“这些只是原由之一。”俞仲尧道，“俞府经历过怎样的灾难，你也清楚。如今也该清楚，南烟小时候住在宫里长达几年之久。我年幼年少时顽劣，这你大抵也了解。十几年岁月，长辈、手足予以我包容纵容关爱，我来不及回报，他们便已撒手人寰。”
孟滟堂颔首，“那心境我无法切实体会，但是可以想见。”
“之后，年幼的皇上、南烟，都需要人照顾。两个人性情与我迥异，全不似我儿时，处境却与我家破人亡时相差无几——能够照顾、纵容他们的人，在这尘世少之又少。孤立无援。他们不是我，也是我。这样说，我不知道你能否明白。”俞仲尧温缓一笑，“我想给失去的亲人的回报，此生已无机会，有意无意的，扶持皇上可能是我弥补那份缺憾的方式。”
“明白了。”孟滟堂勾了唇，“你大抵也是看不惯我这样为人兄长的人吧？不知帮衬手足，反倒一直想从幼弟手中强取豪夺关乎他性命的皇权。你们俞家的人手足相亲，在京城是出了名的。”
俞仲尧颔首，“没错。这也是原由之一。”
“但是不管怎样，你承不承认，这许多年是意气用事舍近求远了？”孟滟堂笑意更深，“那个爱哭鬼，几乎能把你累死，可我不同。我要不是遇上了你这煞星，不会一度变得猜忌疑心颇重。”
俞仲尧轻轻一笑，不予置评。
“争了斗了太久，其实你尽可以将我赶尽杀绝，但是你好像从没那心思。”孟滟堂眼中有了点儿笑意，“打心底，还是认可我的为人吧？要是我品行卑劣至令人发指的地步，我才不信你还能顾着皇上的名声留着我。同样的，我看你亦如此，嚣张跋扈的确可恨，但你还真没做过让我嫌恶的事情，也就从没动过用旁门左道取你性命的心思。”
俞仲尧仍是笑。
“得了，我总算明白了。你的理由太简单，也太复杂——这就是见仁见智的事儿。”孟滟堂又喝了一口茶，悠然起身，“我要走了。”
俞仲尧起身，送了他一段，“只是来找我说这个？”
“对。”孟滟堂颔首，“我要弄清楚，自己并不输于谁——最起码，我不会懒到皇上那个地步。也要你清楚，你不是我的仇人，只是对手。你给过我机会，我也没想过无所不用其极地除掉你。你得感谢我。”
“那我就谢谢你。”俞仲尧虽然有些啼笑皆非，心里是认可这番话的。一步步站稳脚跟的过程中，孟滟堂真不是没有机会下毒手试图除掉他，但是孟家人的血液里都有着一份善良，凡事不会做绝。他呢？对于品行卑劣之人，他会赶尽杀绝，反之，为人行径磊落的，他都愿意给人留条路去重新开始。
孟滟堂离开俞府，去了宫里，给太后请安，去见皇帝。
太后一度见到孟滟堂就恨不得蹙眉叹息，近几年才能做到不动声色，和和气气地与他说话。
这一次，孟滟堂行礼时，比以往恭敬几分。
太后笑着让他落座，命人上茶，和他闲话家常：“你年岁也不小了，怎的还不娶妻成家？皇上也不好给你赐婚，自己该张罗了。”
孟滟堂笑着打哈哈，“一直没有合适的人。”
“眼光别太高，大家闺秀不乏样貌出众、品行温良的。”
“是，我明白。可眼下真没这心思。”孟滟堂把这话题延伸到皇帝头上，“皇上已经长大成人，为着子嗣繁茂着想，真该从速选定人选成婚了。”
“嗯，这倒是。”太后笑眯眯的，“哀家这些日子也在想这件事。”
孟滟堂心想，人选倒是不难找，俞家的南烟就挺合适。皇帝这一辈子在朝政上，大概就是得过且过的混过去，身边若是添一个小狐狸一般的女孩子，这女孩子又恰好是俞仲尧的妹妹，益处颇多。最重要的是，两个孩子青梅竹马，样貌也般配。想归想，他还不至于闲得给太后出这种主意。
太后也不愿意与他多说这档子事，问起他今日为何总是不上朝，是不是真如别人说的那样抱着酒坛子不撒手。
孟滟堂就笑，说这不是跟俞少傅学的么？
太后直摇头，“你们这些孩子，一个让人省心的都没有。别的其实都不打紧，人这一辈子，最要紧的是有个好身子骨。说这种话的人太多，你们想必听烦了，不当回事，却真的是至理名言。”
孟滟堂称是，语气恭敬。太后是那种心态过早过快苍老的女子，年岁上多说也就比他和俞仲尧这一班人大八|九岁，心境却分明是一把年纪了。
也是，年轻时伤心落泪的时候太多，后来略略松了心，以佛家思想看待一切，到如今已算是半个皈依佛门的人。
出了慈宁宫，他去往御书房的路上，怎么都没想到，会遇见姜洛扬。
姜洛扬是一早接到旨意，内侍说太后娘娘要见见她。她连忙更衣出门来到宫里，却被皇帝拦下，先去御书房面圣，说了一会儿话。
面圣的过程，让她满心笑意。
进门后行礼，皇帝匆匆忙忙地抬手，说不必不必，继而命内侍给她搬了椅子，居然和她拉起家常来。先问他的俞少傅的病痛是不是真的好了很多，又问南烟在家里平时都做些什么，还问俞府三个人可有什么短缺的物件儿。
她一一答了。
说话期间，皇帝一直强调不必拘礼。
皇帝只留了一名内侍在室内，沉了片刻，忽然道：“俞夫人，你看我和南烟可般配么？”
她实在是被问得一愣，飞快地瞥了他一眼，见他居然紧张兮兮的，不好直接回答，只是道：“皇上的意思是——”
皇帝坐不住了，来回踱步间，期期艾艾地与她说了自己的心思，末了道：“少傅太忙，我担心他不会放在心上，只好自己找到你，请你日后费心，探探南烟的口风。至于别的事，你不需多思多虑，我已跟少傅交了底，你若有何担心之处，只管去问他。”
她恭声称是。
皇帝明显地放松下来，这才唤内侍送她去慈宁宫。
路上，她在心里盘算着。其实这件事说起来挺简单的，只要找个机会，让她与云荞一起看看皇帝和南烟相处的情形，心里便有数了。
想的容易，成真却很难。
那就是那么容易促成的？这需要皇帝和太后出面发话，偏生她与这两位身份最尊贵的人并不是南烟那种熟稔的情形，总不好当面说出这种请求的。
遇到孟滟堂，让她很是意外。
他站在两旁遍植花树、清风徐徐送爽的路上，一袭家常宝蓝色便服，眼神清明，意态闲散。与她视线相交时，笑意和缓，透着点儿寥落。
与以往大有不同。
她敛起心绪，款步上前去，敛衽行礼，“王爷万福。”
“免礼。”孟滟堂看着眼前的女子，片刻恍惚。
给她封诰的旨意要过两日才能下，此刻她便没有按品大妆，穿着一身颜色鲜艳的衣饰。为着进宫以示尊敬的缘故吧？头上戴了金质垂珠簪钗，将她容颜衬得肤光胜雪，眉目如画。
委实令人惊艳。
孟滟堂强迫自己收回视线，“我还有事，先走一步。”
姜洛扬侧身站在一旁。
孟滟堂脚步停了停，“保重。日后一定要安好。”
“多谢王爷。”姜洛扬语气诚挚。为了他这两句话道谢，亦是为了他昨日发落了章文照的事道谢。