夏景行与赵则通出征一个月之后，远在洛阳的何渭收到厚厚一封信，乃是何娉婷向他报的幽州市面上比较稀缺的东西，从胭脂面膏到皂豆牙粉，茶叶布匹到瓷器丝绸，林林总总开了满满三页子，临了又添了一笔，说是受夏芍药所托，想请两位脑子灵活的说书先生，以及街面上耍百戏的，走百索的，口技艺人，以及驯动物的等等，前往幽州表演，夏家提供住处表演场地，表演所得由两方分成。
何渭被夏芍药这异想天开的想法给惊了一下，却不知道她这是纯属让儿子开心，才准备玩一票大的，至于盈亏，只要不是太离谱就好。
何家组建的商队已经初具雏形，何渭一声令下，手底下自然有人前去按着何娉婷所列的单子去购货。如果光是自己妹子开的单子，何渭还是有些不放心的，但何娉婷在信里抱怨，为着这货单子，她被夏芍药拉着逛了半个月的街，脚下都磨出水泡来了，最后还是两个人共同商议拟定的单子。
至于百戏艺人以及说书先生，何渭也派了专人去寻。
洛阳城里，这些艺人到处都有，只有的能勉强糊口，有的自成一家生意火爆，也有些还挣扎在温饱线上，挑人就费了半天功夫。
况且幽州这几年战火不断，这些人里也有恋故土的，也有怕战火再一次烧到幽州，顾忌自身安全的，最后选了半个月，总算凑了一队，有百戏班子；一位潦倒的口技艺人；一对走百索的父女俩，被市井地痞骚扰的生意做不下去了，听说是长驻大将军家里的园子便动了心，好歹能为父女俩寻求庇护；一位说书先生，年近五十，无妻无子，听得是原来芍药夏家招人，知道他们家宅心仁厚，不怕以后衣食无继，也同意了……林林总总倒有不少人。
何家商队从洛阳出发，家里的事情便交了给何老爷打理。他如今大部分时间都在老宅子里，闲时去瞧瞧幼子，平日便跟何太太挑出来的丫头厮混。
何太太见那丫环侍候的好，便作主将她抬了做姨娘。那丫环名叫春香，如今大家都叫她香姨娘，单辟了一个院子来给她住，何太太也不吝啬钱财，派了丫环婆子将香姨娘住的院子房子收拾的富丽堂皇，但凡家里库里有的，都往她屋里抬，比她这个正房太太也不差着什么。
何太太虽没去过外宅子，却也知道外室不在老宅子里，何康元又是个手松的，想来她的屋子里定然也是什么都不缺的，因此待香姨娘倒格外宽厚。
香姨娘倒是个规矩的，时常往何太太面前去请安。何太太便带着她往老太爷屋子里去，还使眼色让她去陪何二郎玩。
只要身家清白的，何老太爷倒不拘着儿子往房里添人。
香姨娘起先不解其意，只何太太吩咐她便照做了。何二郎在老太爷院里被管教严格，偶尔何康元过来瞧他，父子俩也不敢十分亲热，怕老太爷不高兴。如今香姨娘温柔细致的陪他玩，他倒有些受宠若惊，渐渐便盼着香姨娘来。
何老太爷年纪虽大，但眼光却老辣，儿媳妇在他眼皮子底下使小动作，他便装聋作哑，有一天还看着香姨娘在院里陪何二郎说话，露出若有所思的样子，赞了何太太一句：“你倒是个好的，只他太不成器了！”这个他自然是何康元。
何太太眼眶都红了，拿帕子拭拭眼角，缓缓露出个笑来，“儿媳都听公爹的。”等回去之后，便隐隐向香姨娘透露，“老太爷终归年纪大了，将来二郎也得有人照管着。”外室生的儿子，她可不愿意养在自己名下。
香姨娘侍候何康元这些日子，身边的婆子每日盯着她喝药，便知道何太太是不会让自己生下孩子来的，便渐渐死了这条心。此刻听得这话，几疑做梦，再抬头瞧何太太，见她缓缓朝着自己笑，便知自己所猜不差。她回房之后悄悄儿垂泪，又拿出何太太赏的料子，开始比着何二郎的身形做鞋袜衣裳。
何康元从外面回来，见得香姨娘房里摊着裁好的衣料，虽然不是绫罗，可是那贴身小衣却是最好的松江布，身形大小一瞧便知给谁做的，还有几分不信，“这是……这是给二郎做的？”
香姨娘红着脸将这些裁好的布料收了起来，垂头道：“我瞧着二郎在老太爷身边倒乖巧，有时候跟着太太去请安，便陪着他玩一会子，想着马上天热了，外面的衣裳也就罢了，小人儿家最容易出汗了，用松江布做了又吸汗又贴身，再缝个肚兜儿，也不怕他晚上踢被子着凉了。爷若是不同意，奴婢就不做了……”娇怯怯倒有几分手足无措的模样。
何康元大为感激，心里再不将她当做玩物一般对待，倒觉得她比之何太太要善解人意的多，又是这般的温柔多情，是夜宿在香姨娘房里，“心肝肉儿香儿”叫个不住，直折腾了香姨娘半夜，第二日还不让她起床侍候，好生在床上歇着，自此疼她更甚，倒渐渐将香姨娘放在了心上，只为着全家子从老太爷到何太太都不待见何二郎，只香姨娘眼里心里疼着何二郎。
过得些日子他去外宅子一趟，外室盼得数月，心都要成灰了，这时候扑上来，再不敢哭哭啼啼与他撕扯，逼着他将自己接进府里去，只问起儿子过的如何，又淌下泪来，只道自己想儿子都快想疯了。
何康元见她不再跟自己吵嚷，还特意向她炫耀：“二郎跟着老太爷，如今可规矩知礼得很。身上衣裳鞋袜可都是香儿做的，用的细细的松江布，平日也照顾他，他在老宅子饿不着冻不着，还有人好生教养，你也不必急。等以后有机会了，我带了他来见你。”如今何老太爷可不会放人，就怕他带了何二郎来见外室，好不容易扳过来的毛病，别又给惯回去。
外室心思敏感，听得何康元一口一个香儿，心里便慌了，“香儿是谁？”
何康元以前总觉得外室贤惠，提起何太太来都是恭恭敬敬的，道是只恨自己没机会进老宅子去侍候太太，自己新添了个姨娘，也不是什么大不了的事儿，便洋洋得意道：“香儿是我新纳的姨娘，最是乖巧不过了。太太时常领了她去给老太爷请安，她便陪陪二郎。”
外室与何太太隔空斗法二十年，一朝兵败如山倒，儿子不在身边数月，就连指靠的良人也长久不来，心里已经猜测哪个狐媚子拴住了男人的心，听得何康元这话，如遭雷劈，顿时整个人都傻了，脑子里只有一个念头：正室居心不良，挑了人拐了她的男人还不算，还想连自己的儿子也拐走！
她满心悲凉，连思考能力都丧失了，只凭本能做出了判断，扑上去扯着何康元的前襟，目眦欲裂，“那个贱女人，她这是想骗我的儿子！她想要骗我的儿子啊！还我的儿子来！把我的儿子还给我！”男人与儿子之间，最能靠得住的还是儿子。
男人还要她哄着骗着，想尽了办法的留下来，儿子却是她身上掉下来的肉，后半生的依靠，只要一息尚存，血缘关系便断绝不了。
何康元几时见过外室这般狰狞之态，从来秀美温婉的女人发起疯来尤其吓人，大约是颠覆了往日的形象，瞬间将往日那些温柔缱绻都抛至脑后，“二郎还在老太爷身边养着呢。老太爷为了磨他的性子，拿他当小厮来管教，香儿觉得二郎可怜，这才做些衣裳鞋袜，小吃点心给他，你胡说八道什么？！谁能跟老太爷抢孩子不成？”
外室听得儿子被何老太爷当小厮养着，双眼都充血了。她费尽周折想着为儿子筹谋名份前程，万没料到儿子进了祖宅，竟然被何老太爷当小厮来使唤，这会儿脑子里都混沌了，疼儿子的心占了上风，哪里还记得往日谦和模样，脱口便骂，“老不死的他怎么这么作践我的宝儿啊？二郎可是我的命根子，难道就不是他的亲孙子了？你还我儿子来……”话还未说完，面上便挨了重重一巴掌，整个人都傻了。
何康元撕开外室紧攥着不放的手，满面铁青，“贱人！你方才说老太爷什么？原来你心里竟然是这般诅咒他的？不怪得他一直不肯让你进门，嫌你出身不好坏了门风！”
何老太爷再嫌弃儿子，时不时便要拿拐棍将儿子敲打一番，那也是父子骨肉。何康元做生意处事上常被老父训导，就连长子也是老太爷一手教养长大，做起生意来要比他出色许多，如今洛阳城里谁不知道何大郎是做生意的一把好手？他虽面上不说，但心里却是以这个儿子为傲的。心里便很是信服老太爷教养孩子的办法。
况且事实摆在那里，以前何二郎骄纵无礼，如今却规矩的很，真有几分大家子谦逊的模样，何康元也渐渐想的明白，老太爷将幼子留在身边打磨，实是一番苦心，不致何家门里将来出个纨绔跋扈子弟，误人误已。
许多时候，自己做不到的，老父儿子能做到，何康元心里自然也是欢喜的。如今回头来看，外室披头散发跟个疯婆子似的，此刻还朝着他咆哮：“明明就是他不让我进门！是他拆散了我们母子！我好好的一对儿闺女，若是在老宅子里，何等体面尊贵！你还我儿来……”长期的等待让她整个人都跟绷紧的弦一般，被香姨娘的出现给刺激了，这根弦便断了，脑子里冒出来什么便说什么，再装不下去了。
她装了二十多年，着实辛苦。
何康元见得状如疯妇，全然听不进去话，嘴里不干不净骂着老父，心里顿时厌烦透顶，朝着外面扬声便喊：“全部死了吗？还不进来将你们姨娘扶进去请大夫？她这是得了失心疯，看紧了她慢慢治吧。”一甩袖子倒走了。
外室被涌进来的婆子丫环七手八脚的扶住，张口要叫男人回来，他却已经出了院子，凄厉的惨叫一声，反让何康元加快了脚步，只觉得多年的安乐窝里大变了味儿，倒好似身后又恶鬼追着一般，小跑着出了外宅子，才长吁了一口气，暗叹女人善变，果然外室这些年都是装的，心里对老太爷不知道多少积怨。
她那样出身，若非自己不嫌弃纳了她，哪得这穿金戴玉的好日子？没想到犹嫌不足。
何康元想一时，后悔一时，此刻再想老父往日多少次苦劝，何太太哭闹生气，都没能拦住他，亏得老父主意坚定，没让外室进门，不然家里后院如今什么光景，还真难说。
等到回了家里，还往正院里去看何太太，她如今眉眼淡然，对丈夫全然不上心，只不过面儿上敷衍。何康元才见识过了外室变脸，心有余悸，这时候倒觉得正房太太气度雍容，到底大家子出身，陪着她吃完了晚饭，又被她催着去香姨娘院子里，这才依依不舍的去了。
是夜香姨娘得了何太太派去的婆子暗示，极尽温柔的侍候何康元，安抚他这颗受惊的心，倒让何康元终于放松了下来，更加暗下绝心，往后绝迹于外宅子了。
那外室当日大哭不住，气恨难言，只觉得胸口沉沉坠着铅块，恨不得一死了之。如今儿女皆不在身边，母子身不由已，半生筹谋，到头来竹篮子打水一场空，再没比这更悲苦的了。
她身边侍候的婆子丫环往日在何康元面前也算是得脸，如今却人心摇动，暗思外宅子放不是长久之地，各自偷偷谋划退路，只盼着何康元念旧，能再往外宅子来一趟，外室能留下他的脚步，也算得功德一桩。
哪知道左等右等，都一个月过去了，何康元还不曾出现，外室都快疯颠了。起先只是夜里睡不着，到了后来嘴里便开始说胡话，儿子闺女的乱叫，半夜守夜的丫环听到倒吓的一跳，赶忙去请了大夫来，汤药灌下去却不见好转，只能昏昏沉沉床上躺着。
何大郎带着商队到达幽州的时候，夏家与赵家的商铺都已经打理好了，只等着他这批货了。
何娉婷与夏芍药带人在城内迎接了他，暂时将商队迎进了夏家的园子里，开始清点货物，往各铺子里分发。
何大郎在洛阳还有产业，他自己也不可能在往幽州开货栈，夏芍药与何娉婷一早便商量好了，货物由她们两家来出脱，三家皆有得赚。
随商队而来的艺人们便由夏南天带着小平安去处理，这茶楼后面便有依着园子所建的许多小院子，原来就是主家服侍的仆人所住，如今腾空了正好给洛阳来的这些人住，各人按着亲疏分得一个院子，那走百索的父女俩便得了一个院子，说书老先生也分了个院子。
夏芍药为了让儿子开心，办事倒是周到，各处院子里被褥家具锅碗都置办了，虽然是寻常之物，可对于这些长久漂泊在外的艺人们来说，却是莫大的欣喜。
他们在市井之间讨生活，桥洞睡过，破庙睡过，最宽裕的时候便租个房子住着，那也是大杂院里住着七八户人家，哪里会分个干净的小院子？
夏南天名声在外，但凡在洛阳城里呆过三五年的，就没有不知道他的。如今亲见了他，慈眉善目抱着大孙子，还与他们交谈几句，这些人便暗自庆幸自己此番来对了。
临来之时，还有犹豫幽州战火不断的，到底身家性命重要。何渭便笑，“幽州城可是燕王殿下的驻地，不说你们的命，便是燕王妃与燕王世子可也在幽州城内住着呢，若是真有意外，夏将军家眷恐怕也会回洛阳避难，到时候你们跟着回来不就得了？夏家可是会为难人的人家？”
这些人身如漂萍，命如草芥，到哪都为了混口饭吃，自忖身价比不得燕王妃与燕王世子，以及怀化大将军家眷贵重，到底放下心来，跟着前来。
此刻欢欢喜喜往各自的住处去了，会口技的艺人还朝着小平安张口吐出一串串不同的鸟叫，逗的小平安咯咯直乐，牵着夏南天的手便要跟着那口技艺人去玩，到底被夏南天拦住了。
“咱们先家去，改日等他们收拾好了，再给安哥儿演好不好？”