不远处一位红衣少女端坐马背，狠狠地盯著他。
那嚣张的气势，和仇视的目光，秋宁隐约猜到她的身份。
秋宁沈默地迎上她的视线。
少女微微眯起眼，道：“你就是墨钦的那个男宠麽？果然狐媚！”
她见秋宁还是不说话，挥舞手中长鞭朝秋宁的双眼打来。
下手狠毒。如果躲闪不及，一双眼便废了。
秋宁躲开了。鞭子还是打在脸上，留下一道血痕。
少女嘻嘻笑道：“疼吗？疼才能记住我。我叫齐蘅之，别忘了！”
眼前的齐後，与记忆中的红衣少女重叠起来。齐蘅之，恨了自己四年，整了自己四年，真是想忘也忘不了……
墨钦此时已下朝，正怒不可遏地赶往妙音阁。
远远见妙音阁前站满了人，还竖著皇後的仪仗，墨钦吩咐太监噤声，让人悄悄过去打听。
太监回来禀报，说是皇後在依律惩罚秋宁。
墨钦不说话，面上的表情变了几变。
御前副领事试探地问道：“这样重的刑，秋公公怕受不住，皇上要不要……去看看？”
墨钦眼底闪过一丝犹豫，随後道：“依律该罚，受不住也得受！朕平日太宠他，他竟不知轻重起来……回千秋殿。”
妙音阁里的鞭刑已近尾声。
秋宁在疼痛的恍惚中听到有人议论：“刚刚皇上到了妙音阁门口，听说皇後在罚人就转身走了……”
“皇上这是给皇後娘娘面子。”
“就是，毕竟是个阉人，总不能为了他坏规矩，让皇後娘娘没脸……”
秋宁感到提起的最後一口气也用完了，终於支持不住，倒在地上。行刑太监丝毫不手软，对躺在地上的秋宁一阵猛抽，在数到六十时方收手。
呼啦啦一群人跟著齐後离去，刚才还满是人的妙音阁一下子沈寂下来。
秋宁发髻散路，铺在青石上，衣服被抽得破碎凌乱，背上皆是狰狞伤口。
院中原有一棵海棠树，落了满院花瓣。片片红香浸在秋宁的鲜血里，惨烈而卑微。
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作家的话：
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☆、倾国太监（九）帝王心
苏忠和长生把秋宁抱回屋，又著人清扫院落。
秋宁晕了一刻，悠悠醒转，无力地嘱咐二人道：“不必惊动太医院，有人问起只说请不到人。”
苏忠正拿剪子剪他身上的破衣，点头道：“这伤还不至於难倒我。”
长生听苏忠说得笃定，待看到秋宁背上纵横交错的鞭伤时，还是“呀”地叫了一声，心中狠狠地痛了痛。
秋宁见长生眼睛泛红，伸手摸摸他的头，安慰道：“不过是皮外伤，虽然疼了些，却不碍事。”
苏忠在一旁叹道：“是啊，这点儿伤算什麽？你是没瞧见，以前废帝在时，那才是……唉……”他瞅瞅秋宁惨白的脸，打住话头，长叹一声。
长生低著头，抿紧嘴角。静默了一刻，他飞快地擦了擦眼角，绞了毛巾给秋宁擦拭血污。
秋宁闭著眼，想到墨钦过门而不入，心里直往下沈。
君王之爱，果然是变化莫测，无凭无倚。即使是六年的形影相随，即使是百般讨好千般忍耐，也敌不过帝王的颜面。
这样想来便忍不住心寒，胸口如塞进了一坨冰块。
苏忠看了他的肩伤，道：“那步随云给的确是好药，伤口这麽快就收了。他那治内伤的药只怕也极有效。”
秋宁眼前浮现那张温煦的脸。明明是那般文雅的人，偏要做一些轻浮举动……总觉得他身上有种熟悉的气息，特别是靠在他怀中时，仔细去想又想不起来。
……
御前副领事太监常贵偷眼瞅了瞅龙座上的皇帝。皇上拿著那卷书已经一个多时辰了，只翻了三、四页。从妙音阁回来後，他便是这般思虑重重、神思不属的模样。
谁不知道秋公公是皇上心尖上的人，受了如此重罚，肯定是放心不下。秋公公也是倒霉，撞到皇後手里还会有好果子吃？也怪他自己不知检点，像他这种身份原是万万不能轻狂的。他没事跑什麽青楼，想玩也玩不了啊，白白损了皇帝颜面。要是失了这座靠山，那不是等著人收拾吗？
常贵正在胡思乱想之际，被他派去妙音阁的小太监在殿外探头探脑。常贵脚刚动，墨钦就“咳”了一声。
常贵忙站著不动，只听墨钦问：“谁在外面？”
常贵回道：“回皇上，是小万子。”
墨钦道：“他从妙音阁回来啦？”
常贵扑通跪到地上，一个劲儿请罪道：“皇上恕罪，奴才再不敢擅做主张了……”
墨钦不耐道：“谁要治你的罪？叫他进来回话。”
常贵暗自舒口气，皇上到底还是挂念秋公公的。
皇帝身边的人大部分是秋宁提拔的，他平日对这些人也慷慨和善，因此但凡能在皇帝面前说上话的人，都向著他。