回行在的路上，拓拔叡坐在马车上，冯凭靠在他怀里。拓拔叡说：“十成的粮食，只收一成的税，你信么？”
冯凭说：“十税一是国家定的，实际收取的应该不止这个数？那些贵族豪绅们会想方设法地隐瞒土地，再将多余的赋税转嫁给普通百姓，老百姓们实际缴纳的赋税应该比这个多多了，留在手上的有七成吗？”
“七成？”拓拔叡惊笑：“你想的可太美了，七成，那他们日子不比朕还舒服了？农民除了缴纳官府的田亩税，还要向地主缴纳地租，实际到手的恐怕连五成都没有。这五成里还要扣除人头税，户税，每年春秋的徭役役税，能吃饱饭都不容易啊。稍微一碰上天灾，到处都要饿死了，这都是好的了，原来粮食是五税一，你说那些人还能活吗？”
冯凭搂着他脖子，道：“皇上是仁君，关心百姓，体谅生民疾苦。”
拓拔叡叹口气：“什么体谅生民疾苦，那都是套话罢了，对臣下对老百姓这样说。朕没吃过苦，哪能体会什么生民疾苦，朕要真能体会生民疾苦，朕也不是皇帝了。”
他叹道：“老百姓要吃饭，这些人是只要有一亩地，有一口粮食就能辛勤耕耘。这已经是最低的要求了。若是朕连他们的口食都满足不了，他们日子过不下去，朕这个皇帝又怎么能当的安稳？他们活不下去就要生事，就要找朕的麻烦，今天要起义明天要造反。他们一不高兴，就怪到朕的头上，觉得是朕税收的太多，是朕纵容那些豪强剥削他们，让他们活不下去。可是这能怪朕吗？他们的口粮没了，难道是入了朕的私囊，是入了朕的国库，被朕挥霍了吗？朕一个人能花多少钱？粮食连年丰收，可朕国库中的钱连年日减，朕都没见到这些银子去了哪了。他们的口粮没了，朕也没得到钱，难不成那些钱化成蝴蝶飞了？只不过是进了那些宗族豪强的腰包。他们盘剥百姓，借此坐大，成为一方豪强，然后伸手跟朕要官。朕还不能不给。朕不给，他们就要反水背叛朕。他们当官不算，还要自己儿子当官，要自己孙子也当官，让自己亲戚朋友也当官，朕想任命一个自己人都难上加难。可是朕不能得罪他们，朕还要顺着他们，给他们全家官做，给他们权力，让他们更顺理成章地盘剥百姓。朕需要他们的支持，有他们才有朕，要是得罪他们，朕就会变成孤家寡人。水能载舟亦能覆舟，这个水，指的可不是那些一穷二白，命如蝼蚁，连姓名都不配有的贱民啊。”
冯凭靠着他胸口，抚摸着他胸襟上的花纹，乖巧专注地听他说。
“你知道皇位是什么？”
拓拔叡低头看她，笑：“皇位就是一把椅子，这把椅子换谁坐都可以，朕可以，你可以，他也可以。皇帝，看起来是万人之上，实际不过是一群人用来统治和剥削另一群人的工具罢了。”
“可是，太过了。”
拓拔叡说：“太过了，朕也为难啊。”
“朕不到万不得已，不会向他们挥刀，可是太过分了，事事胁迫朕，骑到朕的头上，朕也会忍受不了。”
冯凭听出了他话中隐隐坚硬的态度，说：“皇上想亲自去看看吗？”
拓拔叡笑：“去啊。朕也想看看朕这个皇帝当的怎么样，称不称职。”
冯凭靠在他怀里，心里莫名有点暖乎乎的。
他说的太多了。
他是皇帝，这样的大实话，他大概不会对任何人说吧。
哪怕对最亲近的臣子，这种话也不能说。他敢说也没人敢听，那是犯忌讳的。
皇帝自称是天的儿子，是上天，是神，赋予他统治人民的权力，并子子孙孙世代相传。任何人也不能怀疑这一点，谁怀疑，谁就是冒犯君主的权威。
人人都只会说：皇帝是天的儿子。
人人都只敢这么说。
可是他却对自己说这些。他说：他只是一个普通人，只是碰巧坐在那个位子上，他有着普通人的无奈和忧愁。
他不是天的儿子。
从来不是。
单个人，从来都是渺小的，哪怕他是皇帝，他也没有能扛千钧之臂。无数人，数不清的手在背后推着他走，所以他看起来那样强大，像一尊神。
然而到底只是血肉凡躯。
从前，大概只有乌洛兰延会理解他吧，他的烦恼他的情绪都向乌洛兰延说，乌洛兰延懂他，所以他信任喜欢乌洛兰延。
回到行在，拓拔叡让李贤找了一身便服换上，冯凭也换了一身胡服。拓拔叡叫上乌洛兰延贺若，李贤等一道出去走走。
一老妇正弓着腰，牵着个小儿，在割完麦的麦田中踽踽而行。老妇身着破衣烂衫，赤着脚，花白的头发用根黄荆木簪子束着，在风中飘舞。小儿没有穿衣服，赤着脚，面目黧黑，骨瘦如柴。
拓拔叡远远瞧着，见那两人在地里走来走去，不解道：“他们在做什么？”
众人都不懂，疑惑。
冯凭也不懂。
乌洛兰延笑：“他们在捡地里被人遗弃的麦穗，捡回去当口粮呢。臣当年流放的时候，也去别人的地里捡麦穗捡谷穗，还去偷过别人院子里的肉，结果被人抓住了，还挨了一顿好打。”
拓拔叡从来没有听他说过这事，惊讶的看向他。
贺若也吃惊地看他。
冯凭转头，见他笑微微的，很平和的样子，倒没有什么特别的表情。
拓拔叡说：“这老妇和这孩子这样可怜，她的儿女呢？怎么没人管？”
乌洛兰延笑：“皇上猜，她为什么在这里捡麦穗？”
拓拔叡说：“朕猜她的儿女可能不在了，她可能儿子死了。”
乌洛兰延说：“那可不一定。”
冯凭说：“别猜了，咱们上去问问呀。”
拓拔叡趋马上前。
众人提了马跟着。走到田坎边，拓拔叡远远叫了一声：“老婆婆。”
那老婆婆见有生人来，还是几位衣着光鲜，非常漂亮体面的生人，有些惶恐，不敢过来，只远远牵着那小儿，不安地看着他们。
拓拔叡问：“老婆婆，这是谁的地啊？”
那老婆婆戒备地说：“这不是我的地，是何家的地。”
拓拔叡说：“你在做什么呀？”
老婆婆说：“捡麦穗呢。”
拓拔叡说：“不是你家的地，你捡别人的麦穗，别人准你捡吗？”
老婆婆有些不高兴，说：“何家那么多地，好几百亩，又不差这几个破麦穗。他自己家不稀罕这个不捡，扔在地里坏了也是坏了，我们捡回去做口粮怎么不行了。又不是偷的，人家地主人知道的，哪轮得到你们来说三道四。”说完转过身去继续捡麦穗，不理他了。
老妇人很不客气，拓拔叡被怼了一脸，一时不知道说什么。