他为什么会在这里？
“你他妈到底是谁！”旁边有男子蠢蠢欲动，齐齐使了眼色就要上前救人，陶墨言眼睛一圆，抬脚便冲向那些人。宋研竹只觉得眼前一阵花，过不得片刻，那五六个人竟全数倒在地上，哀声遍地。
过不得多久，屋子外忽而啪啪啪三声响，宋研竹望去，只见又一个着官服的人走进来，身后跟着三四个捕快。陶墨言一脸书生模样，一段时日不见，更加清瘦了，捕快瞧见他时相视一望，有些讶异。
倒是着官服的那个人轻笑道：“滥用私刑可是要入罪的。”
“我这是仗义勇为，周知府深明大义，想来也是明白我的。”陶墨言轻声一笑。
宋研竹定睛一望，方才想起来那着官服的人她是见过的：周子安，全大齐最年轻的知府。比陶墨言虚长几岁，听闻二人在京师便认识，一见如故。
细细想来，周子安上一世这个时间的确是在苏州做知府……宋研竹上一世只同他见过两面，却很是欣赏他的风趣幽默。
地上的人乍然见了周子安，眼睛都亮了，忙求道：“知府大人救命！”
陶墨言轻笑一声，沉了脸道：“陶壶！”
“嗯？”陶壶赶忙上前，陶墨言扫了一眼脚边的人，道：“搜身！看看他们身上都有多少钱，都给我拿出来。钱不够，就给我把他们的衣裳都扒了！”
他弯下身子，带了一丝玩味道：“衣裳是给人穿的，不是给不知廉耻的玩意儿穿的。”
“周知府救命！打劫啊！”又有男子低声求道，周子安转了一圈，假装没听见，轻声笑道：“谁在叫我？”一壁说着一壁对随行的捕快道：“外头似是有人在叫我，你们随我出去看看！”
说着话，人真的就走了。一群混子傻了眼，奈何被陶墨言教训狠了，浑身都不能动弹，眼睁睁任人摆布，最后被脱了个干净，一个个捂着脸被捕快带走了。
宋研竹整个人都震惊了，隔着门缝呆若木鸡。初夏推了她一把，低声道：“小姐，陶大少爷好像朝咱们这儿看过来了。”
宋研竹身子一偏，赶忙躲了起来。
那一厢，陶墨言淡淡收回视线，将从混子身上搜来的二十多两银子交到李旺手上，轻声道：“拿着这些银子重新购置家什，可够？”
“够了够了！”李旺忙接过钱，张氏上前连声道谢，他轻轻摇头，忽而偏过头，重重咳嗽起来。
周子安凝眉问道：“怎么身子变得这样差，从前也不会这样……”
陶墨言瞪了他一眼，他赶忙噤声道：“好好好，你不说我不问便是！”一壁对一旁战战兢兢的李旺道：“这帮人今儿来得蹊跷，也不知你是不是得罪了什么人……我总有法子撬开他们的嘴的。”
见陶墨言还杵在原地，周子安没好脸色道：“英雄也当过了，还在这等着人家请你吃饭呐！到我这儿来也不见你给我个笑脸，打了架收拾不了了才找我，你可真够可以的！”
伸手便箍住陶墨言的脖子，二话不说便往外拉。
待他走后，宋研竹才从屋后出来。张氏一边落泪一边收拾东西，宋研竹蹲下身子同她一块捡着地上的糕点，她一抬头，脸上的泪都来不及拭了，忙摆手道：“怎么好让小姐做这些的……”
“别这么见外，旁的我帮不了你，这些我总能做的。”宋研竹低声道。
外头站着一群人，就在宋研竹低头的身后，一辆马车从人群中缓缓穿过。马车上，一个娇媚的佳人依偎在男子的怀里，有些担忧道：“荣大爷，那些人可都被抓起来了，不会出什么事吧？”
男子的目光忽而变得阴鸷，凉凉道：“怕什么，不过是抓进去两天便能放出来了。”
佳人见男子目光直直望着店铺中弯腰的女子，不由有些吃味道：“啧啧，瞧见美人便挪不开眼儿。那姑娘又是谁？”
男人轻声一笑，轻佻地俯下身子，将头埋在佳人的胸前，呢喃道：“管她是谁，反正最终都会是我的。”
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李旺的铺子拾掇了半天都拾掇不清楚，见张氏落泪，李旺索性将东西一丢，对张氏道：原本也想换新的，这下正好，这些东西都不要了，咱们换新的去！”
张氏心疼那些东西，李旺道：“旧的不去新的不来，若是让你瞧这些东西难过，还不如不要！你笑一笑，不比这一堆东西值钱？咱们累了这么些年，他们砸就砸了，正好让咱们好好休息休息！”
张氏脸一红，嗔了李旺一眼，一壁低头道：”好，休息几日，正好让你好好养养身子！”
二人一拍即合，宋研竹在一旁看得叹为观止。
经此一遭，几人也算是共患难了。到了晚上，张氏特意做了一大桌子菜，特意来请宋研竹，宋研竹瞧了一眼，鼓掌叹道：“这可都是我爱吃的！”
自个儿落落大方地坐下，一壁又让初夏和平宝儿也坐下，张氏见状，低声对平宝儿道：“我生怕小姐会嫌弃咱们是下人……”
平宝儿压低了声音道：“小姐前几日就想同咱们一桌用饭的，就怕约束了你和李大哥，才没来的！”平宝儿颇为自豪道，“咱们小姐同旁人不同，她待下人最是亲厚，也从不把咱们当做奴才使唤，她是个好小姐！”
张氏连连点头，赶忙招呼宋研竹吃菜。宋研竹见李旺不在，问道：“李大哥呢？”
“他做了些糕点送去给临屋的书生了……”张氏心有余悸道：“今天若不是有他，只怕咱们都得死在那些混子手上。说起来，真是看不出来，我和相公一直以为他不过是个书生，瞧着文文弱弱的，身子也不大好的样子，打起架来竟这样厉害！有他在，我和相公都觉得安心。”
“你说的那个……替你的糕点取名字的书生，便是今儿帮你打混子的那位……公子？”初夏惊讶问道。
张氏点点头，道：“就是那位公子……”
“他……一直住在隔壁么？”初夏偷偷望着宋研竹的脸色，小心翼翼地问道。
张氏摇摇头道：“就在小姐来之前四五日的样子那位公子才出现的。隔壁原本住着一户人家，搬到金陵去了，屋子空了一年多，总算来人了。那位公子看着很和气，每日都会和他的小厮来这买糕点，说话温文尔雅，很是让人喜欢。”
她说着说着，忽而捂着嘴轻笑道：“小姐不晓得，那位公子长得这是真俊呐，也不知娶妻了没有，隔壁老王还想让我问问……他家那个闺女，似是瞧上人家了。今儿他一出手，估计方圆的姑娘都得来问问。”
“旁人瞧得上他，他未必瞧得上人家呐，许人家早就有心上人了呢！”一旁平宝儿接过话头道。
“那可不是！”张氏笑道：“我瞧那公子不是普通人，也许家中早有妻妾也说不准。”
一壁说着，一壁提起酒杯谢宋研竹，宋研竹二话不说一饮而尽。
这一顿是宾主尽欢，平宝儿顽皮，缠着张氏道：“李大嫂，你和我李大哥怎么会成亲呢？”
想起往事，张氏脸一红，几杯酒落肚，话头也开了，眯着眼笑道：“你李大哥和我当年出自一个村子，打小我就以为他讨厌我……你别看他这会好，年轻时候他就跟黑面神一样不苟言笑，瞧见我就板着脸，我瞧见他便犯怵。那会年岁不好，柴米又贵，家里养不起这么多孩子，便将我们都卖了，可巧，都卖在金家，都是出自一个村子的，互相帮衬的机会就多，一来二往便知道他是个面冷心热的人。后来金家大爷便作主让他娶了我……”
她说着说着眼里多了几分柔情，“后来我才知道，他呀，那会一直板着脸，是因为见了我就紧张。他以为我也讨厌她，所以心里害怕，一害怕，脸就更臭……若不是机缘巧合之下让我能了解他，可能真就错过了。”
“李大哥现在挺能说的呀！”初夏捂着嘴笑道，张氏愣了一愣才明白过来初夏是在打趣她，脸虽红，却仍说道：“刚成亲时，我们俩都不说话，话都闷在心里，差点都要闹和离了，后来我便对他说，若要长久过下去，闷着是不行的，我又不是神仙，猜不透他心里头想的是什么，他有什么想法一定得告诉我，否则我就不跟他过了！他一害怕，往后就什么都对我说了……年岁一长，便有些没脸没皮……”
宋研竹哈哈大笑，笑过之后，心头忽而一动，眼前忽而浮现前一世陶墨言那一张不苟言笑的脸。上一世的他对她究竟是什么感情？她分明记得，即便最初他不喜欢她，即便最初是陌路，但是他待她一直彬彬有礼，如对所有的陌路人一样。
后来她嫁给了他，即便是不如他的心意，他也只是有些恼怒，而后相敬如宾。
及至后来，冰雪渐渐消融，在一点一点的相处中，她能感觉到她的变化，那一瞬间她甚至以为陶墨言能喜欢上她。他想教她画画，教她防身之道，教她待人处事，甚至想要带她去杏花林，带着她去了旁人甚少踏足的清泉山庄……