这是场百年不遇的大旱。
万里大地寸草不生，水源枯竭，粮食绝收，百姓们流离失所，饱受饥荒煎熬，连华晋和蒙秦这样的大国都陷入了捉襟见肘的境地，更何况无所依傍的瓯脱城。
瓯脱本就是个弱肉强食的边荒地带，如今更是混乱。华晋和蒙秦都已闭关，进不了关内的难民们聚集在此处，为了生存，不得不去偷、去抢，更有甚者，杀了人，饮其血，啖其肉，只为了一朝饱腹。
谢青折和胞妹谢青婉初出临祁，本欲前往华晋，依照先祖谢沧海所留镜语，助力天道，引导乱世之局重回正轨。然而途中见到如此惨状，实在于心不忍，便暂时留在了瓯脱。
兄妹俩将满十七，容貌很是相近，只是谢青折的脸颊上有一枚浅褐色的小痣，眉目中透着清逸，而身为女子的谢青婉则多了一分绰约之姿，虽做了朴素打扮，仍是难掩其柔美。
自他二人停驻瓯脱，起初有不少流寇前来骚扰，但未有一人伤得了他们，别说钱财食物，就连他们的衣角都没摸到。
有一次十几二十个人前去，眼见着靠近了他们的屋子，醒来的时候却发现自己人横七竖八地躺在沙堆里，互相询问是怎么回事，没有一个人能答得出来。都说此事太过蹊跷，几日后，便没人敢去招惹他们。
谢青婉点上屋里的油灯，对刚刚动用过灵术的兄长道：“哥，休息一下吧，瞧你脸色差的。来，吃点东西。”
谢青折笑了笑：“无妨，你先吃吧，我不饿。”
谢青婉没心思跟他推来让去，她看上去温婉，性子却比谢青折要烈得多，当下把碗往桌上一放，杏眼圆瞪：“你吃不吃？我给你弄半天了，你吃不吃！”
谢青折一看妹妹要发怒，赶紧接过碗筷，哭笑不得地应承：“吃吃吃，这就吃。”
谢青婉这才满意了，坐在一边，翻出她哥一件破了洞的衣裳缝补。
这里的水源和粮食实在太稀缺了，就这一碗面都没办法煮开，只能是一坨干巴巴的面线，谢青婉在里面拌了些卫燕那种叫做“泥”的香料，努力让这碗面不那么难以下咽。
即使这样，谢青折还是吃得很艰难，粗砺的干面卡着喉咙，噎得他几欲作呕，他忍着没咳出来，但谢青婉还是觉察到了，赶紧给他倒水。
茶壶里的水滴滴答答地流出来，泛着浅黄色，里面掺着少许尘土。
这已经是这里最干净的水了。
谢青折就着那小半杯水，继续吃剩下的面。
谢青婉心疼哥哥，嗔道：“前几日那些流寇天天来烦，哥你就消耗了不少精力，现下还要找寻水源，这一趟出谷真是糟心。”
咽下口中干面，谢青折叹了口气：“说是流寇，其实都是些贫苦百姓，他们也是被逼得没办法了。找水源是目前唯一的出路，我们做点自己能做的就好，否则就这么走了，小婉你也不安心吧。”
“可惜我灵术的能力太弱，不然也好帮帮你了……”
“哪里的话，小婉你的镜语预言比我要厉害多了。”谢青折道，“再者说，要不是你跟来了，谁给我做面条？谁给我补衣服？”
“算你有良心。”谢青婉笑起来。这次离家，原本就是她哥哥一个人的事，是她硬要跟来的，为此还跟家里人闹得不太愉快，所以她很怕自己成了哥哥的拖累。
“就是面条难吃了点，衣服补得难看了点。”谢青折见她开心了，就想逗逗她，“看看这针脚粗的，可以把这面条穿进去。”
“信不信我扎你？”谢青婉作势要拿针扎他。
两人笑闹一会儿，谢青婉道：“三叔叫我待在谷里，说什么出来会触了命里凶煞，听着就是吓唬我的，要不我的镜语怎么没算出来？退一步说，再怎么凶煞，有哥哥你在，我还有什么好怕的？”
谢青折吃完了面，听了这话，面露忧色：“如果先祖所言无误，我们插手这一遭，当真吉凶难料，总之还是小心些。”
“嗯，知道了。”哥哥的话她是听得进去的，谢青婉收拾碗筷，见谢青折又在动用灵术，皱眉道，“还不休息吗？再这样下去你怎么吃得消？”
“不碍事的。”谢青折闭上眼，一手抚在罗盘上，“感觉离得不远了，再试试看。”
谢青婉知道她哥固执起来谁也劝不动，只得随他去了。
罗盘的方位发生了微小的偏移，谢青折凝神，心里有些激动。
这次好像真的找到了。
待谢青婉把最后一针收好，抬头便看到谢青折眼中笑意闪动。
他笑着说：“水源，找到了。”
沙州城里到处都是饥荒流民，大家都在竭尽全力地找水找食物，没人注意到，一条阴暗的小巷中，传来一声压抑的闷哼。
宇文势撕下衣摆，牙齿咬着布条的一端给自己包扎，他身上满是尘土，嘴唇皲裂，但早已干得流不出血，呼吸间都是炙热的气息，伤口因为没有好好处理，被沙砾磨得生疼。
他奉父王之命来华晋借粮，谁承想遭到蒙秦朝中奸臣谋害，粮草被劫，一行人在返程途中遭到暗算，一路被追杀到沙州。
陪同而来的护卫尽数丧生，只有他惊险逃脱，却在这场旱灾中落得如此凄惨的境地。
宇文势缓了口气，踉跄着爬上马背，催着这匹同样疲惫不堪的马出关。
一路强撑着不倒下，到达瓯脱城时，他已渴得两眼昏花，坐都坐不直了。
在瓯脱这种地方，若是平时，进来这么只大肥羊，定然是要一哄而上抢个干净的。也算是宇文势运气好，今天这里没人有心思抢他，人都跑到常福客栈那边去了。
他微微动了动鼻子，嗅到一股水气，精神稍微振奋了些，驱马往那边踱了过去。
谢青婉舀了一碗水给瘦骨嶙峋的少年，转头看见远处颠颠跑来的马，马上似乎还有个半死不活的人。
她朝身后搬运水桶的谢青折道：“哥你看，那个人……”
谢青折抬起头，略显苍白的脸上汗水淋漓，他用衣袖擦了擦，向妹妹示意的地方看去。
他看到那个人半伏在马背上，蓬头垢面，身上还有着干涸的血迹。但那人的衣饰华贵，所骑的马也是千里良驹，按理说是个富足之人，不知为何会沦落到此地。
谢青折在水桶上覆了一层布巾，见那人径直而来，带着一股血腥之气。
宇文势狼狈地翻身下马，他一身落拓，走路都有些踉跄，可那双眼中没有卑微，没有乞怜，倒是有一种强烈的掠夺气息，那抹气息在看到谢家兄妹之后，又尽数收敛。
宇文势最先注意到的是谢青婉。
尽管脸上未施粉黛，衣裳也是粗布罗裙，但在这样一个满目疮痍的小城里，如此出尘的女子，实在难以让人忽视。
宇文势略整了整衣衫，就算落魄了，他也要保留一点蒙秦王族的风范，排开面前几名来求水的孩子，他走到施水的摊子前，声音粗哑地道：“这位姑娘……”
话没说完，一只缺了口的破碗就硬塞到了他手上，宇文势这才注意到一旁的谢青折。
这人的样貌与这位姑娘十分相近，一眼就能看出两人是兄妹，宇文势扯着干裂的嘴角笑笑，正要施礼，却听那人冷声道：“碗拿好了，排队去。”