齐妙动了动耳朵，不用说这肯定是因为自己他才买的，他荤素都喜欢，唯有自己无肉不欢。可丈夫已先开口，“想吃了。”
沈秀这才没说什么，一会才说道，“还是得省些，不要乱花钱。”
谢崇华笑道，“知道了娘。”目光看向齐妙时，裹得像只雪白狐狸，脸颊也因熏了火光而飘着绯红。她歪了歪脑袋，模样更是俏皮可人。
用过晚饭，谢崇华想到弟弟的路费，说道，“等三弟考完试，我将钱送过去，和他一起回来，也好有个照应，冬天路难走。”
书院离得不算太远，而且是两个儿子一起回来，沈秀没有太担心，许他去了。倒是齐妙嫁过来就没和他分开过，晚上睡觉时问了许多话，又问会不会有山贼。谢崇华侧身把她圈进怀里，认真道，“不但有山贼，还有会吃人的妖怪，还有山鬼，还有……”
齐妙低叫一声，捂住他的嘴，嘟囔，“骗子，哪里来的妖怪。”
他笑了笑，张口要咬，她立刻缩手回被窝，低头就在他脖子上回咬一口。两人闹了好一会，暖和的被窝都有冷风蹿入，这才不玩了。
“条条都是大路，山贼不会这么笨在那么开阔的地方出现的。而且那不是商道，往来的都是平民百姓，山贼看不上这点钱。”
“嗯，你要早点回来。”
“……还有十天呢。”
“那我每天念叨一遍。”
就算她不念着，谢崇华也不愿在外面多待。家有娇妻，外头好似也没什么能让他留恋驻足的。
去书院接谢崇意还有十天的时间，谢崇华便想将腊味做好，北风这么大，等他们回来已经能尝个鲜了。
还没去镇上买肉，莫管家就送了几篮子腊肉来。猪肉和鸡肉，也有鸭肉，说是齐老爷让他送来的。
齐妙嗅了嗅篮子里的腊味，满心欢喜，“是奶娘亲手做的，她做的腊味最好吃了。”见下人手上还有几个篮子，走近一看，满满的都是年货。这些下人都是平日伺候在母亲身旁的，如今送东西来，那这些都是娘亲打点的吧，只是娘亲不愿说，就让莫管家借了父亲的名义。
她并不笨，瞧出端倪来，也没有拆穿。让下人将东西送进去放好，就让他们回去了。
莫管家领人走时，正好在巷子里见到沈秀，弯身问好。
沈秀到了家，见桌上都是年货腊味，眉头又锁起，“你娘送来的？”
“是我爹爹。”
沈秀面色这才宽和。
自从上一回齐妙摔伤，她去仁心堂听见齐夫人辱骂自己的儿子后，她就一直不待见这亲家母。
齐妙又怎会不知她心里芥蒂的事，尽量避开这话题。好在谢崇华跟人做木活回来，她便随他去院子木架上一同将腊肉挂好，没让婆婆有多问的机会。
一晃，腊月过半，却下起雨来。下雨的冬日更加湿冷，齐妙怕冷，已经连门都不想出了。从屋里走到厨房都冻得哆嗦，嘴唇紫红，看得沈秀都觉作孽，让她不要多出门，怕她的身子骨冻坏了。
快至二十，二舅那也牵了羊羔过来，刚好就是谢崇华出门前一天。
夜里谢崇华披着蓑衣给羊羔做羊圈，等盖好了屋顶，齐妙也从屋里出来，抱了杂草给羊羔铺了个软厚的窝，瞧着它哆哆嗦嗦的样子她也跟着一起抖，便又去抱了一捆回来，弄得一身的秸秆，连头发都插了几根。进屋后还没来得及掸赶紧，便看得谢崇华笑话她，“像个乞儿。”
齐妙俏眼微扬，“见过这么好看的乞儿吗？”
谢崇华哑然失笑，斗嘴是斗不过她的，伶牙俐齿。岳父说岳母该去做说客，他倒觉自己的妻子得岳母真传，也是能去做说客的。
见他笑话自己，齐妙想到他明早就要出门了，心觉不舍，发上杂乱的干草也不拨了，抬头看他，低声，“你要早点回来，我等你。”
谢崇华点了点头，在她凉凉的额头上亲了一口。
翌日，谢崇华便往邻县宁安镇去接谢崇意回家。
☆、胞弟失踪
第二十四章 胞弟失踪
宁安镇和元德镇并不隶属一个县，相隔五十多里路。前者比后者要大上一半，甚至较之元德镇，要更繁荣。太平县衙门也在宁安镇上，较之其他小镇，更安定。
进了镇后谢崇华还走了半日，才到了墨香书院。
雨水未停，依旧磅礴滚落，地上溅起的雨珠将裤管都打湿了，蓑衣根本不能遮挡多少雨水。他站在书院大门前，只见左右环以园墙，阻隔了一窥的心愿。从未在书院待过的他对这种地方有一种身为读书人的憧憬，弟弟能考进这里，他身为兄长很高兴，所以咬牙也要供他在这念书。
许是已经过了上课的时辰，大门紧闭，唯能听见雨声。他敲敲大门，好一会门才打开，一位老者开门探头，见了他，稍作打量，问道，“公子找谁？”
谢崇华作揖客气道，“老丈人，我弟弟在这念书，我是来寻他的，麻烦您传达一声。”
老者又问道，“你弟弟叫什么名，我去问问。”
“谢崇意，崇山越岭的崇，意气风发的意。”
“公子稍等。”
老者将门半掩，便进里头去问人确认了。谢崇华一得空闲，才觉手脚发冷，看看手指，已冻得紫红。又摸摸钱袋，还在怀里揣着。安心等了许久，等他都怀疑老者是不是忘了的时候，才终于见他出来。
“这位公子，书院里没有叫谢崇意的少爷。”
谢崇华一愣，“怎么会没有？”
老者思量半会，才道，“半年前倒是有个叫谢崇意的少爷，不过六个月前就没来书院了。”
谢崇华更是错愕，一时失语，见他要关门，忙伸手挡住，“能否再请问老丈，可知他如今在何处？”
老者摇摇头，便将门关了。
谢崇华怔愣原地，想了许久仍是没想明白，为什么在墨香书院念书的弟弟，却没有在这？半年前就离开书院了？那他去了哪里？为什么他回家和在信上半句不提？
他又敲敲门，那老者出来，他便问，“那请问林莫林先生可在？”
林莫是教弟弟的先生，当年他送谢崇意到书院时曾见过。而今在这认识的人，也唯有他了。