贾母这才转悲为喜，点点头。
宝钗原本与迎春等坐在贾母右侧的圆桌旁，此时起身笑道：“老太太，林妹妹才过来，我们姐妹许久未见了，想和妹妹去后边说话，可使得么？”
贾母笑道：“你们小姐妹间自然有不少话说，跟我们老天拔地的就没了话。去罢，一会子开戏了再出来。”
原本预备的姑娘们的歇息之所便是贾母院子旁的西小跨院，不过几步的路。因湘云订了亲，徐氏便只带了自己的两个女儿过来。两个史姑娘都与惜春年纪相仿，瞧着性子倒很是活泼。又有宝钗这般长袖善舞之人，几个女孩子倒也在一起聊得不错。
宝钗目光流转，见黛玉身后跟着的四个丫头，除了雪雁是认识的，其他三个都眼生。不过模样倒都不错，身上服饰也很是鲜明，心里不由暗叹黛玉如今排场倒是大的，动辄便是几个丫头跟着。
因笑道：“林妹妹每天在家里做什么？也不嫌闷得慌。我们这里多少人都是念着你，你只不来。”
黛玉从雪雁手里接过了一把精致的六角纨扇轻轻扇着，浅笑盈盈：“宝姐姐知道，我这一向有些个懒散的。凡事能不动便不动，天又热的很，谁还耐烦出门做客呢，在哪里也不如家里自在不是？”
宝钗心里大怒——这分明是笑话自己有家不回，只在荣府里住着做客！
宝钗今日穿着的是鹅黄色开身儿宽袖长衫，底下一条金黄色百褶裙。此刻宽大的袖口遮住了她的手，若是伸出来看，便能看见那白嫩的掌心中几个深深的指甲印，几乎破了皮。宝钗这两年在荣府修炼的愈发深沉了，心里咬牙，脸上却不露声色，只又和史家姑娘说起了话。
黛玉用了一只纯银小叉子扎着一块儿蜜桃，尝了尝，果然很甜。
忽然听得外头一阵乱哄哄的，几个姑娘都是脸上变了色。还没来得及问，尤氏一阵风似的疾走进来，“姑娘们快出去，咱们家娘娘从宫里赐了不少的东西出来，老太太叫姑娘们过呢。”
元春禁足一事虽没有人敢在府里头提起来，可荣府里头哪里有什么隐秘可言？那一干婆子媳妇早就背地里窃窃议论了。姑娘们自然也都听得了一些风声，因此近来都不大敢说笑，生怕惹怒了贾母王夫人等。
“真的？”探春惊喜起身。
“哎呦谁长了天大的胆子拿这个说笑啊，快些罢小姑奶奶们。”
三春姐妹忙都起身联袂而去，宝钗先也站了起来，却见黛玉和史家的女孩儿安稳而坐，面上微僵，随即也笑着坐了下来。
作者有话要说：果然时间如同海绵里的水，今天外边奔波大半日，回来又上了一节多的课，居然还能赶在下班前挤出来一些补齐了这章。不说了，这是昨天的，我这就回去接着挤水，不，是挤时间，接着码今天的。另外感谢亲爱的们的霸王票：
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☆、提亲
却说贾母寿辰这日元春自宫里赐出金寿星沉香拐等物，又有礼部奉旨赏赐金玉如意彩缎金玉杯等。荣国府里慌忙设下香案香炉，贾母等人按品大妆，贾赦贾政贾珍贾琏等又忙着换了官服，乌压压跪了半个院子来接旨。
荣府中人自觉十分荣耀，上自贾母，下至奴仆，都是一派喜气洋洋。
至酒席间，贾母高主位，满面笑容。又有族中的媳妇并薛姨妈等满口恭维了一番，贾母王夫人等愈加欢喜，便是给小戏子的赏赐都加了两成。
一时宾主尽欢，酒菜才撤了下去，徐氏陈氏两个便起身告辞。贾母正待挽留 ，又有婆子进来回道：“爷们儿的席面也撤了，林大爷那里问林姑娘可要一同回去。”
贾母看向黛玉，见她款款起身，心知这是要走。果然黛玉朝着贾母浅笑道：“外祖母的好日子，原该在这里多陪陪您。只是如今眼瞅着已经八月了，来年三月便是春闱。这些天来哥哥在家里都很是用功的，我回去了，多少还能照应着些。”
贾母情知这不过是推诿之词，只是今日元春复宠之事叫她欣喜不已。明日一早还要去宫里磕头谢恩，黛玉又如此说了，当着外人也不便再留，当下点头笑道：“你说的也是。既是这样，且先和你哥哥回去。过两日得空了，我再叫人去接你。”
黛玉笑了笑，对着贾母徐氏等一福身子。徐氏笑道：“既是都要出去，不如咱们一道罢。也省的主人家再送一回。”
陈氏也笑道：“正是此话。”
王夫人邢夫人都挽留了一番，方才起身，妯娌两个并尤氏一路送了徐氏陈氏和黛玉往仪门处来上车。
满府的人都渐渐散去，贾赦贾政都急不可待地来至贾母这里，一时间满满登登挤了一屋子，人人脸上都带了几分笑意，唯有宝玉有些闷闷不乐。
贾母知道他心事，招手叫了他到跟前，命他坐在一旁，笑道：“如今你大姐姐赏下了东西，明儿一早，我和你太太们进宫去谢恩。你也跟着你老子去，在宫外给你大姐姐磕个头。”
宝玉今日原想着能够见着黛玉，与她说说话的。谁知道一早起来便被贾政叫到了跟前去，到了此时方才放了回来。听说黛玉已经走了，竟是连一面都没有见到，心里正觉得空落落的难受着，忽听贾母这样说了，只得强笑着点点头。
王夫人今日实在是意外之喜了，捏着帕子拭着眼角，朝贾母道：“到底是老太太，借着您的福气，娘娘也好了！”
贾母亦叹道：“如今我叫你们进来，也正是为了此事。娘娘在宫里不易，咱们家里头便是不能为她分忧，也当不让她惦着。日后遇事多加三分思量，仔细想妥了再说话。一来为娘娘着想，二来也是为了府里平安。”
贾赦等人都起身，恭敬地应了。贾母便道自己这一日乏了，让人们都散了，且回去预备明日去谢恩。
不说别人，单说贾琏，听了林琰的话以后只恨不得此时立刻便过林府去问个清楚。他兴冲冲地回了自己院子，丫头婆子们除了凤姐儿跟前伺候的几个，都调到了外头去忙和，此时倒清静得很，只一个才留头的小丫头坐在廊檐下守着。见了贾琏进来，小丫头赶紧站起来，高声嚷道：“二爷回来啦！”
平儿从里边打起帘子，贾琏进了门，一边儿解着领扣儿，一边问道：“她怎么样了？”
“还好，先前叫着没胃口，不曾好生吃饭。方才饿了，才喝了半盏燕窝粥。”
贾琏进了里屋，凤姐儿头上松松地挽着一个平髻，额上勒了一条缀珠抹额。既是不出去，凤姐儿也没像往日一般插金带玉的，只用一根一丈青别了头发。脸色还是有些憔悴，见了贾琏进来，凤姐儿坐直了身子，笑道：“回来了？前头都散了？”