那男子掀开斗篷，露出一张英俊中透出刚毅的脸。萧少瑜眼中掠过一丝诧异：“陆将军？”正是失踪多日的陆文廷。
萧少珏道：“衡州的事，很多都是陆将军亲自调查出来的。”
陆文廷瘦了不少，身上有几处还缠着纱布，显然伤势还未痊愈。只是脸上的表情更加刚毅果决。他露齿一笑道：“王爷，好久不见了。”
萧少瑜愣了一下：“将军如今可还是朝廷的通缉犯。”
陆文廷微微一笑：“现在还是，过不了多久这通缉犯就该换成谈绍元了。”
萧少珏道：“廷之，你把在衡州的所见所闻一字不落地说给大皇兄知道。”
陆文廷淡淡道：“谈绍元这个王八蛋，简直是一个亘古未有的酷吏，他为了自己的政绩，在衡州饿死了数以十万记的百姓，若非二皇子派兵调了不少兵去帮他善后，衡州早就出了大乱子……”
萧少珏当日拜访了大皇子之后，就躲回了庆王府，大皇子和陆文廷也没再有任何动作。因为他行事隐秘，无迹可寻，直到现在萧少璟还不知道他曾经去过衡州，因此也未曾多加防范。
三日后，便是半个月一次的大朝会。
今次的大朝会，议题还是讨论燕国之战的事宜。二皇子本以为为舅舅争取到兵权，会更加巩固自己在军方的势力，让自己的在朝中的地位更上一层楼。却未曾料想，安平侯在前线败得一塌糊涂，三千精兵折损大半，又靡费百万军费，令朝廷遭受了巨大的损失。嘉和帝十分不悦，这些日子大皇子不但安排御史弹劾钱通，锋芒直指二皇子。
今次大朝会上也是如此。大皇子立主阵前换将，将丧师辱国的钱通锁拿回京，这一提议得到了大多数立场中立的阁老同意。二皇子自然不愿意，双方你来我往，唇枪舌剑，把个嘉和帝听得头大如斗。
毕竟若是拿掉了钱通，也等于狠狠打了二皇子的脸，嘉和帝最后还是决定给萧少璟留下最后一点颜面，命令二皇子给钱通补充兵员，再给他两个月的时间，若是还不能扭转战局，那就对不起了，钱通就提头来见吧。
议好了这件事，嘉和帝感觉很累，问道：“各位爱卿，还有别的事情要奏的吗？”皇帝的潜台词是大家累了一上午了，都回去休息吧，哪知户部左侍郎薄元洲像是听不明白皇帝的潜台词，出列跪地道：“启禀皇上，臣有本要奏。”
皇帝有些不高兴，他知道薄元洲是皇长子的手下，就瞪了萧少瑜一眼，问道：“爱卿有什么事要奏？”
薄元洲道：“臣要弹劾衡州总督谈绍元二十大罪。此贼，背负圣上重托，欺君擅权，勾结地方，恣意妄为，上违圣命，下虐生民，衡州赤地千里，饿殍遍地……还请皇上即刻罢免此贼官职，押送大牢侯审，以儆效尤！”
他这一番话说出来，整个朝堂“轰”地一下子都炸了锅了。谈绍元是二皇子推荐，皇帝信任的封疆大吏，皇帝再三再四在奏折中赞他为“模范总督”，最近虽然因为南大营粮草的事出了一点岔子，但是谈绍元很快解决了事端，重新赢得了皇帝的信任。
薄元洲弹劾他，好嘛，就等于是说皇帝用人无方，已经够骇人听闻了。而他弹劾谈绍元的罪名更是惊世骇俗，什么赤地千里、饿殍遍地……这样的罪名，大齐立国几百年，都未曾发生过这样的惨祸。皇帝都该下罪己诏了。
二皇子心中隐隐有种不好的预感，薄元洲不是言官，没有风闻奏事的权力。诬告的结果是反坐。若大皇子没有把握扳倒谈绍元，他不会派薄元洲这样的重臣冒这样大的风险。可是如今他势成骑虎，不得不出面力挺谈绍元。
因此他排众而出，“薄元洲，你胡说什么？自父皇登基以来，大齐万民归心，风调雨顺，何曾出过大灾，什么赤地千里，饿殍遍地，简直是哗众取宠，胡言乱语。衡州乃是我大齐的粮仓，近二十年来，哪一年不是粮食丰收的局面，你如此诬蔑谈大人，到底意欲何为？”
此时皇帝已经看完了薄元洲的弹章，他脸色十分不好看，重重一拍御案道：“薄元洲，你告诉朕，这些都是谁教你说的？”他弹章中所列出的谈绍元的罪状，实在太过触目惊心，皇帝根本就不敢相信。
薄元洲还未说话，大殿门前忽然传来一道清朗好听的声音，“父皇，是儿臣告诉薄大人的。”
话声未落，萧少珏已经走进了大殿里。
萧少璟狐疑地看着他：“老九，你这段日子一直在府里养病，你又知道什么衡州的事！”
萧少珏脸上带着淡淡的笑意：“二皇兄，谁告诉你我在府里养病了。这三个月来，我一直在衡州明察暗访……”他转过头来，对嘉和帝抱拳道：“父皇，儿臣在衡州所见，衡州百姓十停里死了三停，用‘赤地千里，饿殍遍地’这八个字都不足以形容，谈绍元在衡州主政才不到一年，就将衡州祸害成这个样子，简直人神共愤，堪称千古第一昏官酷吏，若不杀他，不足以平民愤，不足以告慰衡州死去的数十万灾民！”
皇帝看到萧少珏平安回来，心里本来十分高兴。听到他这样危言耸听的话，不由大为震惊：“这到底是怎么回事？”
萧少珏道：“父皇，还是让廷之来说吧，他在衡州呆了小半年，比我更熟悉那里的情况。”
萧少璟已经意识到自己上了萧少珏的大当。他立刻跳出来说道：“陆文廷乃是朝廷缉拿的钦犯，有什么资格在这威严的朝堂上大放厥词？”
萧少瑜出言反驳：“二弟此言差矣，陆文廷乃是被谈绍元陷害，怎地就不上朝作证了。更何况，就算他总是父皇跟前的御前侍卫，便是钦犯，也有为自己陈情的权力。”
嘉和帝怒道：“你们两个都不别吵了。老九，你把陆文廷带上来，朕要亲自问问他，为何要背叛朕，背叛朝廷！”
萧少璟面色一变，萧少珏已经挥挥手，不大一会儿，一身黑衣的陆文廷就走上大殿。跪在台阶下面。
嘉和帝看着陆文廷眼中闪过一丝怒火，“陆文廷，朕来问你。谈绍元弹劾你带兵抢夺运往南大营的军粮，私分给当地的百姓，这事儿到底是不是真的？”
陆文廷的回答掷地有声：“启禀陛下，这事儿……是真的！”
文武大臣们面面相觑，谁都没想到陆文廷会把这掉脑袋的大罪认下来。站在朝班之中的陆瀚更是额头冒汗，这件大罪，可是有可能连累到长兴侯府的。
皇帝满以为他会一口否认，没想到他倒是痛痛快快地承认了。不由道：“既然如此，你还有什么可以狡辩的？”
陆文廷道：“陛下，此事另有隐情，臣也是情非得已。当时不管谁在臣的那个位置上，都会如同臣一般，臣不能眼看着当地的百姓活活饿死啊……”陆文廷说到这里，眼泪都流下来，“臣从小到大，从未见过那样凄惨的场景，连做梦都未曾梦见！”
一个铁骨铮铮的汉子，竟然泪流满面，分外让人感到震撼。
萧少珏这时开口道：“廷之虽然违抗圣明，但是儿臣觉得，他的所作所为，并没有什么不对的，换了儿臣，也会如他所作的一般。”
嘉和帝一字一顿地道：“告诉朕，衡州到底发生了什么事儿？”
陆文廷道：“这半年来，罪臣乔装改扮，跑遍了衡州十五府，亲自调查得知，衡州并非像谈绍元奏本上所说的那般，今年粮食获得了大丰收，而是遭遇了百年未曾有的大灾！粮食产量不及去年的一半。”
二皇子道：“你胡说，衡州历来都是大齐的粮食主产区，近十年来粮食产量一直比较稳定，今年又没有什么大的天灾，粮食产量怎么可能骤跌一半，定是你为了给自己脱罪，胡编乱造，哗众取宠！”
陆文廷呵呵直笑，笑容却满含着悲愤：“是啊！衡州本来盛产粮食，每年南大营的军粮几乎全部由衡州供应，今年的确也没有什么大的天灾。衡州粮食减产，根本不是天灾而是人祸。是谈绍元为了政绩，急功急利，不遵从天道农时，肆意妄为，这才造就了这样的局面。”
二皇子还欲狡辩，萧少珏道：“二皇兄这么着急，竟不敢让廷之把话说完吗？”
皇帝也瞪了萧少璟一眼：“老二，稍安勿躁。叫廷之把话说完。”他不知不觉开始称呼陆文廷的字，表明他对陆文廷又恢复了些信任。
二皇子不由直冒冷汗。衡州的真相他知道得很清楚，正是因为如此，他才不敢让这个盖子揭开来，否则他很有可能被此事牵连而彻底倒台。
陆文廷见皇帝愿意听他说话，精神一振，继续道：“陛下，谈绍元此人好大喜功，此前得到这个衡州总督的位子殊为不易，很多人都说他能力不及匡朋义，因此他十分不服气。到了衡州之后就打算大展拳脚，干出一番大事业来，让满朝文武对他刮目相看。”
“为了让粮食产量提高，他打算在衡州兴修水利……构思将衡州最大的两条河，滦水和涅水贯通，形成覆盖正个衡州的水利灌溉网。”
嘉和帝奇怪道：“兴修水利本是利国利民的好事，这有什么不好吗？”
萧少珏冷哼道：“本来这件事的出发点是好的，坏就坏在谈绍元此人急功近利，又刚愎自用。当年秦始皇为了修筑长城和阿房宫，导致民怨沸腾，秦国因此二世而终，殷鉴不远，谈绍元却不知引以为戒。”
陆文廷接口道：“那时正好是插秧的季节，他为了挖那条大水渠，不顾农时，强令各地官府征召民夫，致使衡州肥沃的良田竟有一半没来得及耕种，白白浪费。”
朝臣们议论纷纷：“谈绍元怎也是两榜进士，就是再蠢，也不至于犯这样的错误吧？”
陆文廷道：“罪臣一开始也百思不得其解。后来才明白，他在衡州一言九鼎，刚愎自用，听不得任何反对意见，也有几个知府提出不同意见，都被他找到各种理由或者免职或者调动。到了后来，下面即便政策执行时出了问题，官员们为了自己的乌纱帽，不敢再反对了。”
萧少珏适时帮他补充几句：“他变成了聋子、瞎子，身边只有赞美称颂之人，再听不到一点反对的声音。可笑衡州出现有史以来最严重的灾荒，一开始他还以为衡州真的像是他向朝廷奏报的一般，获得了大丰收。因为凡是向他禀告粮食歉收的官员，全都被他整治，凡是向他禀告丰收的官员，都得了他的大力嘉奖甚至升迁。于是衡州出现了怪现象，各府县争先空后地向总督衙门报送丰收喜报，一个比一个夸张，有一个府甚至上报自己的粮食产量翻了四倍。”