园内树木稀疏，花叶零落，唯有一带清泉淙淙萦绕而过，倒也雅静清幽，北堂戎渡与殷知白两人信步而入，一股萧瑟疏朗之意扑面而来，二人随着引路之人走了一时，便见到不远处一间大凉亭，四面皆垂着轻纱，隐约可见里面坐了四个人，亭外一个美貌小鬟正用小红泥炉子煮茶，远处一架小桥上，一名素衣美人款款拨琴弄调，此情此景，几可入画。
两人进到亭中，只见地上铺着厚厚的毡毯，四个人各自跪坐一处，面前设有一张小案，案上唯放一壶一杯而已，其中一人面容略显古朴，然而一双眸子却是清明有神，宽袍高冠，正是太行世族宋氏阀主宋瑞，旁边一人清瘦儒雅，手长过膝，乃蔺南谢家家主谢修平，南面一名白面微须的雍俊中年人便是七巧墨门掌门墨元承，最末一人却是一个模样仿佛二十一二岁的年轻女子，做简约打扮，一身素白衣衫，青丝如墨，只挽着一根木簪，手里捏着一串佛珠，容颜秀雅端丽，淡雅如仙，美貌中却又透着亲切和煦之意，自是这一代的厉航斋斋主蓝妙璇。
诸人都是江湖上自有身份的人物，彼此之间也曾经照过面，四人抬眼见了北堂戎渡与殷知白两人，不管此时是否心中各有所思，所思为何，但眼前二人身份却决不在众人之下，因此起码表面上不能失了礼数，于是皆起身相迎，四人之中势力最雄厚的宋瑞轻轻点头，抚须道：“少堡主与殷庄主请坐。”话音方落，底下自有人摆下两张小案，送上茶水。
两人于是理衣入座，殷知白淡淡环视一下周围，微微一笑，道：“我与北堂不请自来，说起来，倒是恶客了。”蓝妙璇美目含笑，自斟了茶水，道：“殷庄主实是言重了。”旁边墨元承面色沉稳，只道：“不知少堡主与殷庄主今次来此，所为何事？”
他话音方落，却听北堂戎渡突然笑了起来，自管抿了一口香茶，道：“明人不说暗话，墨门主，我北堂戎渡是什么样的人，江湖上想来也是无人不知无人不晓了，向来面厚心黑，无利不早起，眼下既是来了，自然是无事不登三宝殿，诸位想必对我与殷庄主此次的来意也心知肚明，咱们也不需那些客套。”谢家家主谢修平清瘦的面容上微微动了一动，目光看向宋瑞，宋瑞神情淡宁，倒是瞧不出什么端倪，亦不言语，蓝妙璇目光流转，仿佛一泓清泉沁入人心，面上露出悲悯之色，手中缓缓转动着佛珠，轻轻道：“少堡主，无遮堡立堡数百年，向来以杀伐起家，如今更是势大如盖，覆灭门户，吞并地方势力，行事举止间颇有顺昌逆亡之意，却不见多少人为此破家送命么？前时我路过阊州，见当年昆夙门旧址，如今却已成了无遮堡分坛，世事变幻，不过如此。”
她本是素衣净容，容颜秀雅清淡，如今神色间慈悲温柔，语气悯然，那等略带惆怅感伤之色，哪怕是铁石心肠，也不免见之动摇了，实是让人觉得心中柔软，但北堂戎渡听了，却只是含笑一拂胸前垂着的鬓发，漫不经心地道：“斋主此言，是说我北堂父子二人心狠手毒，视人命如草芥么。”蓝妙璇没有反驳，只是轻轻叹息，殷知白自顾为自己添茶，嘴角淡淡挂起一丝冷笑。北堂戎渡目光在蓝妙璇手里的佛珠上扫了一眼，忽然开口淡道：“斋主倒是慈悲。”他话音一转，问道：“斋主以为，如何才能成佛？”蓝妙璇美目微凝，一时间不知他为何有此一问，但也还是答道：“自然是普渡众生，劝人为善，才可早登极乐，立地成佛。”
北堂戎渡突然抚掌大笑，凤目中却是一片冷冽清醒：“说得好！何谓佛？何谓慈悲？原来普渡众生不过是为了早登极乐，慈悲为怀也无非是为了自己成佛，什么慈悲，什么渡人，统统也不过只是手段，自己成佛成祖才是目的！说来说去，何必扭捏作态，兜着一层道貌岸然的大义遮羞布！”北堂戎渡冷笑不止，继续道：“斋主请了，我北堂氏父子手上的人命，只怕比斋主见过的人还多，这世上有万万人，哪怕没有我无遮堡，自然也还会有别人，假如我现在把无遮堡弟子统统杀了，一把火烧了满门上下，可不用多久，就必会有旁的势力顶替上来，无非是因为利字当头，益字在心罢了！似你我这等人，哪一个不是一切为了各自所在的势力而谋划，说什么大义之类的，不过是骗骗懵懂百姓罢了，什么是天道？八个字‘物竞天择，适者生存’而已！这世上只有两种人：被人掌握的人和掌握别人的人。与其别人做了刀俎，我做那鱼肉，还不如死道友不死贫道! ”
这般赤裸裸的言语终令众人动容，却听殷知白抚掌笑道：“好，好，只可惜这里有茶无酒，不然只凭这一席话，当浮一大白！”蓝妙璇面色微白，旋即恢复如常，手里慢慢数着佛珠，缓缓道：“原来少堡主已有‘一言而为天下法’之志……少堡主胸怀远大，人所不及。”此言一出，人人变色，能当以‘一言而为天下法’之人，除圣人大儒外，唯有曾经的帝王！哪怕是如今任何人怀此野志，人人皆知，却也终究是不好明白说出口的，蓝妙璇此语，其心可诛！就见北堂戎渡猛地盯住蓝妙璇，那双幽蓝明澈的凤目中透出无情的冰冷光芒，他看着对方，冷冷道：“任何人都要对自己所说的话负责……斋主慎言！”
少年的目光有如实质一般，刮得人脸上生疼，蓝妙璇方才被他所激，才一时作此语回敬，其实此言一出，自己也觉后悔，眼下听了北堂戎渡之语，不觉默然，只静静数着手里的佛珠。北堂戎渡收回目光，略略整衣，随即对宋瑞道：“素闻阀主膝下有一爱女，年方二七，德容兼备。”宋瑞眼中闪过一丝精光，口中只是淡淡而笑： “老夫子嗣不旺，如今年过半百，膝下却唯有此女一点血脉。”北堂戎渡亦是含笑，点一点头，既而又向谢修平道：“谢家主膝下两位公子乃人中龙凤，听说一位幺女亦是聪慧伶俐。”谢修平眸色深深，看向北堂戎渡，缓缓道：“小女不过将将十六，一点孩子家的小聪明罢了，怎当得少堡主赞她。”北堂戎渡一笑，道：“谢家主太谦。”说罢，身躯坐正，端颜道：“如此，我欲求两位小姐为妻，还望阀主与谢家主首肯。此事早已禀过父亲，已得允准，愿以平妻之礼以待，与宋、谢两家结为秦晋之好，不知阀主与谢家主，意下如何？”
此言一出，满亭寂然，蓝妙璇陡然变色，墨元承亦是面皮微微一抽，殷知白一手抚案，眸色微转，既而平复如常，北堂戎渡端坐原地，面上笑意似有若无，静静而待。
良久，宋瑞忽起身，自向亭外而去，道：“少堡主美意，老夫自不敢相拂。”说着，竟是离席而去，自顾自地走了，谢修平微微睁开半合着的双目，亦离座而起，面上已换上淡淡笑容：“小女顽劣，少堡主担待。”北堂戎渡哈哈而笑，欢颜起身，再不去看剩余的蓝、墨二人，只朗声道：“如此，七日后戎渡自会登门，详商此事。告辞。”当下也不多言，自与殷知白出了亭子，二人登上轿辇之际，见宋、谢两方亦各自而去。殷知白一手放下帘子，在北堂戎渡旁边坐定，微微笑道：“好手段，你倒是不按常理出牌，连我也不曾想到你竟会如此……一言出而轻易破解四盟，这可算是不战而屈人之兵么。”
北堂戎渡斜靠在座上，懒懒道：“说到底，不过是利益使然罢了，宋瑞和谢修平能坐到这个位置，哪一个是寻常人？他们自然知道应该怎么选，我今天当着他们聚在一起的这个场合提出这件事，哪怕这两家不答应婚事，可另外两人心中也必会因此生了怀疑之意，只怕那二人与我日后还会有什么私下交结，如此一来，疑心生暗鬼，这四方结盟怎能稳当？今日我既来了，无论婚事成与不成，都已达到目的了。”少年理一理宽大的衣袖，“这宋、谢最是精明，二人想必也是想到了这一点，便索性顺水推舟，应下了此事。”
殷知白倚在靠背上，道：“宋瑞只有一个女儿，等他死后，太行宋阀不知有多少人盯着这个位置，一个女子，能有什么好下场，如今他把女儿嫁你，才是有了护身符，日后再生个外孙，整个宋氏还不仍旧是他这一脉的？这人才是人老成精！至于谢修平，他自然也想到这一点，既是势力最大的宋瑞都已脱了这个盟圈，他若还拎不清，也就不配做家主了，剩下其余两家，已不足为虑。”说到这里，看了看身旁之人：“倒是这么平空多了两个妻室，你待怎么安排？”北堂戎渡半合起眼睛，以手支颊，道：“怎么安排？你总不能指望我待她们能像待韩烟那样罢？这种联姻么，无非就是如此，世家女子，有几个不是为家族需要去做事，我供她们在无遮堡里一世富贵平安，也就罢了，不过是多养了两个人，打什么紧。”
殷知白笑了笑，道：“说到底，终究你得利最大，日后有宋谢两家助力，你便是如虎添翼了。”北堂戎渡睁目笑看他一眼，道：“说这个做什么。”
竹林之中风声飒飒，男人一身绿色长袍，黑发不束，手内一弯刀影如同冷月，身周方圆数丈之内飞花摇木，被劲气激得四散。
北堂戎渡站在远处，看着男人走完一套刀法，这才道：“爹……”北堂尊越回过身来，身上穿着的袍子松松披着，露出大半个结实的胸膛，他走过来，看着少年笑了笑：“哦，这么早就回来了。”闻到北堂戎渡身上有一丝酒香，就道：“在外面吃酒了？”
北堂戎渡被男人胸前挂着的血红坠子晃了一下眼，抬手拨了拨额发，含笑道：“遇见了殷知白，便一起喝了几杯……事情已经办好了。”他说着，从男人发中用手拈出一片碎竹叶扔掉，道：“我说过晚上会陪爹一起吃饭的，所以就早点儿回来了。”北堂尊越似乎浑不在意，只看了一眼北堂戎渡额间那一枝亮烈的红梅，顺手拍了拍儿子的肩，道：“走罢。”
一百一十九. 就中更有痴儿女
两人一同回了遮云居，先下了一盘棋，这才到了摆饭的时辰，北堂尊越起身自去解手，北堂戎渡自己坐在桌前，看见丫鬟们只在北堂尊越的位置上放了酒杯酒壶，自己面前却空空如也，便笑道：“怎么竟这样厚此薄彼。”一个正摆放碗箸的大丫鬟听了，不禁抿嘴儿一笑，道：“这个却是罢了，公子自上回病好之后，却不知怎地落了个咳嗽的毛病，不知什么时候就要嗽上两下，听大夫说，总要将养月余才能渐好，堡主因此早便不许公子吃酒，怎么倒忘了。”北堂戎渡笑道：“哪里就真的半点也不准喝了，你们给我也拿个杯子来。”
众人只是不肯，赔笑道：“公子且饶了奴婢们，堡主的话谁敢逆呢，何苦令奴婢们白赔在里头。”正说着，北堂尊越由外面回来，正听见众人说话，便道：“自己怎么回事不知道？你今天在外面喝了酒倒也罢了，如今又来罗嗦，还不老实吃你的饭！”
北堂戎渡笑着央道：“今儿若不是见了朋友，我也不会在外喝酒，况且也只是饮了些许罢了……爹，我眼下只喝几盅就是了，不然晚间的饭都是油水极大的，怎吃得下去。”说着，喉头一痒，不禁咳了两声，北堂尊越见状，睨他一眼，撩衣坐下道：“哪里就馋死了你！”虽这样说，到底还是叫人去拿酒来，不一时，底下人送上一个三足鳅沿鎏金珐琅酒壶来，并一只小小的蕉叶冻石杯，置于北堂戎渡面前，北堂戎渡一闻，拖长声慢慢‘啊’了一下，道：“怎么是枇杷酒？”北堂尊越亲手给他倒上七分满，淡淡说道：“这酒清肺治咳嗽，你喝了正好。”北堂戎渡撇了撇嘴：“这东西说是酒，其实和果子汁有什么分别。”北堂尊越冷笑一声，伸手去拿他面前的酒壶：“若再聒噪，连这个也没有！”北堂戎渡连忙一把护住酒壶，不让男人拿走，口中道：“好了好了，聊胜于无么。”
两人动箸开始吃饭，里面有一道百花雀舌做得鲜美，北堂戎渡多吃了几筷，不觉便已是五六杯酒顺进肚去，北堂尊越见了，便叫人撤了酒壶，不许他再喝，北堂戎渡没奈何，只好干吃饭，又喝了半碗汤，一时间父子二人用罢了饭，各自坐着捧了一盏浓茶来喝，闲聊家常，因北堂戎渡幼时喜欢看皮影戏，便传人上来演玩，不一时，诸人支起一面极大的精致白色薄绸幕，在幕后一一点起灯盏，十余名歌姬怀抱各式乐器坐于两侧，纤手微拨间，丝竹之声顿时悠悠而起，同时幕布后出现静物皮影。北堂尊越呷了一口茶，凤目微眯，淡然看着，旁边北堂戎渡往嘴里送了一块梨膏糖，右手支颊，凝目含笑静观。
一时间只听只听丝竹音韵悠扬，女子柔声婉转，北堂戎渡从身旁的小金盘子里抓了一把瓜子磕着，闲看幕上场景变换，人物交接，不觉随口笑说道：“这些都演得絮了，来来去去也多是那些东西，没几个新鲜的，赶明儿我有工夫了，给他们讲几套好故事，编起新戏来，才看得有趣。”北堂尊越听了，用茶碗的盖子抿一抿碗沿，漫不经心地道：“哦？说来听听。”北堂戎渡略顿了顿，道：“啊？”转念想一想，倒也无所谓，遂笑道：“这可长得很呢。”说罢，也不推辞，便娓娓讲了起来。
但凡易容手段高妙之人，那换声的本事自然不可不会，北堂戎渡更是其中老手，不但故事讲得绘声绘色，其间各自人物对答应话之语，亦是老幼男女齐备，一张薄唇内忽而作女子娇语软侬，忽而又出雄壮汉子之声，活灵活现，渐渐地，北堂戎渡讲得入戏，不但连周围伺候的侍女屏息听得入神，就是那一干演皮影的人等，以及伴乐的歌姬，竟也都逐渐入迷，不自禁地陆续停住，专心静听起来。
这一回即兴而为，竟是一开了头便止不住了，良久，只听北堂戎渡道：“却听得杨过朗声说道：[今番良晤，豪兴不浅，他日江湖相逢，再当杯酒言欢。咱们就此别过。]说着袍袖一拂，携着小龙女之手，与神雕并肩下山。”
“其时明月在天，清风吹叶，树巅乌鸦呀啊而鸣，郭襄再也忍耐不住，泪珠夺眶而出。这正是：秋风清，秋风明；落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。”北堂戎渡说到这里，只觉口干舌燥，喉内冒火，下意识地伸手往旁边一摸，却发现茶壶里的茶水早已被自己喝光了，因此便道：“快拿水来，渴死我了。”众人此时才如梦初醒，一个伶俐的丫鬟忙欲取茶来，方一迈步，却脚下一个踉跄，险些跌倒，这才发现双腿不知何时早已站得软麻不堪，实是脚软，打眼朝记时的金漏处一看，顿时唬了一跳，竟是只差小半个时辰，就要到了丑时。此时北堂戎渡也已发现时辰竟晚到这个地步，寿顶双枝烛台上的通臂大烛燃了大半夜，烛泪聚积，只剩下小半截，不禁惊然之余，亦失笑道：“怎么竟忘了时辰！”