“这倒也是……”众人叹气，却无可奈何。一任三年，这可得三年才能回到以前吃喝不愁的日子，着实不痛快。
因谢崇华将洪家恶子严惩，众人之前所送的钱财又都被加倍送回，一时威慑衙门，豪绅碍其威仪，有所收敛。
沈秀见如今也没人请她赴宴，更无人送礼，心中好不憋气。都怪儿媳，好好的钱不要，让儿子没了官威。趁着儿媳带着孙女去寺庙上香，等儿子中午从衙门回来，和他说道，“娘和族人好不容易等你出人头地，就等着你给祖宗添荣耀，年底回去祭祖，要好好修修祖祠，可如今娘一个子儿都没攒下，哪里有钱修。”
谢崇华笑道，“三年小修五年大修，每次不都是大家凑份子，到了年底，二两银子还是拿得出来的。”
“你都做官了，怎么可以还给二两，要被人瞧不起的。”沈秀摇头，“你爹那边的人总瞧不起我们家，最难熬的时候，多亏你二舅帮忙。可谢家到底是本家，还是得帮着的，娘就想在他们面前扬眉吐气，让他们当初瞧不起我们孤儿寡母。”
“那娘是想凑多少银子？”如今日子不难过了，他可以再省省，让母亲高兴也好。
沈秀想了想，抓了抓衣角，迟疑说道，“二十两吧。”
谢崇华苦笑，“儿子一年俸禄才二十两，是万万拿不出这么多的，五两倒是可以咬牙挤挤。钱再省多点，妙妙少不得又得倒贴嫁妆，再不能让她这样了。”
一提齐妙沈秀就不痛快了，“娘倒要说说你媳妇，她真是越来越不听娘的话了。我们一起去赴宴，收了人家的礼，她非要加倍回礼。她要回她那份就算了，可是连别人送给娘的，她也要拿去回了。”
“这事妙妙和我提了。”
沈秀意外道，“提了？”末了又有些生气，“定是说为娘贪财了是吧？”
“妙妙向来敬重您，怎么会呢。”菜已经端了上来，谢崇华没有提筷，说道，“那日娘将东西收回房里去后，妙妙又去了一趟卖珍玩的八宝斋，自己垫了钱买了回礼。”
沈秀诧异，“为什么要这么做？”
谢崇华淡笑，“是啊，妙妙为什么宁可倒贴钱都要这么做？”
沈秀嘟囔，“娘怎么知道。”
谢崇华耐心道，“那是因为妙妙不想娘不高兴，但是那些礼，她是认为一定要回的。只因收了，儿子这顶乌纱帽，这身官服，就脏了。娘说我们县里的许知县收了礼不回，但娘也会说他不是好官，娘自然不愿意太平县的百姓背后非议您的儿子，可对？”
“……这倒是……”沈秀仍不死心，“但只是收一回两回，也没什么事呀。”
谢崇华缓声道，“儿子曾在书上看过这么一件事，有位叫张乖崖的县令，发现有个小吏从库房偷了一枚铜板，他便杖责那人。小吏大怒，说这只是一个小钱，算得了什么。那张大人便说‘一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿’。如今收这些礼一次两次不算什么，但日积月累，积小为大。等十年后若有人查贪污受贿，那儿子定要落马。再有，拿人手短，吃人嘴短，收了人家的东西，往后人家来求儿子办事，难不成可以装作什么都不知，赶人家走？”
沈秀已觉有理，这世上最难还的，便是人情了。
“妙妙是个聪明人，娘也明白。但妙妙却这样傻的回了那么多礼，连自己的嫁妆都不吝，执意要回礼，定是有她的想法。而对于此举，儿子并没有想到，倒是妙妙先为儿子想到了。”谢崇华又继续说道，“祖祠修缮的事，我们今年多加一点银子就好，免得族人以为为官便能发财，不义之财，我们不能发。面子固然重要，可总不能为了面子，丢了我们一家人的安康。”
这么一说，沈秀也想明白了，也对，儿媳不是傻的，没事将东西翻倍还回去做什么。她点点头，心里放下这事，又说道，“你弟弟还是不要待仁医堂了，在衙门给他安排个事做吧。”
“弟弟志向不在这，而且入了官衙，就不能像在仁医堂那样清闲，会扰他念书。三弟聪慧，往后还是入仕途得好。”
长子靠着念书有了出息，幺儿聪明，肯定也能顺利出仕，沈秀就不再多言。用过午饭后回了房里，坐了一会还没困意，起身从怀里掏出钥匙，将上了两把锁的箱子打开，让刑嬷嬷把上回收的珍宝，都送到儿媳房里去，让她处置。
操劳一世为了什么，不就是为了儿孙安好，比起以前连饭都吃不饱的时候，如今偶有荤菜，已十分好了。何必要留下隐患，万一再回当初，她定会怨恨自己。
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去谢家的路程不过只需一个时辰的常家在午时用饭后，常老爷终于忍不住对儿子发了脾气，“让你早点去见见你妹夫，你偏不去，再不过去，长喜街那块地就买不到了。”
常宋啧了一声，“我这不是最近腰疼嘛，又不是故意不去的。”
“今日就算是腰断了，你也得去！”
句句尾音都是重的，吼得常宋也没了话，“好好好，等会就去。”
“住个三天再回来。”
常宋嘟囔一声，茶也不喝了，就起身离开。
常老爷怒声，“做什么去？”
回的声音一样大，“换衣服出门啊！”
常老爷气得胡子都要歪了，不孝子，对自己老子也这么冲。
谢嫦娥也起身，从嬷嬷手里接过女儿，也回房去了。无事不登三宝殿，这回回娘家，婆家是要让自己跟弟弟讨那长喜街后头的那块田地。那半亩田是个老汉的，荒废已久，却一直不肯卖，说要等攒够了银子，在上面盖个房子，那是他和老太婆说好的，只是那老汉的妻子，已经过世两年，老汉却还没有攒够银子，自己也带着遗憾离世。三个儿子要将地卖了，一直寻不到合适的买主。常家瞧中了那块田，想买来盖铺子。但卖主出价太高，常家又出价太低，没谈拢。
公公便想让弟弟出面，压一压那三兄弟的气焰，把地卖给自己。
因而才让他们夫妻两人过去。
不用想，也是要给弟弟添麻烦了。谢嫦娥想得淡然，弟弟肯定不会答应，到头来常宋又会将气撒在自己身上。也无妨了，她也不是没受过这些气。如今弟弟有出息，常宋也不敢打自己。
他若是真气上了头，觉得自己毫无可利用的……休了自己，才好。
这样她就不用担惊受怕了。
自己没事提和离，到时候不能成，反倒引得常家怀疑。
常宋没有直接回房，而是去了巧姨娘那，还想再拖半个时辰再出发。哪里也没在家舒服，尤其是在小妾的房里。
巧姨娘把玩着他方才送的精巧灯盏，晃晃还能看见里面铜铃翻滚，“这东西还是送给姐姐吧。”
常宋问道，“你不喜欢？那就给她好了。”
巧姨娘倚着他说道，“大郎送的我怎么会不喜欢，只是她做大，我做小，姐姐都没有的东西，我怎么敢要呢。”
常宋莫名道，“你最近怎么越来越尊敬她了？”
巧姨娘声音柔腻，挽着他的胳膊说道，“她是妻，我是妾，应该的，不能逾越，不然别人要说是大郎的不是。”
这话常宋听了心底舒服，“你真是为我着想。”
“谁想大郎是妾身的天呢。”
常宋大悦，摸摸她的鼻尖，“为夫去两天就回来，喜欢什么就出去买，叫账房给钱。”
巧姨娘最爱听这话，嘴上说不用，等他回来。等他们一出门，就去账房支了一大笔钱，领着新丫鬟出去了。拐了几处地方，到了一间茶楼，让丫鬟等着，她上去品茶。留下丫鬟，却从茶楼借了个道过去，从后门出来，去了那幽会的小宅。
那汉子早就在等着她了，刚碰面就抱了她，又摸了一把她鼓当当的怀，笑道，“又给我添粮来了，你总拿这么多，常宋不问？”