“回老爷，的确是要治罪，否则也不会当场数了少爷犯的罪啊。而且慕师爷说那罪证时，又附带大央律法，其中几条，都是死罪，要砍脑袋的。”
洪老爷惊得冷汗直落，那小子真是吃了豹子胆了。他这才焦急起来，“快将那匹跑得最快的马牵出来，让人送信去给四姑爷！”
那四姑爷就是都转运使杜大人，信送到他手上时，已过四天。
朝廷为集中财权，设权力在府和州以上的都转运使一职，掌财赋并监察地方官吏，而太平县鹿州，便是在杜大人的监察之下。
见是岳父来信，杜大人没有立刻瞧看，将院中花草修剪好，洗净了手，才接了来看。他年近四十，续弦才二十，自己不过小岳父几岁。五年前去太平县暗访视察，偶遇洪家四姑娘，样貌娇艳，便想抬了做妾。寻人问亲，拿了八字一算，竟是十分利他，又言做妻更佳。想来也不过是个女人罢了，便娶进了门。也果真如那先生所说，自己的官路这五年十分亨通，从五品官升到如今的三品官，因此对继室多几分疼爱，对其娘家人，也多几分宽容。
那洪家小舅子诸多所为，早有人报给了他，只是地方官都不处置，他也要给妻子卖个面子，就一直没理会。如今竟真有人敢去动洪康，他倒是对那新知县好奇起来。
那送信来的下人得他问话，答道，“新知县叫谢崇华，农户出身，今年点了二十一名进士。”
杜大人也是进士出身，知晓京城中事，思量半会，问道，“老师是何人？”
下人答道，“不曾查到拜在哪位大人门下。”他来时自家老爷吩咐过，怕四姑爷知道谢崇华和那宋尚书有私交，怕他不肯出面，因此没有提这一茬。可杜大人久在官场，最擅瞧人脸色，这细微迟疑，怎会听不出来。
他没有当场拆穿，只是让他回去，让他跟岳父说他知道这件事了，不日会寻空过去。等那下人一走，他就让人去查谢崇华的事。
不过两天，那人就回了话，这一查才知道原来是吏部尚书的朋友，吏部尚书更是十分赏识他，曾有意要结为师徒，却被谢崇华婉拒。
真不知是该说谢崇华傻还是拧，但有两点可以肯定——谢崇华绝非是个软骨头，是真要拿洪康开刀。其次是宋尚书为人耿直，是朝廷中出了名的铁面阎王，得罪了他，就算是冒死进谏，他也会将瞧不顺眼的贪官污吏送进监狱。
杜大人是不愿得罪那个疯子的，那小舅子的事，他也不愿去理。吏部掌管官员升迁，他很大程度上，也要看吏部脸色。更何况洪康的确作恶多端，到时他压不住了，真查起来，自己也会被拖下水。
想来想去，就寻了个心腹去太平县，去跟岳父家意思意思。特意嘱咐让他拖延时日，慢点去太平县，最好……等洪康入狱定罪了再去。
虽说小舅子被小吏关押会拂他面子，但是比起面子来，自己的官路才是最重要的。
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那洪家下人赶回太平县，跟洪老爷禀报。听闻女婿十分担心关心此事，并且说虽然公务缠身离不开，但会派心腹前来，定会救出小舅子，洪老爷这才松了一口气。可谁想那谢崇华竟开堂审案，不日就要将儿子定罪，急得他连夜去了衙门，想私下见见他。
谢崇华刚从衙门回来，官服还未换下，听见洪老爷求见，没有理会，淡声，“洪家少爷的事还没结案，相会易惹人多想，不见。”
酒婆得了话，便去回绝。
谢崇华久不见妻子解腰带，倒是胸口上有掌附来，他低头看去，问道，“怎么了？”
齐妙笑道，“心不像前两天早上跳得那么厉害了。”
“明天就要给洪康定罪了，他的罪，定是死罪。”想到能判恶人生死，他竟一点也不慌，反倒是有丝丝痛快，“有权力的感觉……确实很好。”
嗓音微带感叹，齐妙微微动了动耳朵，“二郎千万不要迷失其中，否则会走歪路的。”
他这才回神，“有你盯看，不会的。”
齐妙点点头，那也要他一直愿意听自己的。他不愿听了，那就真的谁都劝不住了，“前两日县里的妇人请娘和我去赴宴，我推辞了两次，实在推脱不掉，就过去吃喝了一顿，席上收了不少礼。我都一一记下了，明日就买了同等价值的回礼送还，二郎意下如何？”
她办事倒比谢崇华自己办事还要放心，想了想如此也好，免得成了变相受贿。只是如今已为官，却觉妻子更加操劳，多了三分人丨妻的沉稳，少了两分初嫁她时的天真。如今想想，兴许是岁月所致，又许是地位有了变化。
齐妙给他宽衣换上常服，站远了一些瞧，满足道，“新做的衣裳很是合身，我就知道二郎没长多少肉，按以前的尺寸裁的，一分不差。”
谢崇华笑问，“你怎么就笃定我没长半斤肉？”
“你这样辛苦，早出晚归，伏案办公，总是焦虑着，怎么会长肉。”齐妙不忍他辛苦，可私心来说，他还是不要变得像那些得志后就放松了，然后长得一圈肥肉的男子好。如今的他，办事更严谨更细心，更担得起责任，才是她喜欢的。
家中如今多请了四个下人，齐妙不用多忙，尤其是她最为用心照顾的陆芷，生怕她受一点委屈和觉得不适，花费了很多心思。如今遣了个二十出头的仆妇照看，也不用她操心了。
“五哥还没有来信么？”
提及未联系上的好友，谢崇华就觉头疼，“还没消息，五哥做事不应这么马虎的，总觉得……心中不安。”
“二郎千万别多想，不是已经让人去找五哥了吗。我们找不到五哥，五哥总会来找我们的。”
如今也唯有如此，谢崇华走不开，只能让人去找，坐等消息了。
齐妙一会去将收到的礼清点了下，发现少了几样，问了账房，说是婆婆瞧着喜欢拿去了。便自己从账房拿了银子去购置回礼。
沈秀依旧不爱出门不爱和人打交道，这附近的人她不认识，也聊不到一块去，无趣得很。她是越来越想念老家的一亩三分地，还有老邻居们了。今日被儿媳拉去赴宴，好不自在，唯一要高兴的，就是得了许多礼物，还个个不菲，又好看。
她从里头挑了几件，送去给小儿子。进了他院里，就见他背身站在房门前，喊着“躲好了吗，我要找了”。她接话问道，“躲什么？”
谢崇意听见母亲的声音，回身说道，“在玩躲猫猫。”
沈秀哭笑不得，“多大的人了……过来，娘给你找了几件装点门面的好东西，你呀，过两年就要讨媳妇了，还是知县的弟弟，不能再穿得这么随意。”
谢崇意倒不在乎这些，也不想讨媳妇。从母亲手里接过一个玉冠，沉甸甸的又容易碎，还不如他的一根束发布带。沈秀又道，“别光顾着玩，把这玉佩给你哥送过去。然后让你哥给你在衙门里谋份差事吧，做医馆的学徒没前途，一辈子发不了财。”
谢崇意顿了顿，“当初娘不是很赞同儿子去的吗？”
“以前是以前，以前你哥还没出息，如今有了，你怎么能还只做个小学徒。”沈秀想到今日宴席上，一问那些贵妇人的出身，便觉自家儿媳的家世拿不出手了。大夫的女儿……听起来实在小门小户，自己的儿子可是县令，七品官呀。
谢崇意接了玉佩给兄长送去，只是他明是非，绝不会让哥哥为难给自己差事的。将玉佩送去，齐妙也刚回来，谢崇华已去洗身。她接了玉佩，笑问，“是娘让你送来的？”
“嫂子怎么知道？”
“这玉佩是我和娘一起去赴宴时得来的，拿回来时清点过，自然记得。只是怎么是你送来？”
谢崇意笑笑，“娘想让二哥给我找份差事做，只是我不想二哥为难，所以就不提了。对了嫂子，要是二哥问起，你便说是我志不在此吧，免得二哥内疚。”
瞧着三弟越发懂事，身为嫂子的齐妙也欣慰，“我会跟你二哥说的。只是……三弟如今的志向是什么？”
许久不曾想过的事又被放在面前，谢崇意有些茫然，“不知……以前跟二哥一样，想考功名，出仕。可……”可自从揍了一顿温洞主后，他就觉得自己已经做不了干净的读书人了，“如今不知道了。”
“千万不能得过且过，早些寻了志向，才会为之奋进。”齐妙和他年纪相当，可说起话来，却能让谢崇意听入耳。只因他知道这个嫂子不是在教训自己，而是和兄长一样，真心为自己着想罢了。
一会谢崇华回来，让他进屋里说话，又问了他近日读的书。聊了近半个时辰，酒婆又过来说那洪老爷死活要见他，谢崇意这才离开。
从屋里出来，他还在想往后的路要怎么走，竟是全然不知。
走到房门前，他突然想起一件事。刚和陆芷玩游戏，竟忘了告诉她不要躲了快回去，如今她该不会是还在等他找吧？应当不会这么傻的。