元春轻声道：“边关那样要紧的地方，圣上怎么不安排心腹过去如何放心？王爷不肯让咱家的管事到关口开铺子，不就是担心落个‘监守自盗’的罪名？”
赵之桢干笑了一声，“我是不怕父皇多想，宫里还有妃母替我分说呢，”说着他便惆怅了起来，“我是担心我的好大哥啊。如今看来，也算是先见之明了。”
元春闻言心中大惊：这可是王爷头回把自己对兄弟们的看法直接宣之于口——重要的是，他这份不满简直溢于言表了。
赵之桢又道：“你早看出来了不是？只是不肯多说。”
依王爷不爱说人是非的性子，毫不避讳地跟她说着亲兄弟的“坏话”，又引着她说些心里话……这是推心置腹了吧？
元春这会儿也没办法再自欺欺人了：什么因为一句话涉及皇子争斗而触怒王爷，落得个比前世还惨的地步，真是想都别想了！
元春只得道：“我搬弄是非，您就喜欢了？”
“你会搬弄是非？”只凭朦胧的月光，哪里看得见彼此的神情？赵之桢伸手便糊在了元春脸上，“我怎么不知道？”
“您别把我想得太好，”元春面皮微热，“我也是有私心的。”
“私心也能说得这样理直气壮，可见是问心无愧。说起来，”赵之桢语气悠然，“你跟旁人不一样。”
在他心里，刘娡和韩续都太偏心娘家了。其实偏心娘家也是人之常情，赵之桢不是不能理解。去了的刘娡不提，只说韩续嫁进来也有些日子了，掌着王府中馈，又跟娘家经常来往，消息自然灵通，可前些时候他心绪不宁的时候没见韩续宽慰襄助，连提醒娘家都没做到，可如今韩家处境不妙她倒先“病倒了”……
赵之桢不会抱怨自己的王妃，毕竟这是父皇和妃母指来的，但谁也拦不住他跟元春感慨，“总觉得自己这些年活得忒窝囊……”
元春抬手按住了王爷的嘴，“您信得过我，我便斗胆多说几句。”说着便凑到了赵之桢耳边，“您要是窝囊，已然握稳了北面大营的帅印又怎么说？太子和大皇子……这些年又有何进益？”
太子那边费大公子的收尾还没扫清，又添了个逃跑的管事；大皇子倒是收买了若干士子，可若是北面盐铁案发，又不知得许下多少官位才能暂保平安，前提还得是圣上无心在此事上发作。
至于圣上……
元春声音极轻，“要我说，北狄人还是时不时地打过来，南边那位好不容易咽了气，西南平南王便要趁火打劫，您说圣上作何感想？”
这还是老天爷给面子，这几年没什么天灾。总之，您父皇活得可比您窝囊多了，坐拥天下，心想事成的时候可谓屈指可数。
话外音赵之桢如何听不出来，他深以为然之余还腹诽了一句：你还没算上父皇为了帝位殚精竭虑的日子。
不过议论父皇只能点到为止，真正让他郁闷的还是自家弟兄，“为了个下人，居然也肯亲自上门，我这个大哥啊……”
“这不正是告诉您，那逃跑的管事牵扯不小吗？甭管您情不情愿，在太子那边看来，您没出手堵住那逃奴，便是说您更偏向大皇子了。”元春小心翼翼道，“其实也没冤枉您不是？真像三殿下那样无欲无求地过日子，您可心甘情愿？”
赵之桢沉默半晌，忽然大笑出声，“知己啊。”
他闭口不提太子，可不是因为他对太子十分推崇，而是不满到了……懒得再提起！
兄弟之间分分合合，互抢地盘都是常有的事儿。
反正赵之桢就没想过兄弟们和和气气，毫无纷争——再说兄弟们都是父皇的儿子，总跑不掉一个王爵，可王与王差别大了去了。
忠顺王和庆王，就足够对比了。
忠顺王有心报复素有旧怨的荣国府二房大公子贾珠，也只敢背后用些上不得台面的手段……其小家子气让赵之桢压根瞧不上眼，结果户部侍郎林海不过一封信便把这些手段化解。
换了庆王叔，甚至不用明说，只要点暗示，贾珠怕是连南下参考都没法成行。
不过话说回来，庆王叔也绝对不会在明知贾珠是他要护着的人，还要强行出手就是了。
“读书人哪个不想位极人臣，”这个位极人臣说得可是做权臣，赵之桢身为皇子如果坐不上那张龙椅，好歹得是兄弟坐上去之后，自己不能任人宰割，更不能时刻看着兄弟的脸色活着，“正是大哥提醒我，人善被人欺。”
之后，他把自己如何回敬大哥挖墙脚，当成笑话讲给元春听。
只要在他眼皮底下，能立功的好差事没有一样落到他大哥那边。当然，大皇子的手并没这样长，赵之桢压制的正是给他大哥出谋划策的那些人家，尤其是大皇子妃的两位堂兄，让赵之桢磋磨了好一阵子。
元春闻言抚掌笑道：“难怪！我说这大半年大皇子怎么只打算给柳桓说亲呢。”
在此之前，只要稍微跟王爷走得近一点的文臣就难免让大皇子“结交”一回，出挑的年轻武将就更“难逃此劫”了！自己娘家的两位哥哥，还有柳桓都在此之列。
“就这一件事，他如今也是无心计较了。”赵之桢轻声道，“刚刚他亲口跟我说，他也是情非得已。”又特地为元春详细解释了起来，“他那些伴读侍卫先后都得了好差事，自己的势力能建立起来，多亏了朝中几位老人家——这些老人家跟皇后的娘家可不太对付。昨天几位老人家家里都派了人，让他出面放跑那个太子家的管事。”
听到这里，元春再次坚信那管事知道的东西非同小可。她也叹息道：“当年拿了人家的好处，如今到了还人情的时候，哪里拒绝得了。”
赵之桢颔首道：“大哥说此事牵扯太多，能躲则躲，躲不掉也少搀和，再说父皇的心思谁也猜不着。”
圣上可是在一众出色的兄弟间脱颖而出，面对偏心至极的父亲还成功夺得了帝位，现在大皇子与太子相争，圣上怎么会一无所觉？但奇怪的是，圣上到目前为止都是坐视两个儿子勾心斗角。
在元春看来，圣上分明是在磨练儿子，但他究竟属意哪一个，尤其是“磨坏了”的儿子他打算怎么处置，元春心里可真是没谱。
她深知王爷赢得了最后的胜利，可……期间不可能没有一点弯路。
此刻赵之桢又忽然道：“嘿，平南王！”
从当初费大公子到现在这位管事，背后都有平南王的手笔……平南王打得是“改天换日”的主意，最差也得是“开疆拓土”，原本大皇子绝不会姑息身后与平南王暗中有联系的手下。
当平南王目标先落在太子身上时，虽有不分轻重，不顾大局之嫌，但大皇子的态度还是微妙且暧~昧~了起来：那股子顺水推舟的意思，赵之桢自认绝不会看错。
说起来，太子吃瘪，只要想想，赵之桢自己都生起几分快意。
太子生来的确高人一等，但也不用始终带着俯视众生的态度与兄弟们往来不是？
赵之桢在一众皇子之中算是难得的好脾气好涵养了，却也险些连兄友弟恭都装不下去。他跟大皇子和十四皇子都有龃龉，但无论胜败都是兄弟亲自上门讨说法或是干脆地认输赔不是，唯独太子那边毫无表示……哪怕费大公子险些给赵之桢惹出大麻烦，太子依旧一副无动于衷的模样。
偏偏太子还说过“七弟是自己人”……这话谁信谁蠢！
亏我当初待你比待亲哥哥还真上几分，赵之桢心绪难平，却开口提醒元春，“让你娘家兄弟都小心些。平南王再妙计无双，父皇也必有应对，别在这个时候没眼色。”
元春听得出王爷声音有异，“早上我就打发人去说。”
想起太子，赵之桢也没了“聊~性”，“睡吧。”
元春应道：“是。”说着，伸手揽住赵之桢的腰身。隔了会儿，她猜了下王爷的心思，又劝了一句，“问心无愧便是。”
这句话还恰好合了赵之桢的心思：太子你待我问心无愧，我如此“回报”亦是问心无愧。
却说，赵之桢与元春子夜谈心，而承乾宫中圣上也拉着贵妃说话，好生排解下心事。