沈今竹第一次在晚上上画舫游玩，以前总是在河楼上看一艘艘花船驶过秦淮河，今日她自己坐在上头，别有一番趣味在心头，在舱外甲板上还没看够呢，她玩腻了双陆棋子，实在不愿回舱里和庆丰帝对局——这皇帝玩骰子的手艺还不如曹核，她轻轻松松连赢了两局，一点意思都没有。
沈今竹说道：“表姐夫，说好的三局两胜，我连赢了两场，已经胜了，剩下的一场就不需要再比了吧？”
庆丰帝有些沮丧，叹道：“想不到我会输给一个小姑娘。”
沈今竹暗道：就凭您那点技术，那是宫里的女人没有人敢赢你吧。庆丰帝似乎也意思到自己和沈今竹的差距，眼珠儿一转，说道：“以前曹核在烟雨楼设了赌局，你代替结义兄弟出场，曹核也请了赌坊伙计，那今日我也要请个帮手出场，好歹帮我扳回一局。”
曹铨是长辈，不好替自己出场，儿子朱思炫才三岁，更不行了，那帮手就在徐枫和曹核之间，嗯，这个徐枫看起来好像比核桃靠谱一些。
庆丰帝的目光落在徐枫身上，徐枫一来是没有掷骰子打双陆棋子的本事，二来他那里敢和沈今竹开战？赶紧摇头说道：“姐夫，我不会。”
庆丰帝好失望啊，说道“一个男人，居然连双陆棋子都不会，你平日和人赌什么？”
这徐枫也是初生牛犊不怕虎的性格，加上他瞧出庆丰帝性格很随和，便硬生生顶了一句，“我平日和人赌武艺、赌兵法。”
总不好让徐枫和一个姑娘拼武力值吧，庆丰帝叹了口气，视线转向曹核，问道：“曹核，你愿不愿意替我出战。”
曹核早就神游天边了，根本没听清楚庆丰帝要他做什么，曹铨赶紧厉声训呆儿子，“核儿！爷在问你话呢，你愿不愿意？”
“啊？”曹核回过神来，不知所以，只得连连点头说道：“好，好啊。”
庆丰帝喜笑颜开，拍了拍曹核的肩膀，“我的好外甥，最后一局就看你的了。”
最后一局？曹核这才反应过来，内心有个小核桃大哭：呜呜，我不要和今竹赌了！第一次连裤子都输了，第二次赌双陆棋子窥破了自己狗血见不得人的身世，这一次再赌，还不知生什么事端呢。
但是，自己许下的诺言，再不情愿也要履行，何况对方是一国之君。曹核只得硬着头皮回船舱再战，沈今竹执白，曹核执黑，两人猜拳定谁先掷骰子先走棋子，沈今竹赢了，毫不客气的掷了六点，拿着白子先走了六步。
这曹核从中午偶遇开始就频频偷偷瞧人家今竹，现在和她面对面打双陆棋子，明明可以名正言顺的看她，却又犯怂低垂着头不敢直面人家，看见棋盘上一双红酥手掷的骰子如飞，顿时心猿意马起来，脑子里不知想些什么，很快输的落花流水，沈今竹十五枚白棋全部走出棋盘，曹核的黑棋只跑出了三个，剩下十二个棋子困在棋盘里，霸王别姬，四面楚歌，好不凄凉。
这是什么鬼？我连输两局不假，但都走出来一大半棋子，这小子干脆一败涂地，庆丰帝气的将倭金扇朝着曹核头上打去，怒骂道：“都说外甥像舅！瞧你这个蠢样子，那里有半分像我？没有金刚钻别揽瓷器活，你说声不会，我也不能把你强按着。”
曹核被打，徐枫心里着实畅快，但仔细一想，“外甥像舅”？难道——徐枫心里突然涌起一个大胆狗血的念头，如果皇上真的是曹核的舅舅，那曹核的亲娘应该公主，但曹核是曹大人的“孙子”，莫非——曹核是曹大人和临安长公主的私生子！再联想那日在长公主的见闻，长公主直接说曹家是“两个糙老爷们在家”那么亲密随意的话，这个猜想倒有七八分正确了。
皇家秘闻，多知多灾，还是装作啥都不知道吧，只要曹核倒霉就行了，徐枫如此想。
庆丰帝一叹，说道：“愿赌服输，我不能连外甥曹核都不如，今竹你说，你想要什么？”
没想到今日会捡一个大便宜，沈今竹目光一亮，问道：“真的什么都能要？”
庆丰帝怔了怔，笑道：“只要不是大明江山，说真的，这个我都做不了主，我与士大夫共治天下呢。你要点我能做主的。”
沈今竹想了想，说道：“我想要个金矿。”
此话一出，语惊四座，个个目瞪口呆，庆丰帝也倍感意外，没想到一个小姑娘胃口那么大，庆丰帝苦笑道：“这个不行，你知道大明一共才多少金矿，有几个金矿是只属于我的？”
沈今竹摇头，“不知道。”
庆丰帝用手指蘸了蘸杯子里的残茶，在桌子上写下两个数字，用一副地主家也没有余粮的可怜样子看着沈今竹，说道：“就这点家当做私房钱了，你搬一座去，恐怕我的后宫明年就换不起头面首饰了，民间有句俗语，叫做嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我总不能看着三千佳丽戴旧首饰吧。”
三千太多了，您弄个三百佳丽试试，保管一年换两次首饰呢！沈今竹暗自腹诽道，嘴里当然不敢如此说，想了想，退让一步说道：“那就银矿吧。”瞧着庆丰帝神色不对，便补充了一句，“铜矿也行的。”
曹铨见庆丰帝左右为难肉痛的模样，赶紧上前解围说道：“沈小姐，你一个女子，怎么想要要矿？这矿上只有男人可以进，你要了也没什么用，你管吧，又进不去；不管吧，这开凿出来的矿石被人偷去，得不偿失。”
沈今竹指着酒桌上剩下的烤猪蹄说道：“我不会杀猪，但也不耽误我吃肉啊。”
曹铨被这话堵的一噎，曹核见爹爹倒霉，不仅不解围，反而咧着嘴笑起来，曹铨暗叹养儿子有什么用啊，像曹核这等逆子，还不如不养！
庆丰帝有些骑虎难下了，说道：“你说些其他的，盐引什么的都可以。唉，你们沈家家底那么厚，你从小衣食无忧，盘算着要什么矿山啊？店铺房子田庄我都可以给的，这也是能生钱的东西，你每年在家等着收租金就是了。”这小姑娘长大了，胃口也更大了，以前在宫里赐给她些罕见的瓜果都能逗她开心，现在张口就要矿，也是孩子性情，这矿可不是那么好碰的。
“店铺房子田地家里都有，我就想弄一些以前没接触过的东西。”沈今竹摇头道：“我家早就不做盐商了，要盐引做什么？我没想好，以后再向您要吧。”
庆丰帝暗想，这样也好，缓兵之计嘛，说不定她慢慢就淡忘有这事了呢。可万万木有想到，外甥曹核背地了捅了自己一刀，说道：“对，这事要慢慢考虑，口说无凭，舅舅写个字据如何？”
什么眼神啊，没看皇上正要下台嘛，你这个笨小子却在下面抽梯子！曹铨内心里已经将这个不争气的儿子抽打了一百遍啊一百遍。
曹铨的眼神像是带着刀片，将儿子一片片的凌迟，但曹核早就在棍棒底下修炼成滚刀肉了，根本就不怕曹铨，反而叫在舱里找了纸笔递过去。庆丰帝被逼上梁山了，只得写下空白欠条，盖上自己的私章，这曹核讨好的吹干墨汁和印泥，叠好了送给沈今竹，胳膊肘一心朝外拐，庆丰帝开始疑心这臭小子的血统——这果真是姐姐的私生子吗？
这时三岁的大皇子的朱思炫敬佩的看着沈今竹，赞道：“表姨好厉害啊，居然赢了爹爹。”
庆丰帝将儿子抱在膝盖上坐着，说道：“你要不要向表姨学打双陆、掷骰子？”
“要！”朱思炫抱着庆丰帝的脖子撒娇说道：“爹爹，以后我要是赢一次，你可不可以下旨要那些翰林少讲一天课？他们讲的我大半都听不懂，听不懂我就犯困，犯困还不准我睡觉，好难受。”
庆丰帝也是个奇葩爹爹，居然满口答应下来，说道：“好，只要赢了爹爹，爹爹就带你出宫游玩。”
朱思炫兴奋的拍手叫好。沈今竹看着这对父子，突然觉得整个大明江山都不太能好了。殊不知她也是五十步笑一一百步，在曹铨等人眼里，张口就要金矿的她也是大奇葩一朵。
父子俩正秀父慈子孝天伦之乐呢，这时外头有客人喊道：“船家！这船在河上行的好好的，怎么靠岸了？”
有艄公答道：“接五城兵马司急令！司礼监掌印太监怀安公公要夜游秦淮河！所有船只都要靠岸停泊，等公公的画舫通行后才能行船。”
船舱之中，众人皆看着庆丰帝，庆丰帝无所谓的笑道：“这个怀安好大的官威啊，从京城到金陵一路上都有官员接待送礼，那礼单我都见过，奇珍异宝，少男美女，田地房舍，无所不有，我看啊，若我不是白龙鱼服，微服私访，而是和怀安一样大张旗鼓的下江南，恐怕那些官员乡绅们也就送那些东西了。”
曹铨暗中替怀安捏了一把冷汗，这话好像是皇上埋怨怀安和他平起平坐吧，可瞧皇上的神色，似乎并不生气。
谁知沈今竹这个大奇葩居然噗呲一笑，不要命的说了一句，“表姐夫，您就不要自作多情了，您若大招旗鼓下江南，得的东西肯定不如怀安，能有十之一二就不错了。”
此话如同一个炸雷，曹铨暗想，沈今竹的话无疑是把怀安往欺君罔上的死路上推啊，这小姑娘难道和怀安有深仇大恨不成？
庆丰帝面色如常，笑眯眯问道：“何有此言？你就不怕怀安听到这话找你麻烦么？”
沈今竹笑道：“怀安才不会生气呢，您是借着怀安回家乡祭祖的名义跟着他下江南，他得的东西自然都是您的，他又捞不着什么好处，送的东西越多，您的私房就越充足，这也是他在为您办事呢，你既得了好处，又不用惹上骂名，名利双收，小女子佩服佩服。”
庆丰帝哈哈大笑，摇着倭金扇说道：“我这点心思小算盘全被你捅破了，哎呀，最近手头紧，什么都要花钱，再不捞点东西，我的私库就要见底了，思前想后，还是觉得这样来钱快、顺道出来玩玩，还不用被御史老臣们要死要活的劝谏，一举三得，我装病不上朝，玩三个月再回去，横竖有内阁在，也耽误不了国家大事。”
“凭什么都是为大明办事，大臣们可以请假休息，可以告老，可以耍小性子辞官不干出去玩了，我这个做皇帝的就不行？继位十二年来，每日都有看不完的奏折，稍有懈怠就被一群老臣跪在宫外哭我是昏君，对不起江山社稷，烦都烦死了，我就是要他们看看，三月不上朝，这大明照样是铁桶江山。再说我每日也批阅通政司送来的密折，并没有撂挑子不管啊！”
庆丰帝当年是皇后唯一的儿子，从小就被皇后和翰林们严格管教，按照君王模式培养，他几乎没有童年，装乖压抑久了，做出一番礼贤下士、从谏如流的明君模样，但是几乎每个人都有叛逆的中二期，这玩意儿就像出水痘一样，无论你多么注意清洁啦，保养啦，隔离啦，几乎迟早都会出来一回，大自然用这特有的病症淘汰一批体弱的基因，选择最强者在世上生存。
这中二叛逆期也是如此，每个人心中都住一个躁动的、藐视一切权威和规则的孙悟空，既是西游记中的心猿，而每一个人的成长过程，就是将心猿戴上紧箍咒，在红尘中历经磨难，就像孙悟空师徒上西天取经一样，一路斩妖除魔，还时不时的与恶魔们的后台进行谈判说和，遇到那种难以应对的boss，我们就必须做出适当的妥协，人就是在不断地妥协和进取之中慢慢长大，等到你开始在感情和经济上独立，拥有独立人格，在善和恶、出世和入世中游刃有余，就是真正有担当，能掌控命运之人了，能做到这一步实属不易，因为大多数人的心猿一旦遭遇挫折，便都被永远的镇压在五指山下，永无出头之日。哪怕江流儿揭开了封印，对着心猿摇旗呐喊，那心猿也永远都不会醒来。
所以说，大自然都是有规律的，类似曹铨这样年轻有为、果断和徐家握手言和的大官，早已收服了心猿，心智上进化成功了；类似沈今竹、徐枫、曹核这三个中二期的少年少女，心中都住着一个还没戴上紧箍咒的孙悟空，所以他们行事冲动、以物喜、以物悲，为达到目的，随时随地都能大闹天宫。