一路往北原行去，旱灾的影响逐渐显现，土地干涸龟裂，呼吸间都干燥得让人难受，夏渊看着沿路骨瘦如柴的百姓，看着两个孩子为争半个馒头一碗水而揪扯滚打，心中很不是滋味，眉头一直紧紧皱着。
荆鸿问他，“殿下在想什么，”
夏渊说，“我在想，所谓百姓疾苦，不身临其境当真是体会不到的，如此凄惨景象，我一介不了解情况的外人尚且于心不忍，此地的父母官又怎能狠得下心来，日日见他们饱受煎熬，却什么也不做？”
“殿下的意思是？”
“水库延误工期之事定然要彻查，但我更要知道民怨的根源在哪儿，一会儿别让人去通报了，我先亲自去会会那个北原刺史，看他是真的铁石心肠，还是另有苦衷。”
荆鸿目露赞赏：“殿下有这样的想法，臣就放心了。”
夏渊撇撇嘴：“怎么？你觉得我会不分青红皂白，直接把那个刺史抓起来治罪吗？那我跟朝堂上那些自以为是的家伙有什么区别？再说了，不是你说的么，不能被表面上看到的东西所蒙蔽，要想得更深、更远……”
夏渊伸长胳膊表现“更深更远”，荆鸿顺势给他套上一件寻常百姓的衣服，笑道：“殿下真是深谋远虑，英明神武。”
“你早就给我准备好了？”夏渊眯着眼在荆鸿脸上扫了一圈，“我就喜欢听你夸我，你再夸我两句吧。”
“没得夸了，”荆鸿有些脸热，给他整了整袖口，“去吧，你最喜欢的微服私访。”
车队停在了北原城郊，靠近岚珊湖的河床，夏渊交代其他人暂时驻扎此地，方便给百姓施水施粮，然后自己先行离去，进了内城。
荆鸿组织众人搭建了一个棚子，在这里给百姓施水施粥，同时让孟启烈等人分发他们从蔗溪带来的木桶，并教授使用方法。很快，不少北原城的百姓闻讯而来，青壮年提着桶去挑水，妇孺们过来帮忙煮粥，没有哄抢也没有吵闹，事事有条不紊。
孟启烈看到荆鸿滤水、劈柴、生火、煮粥，样样忙得妥帖，啧啧道：“没看出来啊，你还挺有经验的，以前还以为你是那种十指不沾阳春水，只会说说大道理的书呆子呢。”
荆鸿笑了笑：“孟小将军有空调侃在下，还不如去多挑两桶水来。”
孟启烈活动活动筋骨：“这就去。哎，辅学大人咱们打个商量，别喊我什么‘小将军’了成不，我好歹是个虎贲中郎将，被你们喊得一点威信都没有了。”
荆鸿还没说话，旁边一个老婆婆颤巍巍地拽着孟启烈的袖子哀求：“这位小将军，这个桶……桶怎么用来着？”
荆鸿意味深长地看了他一眼：“孟小将军，威信不是喊出来的。”
“……”孟启烈无言以对，搀着老婆婆坐下，“大娘您在这儿歇会儿，这桶给我吧，我去给您挑水。”
老婆婆笑得见牙不见眼：“哎，好，好小伙子，当心着点儿，别摔了啊。”
“好嘞，您放心吧，给您挑满满一桶回来。”
堂堂虎贲中郎将就这么光着膀子挑水去了，还有几个神威队的侍卫，也都脱了官服，甩着满头大汗帮忙，打井的打井，搬粮的搬粮，荆鸿望着他们的背影，不禁感慨：太子的身边，不知不觉就有这么多好儿郎了啊。
临近晌午，越来越多的百姓来到岚珊湖畔，他们人手不够，队伍却是越排越长，荆鸿忙得一刻也不得闲，连口水都顾不上喝，到后来眼前都有些发花了。
一只又一只的空碗伸到他面前，他往里面一勺一勺舀着粥，恍惚间，他听到一个声音说：“你赏我一口水米，我可许你一世荣华，跟我走吧……”
粥勺蓦地掉进了锅中，荆鸿愕然抬头，面前是一张张面黄肌瘦的脸，他们全都举着碗，眼巴巴地看着沉到锅底的勺子。
并没有说这句话的那个人。
没有那个人。
“荆鸿？荆鸿？”
荆鸿看到夏渊在他面前晃动的手掌：“你刚刚……跟我说什么？”
夏渊纳闷：“嗯？我说什么了？我刚回来啊，看到你在发愣。”夏渊看他脸色苍白，很是担心，“怎么了？”
荆鸿动了动唇，回过神来：“没事，粥勺掉锅里了。”
“掉锅里了？我给你捞出来。”说着夏渊摞起袖子，拿一双大筷子夹起锅底的勺子，在手上掂了两下，“你是不是太累了？这边我来吧，你去休息一会儿。”
荆鸿连忙拦着：“殿下，还是我来吧。”
夏渊佯怒：“我还微服私访着呢，你别殿下殿下的叫我。别担心，我见过刺史了，从他府上调了些人过来帮忙，人手足够了，不差你一个。”
荆鸿四下看了看，确实比之前好了很多，便没再推辞。
他靠坐在马车中闭目养神，却怎么也无法入睡。那一声幻听还回荡在耳边，像是在提醒着他当年踏错的第一步。
那年他和胞妹青婉刚出临祁，恰逢瓯脱大旱，杀人饮血的凄惨景象就在他们眼前上演，他们心下不忍，便借着镜语找到水脉，在集镇上施水。
那时候，宇文势下马而来，一身落拓，却对他说：“你赏我一口水米，我可许你一世荣华，跟我走吧……”
如今想想，这是多么讽刺的一句话。
的确是一世荣华，就连他的死，也是死在了他恩赐的荣华里。
脸上传来冰凉的湿润感，荆鸿睁眼，看见夏渊在用打湿的巾帕给他擦脸。
夏渊道：“醒了？你脸上都干得起皮了。”
荆鸿叹道：“这里水源紧张，水都是用来喝的，不能这么浪费。”
夏渊挑眉：“那你今天喝水了吗？”
“我……”
“我听他们说了，你一刻也没歇过，自己一口水也没喝过。我现在就给你擦个脸怎么了？是浪费了多少水？你要不想擦也行，这帕子就放这儿，一会儿就干了，是不是就不浪费了？”夏渊把巾帕往旁边一撂，甩给他一张赌气脸。
荆鸿哭笑不得，拾起帕子，折好了给他擦脸，从眉眼到下巴，从鼻尖到耳后，擦得一丝不苟：“这样就不浪费了。”
夏渊的脸马上就绷不住了：“你就哄我最拿手！”
荆鸿笑起来，结果嘴唇一痛，伸手一摸，竟然摸了一手血。
夏渊忽然眼中精光闪烁：“你看看，嘴唇都干裂了，来，我给你润润。”
荆鸿有种不好的预感：“不用了殿下……”
“客气什么，这个不浪费水的。”夏渊啄了一下，又凑上去，用自己的舌头轻轻舔着，吮去小裂口处渗出的血，一直到荆鸿嘴唇上的皮都被润平，又趁机撬开他的牙关去占便宜。
荆鸿被他抵在马车壁上动弹不得，嘴唇上有些麻痒，大概确实渴得狠了，他不由自主地汲取着微带腥甜的津液，舌尖与夏渊的相互勾缠。