周婆子皱眉：“还要涨？你要多少？”
李氏心中合计，阿润说的“一半”，此刻给周婆子听到，恐怕会把她直接气疯了。
李氏想了一番，心道：“阿润说她不肯舍了我找别人的……大娘方才怒火冲天，忽然怎么又用话语来缓和了，难道阿润说的真对？罢了，与其这样求她，不如让我试试……”
当下，李氏大着胆子道：“大娘，其实……我原本不是来说价钱的，其实最近家中事情太忙，加上眼睛不好，晚上看不清东西，刺绣的活实在吃力。所以我想跟大娘说，那活儿能不能找别人干了。”
周婆子一听，心凉了半截：“什么？”
李氏道：“大娘姑且找别人先做着，等我忙过了这阵儿，自再来跟着大娘。”
周婆子目瞪口呆，继而抖声道：“你……”周婆子盯着李氏，若是以往，早便骂上了，可见李氏今日反常，周婆子也怕她真的动了真意不干，因此心头那股怒气窜上来，复又压了下去。
周婆子便道：“有话好好说，何必忽然说不干就不干，方才不是还说要涨价来着么？咱们乡里乡亲知根知底的，你是不是嫌涨得钱少？”
李氏听她话语软和，心头微宽，便不言语。周婆子见状就知道自己猜对七八，试探道：“那你想涨到多少，二十五不行……三十？”
李氏摇摇头，不做声。周婆子心头微有凉意：“三十五？……四、四十？”她说到四十，李氏仍旧不言语。周婆子瞪大眼睛，生生咽了口唾沫：“四十都不行？？那你要多少，总不会是五十吧？”
周婆子又惊又恼变了声音，李氏是个极厚道的妇人，若非阿润逼迫，她也不敢前来，此刻听周婆子如此，也顾不上阿润的叮嘱，急忙开口：“五十……大概就使得了。”
周婆子倒吸一口冷气，把李氏从头到脚看了一遍，也顾不得一拍两散了，心头那股火搅动，开口道：“我看你今儿是真疯了！跑到我这儿狮子大开口！我是可怜你生了三个赔钱货，家里男人又是那个不着调的样儿，认得的不认得的哪个瞧得起你们家？是我好心才照应你这买卖，你倒好，如今反开口咬我？也不撒泡尿照照自己的德性！你配不配！”
这暴风骤雨般的骂猛然而来，李氏脸色煞白，周婆子骂道：“也别指望你们家小贱婢嫁了什么好人家你就能在这儿人五人六的，那陈家再好，也不过是个小门小户！还以为是要嫁入什么高门大户当少奶奶了？一家子都是副得意洋洋的嘴脸，别让我恶心了！”
李氏嘴唇翕动，她是个不擅长吵嘴的人，只哆嗦问：“周大娘，你说谁得意洋洋了？”
周婆子道：“你们家男人在外头跟人吹嘘，炫耀的满世界都知道你们家闺女要嫁给陈少爷……啧啧，如今你又要不干着活儿，难道不也仗着如此，以为自己也要当阔太太了？”
李氏眼中含了泪，又是愧疚苗老爹果真又在外头口没遮拦，又是痛恨周婆子如此尖酸刻薄，当下李氏道：“周大娘，你说的太过了，我们好好商议刺绣的事，你为何东拉西扯，胡言乱语，买卖不成仁义在，你不愿意涨钱，我自不干了便是。”
李氏动了真火，甩袖往外而走，周婆子走到门口，才要张口再骂几句，门却被人推开，那人进门便笑道：“哟，我道是谁，原来是李大婶。”
李氏擦了擦泪，一看，竟然是周婆子的女儿，这妇人早就嫁了，今日不知为何正巧回来遇上。李氏点了点头，不愿多说，正要往外走，周女将她拦住，笑道：“婶子怎么了？我娘是个辣脾气，着急了就会什么胡话都说，婶子看在我面儿上，先别走。”
李氏停步，周婆子走出门来，才要让女儿别多管闲事，却见周女飞快向她使了个眼色。周婆子心头咯噔一声，母女两个心灵相通，当下周婆子紧紧闭嘴。
周女舌灿莲花，李氏见她如此，自不好如何，周女故意问了番两人龃龉之事，才道：“好婶子，原来是这个，我娘真是老糊涂了，前些日子我还提醒她，说婶子劳苦功高，该涨涨价钱了，她当时还应承着，说婶子刺绣的好，没想转眼竟忘了，又或者是言语间赶的太急了……言差语错也是有的，婶子你是明白人，可万万别跟我娘一般见识，我先代她给你赔个礼。”
周婆子不解其意，却也知道自家女儿精明，不会做亏本买卖。
周女又哄道：“婶子，不过你瞧，你原本是二十文，如今冷不丁到了五十，难怪我娘发蒙，她来回东家处，也得好生周旋不是？你要给她些时间……不如……先升到四十文，等我娘跟东家再说说，再给婶子升一升也是好的，婶子觉得呢？”
李氏一听，这提议仿佛可行，先前她气愤之下才想分道扬镳，可毕竟没了二十文的钱银来源，叫人头疼，如今周女斡旋，倒是可以再考虑。
周女锲而不舍地又摇动三尺不烂之舌，把李氏哄得开怀。复又逼婆子说了两句软和话，母女两齐上阵，做尽姿态，倒是让李氏不好意思了，终于答应了周女的提议。
李氏心中一块石头半放了地，自回家了，剩下周婆子迫不及待问道：“你今儿也是疯了？干什么答应她？”周女骂道：“娘你才是真疯了，又老糊涂了！你不是不知道，镇上的程夫人只认她的手艺，若是得罪了她撇下这摊子，以后咱们也没钱赚，方才我来家路上，成衣店的掌柜也说，叫你再催一催，下个月就是程夫人生辰，那件儿衣裳一定得赶制出来……到手的话，那可是真真的二两的银子！哪里来的这么轻快的好事？你就算天大的气，也得忍忍！”
周婆子即刻回心转意，叹道：“多亏了你回来的及时，不然，岂不是白白放走了这口肥肉。”
周女得意一笑，道：“这婶子面软，经不住几句好话，你多哄哄她也就是了，改日就算她要五十文，给她也使得，横竖咱们全不亏呢……还有，程府程夫人的生辰，到时候必然来许多贵客女眷，镇里镇外、甚至京内有头有脸的人物都会来，若是看上程夫人身上穿着，少不得还是咱们得益……”
两个人墙内说话，却没想到墙外有个爱夏还在仔细偷听，把这一番来龙去脉，尽数跟阿润转述了。
☆、高门大户
午后，周婆子坐在屋檐底下，正摇着扇子喝茶水，忽地听到门口一声响动，周婆子抬头，愕然，来的居然是苗家的大姑娘润姐儿。
周婆子很是意外：“哟，我道是谁，原来是苗大姑娘，有什么事儿啊？”
阿润笑盈盈地上前：“我来也没别的事儿，前日大娘到我家去，我一时认生，没顾上招呼大娘，被我爹好一顿训斥，今儿我闲着，就来给大娘赔个不是。”
周婆子一听，揣起手来，皮笑肉不笑，道：“说哪里话，大娘也不是小肚鸡肠的人，这种小事儿我早忘了。”
阿润道：“大娘忘了不打紧，我们当小辈儿的要懂规矩不是？大娘这是在喝茶？真是好消遣。”
周婆子望着阿润，仿佛察觉她不仅是为了赔礼而来。一时警惕。
阿润道：“我娘为着大娘前日那句话，在家忙得焦头烂额，昨晚上只睡了小半个时辰，眼睛都熬红了，真羡慕大娘，我娘什么时候也能跟您一样清闲自在就好了。”
周婆子十分自得，笑道：“这呀……闺女，别怪大娘说句不好听的，这叫同人不同命。”
阿润回头看向周婆子，道：“可不是吗？的确是同人不同命，大娘命好……为着什么呢？因为大娘你的心格外黑嘛，我娘就不行了，你就穷死了她累死了她，她的心也不能黑上一点儿，这命怎么能一样呢？”
周婆子变了脸色：“阿润，你说什么？”
阿润敛了笑：“我说什么，大娘须听得明明白白的。”
“你、你这小蹄子！”周婆子鼻孔喷火：“原来你今日是跑到我院子里撒野来了！”
阿润道：“撒野可是不敢，不过大娘的嘴唇薄，上下一合，指不定编排我什么不好，说我是来杀人放火大概也是有的。”
周婆子气急败坏，正要叫。阿润道：“不过大娘错了，我今儿来，是来正经算账的。”
周婆子指着阿润鼻子：“算账？算什么账？”
阿润俯身，捡起周婆子掉在地上的扇子，替她扇了两下：“我这还没说，大娘别先气疯了。”
周婆子一把把扇子拽过去：“死蹄子，你到底想干什么！”
阿润回身在屋檐底的椅子上坐了，道：“大娘是个精明人，这么多年带擎我家，我先替我娘谢过了。”
周婆子道：“算你还有点良心。”
阿润道：“只不过大娘也太狠了些，皇帝课税也没你这么厉害，我娘是个老实人，不肯跟大娘计较，反念着您的好呢，可是我们当小辈的没规矩惯了，就也管不得那许多了，索性来跟大娘算计算计。”
周婆子眉头一皱：“你算什么！你倒是算来我听！”