“你们末羯也够快的。”夏帕雷好不容易缓过了气。他恶狠狠地吐了一口嘴里的血沫和残渣，想吐在末羯人的靴子上，但失败了。
抓住夏帕雷头发的那人嘻嘻笑着：“对不住啦，你阿妈只能再为你生个兄弟了。”
“别说，他现在就可以去见他那个……叫什么冈的兄弟吶！”又有人在笑。
“你还有什么想说的吗？”有个络腮胡子向夏帕雷问道。刚刚在那堆篝火旁时，这个人坐在地位最高的上方。
“我夏天就是个战士了，让我像战士一样死。”夏帕雷看着他的眼睛。
“这个可以。”络腮胡子拔出了刀，“那么像战士一样，你念誓吧。”
夏帕雷被人用力按住额骨，被迫仰起了头，对着刀锋露出了自己的脖颈。他拼命瞪着眼睛，不让自己流出恐惧的眼泪，也不让自己声音颤抖：“苍穹无极，王命无极，王予刀刃于吾，吾愿为王战至刀断刃朽，命尽骨枯……！”气管被割破的那一刹那，他拼命发出了最后一个音节。
末羯人松开了他，他向后倒去，眼睛依旧睁着，在瞳孔凝固前，他看见的是漫天繁星和络腮胡子拇指上的一枚银色苍鹰扳指。
44
次日图戎王畿。
“王帐要转场，王居然跑到别的部族里去，这是从来没有的事，”穆玛喇始终不赞成哲勒的这次出行，一直皱着眉在嘟囔，“而且上回墨桑那小子给汗王送来的都是些什么玩意，说是什么花了几千金的绸缎，丝绢，咱们马背上拼刀子的人，要披着这些滑溜溜的东西做什么？”
“按理说，汗王即位该送牛羊千只酒盐百罐的，”有人附和着嗤笑一声，“不过听说去年末羯冻死了不少畜生，不少末羯人直接睡死在了帐篷里，眼皮都冻在了一起，撕都撕不开。他哪里舍得把救命的东西送给咱们，当然给些只有东州小娘们才喜欢的东西。”
“咱们这位汗王的武功头脑什么都没的说，只是这脾气嘛，”穆玛喇抓抓脑袋，从发间摸出了一只虱子，“要是老汗王，收到末羯那几箱布料当贺礼，早当着使者的面一把火烧了个干净，哪还会放进库房里……”他忽然住了嘴，因为宋明晏不知何时已来到他的三步外，也不知道他是否听见了穆玛喇刚才的抱怨。
“阿明武士。”穆玛喇惭愧地朝宋明晏低一低头。对方年纪比他小不少，却是如今图戎部中唯一饮过汗王血的金帐武士，穆玛喇只是豺狗营的千骑，此时向对方低头，是表示自己方才议论汗王的失礼。
宋明晏明白，自然不会计较，他朝穆玛喇问道：“秋叶滩那边的牧民已经出发几天了？”
“按惯例，比咱们要早上三天。”对方回答，“到达夏场大概是初九初十的样子。”
宋明晏算了算日子，吩咐道：“你现在带上‘豺狗’出发，赶上秋叶滩的人，和他们一起去夏场。”
穆玛喇不解其意，“要护送？”
“是的。”宋明晏见不远处哲勒已经牵马过来，“这是汗王的命令，一旦你中途发现情况有变，立即叫秋叶滩的人就地扎营，等王帐大部队。”
穆玛喇虽然不爱看字画，不代表他蠢笨，他脸色瞬间严肃：“情况有变？为什么会情况有变？有人要来抢场子？”
“没准比抢场子还严重。”宋明晏低声道，“戈别还在天命山没回来，额济里他们要跟着王帐，你比赫扎帕拉他们经验多，所以汗王才派你去。”穆玛喇看向哲勒，对方也听见了宋明晏的安排，他朝穆玛喇点头：“现在出发吧。”
穆玛喇向哲勒行礼领命离开，他再不去想哲勒有什么缺点，这是他的主君，他效忠的对象，而主君的命令，他定然要尽心竭力完成。
哲勒准备了要带去末羯的贺礼，又点了突狼营的三百骑，和宋明晏正式启程上路，路过乌璃家的帐子时，帘子正好掀开，苏玛从里面走了出来。她抬眼撞见马上的宋明晏，面上一冷，自先前从侯辽回来后，苏玛便再没跟宋明晏说过话，此时不免有些尴尬。众人环顾下，最终女孩咬咬下唇，飞快说了句“一路小心”，旋即转身钻回了帐中。
宋明晏只看着没做声，突狼骑的人不免凑过来打趣他：“你这是惹姑娘生气啦？苏玛脾气是坏，跟男孩儿似的，难哄！不然咱们先走，你去把她哄好了再跟上嘛！”
宋明晏想解释，又觉得这解释无关痛痒，干脆道：“我跟她……也没必要哄。”，说罢他一夹马腹，到前面开路去了。大伙还以为他是害羞了，不由纷纷大笑，倒是哲勒扫了一眼乌璃家青灰色的营帐，又看了眼前方的青年，嘴唇微动了动。
灰烟步伐轻快，宋明晏拉下了队伍一段距离，直到他看见距离他二十步远有一团烈火般的艳红，他这才停下了马。是若娜。
“阏氏不去收拾帐子吗？”
“我先来送送你们。”若娜仰头笑道。哲勒早已告知不会带她一同去末羯，少女狡黠如狐，自然不会不知道缘由。
“那么阏氏这回还有什么要我帮忙捎带的吗？”
若娜眯起眼，夏日的骄阳更盛春时，她就算眯着眼，也难以看清宋明晏的逆光的面目：“不用啦，上回的茉莉膏我还没用完呢。”
宋明晏握着缰绳，“好吧，那夏场再见。”
“夏场再见。”少女朝宋明晏一龇牙，“但愿夏场再见。”说完她裙摆旋转，消失在了重重营帐间。
45
因为要转场的关系，宋明璃的东西早已打包收拾好，堆垒在了大车上，咏絮进来整理最后一箱衣物，却发现宋明璃一直坐在马凳上发怔。
“一会帐子要拆了，日头有些烈了，公主要不先去车上坐着？”咏絮抱着一盒首饰过来问道，她见到宋明璃手中摊开的书卷，不由一愣：“公主怎么把这个给找出来了？”
图戎阏氏手里是一册东州诗集，并非穆泰里所珍藏的那些古卷，而是宋明璃从皇宫带出的唯一书本。这诗集七年前在帝都泰燕一册难求，正是誉满天下的才子卢允央所著。
“昨天夜里，晏儿来看过我一回。”宋明璃视线落在纸面字迹上，又像什么都没看，“我劝他随我一起回东州，他不肯。”
咏絮诧异：“公子他……”
宋明璃忽然扭头望向咏絮，“那你呢？我想要你随我回去，你肯不肯？”
咏絮一时语塞，她犹豫半天，才咬唇道：“若公主要奴婢一块回去，奴婢自然……自然……”她说不下去，脸忽然泛起了绯红。
“你是不愿意的了，”宋明璃了然地叹息一声，“我晓得的，那个蛮族少年常来找你，你喜欢他。”
“我……公主……”咏絮愈发窘迫，连握着装饰盒的手指尖都在发烫。
“你是有喜欢的人，所以不肯回去，晏儿又是为什么不肯呢？”宋明璃喃喃道，“难道他也有喜欢的人在这里么？咏絮，你可晓得？”
咏絮摇头。
宋明璃的指尖轻轻抚过脆弱轻薄的纸页，口气微微失落，“晏儿真的长大了呀，他的好多事我都不知道了，也不告诉我了。他小时候什么都跟我说的，什么偷偷带了只蛐蛐去书房被太傅发现了，什么多吃了一份甜食让母妃生了气，就连被明喻欺负得哭了鼻子也是头一个来找我的……说起来，晏儿从出宫后就再没有在我跟前哭过了。”
掌中藏蓝封面的书册就是宋明璃不知愁的宫廷岁月，是没有黄沙没有刀戟的美好年华，丝竹与声乐仿佛没有尽头，宋明璃总恍惚以为还能看到自家幼弟小脸委屈地趴在自己膝头，可昨日与她相对灯火的宋明晏，早有了青年人该有的修长与雅致。