女皇抿唇闭目，说：“太医署已尽力医治，能不能好恐怕要再看造化。”
她虽然没将话说死，但在宗国公眼里这基本等同于没得治了。
宗国公悲痛更足，拐杖“咚咚咚”捶地，将边上几个内侍都吓了一跳。这罔顾场合的难过必然已到了难控地步，但想想也是，白发人曾送黑发人，眼下又亲眼看着唯一的孙子变成没用的残废，换谁都受不了。
女皇忽让内侍都出去，蒲御医见状也一揖告退，殿内便只剩了女皇与宗国公两个老人家。屋外风雪恣意嘶吼，听得人都冷，宗国公老泪往下掉：“当年如舟与绣绣的事，老臣什么都未与陛下计较，但这次倘若就这样算了，老臣便真是不能瞑目了。”
他猛将宗如舟与桓绣绣的事翻出来，是戳女皇的软肋，因分家当时敢下那样的手，离不开女皇的授意与支持，倘若这件事捅给关陇，关陇再炸一次也不是不可能。
女皇被翻了旧账自然不悦：“眼下太医署已竭力救了，还要如何？”
“为救吴王好好的人变成这幅模样，吴王又岂能没个说法？”宗国公手执拐杖猛地又捶地：“伤得委实太冤枉了！”
“因救吴王变成这样，难不成国公要吴王给他赔命吗？”
“赔命又有何用？吴王死了，臣的孙儿还是站不起来！”老家伙不要命地咄咄逼人，完全没了君臣之间该有的规矩。
“那到底要如何？”、“让吴王给个交代！”
这边剑拔弩张，病室中却只有轻柔水声。侍女绞干手巾，递给坐在榻旁的李淳一，李淳一俯身给宗亭擦脸，下手柔缓又仔细。
他的烧终于退了，整个人瘦了一圈，因太久未打理，看着甚至有些潦倒。李淳一打算给他修面，于是令侍女打了水，先给他洗了脸。
她没有做过这些事，为了不显得生疏，甚至还特意同嬷嬷学了，于是此时像模像样地给他修起面来。到收尾时重新给他擦干脸，却忽有一只手抬上来抓住了她的臂，但那眼睛却还是闭着。
“醒了？何时醒的？”
他露出狡黠又虚弱的笑，仿佛告诉她其实他早就醒了，只是在装睡。被她如此耐心细致地对待，虽然身体的伤痛仍侵袭意志，但心头却蓄起暖意来。
“外面下雪了吗？”他的声音是她从未听过的沙哑与疲倦。
对抗伤病需要体力与意志，反复的发热与疼痛几乎耗尽一切，把精神气也磨光了。窗户就在不远处，李淳一抬头看了一眼：“你要看看吗？”
“是。”他声音低到几乎是用唇语答的。
李淳一于是起身，稍稍将窗子推开一些：“太冷了冻着不好，只能开一会儿。”她走回来重新在榻旁坐下，又给他多加了一层毯子。
“没什么新鲜事吗？”他盯着她问。
“没有。”李淳一风平浪静地回，仿佛这阵子当真什么话也没听着。
内侍们纷纷退去了，有细碎雪絮涌进来，将药味也冲淡。与那寒冷一道进来的还有从窗外路过的议论声，“宗国公眼下正与陛下争着呢，我们因此都出来了，也不知会是个什么结果，毕竟宗相公伤到这个地步甚至都——”
李淳一忽然俯身捂住了宗亭的耳朵，然她能用的仅有一只手，遮不了双耳。
?
☆、【三三】大雪天
? “都残疾了！”外面的议论声到此倏止，内侍们大约是察觉到了窗户开着，赶忙停下议论纷纷避走。传言远去，风雪却仍往里涌，火盆好不容易攒起来的一点点温度，全被扑了下去。
有些话早晚都会听到，倘若局面当真落到这般田地，耳朵也是白捂。念至此李淳一松开手，又探进被窝里踏实地握住宗亭的手。她捕捉到了他瞬黯的眸光，无视那些言之凿凿的传言，坚定地直视他道：“太医署还未有结论，诸事应有转圜余地。哪怕没有——”她略顿：“我也会对相公负责。”
她手心难得温暖，握着对方的手，力气也恰到好处。她一向不太擅长用言语安慰人，更无法与他倾诉多日以来的忧惧与痛苦，只能同他表明立场与心中决断。
宗亭未料到她会如此果断又干脆，但他面色仍然难看，因这打击甚至透出几分厌世的颓靡。这时李淳一再次俯身，贴着他耳朵一字一顿道：“这次我不会再放弃相公了。”郑重其事，发自肺腑，手心里传来的力量也坚定得要命。
哪怕他不残废，李淳一恐怕也会这么做。多日来他反复告危，病中的脆弱与痛苦模样让她意识到，哪怕平日里再厉害他也不过是肉体凡胎，其实和所有人命一样脆弱又容易消逝。
眼下这些事虽全部跌出了她的计划，但她却不能懊恼丧气愁眉苦脸，她有必要守着他，且局势也会让她守着他。
她呼吸间胸腔仍然疼，心中忧惧亦未能散，但却只轻叹一口气，和缓说道：“相公如果难过想哭，我陪着。”
李淳一左手受伤，无法张开双臂拥抱他，便只能陪在他身旁，与他一起挨过这漫漫大雪天。
而宗亭眼底几乎是沉寂的，因为疼痛连呼吸说话也很困难，他甚至没有多看李淳一一眼，只沉静偏头，隔着纱帐望向了窗外。
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屋外的风渐渐止了，雪花也精疲力尽，落得愈发缓慢，殿内则早已陷入了长久的僵持。女皇与宗国公彼此对峙，两人一个愤怒又无可奈何，另一个则放弃长者的威严与为人臣的本分恸哭。
女皇听着那老态又不加节制的哭声，脊背失力般渐渐松弛，她望了望白茫茫的窗，留了几分客气开口道：“宗相公遭遇如此不幸，国公伤心是在情理之中，但诸事得讲道理，哭又有何用呢？”
那长者听到这话果然止了哭，也不再拿了拐杖咚咚咚捶地，只长长地叹了一声，最终沉默地坐了下来。
炭盆安静又努力地供暖，女皇言声缓缓：“场上情况危急，宗相公只身过去救人，谁也未能料到。何况吴王也伤得不轻，手臂折了动也不能动，眼下还在咳血，都已是这般境地，又如何能给交代？”
宗国公却对李淳一的伤势闭口不谈，歪曲话题道：“他为何会去救人，陛下岂能不知？明知会被铁蹄踏，还要扑过去，是他心中仍装着吴王。那年匆匆一别，吴王倒是走得潇洒，这孩子心里却落了病，惦记着到现在，连安稳觉也未睡过。一看吴王有难，倒是不顾性命地扑上去挡了，可吴王哪有半点良心？陛下倒是评理看看。”
他索性将宗亭的心思全剖开，甚至添油加醋端给女皇。
女皇当然知道这些，当年李淳一走得突然，宗亭放不下，到了关陇仍写信给李淳一。她也知道李淳一将那些信全都退回了，原以为这段感情早就断了，但她如今清楚根本不是这么一回事。
宗亭的缠劲与执着超出了她的预计，估计连李淳一也没料到事态会到这地步。
两位老者谈论起多年前晚辈的感情秘辛来一点也不避讳，宗国公甚至表露悔意：“若知如今会酿成此祸，老臣当年也不会反对。但事态至此，老臣孙儿都已经残废，且这些年也就这一桩心愿，陛下不如帮他了却，将来他也能更死心塌地为陛下效劳。”
话到这里，几乎已算是表态，宗国公是要女皇成全这段年少时未成的关系。
他千方百计要将女皇绕进去，女皇却压着声音道：“国公一心只考虑孙儿的心愿，朕也一样，朕挂念幺女的将来，不想让她将余生随随便便搭进去。”
宗国公方才分明点到让宗亭“效劳”，暗示倘若女皇成全这段关系，则关陇也将在握。女皇对此不可能不动心，但她有迟疑而拒绝也是情理之中。
天下没有谈不妥的事，全看条件。
女皇自然不可能因这随随便便一句承诺，就放任如此重要的一颗棋子嫁到宗家。她心中有她的筹码，赌局该怎样玩，这些年君臣之间早有默契。
就在君臣二人打算谈条件时，内侍忽通报道：“吴王求见。”