一众徐家人里，这个姑娘竟还算是好死，余下几个连祖坟都不能进，只潦草的有个牌位，这牌位还是徐姑娘给添上的，但凡徐夫人还肯管些事，必不会肯叫她这么摆着受香火，那些个可不是污了徐家的清名。
人嘴两张皮，说她是可怜的，却又说，这些个姑娘都死了，她怎么不去死，当外宅当妾还罢了，作那下贱营生卖皮肉，倒不如死了强，这样的姑娘讨回家去，都不知道跟多少男人当了襟兄弟了。
徐蕴宜只作不知，她既能回来，就知道后头等着的是什么，她住在纪舜华租下来的小院里头，门墙关的那样严了，也依旧有闲言碎语吹风似的吹进来，如今守着一个寡母和这一院子的牌位，别个怎么不说嘴。
她放得那话出去，也不是真想招个男人进来，不过想着门前就此清净，每日里关了大门，还只派个丫头出去买菜，每日除开陪着徐夫人念经，就是做做针线，徐家发还回来还有几亩田地，总好支撑着过活。
纪舜华一走，黄氏便想的人上门去讨个说法的，她也不知道骂了几百几千回的狐狸精了，若不是后来骂不出，咒也要咒死她。
徐家男人虽死绝了，徐夫人身上也是有诰命的，她眼睛一天比一天差，渐渐连站在前眼的人都看不清楚了，这个原来不曾上过心的庶女，倒成了她的眼睛，替她打理一日三餐四季衣裳。
徐夫人一天醒着比睡着多，只除了念经捡佛豆，一天一句话也难说，家里大小事务俱是徐蕴宜来打理。
这一年过得就没个安生的时候，守门的老两口是本份人，徐夫人又成了半聋半瞎，屋里只有一个大丫还能跟徐蕴宜说上，她倒渐渐辣起来，门上要有人说嘴，恨不得拿了大扫把赶出去，指着别个鼻子骂。
一家子也就能从她那儿听见些人声，徐姑娘先还叫她忍些让些，后来便不再拘了她，总要出去交际，她自家不好抛头露脸，这个丫头也能顶半边。
这一日大丫出去买菜，回来便一直看向她，徐蕴宜挨着徐夫人坐着，就在她身边扎花，徐夫人阖了眼儿躺在摇椅上，手上挂了一串十八字，是她女儿留下来的，翠绿胭红，底下垂了两颗珠子，拢在她干枯的手腕上，半点也不相衬，可她却时不时就要摸一下，摸得碧玺珠子都发亮。
她知道大丫回来，抬头一笑：“买着新鲜的桂花了？”大丫这趟去的久些，必是往河岸上去了，她虽泼辣些，实也是叫人逼得无法了，能往河边买些小菜，再不肯跟那些个三姑六婆挤菜市的，明个就是中秋，出去的时候吩咐了她多买些菜蔬，再买两枝鲜桂来，家里也染一染花香。
大丫头应得一声，从竹篮里头倒出三条小鱼来，这是给下人的加菜，徐夫人跟徐蕴宜两个，是常年食素的。
徐蕴宜拿了剪子过去剪桂枝，插到瓶中供到家人面前，一时香风盛了，徐夫人都眯起眼睛来问一声：“大丫？是不是中秋了？”
徐夫人从来不叫蕴宜的名字，她知道陪着她的人是蕴宜，却不愿开口，一家子死绝了，留得这一个，反而开不出口来。
大丫应得一声：“太太，今儿做桂花饼子吃。”说着把落到篮子里的桂花瓣扫出来，油纸包里还包了几块月饼，两串紫葡萄，三五个红石榴。
别个有小娘子的人家还要拜月，徐姑娘说不拜了，大丫还是给她买了香烛来，圆妙观请来的黄符上还写着月府素曜太阴皇君的名号，供在香案上，算是祭月。
厨房里揉了面饼，枣泥拌了桂花，调好了馅儿两个挨着桌台裹小饼，趁着只两人在，大丫抬了眼儿吞吞吐吐道：“我在街上，瞧见大哥了。”
徐蕴宜正往饼胚里舀馅，手上动作一顿，抬眼看一看她：“再加点糖，太太喜欢甜些的？”大丫应声去寻糖罐子，徐蕴宜敛一敛神，能叫大丫喊一声大哥的，除了纪舜华也没旁人了。
大丫递了糖罐头过来，她舀了两勺子拌开，大丫觑了她的脸色：“姑娘，大哥说，他想见见你。”大丫是纪舜华买了来与她作伴的，小院里那些个日子，说苦倒也不苦，可要说甜也并不甜，她无处安身，只抓着纪舜华这块浮木，可既有了地方靠岸了，明知道作不成夫妻，又纠缠些什么？
纪舜华回来了就先偷偷去了徐家，他没敢进门，就在门口的瓦肆里叫了一碟花生一杯清茶，见着大丫开门出来了，才跟了上去，就要过中秋了，篮子里头却还不过那几样菜蔬。
大丫自也瞧见了他，却不敢上来相认，到了过街过了桥了，才敢喊一声大哥，纪舜华见着她篮子里那三条草鱼，怕她吃不好，摸了银子出来，叫她买些肥蟹回去过中秋，大丫连连摆手：“这鱼不是姑娘吃，姑娘吃素呢。”
甜沙月饼新鲜桂枝还有乌玉珠葡萄红子大石榴，俱是他买了给徐蕴宜的，又问大丫她过得如何，每日城做些甚，大丫懵懂：“不过就做那些，做个针线，再念念经。”
纪舜华原想问的，是她有没有提及过他，这么看来也不必再问，她打心眼里就没信过他能娶她作妻子。
此时说些信与不信的话，半点用处也无，不到媒人能上门提亲，她必是不会信的，纪舜华叫大丫替他问一句，买了云仪纸马：“中秋，总要拜一拜月亮。”说着就转身走了，大丫站了半日，想着他们在小院里挂了红绸扎彩那一回，倒替这两个生生叹一回。
纪舜华回了家还是一付闷模样，见过黄氏磕了头，说是同窗请他回来拜先师的，八月二十七，日子过了就要走，等着来年下场再回来。
纪怀信自家文章不通，问了纪舜英，听见他说已经有了些底子，心里自然高兴，原来中秋宴就要办，儿子回来了，又叫加了几个菜，就是黄氏，原来成日里昏昏躺在床上的，也能起来了，不独起来了，还料理起纪舜华的饭食来。
纪舜华却是哪儿也没去，拜了家人就先来了小院，纪舜英休沐在家，正坐在书房里看书，明沅就临着窗替他做鞋子，做了这许多年，闭了眼儿也能剪出鞋样子来，她依着硬纸剪了个下来，叫纪舜英坐下翘了脚比划一回，果然正合适。
明沅有些得意的比了一回：“得亏得你这脚不再长了，原给你做鞋的时候就怕送了去你又穿不了，回回都得放宽了半寸做。”
纪舜英把书卷一放，上手就要来抱她，两只手紧紧扣住腰，脸凑过去要香面颊，明沅拿鞋样子挡着：“窗还开着呢。”才落了一场秋雨，吸一口都是湿漉漉的花香味，到底叫他腻住了，缠着压在竹榻上弄过口舌，身子底下热腾腾的，光是挨着都舒服，忽的听见纪舜华来了，明沅赶紧推开他，自家往卧房里去了。
纪舜华来，却不是来见纪舜英的，却是想见一见明沅：“我想请嫂嫂替我走一回，问一问她可愿意嫁给我。”
明沅不知其事，纪舜华头虽垂着，却全说了，听的明沅怔在当场，拿眼儿看一看纪舜英，见他正着一张脸，不置可否的模样，心里叹口气：“三弟可曾想过，便是她肯了，太太肯不肯？太太倒也不必不肯，只往床上一躺，她进了门，难道要背上了气坏婆母的名声？”
纪舜华这回抬起头来：“只要她心里愿意，我再不会叫她吃苦。”
☆、第349章 烤腰子
明沅不由得失笑，纪舜华嘴里说的坚定，可若是黄氏以死相逼，他又能如何，扣个不孝的帽子，便是科举出来，也当不得官。
可看他这模样，确是对那位徐家姑娘情根深种，两个在一块儿才多少时候，竟能叫他一意往书院去读书，他若是真中了功名，纪怀信还怎么肯结一个这样的亲家。
纪舜华有些狼狈的看着明沅似笑非笑的神色，也知道此时说的还是空口白话，他原是想着科举的，也确是下了苦功，可越是往下读，越是知道书山有路，以勤为径且还不够，能登顶的必得是天赋非凡的，便是他能三年一考，难道徐蕴宜还能等他三四个三年不成？
若是一味跟家里伸手，这辈子也立不起来，只要还伸手一天，就得看一天的脸色，自家的亲娘自家知道，恨不得割肉喂他，可等他真娶了徐姑娘，黄氏只怕得割她的肉。
“我想请嫂嫂代为一问，若是她肯，这一科不中，我便去行商。”小本经营的本钱还是拿得出来的，有了进项，不必再跟黄氏伸手，婆媳不在一个屋檐下，便是苦也有限。
纪舜华心里还惦记着那个小院，浅浅两间房，搭了藤罗架，井台灶头样样齐全，圣人说一箪食一瓢饮，比住着他那大屋子，睡着高床软枕食着金莼玉粒，那个简陋的屋子叫他安宁的多。
纪舜英原来不懂得，心里还诧异过，他求而不得的，纪舜华竟是身受其中却不觉得甜。可成了家，他倒懂了一点，守着这么一个人，高官厚禄也再不肯换。
明沅低了头想笑的，可却忍住了，纪舜华又开了口，说得窘迫，却字字真心：“她同我约定了三年，我知道世上无易事，便是行商也不容易，若是这科不中，就到铺子里头学着当掌柜。”
纪家确也开了几个铺子的，黄氏心里原来定下的就是叫自家儿子作官，纪舜英替他跑腿打理铺子生意，辛苦赚来的钱，还得供出来给一大家子用，等讨了老婆，就是一个管事一个管事娘子，家里家外全都包圆了，风光的还是他儿子。
哪知道阴差阳错，竟叫纪舜华打了这个主意，明沅默然不语，她看一看纪舜英，见他神色松动下来，知道怕是想答应，再侧头去看纪舜华，却不期然想起了梅季明。
明芃在她出嫁前送了礼下山来，除了礼还有一封信，同她告罪，这样的大日子竟没能来恭贺，还送了她一幅人像画，眉目神情十分相似，明沅还打算拿画框裱起来挂上，等再过些日子，就往栖霞山上去看一看明芃。
想着明芃，心头一软，冲着纪舜华点一点头，他少时常常在笑的，不论是作恶还是作乐，总是在笑的，可越是长大，明沅就越少见他开怀，跟纪舜英正好调了个个儿。
他从锡州带了一对福人泥娃娃回来，一男一女，画得白胖胖红扑扑，穿着红肚兜，一人手里抱了一条红鲤鱼，这个算作是给纪舜英的新婚礼物，纪舜华还想说些什么，张了张口，到底没说出来：“多谢哥哥嫂嫂了。”
他一出去，明沅就叹口气，往纪舜英身上挨过去，靠了他道：“三弟竟也这样大了。”她的年纪比纪舜华还小，说起三弟来却像模像样的，叫纪舜英抓住手亲一口，又把脚伸出来，比划着道：“还有另一只不曾裁剪。”
明沅“扑哧”一声笑，把脸埋到他怀里，再没想着能碰见一个纪舜英，想想又觉得原先想的可笑，竟还想着夫妻是能相敬如宾的。
她这样凑过来，纪舜英怎么肯放过，手扶着腰，头侧过去亲她露出来的耳垂，这会心头满足，这么个人倒把他这辈子都给填满了，亲她一口道：“不过问一声，后头的事，叫他自个儿办。”
没等明沅寻着由头出门，中秋夜这一日，城里忽的戒严起来，街上站满了锦衣卫，中秋十五走月亮，去岁人就少，今年还当能出来作耍了，出来的人尤其多，街头巷尾摆了许多彩泥堆的玉兔儿，还挂了许多花灯。