青娘拿起前两日她折的一枝桃花，笑道：“也教九娘看看它，兴许心情好些。”
丹娘赞许地颔首，便去了位于精舍院外的简易厨房中。而青娘轻步回到东屋，将那枝泰半盛放的桃花插在瓶中，搁在床前的矮几上：“九娘看这桃花，开得可好？若是身体好些，便可去这竹林旁边的那一小片桃林中赏玩了。说起来，这长秋寺唯一能赏的春景，也就是那片桃林了。”
王九娘瞥向那枝桃花，见那整枝上开了十余朵花，灼灼艳丽、柔嫩可爱，心里越看越是喜欢。而不过十四五岁的少女站在桃花边，真应了那句人面桃花相映红之语，更显得俏丽灵动。
青娘年纪尚幼，悲喜忧怒更形于色，眼下也笑得格外灿烂，叽叽咕咕地说起了这些时日她在附近转悠时的所见所闻。
王九娘看似面无表情地听着，实则从她的话中得知了不少事。譬如她们眼下所在的精舍，是属于一座名为长秋寺的尼寺所有。这尼寺处在洛阳城郊，并不如何出名，只有那片桃花林尚可称道。但因唐人皆好游玩，又笃信佛教，所以不少品阶较低的官家女眷都纷纷来此上香。这些时日，青娘远远瞧见了不少眼熟的女婢，唯恐她们认出，传出什么流言蜚语，便再也不敢随意踏出竹林了。
“听闻郎君对外称是娘子染病，送到尼寺祈福安养。但若真是祈福安养，洛阳城中有竹林尼寺、正觉尼寺、明悬尼寺，哪个不比这长秋寺好多了？真遇上那些官家娘子，就什么都说不清楚了。”
听了个大概的王九娘联系起了那件关乎她未来生活的桃色事件，心中不免叹息。或许，自从她那“前夫”将她送到了这里，便注定了王九娘的结局了。这里既然是座尼寺，等她身体好些，也入乡随俗，去上上香吧。既谢过诸天神佛给了她这份奇缘，也能为那缕不知归于何处的芳魂祝祷一番。
丹娘端着药碗进来时，青娘连忙收声不语了。
看王九娘似乎正在听她说话，注意力也转移了不少，丹娘便当作什么也未曾听见：“夕食奴准备了紫米粥、鹅肉羹、人参益气汤、鸡子，前头尼寺还送来了七宝五味粥、菘菜豆腐汤、天花毕罗。在夕食之前，九娘还是先饮了药汤罢。”
青娘将一张小食案放在床上，低声道：“到了这尼寺，九娘也跟着茹素了，一连多少天都不见什么荤腥，身体如何能好得起来？”
“胡说，鸡子和鹅肉便不是荤腥么？而且，九娘眼下身体尚虚，食不得过于荤腥之物。”丹娘瞥了她一眼，将药汤奉上。她刚想像往常一样，一勺一勺喂王九娘饮药汤。王九娘却径自拿起汤匙，自己饮尽了这碗苦药汤。
两位女婢对视一眼，皆有些欣喜。不论如何，主人总算不再像个木头人似的毫无反应了。或许，是她们想得岔了，今日郎君那封放妻书，说不定反倒刺激得九娘想开了。照此下去，在七郎到之前，九娘也许便能养得好起来了。到了那时，她们作为贴身婢女，也算是能够向主家交待了。
☆、第三章 长秋尼寺
转眼之间，十几日便过去了。
这些时日里，张家陆陆续续送来了不少人，男女老幼齐全。他们都是王九娘自王家带来的陪嫁奴婢，据说是母亲李氏精挑细选的，个个都非常忠心。先前九娘被送来长秋寺时实在太突然，因此只带了丹娘与青娘两个贴身女婢，颇有些凄惨之意。如今各色人等皆渐渐到齐，多少恢复了之前呼奴唤婢的风光，令两个婢女不胜唏嘘。不过，由于九娘尚在病中，丹娘令他们在院子里跪拜行礼便罢了。又因精舍院落太小，装不下这许多人，她选了两个小丫头并一个善庖厨的老妪，便将其他人遣到山脚下，赁了农家院子暂且住了下来。
王九娘也并不关注此事，她在床上躺了四十余日，自觉越躺越虚、骨头都快要散架了，于是坚持每天勉强下地走几步。尽管两个忠心护主的婢女都忧心忡忡，劝她安心在床上多躺两日，但她不言不语、一意孤行，气色也越来越好，她们便也不再多言了。于是，她每日早中晚都坚持走上一走，直到微微出汗才罢休。
唐人素来以矫健丰腴为美，并不青睐身体娇弱无力的女子。王九娘病得久了，自是格外渴望拥有健康的身体，暗地里也制定了运动计划。第一阶段的目标，便是希望自己能在这长秋寺里好好地走一走、逛一逛，赏赏晚春的风景。最好能在她那便宜兄长王七郎到达之前，就完成这个目标。长安离洛阳仅有八百余里，不紧不慢行走也才十日，快马加鞭两三日即到，留给她的时间已经不多了。
时近暮春，阳光愈发明媚。那浅金色的日光照在人身上，亦是暖熏熏的，格外舒适。
王九娘在精舍院落里来回走了几圈，便站在门扉处，对着外头苍翠幽静的竹林出起神来。困在这小小的院落里将近两个月，就算是再不爱动弹的人，恐怕也厌烦了。她如今比任何一个人都想踏出这片静谧幽篁。
“说起来，刚过谷雨不久，正是赏牡丹的好时候。”青娘陪在她身侧，小心地搀扶着他，笑道，“洛阳哪里都不比长安好，唯独这种牡丹、赏牡丹的风气，竟比长安还热闹些。说起来，最近都没什么女眷来这长秋寺上香赏景了，可不是都涌到各处寺观、园子里去赏牡丹了？”
王九娘自是从未见过这盛世大唐的都城长安与东都洛阳。听着这少女流露出一派天子脚下京畿人士的骄傲自豪，心中也觉得颇为有趣。而唐人对牡丹的狂热爱好，她早先也曾闻名已久，却因并未到过洛阳，而无缘万千人涌来赏牡丹的盛况。
当然，于她而言，无论是洛阳还是长安都离她眼下的生活有些远了。现下，若能去外头那长秋尼寺走一走，她便已经无比满足了。想了想，她自忖近来体力尚可，举步便迈出了门扉。
“九娘？”青娘一边搀着她循着竹林小径往前走，一边低声劝了起来，“九娘身子刚好些，也不急在这一时。竹林幽森，若是吹了风、受了寒，又该如何是好？”说着，她心里便开始后悔自己不该提到牡丹之事。
王九娘却只是瞥了她一眼，继续往前走。她的步速极慢，单只是看这片除了苍翠挺拔之外更无其他景致的竹林，也看得格外仔细。往常日夜听着的簌簌竹涛，如今身在其中又颇觉不同。起伏摇动的竹枝，只露出半截的竹笋，皆是充满了勃勃的生命力。而病弱的她，也仿佛受到感染一般，渐渐觉得精神多了。
几百步后，竹林已到了尽头，王九娘也出了一身薄汗，仍然坚持前行。青娘苦着脸相扶，回头望见八九岁的小丫头春娘，连忙使了个眼色，让她去找丹娘。紧紧跟着她们的春娘犹豫了一会儿，转身快步走回精舍报信去了。
终于来到竹林外，眼前便是长秋寺的角门了。王九娘靠在青娘身上略休息了一会儿，有些好奇地打量着丈余高的院墙里露出的宝殿庑顶，那飞翘的檐头衬着碧空，显得格外潇洒。每个时代的建筑皆有其特点，她虽然不懂这些，但能看到风格俊逸的唐时庙宇，亦是一种幸事。
“九娘可是累了？不若回去罢？”青娘额角也微微出了汗，神情更是有些紧张起来。
王九娘左右顾盼，终于发现青娘曾经提及的桃林。山中桃花比城中开得略迟，但如今花期也将过了，灼灼其华、落英缤纷的景象已是见不到了，反倒只有些残花留在枝头。她有些遗憾地又看了几眼，才走向尼寺的角门。
“九娘……”青娘压低声音，“若是遇见什么人……”
王九娘面上没有任何反应，心里却不免笑了。这青娘，说如今大家都去看牡丹的不就是她么？长秋寺里没什么人，可不正是游览的好时机？也不必担心被曾经来往过的官家女眷认出。何况，她并不在意那些外在名声。离婚之事迟早会传遍，这在唐朝也不是什么了不得的事情，顶多也就给其他人在茶余饭后提供些谈资罢了。
甫越过角门，眼前便豁然开朗。
长秋尼寺比不得洛阳城中那些声名遐迩的大尼寺，前后只有两进。前头院落中屹立着供佛像的宝殿，也算有些气势恢宏。宝殿左右各有钟楼、鼓楼一座，却是颇为小巧。至于后头院落，便是比丘尼们起居坐卧，以及香客们暂时休息的寮舍了。
王九娘踏入的便是后一进，是一个遍植青松的疏阔院落。两三位形容清癯的比丘尼正在清扫着路径，看也未看她一眼。倒是有个刚从寮舍内走出的比丘尼怔了怔，转身又走了回去。
王九娘并没有注意到她，扶着青娘，挪着步子穿过月洞门，去了前头的宝殿。
来到宝殿前，她才发现这座佛殿比她想象中的更雄伟。殿中供着的佛像高达三四丈，竟是镀了一层金身。抬首看去，只见这佛像双目半闭、嘴角轻笑，形容格外生动。那双眼睛俯视着信徒们，仿佛洞悉了过去未来、看穿了生老病死一般。
王九娘从未信过神佛，但联想到自己的奇遇，再看这趺坐于莲台之上的慈悲大佛，心中一动，便轻轻地挣脱了青娘，在佛像前的茵褥上跪了下来，恭恭敬敬地磕了九个头。
青娘也忙跪了下来，跟着磕头跪拜，嘴里念念有词，无非是保佑九娘身子大安之类的话。
王九娘听了，心里越发柔软。想到那位她们忠心耿耿的前身，她内心不免叹息，又向着佛像磕了几个头，暗暗祝愿那位真正的王九娘早登西方极乐，或者和她一般有一番奇遇，又或者下世能投入殷实之家，享尽父母疼爱、丈夫宠溺、儿女孝敬。
“九娘可要上香？再捐些香油钱？”青娘祝祷完后，忙将她扶了起来。
王九娘点点头，目光投向宝殿角落中，正跽坐着轻轻诵读梵经的几个比丘尼。虽然听不懂她们念诵着什么经文，那些经文到底又是什么含义，但这方外之音听起来却格外能安抚情绪。其中一个比丘尼站起身来，引着她们来到宝殿外上香。
巨大的三足香炉上，燃着三支约拳头粗的长香，旁边也插着长短不一的线香。
王九娘上了三炷香，又到钟楼鼓楼前转了转，这才觉得有些疲惫。她的身体本来便未养好，一旦觉得倦疲，双腿就异常沉重，连挪都挪不动了。青娘年纪尚小，力气也不大，勉强扶她走了一段路之后，便已是气喘吁吁了。
“明青，扶那位檀越，到寮舍中歇息片刻。”
“是，师父。”
旁边突然又多了一个年轻比丘尼搀扶，王九娘转头向身侧看去，便见一个手持佛珠的中年比丘尼朝她点了点头。她表情肃然，看起来很难亲近，但目光恬淡清澈，并不让人觉得冷厉。而且，不知为何，她总觉得这位比丘尼有些眼熟，似是在重病挣扎的时候见过。
自她的意识清醒之后，长秋寺的比丘尼们从来没有在她面前出现过，她还以为她们并不关心她这个借住在尼寺精舍内的异类。可能是她想错了，比丘尼们没有来打扰她养病，不意味着她们没有和丹娘、青娘来往。
于是，王九娘也点头致意，青娘则忙不迭地道谢。
待到得后进的寮舍中，那中年比丘尼又吩咐徒弟去取金针来，解释道：“贫尼略通歧黄之术，观檀越气色不佳，又在日头下晒了些许时间，不妨且让贫尼诊治一二。”
王九娘默然伸出手。
“谢谢寺主。”青娘又一次道谢，低声道，“九娘，这是长秋寺主持灵和法师。先前九娘病势危急时，法师曾来探病诊脉，还开过药方，是娘子的救命恩人。”说着，她目露恳求之意，看向灵和。