只是，子不言父之过，再不满又如何。
江佩仪四处查看一番，实在看不过眼的，叫丫鬟婆子重新换了陈设摆件儿。忙碌期间，听说炤宁去了松鹤堂一趟，没过多久，太夫人便穿戴齐整去了正房。而正房那边，大老爷、大夫人、三老爷、三夫人聚在一起商量事情，等太夫人过去，又遣了下人说了一阵子话。
商量的事情，不外乎是统一口风。江佩仪不解的是，太夫人出来凑什么热闹？今日闷在房里装病不就很好么？理由她都帮忙想好了：因为看到太久未见的炤宁，加之思念早故的次子，委实伤心难过了一场，要修养一段日子。
现在这情形，是炤宁不肯，还是太夫人没被收拾服帖？
江佩仪真为炤宁担心起来。刚回来，可千万别出岔子。她这一辈子，不过是认命与否的事，炤宁要是再出事，不定又是怎样的惊涛骇浪，如何经受得起？
她心焦起来，转往玲珑阁，想去知会炤宁一声。转过一个弯，听到了少女清脆愉快的笑容，展目望去，见红蓠、白薇的身形在路旁一排梅花树间轻快矫捷地穿行着，红蓠时不时摇一摇梅花树，有时白薇避之不及，树上积雪悉数落在头上身上。
炤宁站在一边，笑盈盈望着，“淘气。”
红蓠因为恶作剧得逞，笑得不知多开心。
白薇则道：“小姐就知道看热闹，也不管管她。”
炤宁闲闲加一句：“两个都一样。”
江佩仪见这情形，便知今日不会出事。不然的话，主仆几个哪还会有这样的好心情，于是没再往前走，对着望过来的炤宁笑着点一点头，转去别处。
炤宁望着江佩仪远去的身影，有点儿怅惘，“三姐饱读诗书，一身的书卷气，谁见了都要赞她娴静温柔。”她转头看红柳，“我自认读的书也不少，脑袋里装着起码几百本书，怎么就没人这样夸过我？”
红柳讶然失笑，“听听这是什么话？难不成您是在羡慕别人？”
炤宁挑眉，“我羡慕的人可多呢。”又一本正经地反省起来，“早知道就不那样吃喝赌，不至于弄得一身的匪气、俗气。你们也是，怎么不知道劝我学点儿好呢？”
红柳笑不可支，揽住她的手臂，“后悔是来不及了，您还是想想午间吃什么吧？我们把您喜欢的菜放在您跟前。”
炤宁的注意力瞬间被转移，摸着下巴想了想，“酒醉鸭肝，肝能明目，爱吃的人估摸着也不多，还要吃麻辣……”
红柳打断她，“白日不准吃辣。好几天没管您了，今日起好歹克制些。”
“好吧。”炤宁没辙，“那就换个八宝豆腐，昨日没吃够。别的不要了。”
“行，我这就去安排。”红柳转身时在想着，肝能明目是真，酒醉鸭肝也可以么？别是冲着“酒醉”俩字儿想吃，拿这由头唬我吧？算了，今日且随她去，日后请五爷帮忙约束着就好。
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巳时左右，外院、内宅都有宾客陆续登门。在这之前，江家上下已经统一口风，不论哪个问起，都说江素馨、江和仪之所以被打发出去，是因两个人不懂事，在长辈面前起了冲突，已不是一次两次，昨日太夫人当真动了怒，让两个人离家思过一段日子。根本与炤宁无关。
至于炤宁的旧事，不需解释，相信也没人问起：陆骞好转进宫面圣、庆国公被皇帝轻罚的事已经传开，足够说明一切。陆骞算是当初之事最有力的一个证据，别人怎样无关轻重。
江佩仪松了一口气。跟在大夫人身后与各家女眷见礼的时候，是有些不自在的。以前太夫人不愿意让她在人前露面，大概是想拖得她自动低头嫁到蒋家去。她总不能自己跳到人前，一来二去倒也习惯了清净日子，偶尔实在闷得慌，便去找好友说说话。
过了一会儿，江佩仪看到了让她极为惊讶的一幕：
炤宁虚扶着太夫人进门，都是眉目含笑。
随后，太夫人亲自将炤宁引荐给一些德高望重的贵妇。炤宁美名在外，可是以往愿意露面的场合却不多，是以不少人对她都是只闻其名不见其人。今日不少人亲眼得见，自是不住口地夸赞。太夫人偶尔会叹息一声，怪自己当初糊涂，偏听偏信外人的污蔑，竟没维护自己的亲孙女。