正当夏渊处在兴头上的时候，孟启烈的声音在马车外响起，而且就在他们这一侧的窗边，吓得荆鸿瞬间僵住，动也不敢动一下。
孟启烈：“殿下，差不多了，咱们进城吧，北原刺史说住处都安排好了。”
夏渊磨了磨牙：“知道了，走吧。”
除了已经见过一面的夏渊，其他人见到这位北原刺史都是一怔，他们不敢相信，这刺史居然比外面的平民百姓还要干瘦，皮肤也黑，三十岁的人看上去像是五十来岁了，要说他贪污了建水库的钱，那真是没人会信。
刺史一脸歉然地迎接了他们，告诉他们屋子不够，要挤挤才能住得下。
夏渊很是随和地表示自己不需要单独安排一间屋子，跟荆辅学住一间就行。
与前几日在蔗溪的豪华庭院相比，他们这次住的可说是简陋至极，狭小拥挤不说，窗户还是漏风的，而且这还不是刺史府邸，是刺史他老姨娘家，据说刺史府邸已经被变卖了。
夏渊没有再与刺史详谈，只把送来的钱粮都安排给他，嘱咐他一定要在工期内建好水库。刺史感激涕零，直说北原有救了。
吃过一顿干巴巴的晚餐之后，夏渊和荆鸿回了房，说了自己今天的收获。
“要说这北原刺史，也可算是个两袖清风的好官。我刚进城的时候问了好些百姓，他们尽管饿得皮包骨头，但对这个刺史却没有一句坏话。他们怨的不是他们的父母官，而是那些‘上面的大官’。
“我见了刺史之后，问起北原的情况，他只一个劲地叹气，不肯透露分毫，直到我表明身份，他才声泪俱下地告诉我，不是他故意延误工期，而是三年前的三十五万两拨款，到他手上的时候就只剩下二十一万两了。
“他上书陈情，送上去的一封封折子却是石沉大海。为了填补那个巨大的空缺，他只能变卖自己所有的家财，四处筹钱，甚至贴了老姨娘家的几亩地。
“因为他不愿意削减建造水库的材料，所以最后钱还是不够，水库工程只能半半拉拉地停在那儿。好在他也不算愚笨，这两年一直在调查那笔拨款的下落，虽然没能扳倒他们，但也掌握了几个人的证据。”
荆鸿听到这里，点了点头，取了纸笔，在上面写下了几个人的名字。
夏渊看他写完最后一个字，眯了眯眼：“当年接触赈灾拨款的人那么多，你怎么知道是这些人的？你用你们那个什么镜语算出来的？”
荆鸿笑了笑：“我已经不能动用镜语了，我猜的。”
夏渊道：“多了两个。”
荆鸿在最后两人的名字上画了个圈：“这两个才是拿了大头的，只是北原刺史扳不动，我们也不能直接扳倒他们。”
“为什么不能？”
“因为他们是聂司徒的人，你老丈人的手下。”
“……”夏渊怔了怔，将这张纸烧了，定定看着荆鸿，“你知道我在想什么吗？”
“臣不知。”
“我在想，你这样的人，不会遭天妒吗？”
“什么？”
夏渊手指绕着他的头发：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。伯益作井，而龙登玄云，神栖昆仑。能愈多而德愈薄，所以周朝制造的鼎上铸着巧匠倕的图像，让他衔着自己的手指，来说明过分的智巧是不可取的。而你呢，你这样的人，上天定然会后悔造了你出来，正所谓天妒英才，不就是这样么？”
荆鸿无奈：“扯到哪儿去了。”
夏渊振振有辞：“所以上天让谢青折死了，夺走了你曾经的荣耀，你的半生心血，还有你的镜语灵术。不过这样才算公平，即便这样，你仍然是个祸害。”
荆鸿苦笑：“好了，别瞎琢磨了，再怎样我也不过是个凡夫俗子，我也要吃饭睡觉，时候不早了，早些休息吧。”
安顿好夏渊，荆鸿辗转了一会儿，仍然无法入睡。
他想，那一点也不公平，他被夺走的，远远不止那些。
半个月后，夏渊回朝，将此次调查见闻一一禀告皇帝。
那几个有确凿证据证明其贪污赈灾款的全部移交德落寺收监，夏渊事先透露了一些内情给聂司徒，也算卖了老丈人一个面子，聂司徒察觉到苗头，立刻将自己与此事撇清干系，于是名单上的另外两个人失去了庇护，相继遭到惩处。
北原刺史也受到了降职处分，但明贬暗升，至少他现在的日子过得比以前好得多。
这日皇帝来上朝之时，脸色十分灰败，看样子病情又加重了。旱灾一事告一段落后，皇帝把另一件事提上了议程。
“今年年初，瓯脱给五国都送去了邀请函，邀请五国皇族前去观赏天下武斗大会，这个什么武斗大会的幕后有蒙秦撑腰，其用心十分险恶。朕经过深思熟虑，还是决定应邀，派出一名皇子率队前往，以彰显我华晋大国之风，诸位爱卿意下如何？”
“陛下英明。”众臣应和，不过接下来的问题很明显了——
该派那为皇子前去瓯脱？
四皇子、五皇子和六皇子年纪都太小了，肯定不行，那就只有在太子、安庆王和定嘉王之间选择一个。
此时没有人站出来谏言，因为大家都知道，皇帝既然提出来，那心中定然已有人选了。
果然，皇帝道：“定嘉王从小尚武，武技也小有所成，朕认为此次是给他一次历练的机会。浩儿，你觉得怎么样？”
夏浩英姿飒飒地站出来：“多谢父皇赏识，儿臣定不负厚望！”
皇帝甚是欣慰，却听又一清亮声音响起：“父皇，儿臣自请前往瓯脱！”
太子这么一搅和，原本和乐融融的气氛顿时被打破。
皇帝咳了两声：“渊儿刚从北原回来不久，车马劳顿，这段时日就好好休息吧。”
夏渊道：“儿臣不累。儿臣以为，这次武斗大会显然是蒙秦设下的陷阱，三弟年轻气盛，未必能妥善应对。而且若论武技，儿臣不在三弟之下，所以……”
听到此处，皇帝忍不住笑了：“你？武技？”
夏渊道：“父皇若是不信，请让儿臣与三弟比试一场再做定论。”
夏浩也来劲了：“好啊！我也想跟皇兄比一场。”
“胡闹！”皇帝的火气上来了，“这种事情有什么争强斗狠的！”
“儿臣不是争强斗狠，儿臣……”
皇帝抚着胸口：“朕意已决，不要再说了！”
夏渊丝毫不退：“父皇，那个武斗大会，儿臣非去不可！请父皇收回成命！”