? 这天稍晚些时候，孟政才领着兵从彭阳县回来。
梅茹这个姨父生的是五大三粗，高高壮壮的黑汉子。听到底下的人禀报说孟夫人和十一殿下来了，他面上是止不住的喜色，脚下生风，急吼吼地跑回自己营帐。
“夫人！”孟政兴冲冲地钻进来，完全把还有个小十一殿下给忘脑袋后头了。
那会子小乔氏正在他营帐里看书呢。懒洋洋瞥了自家夫婿一眼，她淡淡道：“别吵我，还没看完呢。”
孟政立刻噤声了，头一转，这才注意到另一边的孟蕴兰和梅茹。
“兰儿？循循？”孟政愈发惊诧，实在没料到女儿和外甥女都来了，一时激动。
“爹爹！”孟蕴兰连忙跑过去抱住他。孟政一把就将女儿举起来，仔细端详了一番，点头得意道：“长高了。”可说完又蹙眉：“还是太瘦！”
孟蕴兰笑眼弯弯的，抱着孟政的胳膊，摇道：“蕴兰惦记爹爹惦记瘦的。”
这句话孟政受用的不得了，他哈哈笑起来。
对面，小乔氏略略一颦眉，孟政又立马收住声。
梅茹上前见礼：“姨父。”
“循循，你怎么也千里迢迢来了？”孟政好奇。
梅茹回道：“我哥出来至今还没音信送回家呢，爹爹和娘亲一直担心着，所以我就和姨母一道过来瞧瞧。”说着，往外瞟了瞟问：“姨父，我哥哥呢？”
她先前已经偷偷瞧过好几次，就是没见到哥哥的身影，想到外面兵荒马乱的，忍不住又担心。
听梅茹这么一提，孟政那张黑脸都快皱在了一处，极度不满的哼了一声，道：“湘哥儿啊……还在平凉城呢。”
他们的大营驻在平凉城外三十里，可哥哥还在平凉城里，这算怎么回事？
梅茹怔了怔，便猜到其中肯定是哥哥坏了事。这当口她也不好意思多问，只能默然退到一边，想着若是见到哥哥，定要再勉力劝一劝。
这会子，外头有人过来提醒道：“大人，十一殿下也在呢。”
孟政这才想起来还有这桩事，于是出门拜见。
傅钊先前准备跟着梅茹他们一块儿的，熟料就被傅铮单独拎了出来，又被傅铮板着脸教训了一顿：“钊儿，你整日把人家姑娘闺名挂在嘴边，成何体统？”
傅钊撇撇嘴，“噢”了一声，面上有些不服。
见他这幅模样，傅铮还是冷冷道：“你也仔细想想人家姑娘清誉！”
“想什么？”傅钊顺嘴回道：“实在不行我就勉为其难娶了呗。”
傅铮闻言一滞，有些不可思议的垂眸，望向眼前的十一弟。
他的一双眼定定的，眼底掩着些许微不可见的意外，倏地，又消失了。
傅铮抬起手，敲了敲他的脑袋，肃色教训道：“钊儿，梅府长房那班光景，你还是尽早收收这些混心思，莫要被旁人知晓！”
傅钊还要说些什么，傅铮沉着脸冷冷一拂袖袍，将他后面的话通通摁了回去。
正好孟政过来给两位殿下行礼，又提议道：“二位殿下，此地诸多危险，卑职派人尽早护送二位殿下回平凉城。”
傅铮如今就是个赋闲王爷，在他们看来，只会舞文弄墨，手无缚鸡之力，留在此处，碍手碍脚不说，还得分派人手多加保护。万一再不小心伤着了，那更是一桩大.麻烦。何况，傅铮这次来西北大营，就是彻查方登云和孟政克扣军饷一事的，并不太受这边待见。他每日在营中走动没少受将士们的嫌弃，今天还是因为实在缺人手，才跟着一道过去帮忙。
这会儿听了孟政的提议，傅铮也不多说其他，只淡淡拒绝道：“孟总兵，战事吃紧，不必劳烦营中兄弟多跑这一趟，本王和十一弟自行回城。”
孟政挠挠头，不好意思的央道：“王爷，末将家眷也要回城，劳烦这一路再多加照拂。”
傅铮自然点头应下。
一行人刚来大营，就要去平凉城，孟蕴兰有些舍不得刚见到的爹爹，小乔氏倒是不甚在意，早早坐进车里。孟政安慰了女儿几句，也坐到前面的车里。小乔氏歪在那儿看书呢，他将书抽出来。小乔氏自然瞪他，一双杏眼圆瞪，孟政也不理会这个，凑过去就狠狠亲了一口！
小乔氏唬了他一眼，把书拿回来道：“老爷，你自己当心些。”
“哎，知道！”孟政答的无比舒心，又偷香了一口，悄声道：“夫人且等我……”
小乔氏懒得理他这些诨话，背过身去，孟政这才依依不舍的下车。
外面，孟蕴兰和梅茹、傅钊各自坐回车里，傅铮骑马，还有孟政多派的两个兵。
这一阵子胡人莫名其妙进犯，一路上都不安宁，哪怕只有三十里路，也不好松懈。
且说他们从长安府一连赶了三天的路到平凉府，今日只在营帐中歇了一会儿，如今又要再继续赶路，又都是崎岖不平的官道，车马都有些吃不消。
约莫走了十多里地，众人停下来休息。
梅茹早就坐乏了，她掀开车帘往外看。三月初的平凉府还是天寒地冻，一眼望过去，处处都是荒凉破败之色。偶尔有几个附近逃难的百姓经过，满眼皆是战战兢兢、慌慌张张的模样，生怕碰到那些胡作非为的歹人。
傅铮骑马行在前面，他没有下马，而是轻轻扯了扯马缰，往前过去。
梅茹视线径直越过他，再往前望过去，就见前头的树底下也有两三个农家坐着歇脚，不知在聊着什么，见有几辆马车并几个士兵停下来，一时齐齐噤声，偏头觑向他们。农户大多没有与官府打过交道，尤其见傅铮骑着马慢悠悠过来，通身气派非凡，他们目光戒备又躲闪，似是畏惧极了。
那傅铮骑马经过他们，才在不远处的一棵树前停下。他这时才跳下马，安安静静立在那儿，负手站着，也不知在想什么。
梅茹最不愿意见到傅铮。先前在大营中，在这人面前，她没其他办法，重重耷拉下脑袋，才勉强觉得好熬一些。这会子梅茹赶紧搁下车帘。喝了口水，又让静琴捏了几下肿胀的胳膊，她才觉得身上松快一些。
歇了小半盏茶的光景，又继续上路。
行在最前面是傅钊的车，然后是小乔氏，再轮到梅茹和孟蕴兰。梅茹坐久了，便倚在车厢边，寻了个惬意的姿势。对面的孟蕴兰仍旧坐的端端正正，在写策文，梅茹倚在窗边，懒洋洋的翻了一页书。
马蹄子慢慢达达，车轱辘吱吱嘎嘎，其实挺安静的，偶尔传来外面人悄声说话的动静。
梅茹正全神贯注看着书呢，忽然，有一句压得很轻很轻的话飘进来，轻的让人心里不大舒服，还有些奇怪……梅茹颦眉，再要凝神去听的时候，就又没了。
略略一思量，她心念倏地微动，连忙侧过身，掀开车帘往外瞧——
尴尬了，马车正好经过傅铮身旁。