戏志才及时劝住了他：“两国交战，不斩来使，况且吕布现只是隔岸观火，伺机而动，写此信来亦是探我军虚实为主，主公何必为平一时之气，就授人心胸狭隘的口柄？陶谦不敌主公威勇，慌乱之下，定要书信求援，那吕布离得最近，自在此列，会写书来劝，也在意料之中。现他先礼后兵，主公亦当以礼相应。”
曹操对足智多谋、助他良多的戏志才一向倚重，常对外人道自己时刻离不得他的智谋辅佐，这回出征，他固然倾尽兵力，却是将帐中的心腹谋士一分为二，荀彧、程昱守甄诚，自己就只带戏志才、和刚从长安张绣身边寻隙脱身、功成返回的娄圭二人了。
除坚持屠戮百姓外，戏志才所谏言的旁的，曹操还是极为信服的，闻言便压下脾气，虚心求教道：“这是为何？他要是真有意救陶谦那老匹夫，哪怕好言相与，也是于事无用。”
戏志才先道句失礼，咳嗽几声，接着道：“主公亲征，初衷是为讨伐陶谦，报仇雪恨。吕布此人，反复无常，目无恩义，心无礼法，然兵精粮足，又有能人异士相佐，势强小胜我等，不容小觑，要对付之，也当从长计议，断不能似对付陶谦这般，仓促兴兵。何况他目前就在洪泽湖一带剿匪，要来救援徐州，全速奔赴下，不过数日功夫便可赶到，如此将大不利于我军。”
“不如以好言敷衍拖延，缓其出兵，同时全力攻城，等吕布带人杀来相救，我等业拿下大半徐州，可上切断北海郡与徐州的联系，叫孔融不敢轻举妄动，又背靠盟友而无后顾之忧。再修整半年，集青、兖两州之力，往下攻克，届时吕布即便跟陶谦正式联合，主公也可一并迎击。”
曹操抚髯片刻，颔首道：“先生所言不差，当以克徐为首。”
接着又商榷一会儿，依言留款来使，好声好气相待，数日后，才将回信交托于他。
曹军铁血无情，插进徐州境内，陶谦慌慌乱乱，连战连败，那派去求援的使者却始终连影子也没。
他实在撑不下去，也顾不得驱虎来狼了，连发十来封言辞切切的书信，向扬州豫州请求援军。
却无人知晓，众人皆以为在徐扬两州边境处大张旗鼓、颇为高调地为民除害，着力清荡那些拥兵自重，为恶多年的郑宝、张多、许乾几股匪势，且收效颇丰的吕布，其实亲自领了三万兵马，沿着山林小道出了豫州，穿过颍水，避谯郡不入，经商邱、归德，神不知鬼不觉地往鄄城去了。
虽兵力被抽调一空，城中备守空虚，起初难免令人不安，但有荀彧、程昱二人做通工作，又随着曹军势如破竹，捷报频传，那些个忧虑很快便荡然无存了。
哪怕荀彧一直有提防近邻吕布势的动向，也是近来主公家逢剧变，当场出兵报复后才变得分外严密，不可能将全副精力都放在盯梢上。
也根本不可能料到，吕布所率领的核心部队，早在数月前就来了招瞒天过海的掉包，安安静静地回到许县待命，且毫不贪恋旁的郡县，直奔身为兖州州治的鄄城而来。
毕竟有三万号大活人，还多配有精良马匹，光天白日下，想不引起注意，怕得指望旁人都是瞎子。于是为掩人耳目，吕布听从劝告，宁可大幅度放慢行军速度，也只择小道、黑夜不点火把前行。
偶实在有倒霉路人撞见，为防消息走漏，自是得将对方杀了了事。
于是当身着漆黑重铠的骑兵盖地而来，齐刷刷地展开“吕”字旗帜，犹如遮天蔽日时，在城墙上巡视的士卒们全部楞在当场，怀疑是这秋老虎的日头太烈，才将他们的眼睛给炙烤出了毛病。
同样是攻个出其不意，打个措手不及，珠联璧合的荀彧程昱，就比袁术派了守寿春的窝囊废要强上不知几倍。
敞开的城门倏然跑出几匹快马，往徐州方向而去，吕布知那是通风报信去的，心里牢记着重光吩咐，如饿虎擒羊般催了赤兔追上，弯弓搭箭，转眼间就叫他们全做了箭下亡魂。
信递不出去，荀彧也不慌乱，只一边着城墙守兵持弓警戒，一边让于民众间声望极高的程昱去安抚惊慌的城民，一边立即命令关闭城墙，再在城中焚起数处篝火，乌黑翻滚的浓烟直冲云霄，以作警示。
吕布慢吞吞地收起弓箭，转马回阵，着人将其余几处城门围住后，问燕清：“那烟咋整？”
燕清笑道：“这可防不住。文若现摸不清我军虚实，也不知周边县状况如何，这烟，是他放给东郡太守夏侯惇看的。叫他们送了信出去也无妨，我军就在这先围着。后方兵力空虚，夏侯惇纵武勇过人，也有心来救，难道还能敌得过主公不成？不过以卵击石，自投罗网尔。而前头则有伯符公明将曹操纠缠住，曹操想要回返，哪儿可能说抽身就抽身得出？我已命他们一旦曹操有不顾一切撤退之迹，可放心全力追击。”
自家最重要的根据地战况告急，曹操定将归心似箭，全速回防，转派别人断后。而心越急，就越容易出岔子，以小霸王的勇猛智谋，配合徐晃的治军严整缜密，他若是敢这么做，就肯定会被撕咬下一大块连血带骨头的肉来。
他也琢磨过曹操知大势已去，索性选择不回防的可能性：要么继续攻徐，占为己用；要么转攻扬州，围魏救赵；要么投奔袁绍，伺机鸠占鹊巢。
虽可行，却各有各的弊端就是了：单说第一条，那陶谦再废，兵马也不是纸糊的，再说他在徐州也有了十数年的根基，颇得民心，声誉和在境内烧杀劫掠无恶不作的曹兵不可同日而语。
况且在之前把仇人的地盘毁起来是何其痛快，之后要修复重建起来就是难如上青天。
想得入神，就被身边的赤兔用脑袋亲昵地拱了一拱，燕清骤然回神，赶紧将心思重新放在了眼前的鄄城身上。
此城易守难攻，哪怕其中守军不过数千，较他们少上数倍，燕清也绝不会就此掉以轻心，误觉得攻城会是桩轻松活：旁的不说，连那神谋天赐的诸葛亮都在类似的情况下载过跟头。
那是在围陈仓的一战中，双方兵力悬殊，敌方又一时半会等不来援军，诸葛亮以为胜券在握，却是相持二十多日都拿不下由郝昭带一千多人防守的城池，唯有退兵作罢。
有这前车之鉴，燕清不但对攻城器械极为看重，也断不跳入轮番组建、再被敌军轮番摧毁的大坑。
既然这些器械笨重，其搬运比制作要难上许多，防御也十分脆弱，他事先就预料到这点，索性力排众议，从许城临时征入数十名工匠，只带上机要材料，旁的就地取材，于大军一在鄄城城外扎营，他们便开始按燕清事先改良过的图纸，同时组建井阑、霹雳车和冲车。
仗着人多，他们完全可以三样齐上，再加弓兵箭雨掩护云梯——为避免遭到火害，这云梯都是挑了不招燃的特殊材料做的，造价不菲。而就凭里头那几千人，纵有视死如归，严防死守之心，也没三头六臂，怎么可能抵御得住从四面八方来的攻击？
燕清仰头看向墙头，心里洋溢着养兵千日、用兵一时的感慨，而凭他过人眼力，很快就捕捉到了荀彧的身影。
史书在描述荀彧程昱于敌军叛军的合围中，始终叫这三县巍然不动的表现时，并无太多笔墨，只以“设计”二字概括之。
未知的事物永远是最着人忌惮的，燕清宁愿闷头打墙最后强撸，也不想跟荀彧程昱这俩心眼贼多的鬼精在战场上打什么照面。
在他自个儿看来，已是无懈可击，没准在荀彧眼里，就破绽百出呢？
然而当对方着人射出一箭，箭上捆有布帛，上书荀彧求与旧友燕清遥遥一叙时，这点儿逃避的妄想一下就被粉碎了。
上策为不战而屈人之兵，因而两军交锋之前，派与对方有故的臣属去会面，打打感情牌，好为劝降之说，也称得上是一种惯例，更何况吕布这边的是以辩才闻名于世的燕清，由他去干这活计，任谁都不觉得存在不妥之处。
向来不按常理出牌的吕布，偏偏就是连这都搅点事来的人才。
他先不动声色地瞥了神情淡定的燕清一眼，敏锐地看出了那里头蕴含的不乐意似的，遂面无表情地将那箭折了，缣帛也揉巴揉巴丢地上，被赤兔好奇地衔起又吐掉。
他不屑地冷笑一声，沉声道：“布之先生何其贵重，岂能容那敌将想见就见？”
第98章 历史拐弯
有吕布这句话摆着，燕清本就没那意向，现在更能顺理成章地不去赴约了。
在虎牢关大战三英且全身而退，令天下方知何其勇的吕布究竟有多悍猛，荀彧心知肚明。
以前还能因他着实有勇无谋，贪图小利，偏偏刚愎自用的很，可不屑地道句不足为虑，现却有了翻天覆地的转变：从起初收人钱财替人卖命的一介莽夫，只不过两年不到的功夫，就摇身一变，不但官位上水涨船高，实权也没少掌——名正言顺地坐拥了豫、扬两州，且大肆发展内政，开垦荒地，兴建官学，唯贤取士，叫境内呈欣欣向荣之势。
哪怕吕布单枪匹马，也可敌千军，更何况他身后还跟着那些个杀气腾腾、又有数万之众的兵卒，想硬抗硬，除留下以卵击石的笑话外，堪称毫无意义可言。
荀彧自不会做出前去叫阵斗将，不仅白送将领性命，还挫己方士气的蠢事来，而是明智地紧闭城门，内肃军心，外求援军。只碍于巧妇难为无米之炊，久久无法定策。
将各处城门围住后，吕布军是半点也不着急进攻，而是让工匠们开始着手组建攻城器械，旁的该巡逻的巡逻，该煮饭的煮饭，临时驻扎的营地里炊烟袅袅。
虎体狼腰的吕布意气风发地骑着赤兔，昂首阔步地在城郊晃了一圈，甚至在瞅着一些田地里的熟麦尚未收割完毕时，还兴致颇好地让兵士去帮了一把。
一是因兵粮充足，二是已把兖州视作半个囊中之物，三是吕布今非昔比，大有长进，早不至于将这点蝇头小利也放在眼里了——于是没将收完的粮食笑纳，倒是连付出的劳务都毫不计较，把麦子堆进那户农人的仓房里去了。
这副毫无紧迫感的场景，就似尚餍足的猛兽悠哉地守着块嘴边的肥肉，一面耀武扬威，一面不慌不忙地等待时机来临。