宁昭听得云里雾里，似懂非懂地点了点头。
从小，母后教他做人要正直忠义，要宽容谦让，因着是中宫嫡长子，身边人莫不是乖巧顺从，不敢逆他意，若母后下的令让他们限制他的点心，他也会理解然后顺从，不会任性闹着要下人偷偷给他。
他虽然不爱念诗书，对上学也很厌烦，但母后当故事说给他听的做人道理却牢记心中。
宁昭沉思一会，不明觉厉。
“你这话有理。”
他摇摇头：“可是并不适合於我，只要我的要求，不论他们愿不愿意，都得听从我的话。”
喜宝扬起一抹浅笑：“所以说，穷人孩子早当家，你这么说，是因为你还小。”
宁昭不乐意了，又琢磨着不能暴︱露自己的时辰八字，只得挺直了腰板，好让自己看上去显高一些，他辩解道：“怎么看我都比你年长。”
她注意他的表情变化，启唇试图慢慢让他信服而不感到被冒犯。
“有时，年龄并不能限制一个人的才学，越是出身低微的人，就越有动力上进，所以有识之士却出身寒门的事比比皆是，我们大燕讲求长幼，你身为长兄，才学都不如幼弟。”
说到这里，喜宝又一顿，看见他听得入神，并未有恼意，便得寸进尺：“这可能是因为你弟弟知道自己并非长子，想要更上层楼，就得靠自己拼搏，便事事比你勤奋。”
“原来如此。”宁昭恍然，又不解：“我弟弟虽然是次子，又是庶出，但地位依旧很高，不愁衣食，姑娘会不会把他想得太复杂了？”
喜宝伸出玉葱般的食指点了点他的额头。
“这地位哪有嫌高的？再说了，地位高了，便想要权要势要利，便是这些都有了，就会想让别人服从自己，看谁地位比自己高都不行，这个争，是一辈子的事。”她招了招手，让宁昭附耳过来，他正好奇下文，便凑了上去，女孩呵气如兰，弄得他耳尖微痒，平时这个用来听声音的物件儿，这刻却比哪里都敏感：“便是天子，也会为了死后留名而忍着脾气，不杀谏官呀。”
圣上自是不能谈论的，可这种说秘密的氛围又让宁昭这小少年感觉很好，他说不出是哪里好，像有只猫儿在心上挠了一下，便没想到，为何一个小姑娘家都敢随意谈及父王。
“你说得对。”小皇子深以为然：“忍得太辛苦了。”
每次回坤宁宫看见黑着脸的父王，十有七八是被个叫颜渊的言官给气的，他一开始很不解，父王并非慈善之人，为何一边气得饭都吃不下，又把那颜渊一升再升，升到最靠近自己的位置，下朝回来后，他摇头叹气的骂：“这颜渊，面目皆失其所，朕看着他，便觉得浑身不舒服！”
“这都不是事，名成利就，想要什么有什么，为了好名声，稍微忍一下算什么？”
喜宝在他耳边轻笑：“没地位，被动的忍才是真的惨，人人皆可踩之，落井下石是人性使然，所以只能拼命往上爬，即使头破血流，在所不惜。”
宁昭心生同情，动容道：“是的，太惨了。”
喜宝挨近他，肩碰肩的，辛辣檀香随着靠近的动作，若有若无地挑动着他的神经。
经过刚才耳朵上的奇怪感觉，宁昭不安地发现略有亲昵接触都让他的心提得高高的，带来陌生的刺激感之余，先生所教的男女应守礼也让他生出一种罪恶感——这个年纪的少年，罪恶感就是张米纸，戳穿了舔两下还能下肚。
看似无意的亲近接触能加深感情与信赖感，人有灵智有道德，但同时存在动物性，给予感官刺激是最直接刷好感度的方法，喜宝眼尾一瞥，观察到他的细微反应，便知这种小技俩对他还有效。
宁昭贵为皇子，身边伺候的人一串一串的，要是把粗使的都算上，排列成一行那可真是气势汹汹。
他已经十二，是应该得到性︱启蒙的年纪，但他母后却看哪个宫女都不顺眼，便没提这事，他身边伺候的宫女虽然都年轻貌美，然而一个想皇子爬床的宫女被发现，直接拉出去杖毙之后，身边人就是长得多水灵，都对他毕恭毕敬又带着距离，再也不敢乱勾︱引主子了。
与同龄人——尤其是对方不是服待他的宫女，看得烂熟了的模糊脸孔，这么亲昵真是头一回。
宁昭隐约知道这是不对的，但又不舍得制止自己。
喜宝状若无意，轻轻倚着他，“你上次问我名字，我说你答出来了就告诉你，你是不是没放在心上，才想不出答案？”
“我有用心想的！”宁昭委屈。
“可是你想不出来，我就不告诉你了。”
“哎！”他急了：“告诉我嘛，你不告诉我，我以后怎么找你啊……”
“你找我？”喜宝瞥他一眼：“要不是趁着这上庙的空儿，我哪里能见外人，难道你还能到我府上找我玩耍么？”
宁昭一愣，抿起唇，想想的确是不可能的。
“可是你是我朋友，缘份之事虚无飘渺，我们也得有个名字互相称呼啊。”他想了个理由，又赶紧把自己的名字倒出来，话还没说出口，他又截住了话头，改为表字：“我叫……子昭。”
喜宝噗嗤一声笑出来，转头，眼睛澄亮地看着他，唤道：“子昭。”
“嗯。”宁昭有些不自然：“你呢？你叫什么？”
“我叫萧喜宝。”
他把这名字在心里念了几遍，愣是没想出是哪位他叫得上名字的小姐，再看看她身上的衣物，虽然质料不俗，但却是鲜少有年轻姑娘愿意穿这么沉的颜色，他猜测她家境应该较为逊色。
这么一通想下来，宁昭什么实质的都没想到，倒是把这三个字牢记了在心上。
“对了，你上次与我说过，你弟弟很出色，那你可有想过做得比他更好？”
“有啦。”宁昭虽然被教导要有容人之量，可在自己有异样想法的姑娘面前，亲口承认自己不如另外一个同龄男子，他还是有些闷闷的：“可是太难了，琰弟早慧，从小就是天纵奇才，父亲与先生都喜爱他，我就算再努力，在琰弟的出色之下，只能沦为衬托。”
……所以，他宁愿什么也不做，甘於平庸，至少不用遭受失败的打击。
宁昭在这时候显现了他性格上懦弱与选择回避的一面，这像是缺点的表现，却让喜宝眼睛一亮，她把声音放得轻柔，却坚定有力得多：“那可未必，毕竟你才是长子嫡孙，大燕重伦理，他再出色，也万万不能比你更好。”
“你不必安慰我了，我有自知之明……”宁昭秀气的包子脸皱成一团，心不甘情不愿：“琰弟出色，我也很高兴。”
“你何出此言？”
喜宝倏地拔高了声音，很不可思议地道：“既是次子又是庶出，居然做得比你这兄长还好，就是他的不敬，你如此宽宏大量，是你品德好。”
宁昭一怔，琰弟做得好，是不敬？
他从未这么想过。
“他做得到，为何你做不到？只要你愿意做，区区一个庶子，算得了什么？”
喜宝轻笑：“兄弟这东西呀，兄友弟恭呵？同一个家里的资源就那么多，无论是婚配对像，还是家里的财产，人脉，都是有限的，人心是偏的，这日他以出色表现进了父母的眼，难保你现在拥有的一切都被他抢了去——我知道子昭你善良仁义，但人家却未必领你的好意。”
喜宝前面所说的，在宁昭耳中都很有道理，就算没道理，她也能用语气加强说服力。
他想起了琰弟对自己的冷淡与抗拒，眼里便流露出一丝困惑。