眼说：“夏老爷这方剂是怎么开法, 还请给个准话儿，若是老身还舍得起这些银子，自是要救我那孙女一救的。”
夏守忠听了这话，笑眯眯的看了贾母一眼, 转身对王夫人说：“你且退到那墙角去。”王夫人虽然心中不服，到底退开了。然后夏守忠才在贾母耳边低语一阵, 王夫人只见贾母神色大变, 心中大急，却苦于什么都听不见。
贾母听完，沉吟会子, 命人叫来鸳鸯取来五百两银子封好了，交与夏守忠说：“老身谢过夏老爷报信之德，这点子茶钱夏老爷拿好, 切莫嫌少。夏老爷方才说的事，容老身细想想，明儿给夏老爷回个准儿话。”
夏守忠听了，尖声笑道：“老封君真真客气，哪里用得着什么茶钱不茶钱的？既如此，明儿我不过再跑一趟罢了。”口中说着推辞的话，却将一包银子收入怀中，告辞而去。
要说夏守忠对贾母说的什么？贾元春不过是个幌子，这样送入后宫的女子，从入宫那一刻起，一言一行，一生一死就只关乎家族命运，谁还当真在乎她们的死活？夏守忠说的，自然是关于贾代善平安州旧部投靠新主的事，因而不能让王夫人听见。
贾母年纪大了，在甄贵妃失势之后没了雄心壮志，只想着子孙平安就好，至于将来富贵贫贱，让他们各凭本事罢了。谁知夏守忠却说：他负责查抄甄贵妃宫中的时候，从贾女史房中寻到些东西，这些东西让圣人见着了，只怕后果荣国府也担待不起。贾家和甄家勾结极深，虽然每每传递什么紧要书信，皆是看完就烧掉的，贾母也拿不住夏守忠这话真不真。因而贾母才犹豫不决，又送了夏守忠银子，让他给自己一日时间考虑。
虽然贾母更喜欢次子，但贾代善是立嫡长的明白人，因而贾赦虽然被挤到了东院，却在贾代善在世的时候就袭了爵位。贾代善的平安州旧部，也只卖贾赦的面子。前世五皇子病故后，甄贵妃带着背后势力投了七皇子，便是贾琏去平安州公干。后来七皇子卸磨杀驴，贾家罪名中，荣国府有一项“私通外官”的罪名便是因此而来。
前世因林家早就一败涂地，贾家长房在贾府里头没个地位，不过是由得贾母和二房商议了，差贾琏去办。贾琏的妻子王熙凤又是王夫人嫡亲的侄女，贾琏听了枕边风越发行事糊涂，竟将二房的事当自己的事一般的用心去办。
今世因贾家长房并未参与谋害林礞之事，又因林如海看在妻子面上，意欲为贾家留一点子血脉，贾家长房和林家走得近些。林如海偶尔也提点贾琏两句，贾琏因此听进去多少，端看他造化。贾琏本是个伶俐人，因林如海提点，贾琏倒比前世长了见识，行事谨慎明白了许多，连王熙凤都在他的压制下少犯了许多事。贾赦是个糊涂人，觉得有个有本事的妹夫是体面，又见妹夫对儿子倒好，因而万事也爱和贾琏商量。冷眼看着长房的变化，贾母揣度着如今贾赦父子未必愿意去平安州办事，贾母看出这一点，因而犹豫。
一日时间也过得快得很，次日夏守忠又来了一趟，贾母想着前儿和甄贵妃行的那些事，只要一捅破，荣国府就是一个死字，如今也只得另投别人。难得夏守忠指了一条路，少不得孤注一掷，贾母便同意了夏守忠的条件。
这日，贾母命贾赦父子来房中商议了，用贾赦的名帖写了密信，使贾琏择日启程去一趟平安州。贾琏领命出来，心想：姑父总说咱们这样的人家，最忌讳贪赃枉法，这一遭去平安州可不是小事，不知道将来招来什么祸患，左右三日后启程，我何不悄悄去请教了姑父，此行去得去不得？
难为贾琏这次是个有心的，对贾母说：“既是要去平安州公干，少不得采办些京中时新的物件过去好打点，没得空着双手去的。”贾母听了亦觉狠是，于是贾琏到官中支了银子，带着心腹小厮兴儿出去采办。置办齐了东西，贾琏嘱咐兴儿将物件送回荣国府，自己却寻了茶楼吃饭。说是吃饭，却是在茶楼悄悄换了衣裳，独自来了林府。
贾琏到了林府，也并未直上门房递帖子，而是到二门上找了王贵说了来意，让王贵悄悄回了老爷。王贵是王嬷嬷的儿子，办事伶俐，见荣国府琏二爷一个人悄悄来了，又先来找自己，就估摸着有什么要紧事。因而王贵也不敢怠慢，寻了母亲王嬷嬷，王嬷嬷又到内宅问了贾敏和黛玉。
黛玉听了也觉不寻常，命王嬷嬷将贾琏带到林如海书房，一面亲自去回林如海。林如海将将下班回来，换了常服，听说贾琏不递帖子，又这样晚间来访，也觉不寻常，故而也直去了书房。
将将一见面，贾琏行了礼，林如海一个眼色，打发了下人。贾琏竟上来就拜，口中说着：“姑父救我。”
林如海见了贾琏神色，扶起贾琏说：“琏儿这是做什么？快起来有话慢慢说，切莫着慌，如今最要紧的是要将前因后果说明白，别慌得话也说不清楚。若是错漏了一点子，只怕便有大干系。”
贾琏听了，方镇静了些，一面想一面说，生怕有所疏漏，细细将贾母吩咐的事一一道来：贾母如何找了他和贾赦商议，用贾赦的名帖写了密信，让他送往平安州。又如何嘱咐路上小心保密，莫要让不相干的人知晓等。只贾母到底未将全部内情告知贾琏父子，贾琏知晓的也是不多。只今世贾琏比之前世明白一些，隐隐察觉事关重大，因而悄悄前来请教林如海。
林如海听了，先吩咐王贵依旧将贾琏送出去，路上小心些，莫要让人察觉，一面细细思量此事。一面又在贾琏耳边耳语几句，贾琏听了点头而笑。
因贾琏走后已近亥时，林如海原看着天色已晚，少不得明日才和家人商议对策。谁知回到房中，不但贾敏未就寝，连黛玉和林礞都还在房中。因而林如海少不得将贾琏来意说了。末了又说：“我估摸着这件事并不简单，只怕和前朝后宫皆有关系。如今圣人在位，太子又行事低调，想来如此行事的，只能是七皇子了。”
黛玉听了，亦觉奇怪，沉吟会子，眼睛一亮，抬起头来说：“圣人瞒下铁网山的事，倒容易理解得很。只我前儿听说，原来甄贵妃宫里的宫人还放了好些出来，又有些依旧换到其他宫里当差，我当时还觉奇怪，如今看来，却明白了其中用意。”
林如海听了，赞赏的看了黛玉一眼，笑道：“咱们玉儿之敏捷，连我都佩服。玉儿说的不错，贾家之事只怕也是源于此了。”于是林家众人细细分析起来：甄贵妃宫里放出去的第一批宫人，原是粗使宫人，出身也不怎么好，自然不会知晓什么机密事。因而放这些人出来，自是迷惑别有用心的人，让人觉得甄贵妃犯的不是极大的事，否则这些宫人原该全都处死的。
后来那些起复到其他宫中依旧当差的，家中原有些势力，这些人家走了门路，便放到其他宫中当差了。这些子宫人是死是活，原也不打紧，便让他们依旧当了差，自是第二层迷惑：既然甄氏宫里的宫人都有起复的，原来和甄氏勾结的人家只怕会放松警惕，生出希翼，复又出来活动。
末了这最后一批和甄氏一起打入冷宫的宫人，便是贾元春这批。这些宫人原是甄氏心腹，知晓的阴私不知凡几，用这些人极易牵制背后的人家。这些宫人背后的家族和甄家原是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损，若是有人出面将贾元春这样的人放出来，不怕这些人背后的家族不对这暗中使力的人死心塌地。
厘清了这些利害关系，贾敏叹道：“这背后的人到底落了下乘，便是此刻出手可以接管原来甄氏手底下多少势力，却安知不是中了圣人引蛇出洞之计？”
林如海听了笑道：“原该如此，凭白让这些人乱了朝纲，最后受连累的到底是天下百姓。既然有人蠢蠢欲动，少不得送他们一个黄雀在后罢了。”
一家人又商议一阵，各自安寝，次日，林礞依旧到谢尚书府上和三皇孙一处读书，林如海依旧上班。两日后，贾琏依旧按原计划启程，一切仿佛和原定计划没什么不同。月余之后，冷宫里头的甄氏和其他宫人染上时疫病逝，贾元春得太医院诊断身体康健，恢复当差。
虽然贾府里头瞒得紧，但因林礞是三皇孙伴读的关系，林家依旧打听到去贾家联络的是六宫都太监夏守忠。黛玉听了这个消息，只沉吟片刻，就明白其中道理：如今后宫里头极有权势的太监有两个，一个是戴权，还来林家赏赐过屏风；一个便是夏守忠。
拒黛玉分析，这夏守忠只怕此刻已经暗中投靠了七皇子，前世新帝登基后，到贾家宣布贾元春封妃的圣旨便是夏守忠。后来贾家日渐萧索后，数次上贾家勒索的，也是这个夏守忠。如此看来，暗中收编甄贵妃失势后留下势力的，只怕便是七皇子了。只前头父亲也觉得暗中使力搭救贾元春等人的是七皇子，自己倒也不用操心此事，因而黛玉便将此事撂开了。
不说平安州那头如何，却说展眼到了三月，春花烂漫，终于到了大选之日。
第39章 嫁祸
这日清晨，贾敏亲自将黛玉送到宫门外, 眼见黛玉上了骡车。又由宫里的嬷嬷领着, 按排好的位次驾车进宫。按本朝规矩, 每名大选秀女身边可带二人, 小选秀女身边可带一人。因而黛玉带着雪雁和宝琴两个，雪雁自是贴身丫鬟，宝琴却是填的英莲的伴读位置。
因去岁贾敏打发人去苏州接封氏, 如今封氏已经进京，有贾敏作保为英莲说五品的武官, 封氏自是高兴得很。因而如今李罕已经将聘定都下了, 专等着老爷忙完姑娘大选, 为自己做主过大礼。因为英莲在宫外待嫁，就不同黛玉进宫应选了。
又说封氏进京时候，路上遇着薛虬带着其妹薛宝琴进京发嫁。薛虬本是金陵富商薛家旁支，因而也带着货物贩进京, 又带着薛宝琴的嫁妆等物，不想所携财物过多引人觊觎, 路上遇着一波匪类。偏不巧得很, 封氏船上还有丐帮高手，匪类哪里讨得了好？少不得偷鸡不成蚀把米，被狠狠教训一顿, 还被就近扭送到了官府。
原来林大按林如海的意思，亲去金陵向李龙头报信。李龙头想着李罕从定亲到过大礼可须些时日呢，于是便派了秦老板先来。秦老板是金陵秦记绸缎庄的老板, 在数年曾配合林如海收购蚕茧，让甄应嘉出了一笔银子赈灾。李龙头想着李罕成婚，说的又是尚书府千金身边的伴读，少不得须些时新料子作聘，因而秦老板带着些上等料子并丐帮帮众出的其他贺礼进京。那些匪类自是折在秦老板等人手上的。
得了秦老板等人帮助，薛虬一行免了大祸，少不得对秦老板千恩万谢。一行人结伴进了京，又有梅翰林嫌弃薛家没了父亲，早晚败落，便不欲应这门亲事。林大回府之后说起路上见闻，薛虬兄妹的遭遇自也传到黛玉耳内。黛玉想着薛宝琴倒是个好的，想着前世之谊，便借林如海之名修书一封给在翰林院任职的陈墉，陈墉便转告了梅翰林薛家前来发嫁之事。梅家见薛家在京中倒有几门依仗，便未曾如前世一样没个准话就外放上任，倒和宝琴解除了婚约。
宝琴今年一十一岁，最是天真浪漫时候，哪里就到了发嫁年纪？不过是薛家知晓梅家只怕要悔婚，先行进京，意欲借荣国府之势强压梅家应诺罢了。薛虬一房和荣国府那九曲十八弯的关系，谁又肯真正帮他们？前世薛宝琴在贾府一住数年，直至黛玉去世，也未成等着梅翰林调任回京，后来是否和梅翰林之子成婚，黛玉并不知晓。
但黛玉只想着梅家行事也是极为欺凌人。梅翰林之子是男子，便是晚几年成亲不值什么，因而没个准话，梅翰林就带着家小外放了，也不管薛宝琴一人虚耗年华。世人苛责女子，薛宝琴丝毫没有错漏之处，在京中多呆得几年之后，还引得人说嘴说她只怕有不足，所以梅家才不合她完婚。今世因有黛玉相助，梅翰林一家嘴脸倒暴露得快，陈墉帮忙问一嘴何时成婚，梅家便忙不迭的退婚了。
前世大观园里头一帮女子，说来宝琴是个最爱和黛玉一起顽的，又没有腌臜心思，乃是真心实意的相待黛玉。连薛宝钗都时常含酸的说：你又到我这里来做什么，怎么不去寻你的林姐姐。单是看前世宝琴待自己这份情谊，黛玉便愿意伸一把手。以今世黛玉的本事，不用林如海出面，也能轻易调解开梅家和薛家之事。只黛玉不欲让人说嘴，便借了林如海之名求陈墉，帮宝琴解除了婚约。
为着这事，贾敏还笑黛玉说多管闲事，这薛姑娘看着再好，也是薛家的亲戚，和咱们什么相干？黛玉笑道，不过举手之劳罢了，只当行善积德，也不算什么。贾敏自不知前世风霜刀剑严相逼的日子，宝琴却是极少有的拿真心待黛玉的姑娘了。
薛虬兄妹是明白人，看穿梅家为人，并不以退了一门清贵人家的亲事为憾，反而感激林家得很，因而薛虬备了厚礼上林家道谢。又因今年英莲就要完婚，黛玉身边没了伴读，宝琴便做了黛玉身边伴读。如此一来，不但宝琴有了尚书令千金伴读的身份，连薛虬的生意都因林家的干系，少了上前罗叱盘剥之人。
又说这日进宫之后，按着身份分配了房间住下。论身份，惜春是公府千金，湘云是侯门千金，出身尽皆不低。林如海虽然未封侯封爵，但谁敢小觑林尚书的权势？分配屋子的内侍心想：和那些小门小户的女子住在一处，没得冲撞了林姑娘。因而安排屋子的时候，黛玉倒和这些公门侯门之女安排在了一处，和惜春、湘云做了邻居。而孙清、苏素这样二品官员子女，又住得偏僻一些，屋子也不如黛玉这边朗阔。
惜春身边带的两个丫头是入画和彩屏；湘云带着伴读宝钗和丫头翠缕；其中除了惜春、湘云、黛玉三人算来皆系姐妹外，宝钗和宝琴又是堂姐妹。
住下之后，每日皆有教养嬷嬷来传授规矩。但选秀女子，皆是十多岁的姑娘，最是活泼的时候，除了学规矩之外，也各处走动交际，有些参选之前就认识的，也在一处说说话。闲暇时候，苏素倒最爱来找黛玉顽。
入宫不过三日，熟悉了几日规矩，便是大选的头一轮。头一轮倒简单的很，不过是在御花园里头，六人一排，走到吴贵妃极其他几位皇子妃面前略看一眼样貌体态，平头整脸的皆容易过关。黛玉、惜春、湘云、牛卉、苏素、孙清等皆轻而易举的留了牌子。
过了首轮之后，便又是教养嬷嬷来教规矩。第二轮大选却是定在半月之后。这些时日里头，秀女们也都熟悉得很的，有投契的，每每学完规矩，也爱凑在一处说话顽耍。其中又因宝钗、宝琴姐妹两个不过是秀女带在身边的伴读，其模样气度还在多少秀女之上，倒让人津津乐道。
因今年选秀定在春日，今年又是个难得的暖春，御花园的奇花异卉开得极好，这次选秀便定在御花园。吴贵妃在命人御花园里头选了个景色极好的所在，用彩幔围了，做选秀之所。在彩幔之内，姑娘们倒可以四处走动，至于彩幔之外，常有皇子皇孙闲逛，除了胆大包天又别有用心的，谁还敢出去？一个被人撞破，不死也是名声尽毁。
却说这日学完规矩，教养嬷嬷说了：“贵妃娘娘的恩典，想着各位姑娘学规矩辛苦，今日特放半日的假。这园子里头的花草皆是难寻的，今日趁天气极好，早些放了你们回去，好生逛逛。日后留下的便罢了，若是撂了牌子的姑娘，也好生记得这御花园的景色，不枉入宫参选一朝。
只一样，这帷幔里头，由得你们闹这半日，外头却是谁也不许出去。外头只肖行差踏错一步，你们自己不知死倒罢了，小心给家里招祸。快些去吧，只这半日尽让你们逛，明日起，依旧好生把规矩学起来，这宫里的规矩多着呢，明儿起可都要打起精神来了。”
各贵女听了，齐声应是。教养嬷嬷满意的点了点头，便让众女散了。
第一轮被撂牌子的姑娘进宫一朝，漫说皇宫里头，便是个御花园也没看个明白，只储秀宫厢房里头住了几日就出去了。今日给半日时间让各贵女好生逛一下御花园，原也是吴贵妃给的体面。用吴贵妃的话说：谁知道数日之后又有多少人被撂牌子？既然剩下这些女子好歹是入了第二轮的，且让她们见见皇家园林的气派，也不枉白进宫一朝，长一回见识。因而才有了教养嬷嬷那一番话。