两人自是玩笑了一阵，一面随意用些点心，如今北堂尊越自然早已知道宋氏有孕一事，但他却从不曾在言谈之中提起过，而北堂戎渡由于心中误认为北堂尊越与宋氏有染，因此自然也不会主动说起此事，两人就在这心怀各异的思量中，竟隐隐不约而同地达成了一致，默契地谁也不曾谈起过宋氏身怀有孕的这件事情……半晌，北堂戎渡右手抵在颔下，偏过头去看着北堂尊越，轻笑道：“爹，我想听你弹琴。”北堂尊越向后将脊背往椅子上一靠，神色微晃，略略哂道：“……本王又不是琴师，让你指使来指使去的，嗯？”北堂戎渡心知对方只是嘴上说说，实际上是不会不答应的，因此便伸手推一推他，嘟哝道：“干什么这么小气，一件小事而已，你都不肯答应。”北堂尊越眼望着少年，似乎含了七分的笑意，三分的妥协，道：“行了，那你自己动手拿琴去。”北堂戎渡笑逐颜开，站起身来，一面用右手按了按北堂尊越的肩头，方说道：“我就说么，明明一早儿就能答应的，偏偏却还拿乔作势，非得噎人一下才好。”北堂尊越恼道：“……混帐东西，得了便宜还卖乖！”说着，一脚便朝着北堂戎渡的屁股踹了过去，北堂戎渡见机得快，讪笑着连忙灵活以极地闪身一躲，将将避过了这一脚。
一时间北堂戎渡取了琴来，北堂尊越接过，横放在膝上，既而伸出一双修长有力的手，‘铮铮’两声调了调弦，紧接着又稍微静了一下心气之后，这才指尖微动，动手随意拨了起来。
北堂尊越的琴技严格说起来，大约只算是比‘普通’强上那么一点儿，然而北堂戎渡却似乎听得很认真，渐渐地甚至开始神色投入，几忘身心，他静静凝视着北堂尊越，突然之间，心神不由自主地飘忽起来，想起了从前的许多事情，往日种种，历历在目，一切的一切，仿佛就在昨朝，但只转瞬之间，北堂戎渡却又登时清醒了过来，同时一种无可抑制的奇异情感，油然自心头生出……许久，琴声悠然止住，北堂戎渡这才拍一拍手，点头笑道：“爹，你若是能天天为我抚琴，那就好了……”北堂尊越睥睨他一眼，似笑非笑道：“你想得倒好……况且本王也不过是技艺寻常，你要听，这宫中自有比本王琴技强上十倍的人，任你驱使。”
北堂戎渡神色轻悠，反手捋了捋胭脂色的衣袖，淡语轻笑道：“那又怎么能够相提并论？的确，我从小到大，不知道听过多少音律大家抚琴，个个都比你弹得不知道要好上多少倍，但那又怎么样，说到底也只是‘好听’而已，没有一个能让我动容，因为他们不过是琴师而已，弹出的东西都被局限住了，心性所致，不过如此，而爹你身为王者，所思所想，自然与他们完全不同，曲中显人心，那等不受任何拘束之意，自然也就是他人望尘莫及的，又岂是旁人仅仅依靠技艺精湛，就能相比的？”
北堂尊越目色深沉，忽然间哈哈大笑，同意道：“说得不错。”他凝视着北堂戎渡的双眼，徐徐而笑，道：“是了，本王又怎么会忘了，向来只有强者……才能让你动容。”北堂戎渡但笑不语，北堂尊越却是看着他，着意沉思一瞬，旋即便言语中隐藏着某种意味深长的含义，说道：“……既是如此，那么渡儿，若是面对足够强势之人……你，可会顺应循从？”北堂戎渡听了，只是微微一笑，没有明确地说是还是不是，只轻缓道：“如果真是那样的话，我就会想办法让自己竭力赶上对方，甚至……更强一些。”
……
傍晚北堂戎渡回往自己宫中，走在路上时，便于偏东的一小片花丛前见到沈韩烟手里正拿着一根藤条，负手看着身旁孟淳元演练一套剑法，一旦发现有所差池，便毫不留情地在少年背后笞上一记，虽明显拿捏了力道，不会将其打伤，但皮肉生疼却是肯定的，北堂戎渡见了，便走过去笑着道：“都什么时辰了，都先回去吃饭。”孟淳元闻言，这才收回长剑，揉了揉后背上被打疼的地方，吐舌笑道：“世子这么一说，我倒是真的觉得饿了。”北堂戎渡摸了摸他的头，道：“来，我有事要与你说。”言罢，就将今日与文家约为婚姻一事，与孟淳元细细说了一遍。
孟淳元眼下已是今非昔比，早已经能够替北堂戎渡办些正事，这几年来也不再是当初不晓事的孩子了，北堂戎渡也有意培养他做自己心腹，思量着待少年再大些时，便给他补个职，因此孟淳元听到这个消息之后，也没有太大的惊讶震动之意，只是点头认真说道：“世子怎么说，我就怎么做。”北堂戎渡笑了笑，拍了一下少年的脑袋，道：“……好了，去吃饭罢。”
一时间孟淳元自去不提，北堂戎渡则携了旁边沈韩烟的手，两人慢悠悠地顺着小路往回走，不一阵回到宫内，北堂戎渡命人摆了饭上来，又取了些酒。二人对饮了几杯之后，北堂戎渡放下筷子，对沈韩烟道：“你是二月二十二的生辰，与百花生诞是同一日，向来就喜爱花草，如今既已入秋，自然当数菊花开得最好，因此昨日我让人置办了几盆好花，你且瞧瞧。”说着，双手用力拍了一拍，片刻之后，就见十余名内侍一人手里抱着一盆娇艳花朵，脚下碎步一径而入，将手中的花盆一一摆放在地上，顿时满室都飘入了一股香气，淡淡弥漫开来。
沈韩烟定睛看去，就见原来是十几盆菊花，或黄或白，颜色不一，形态各异，皆为名品，有绿翠、玉翠龙爪、风飘雪月、独立寒秋、金毛刺等等，不一而足，花香馥郁，姹紫嫣红。沈韩烟一时看得喜欢，遂瞧着花笑道：“果然是开得极好……北堂，让你费心了。”北堂戎渡见他一笑之下，恰如春风沉醉，说不尽地清俊翩然，不觉哂道：“古有周幽王为求美人一笑，不惜烽火戏诸侯，今日我才用了几盆花就让你欢喜起来，岂不是便宜得多了。”沈韩烟闻言，也忍不住一下笑出声来，拿扇子轻敲了一下北堂戎渡的手，道：“……瞎说。”
一时两人一边赏花品菜，一边互为饮酒，倒也畅快惬意，沈韩烟酒量不过寻常，与北堂戎渡没得比，陪他纵兴喝了一阵，便略略有了几分酒意，面色陀红，停杯道：“北堂，我已有些醉意了……不好再喝。”北堂戎渡哪里肯这么轻易饶过他去，便笑着不应道：“那可不行，不过，若是你实在喝不得，倒也有个法子。”他说着，右手一指面前地上的那十几盆争奇斗艳的稀品名菊，笑道：“要是你能以此作一首诗来，且让我觉得好，便也罢了。”沈韩烟向来诗词歌赋无所不精，在这些方面上的本事甚至还在北堂戎渡之上，因此倒也没难住他，不多时，便作出一首，北堂戎渡细细品了一遍，不觉抚掌叹笑道：“好了，算你赢了，昔日曹子建七步成诗，现今我家沈公子，却也不比他差了。”沈韩烟心中微觉触动，一时想起早年间的事，只真心唏嘘道：“当年若非有北堂你，我也不知现下究竟如何……又怎来今日景观。”
北堂戎渡见他眉目染晕，略带酒意，一袭缃色锦衣，皓皓出尘，转眼之间，与当年那个低眉顺目的清秀少年已截然不同，心中也难免有些感慨之意，道：“我记得当初你才十二岁，那天你似乎穿着一身蜜合色的衣裳，战战兢兢的，后来，就跪在我面前……。”沈韩烟只觉得心底似被什么东西微微撞了一下，怦地一跳，仿佛隐隐动容，又仿佛有无限温软之意，只笑道：“……嗯，你还记得？”北堂戎渡呵呵笑说道：“怎么不记得，当时我还想呢，这人长得还真是好看，就留下他罢。”沈韩烟目清如水，澄净而笑，哂道：“你当年才多大，原来竟那么小就有知色之心了？”北堂戎渡只笑盈盈地注视着青年，笑意从心里溢了出来，道：“那又怎样，爱美之心，人人有之么。”北堂戎渡说着，却捏住了沈韩烟的手，只那样笑着瞧他道：“不过到了现在，韩烟你自然是知道的，我真正看重的，又哪里仅仅是你这副模样而已。”
沈韩烟微微一笑，有洁净气息的温暖右手已在北堂戎渡的手背上轻轻拍了拍——其实偶尔在某些时候，他也会想起过往种种，很明白北堂戎渡当真是对他有着真心实意的，并且这份真心在日复一日当中，已渐渐更靠近了亲情与厮守的一面，越发浓厚，也越发不会割舍，只不过北堂戎渡待他的这份心，虽然与旁人是不同的，但终究，永远不会是最动人心绪的那一种——
流水落花春去也，天上人间。情爱之事，重在痴迷，而非冷静清醒，北堂戎渡一向风流不羁成性，但却从不对任何人、事有所迷恋，稍加痴许，这样的人，看似多情，可骨子里，才是真真正正的无情无爱……
沈韩烟端起酒杯，向来世事无情，一切美好的表面之下，都有着永不可补及的惋惜与遗憾……他举酒而饮，琥珀色的酒液徐徐入喉，心里稍稍安慰，既而停杯一笑，摆一摆衣袖，道：“……对花饮酒，何其雅之，北堂，不如你我今日，共谋一醉。”
一百六十九.我心匪石，不可转也
不一时，沈韩烟已是醉了，北堂戎渡命人安置他睡下，自己则独自一人慢斟慢饮。
眼下时辰尚早，月色也还好，北堂戎渡闲来无事，忽然起了出宫走走的兴致，他想了想，便换了一身寻常衣裳，去了乾英宫。
此时北堂尊越也不过是刚刚用过晚膳，见了北堂戎渡踏着月色而来，长身立在殿门口，身上是普通的殷实人家少年打扮，简约合身，勾勒出修长的身姿，在柔和的光线中显露出一个干净澄澈的表情，便不觉微微挑眉道：“……怎么忽然穿成这样？”北堂戎渡弯唇一笑，露出一点雪白的牙齿，带着一丝少见的孩子气，眼睛弯成了好看的新月弧度，将几许微笑绽放在两颊上，道：“……方才忽然想要出宫逛逛，你去么？”北堂尊越自然不会不答应，便立时命人更衣，换上一件玄色便袍，北堂戎渡则在旁边的妆台前坐下，一面将黑发散下来，简单在脑后束起，一面取了些东西在脸上修饰，没多久，镜中便出现了一张普通的少年面孔，眼中有清澈之色，透出微蓝的光泽来，他扭过头来看向北堂尊越，笑道：“你也稍微弄一下罢……我想咱们两个安安静静地去溜达一阵，可不想让人认出来，没得聒噪。”
北堂尊越闻言一哂，果真坐下来整理了一番，半柱香之后，父子两个便已出了乾英宫。
二人走在街上，北堂尊越眼下看起来倒像是个普通的富家青年，身旁的北堂戎渡更是毫不起眼，与寻常的十几岁少年没有什么两样，父子两人并肩而行，信步之间自有一种静谧舒畅之意，十分亲密，街上的小摊杂铺之流不在少数，卖果子吃食的，卖小玩意儿的，五花八门，各自吆喝着招揽生意。
北堂尊越走了没一时，袖中一动，忽然无声地牵住了一旁北堂戎渡的手，北堂戎渡一愣，扭头看去时，就见北堂尊越面上一派泰然自若之色，无所顾忌的模样，身量颀长挺拔，在后面拖开黑黢黢的影子，黑色衣袖下露出极白的修长手指，如同美玉流转着微光，北堂戎渡目光被他牵动，心中微微一顿，神色之间闪过一丝讶异，从他的这个角度看过去，北堂尊越比平日里仿佛格外高大一些，足足将北堂戎渡自己原本颀长的身躯也对比成了普通的模样，面上无声涂有一层凉薄的冷清，玄黑的衣袍近乎与夜幕融合在了一起，一双金色凤目一如当年初见时的样子，神采斐然……北堂戎渡忽然发现此刻男人的眸底甚至还带了一丝温润的色泽，很像沈韩烟，但同时，又多出了三分沈韩烟从不曾有过的桀骜，竟是格外引人。北堂戎渡不觉把手缩了缩，哂道：“嗳，大庭广众的，你干什么……”
北堂尊越的眼睛里居然破天荒地带出了一丝浅薄的坏笑，双目明亮如灼灼月华，漫天星光尽数落在眼底，浮光掠影，不可逼视，里面那种睥睨一切的神气，恒古不化，仿佛红莲业火，有焚天的火焰在其中灼灼燃烧，使得即便眼下换了一张普通的面孔，这个男人也依然是锋芒毕露，令人无法忽略过去，他握着北堂戎渡的手，丝毫没有放开的意思，神情闲闲，恍若无事一般，只低笑道：“……那又如何，莫非眼下谁还认识你我不成？”北堂戎渡听了，倒也无话，因此便只由着他……北堂尊越的掌心十分温暖，上面的暖意清晰地透过皮肉传递过来，令人安心，北堂戎渡想了想，干脆便反手一根一根地将五指插在男人的指缝间，令彼此十指交握，既而就笑了起来，北堂尊越见状，摸了摸少年额前的漆黑发丝，两人相视而笑。
彼时夜色渐浓，街道上行人车马往来不休，又有摆弄杂耍，当街卖艺的，实是热闹得很，父子两人这样携手游逛，看起来就完全是一对年轻而普通的情人，丝毫不引人注意，这样安静地走在街上，彼此协肩而行，内心有说不出的宁和之意，满是携手同行的温馨……北堂尊越就是这样的一个人，足够聪明，明白究竟怎样才最容易打动少年那颗状似无羁的心，在无声无息之中，随风润物一般地一点一滴地去侵入、不动声色地去织下情网，令人不自觉地逐渐忘记了抗拒。
街上的叫卖声此起彼伏，北堂戎渡双眸清亮，面上蕴着闲适的笑意，牵着北堂尊越的手，打量了对方几眼，唇角澹澹扬起，心口有一丝恍惚感觉，仿佛一伸手，就可以触碰得着某种东西，眼角眉梢都是打趣一般的笑意，道：“你现在这个模样，看起来虽然平常了些，也不不太习惯，但要是笑起来，倒还算是好看……”北堂尊越听了这有些没头没脑的话，只紧了紧少年的手，目光灼灼如火，依稀露出一抹如焰的笑，却又好似涟漪一般在薄唇间微微荡漾开去，重重笼罩在每一丝笑纹里，嗤声笑道：“……本王还以为，你向来只喜好美色。”
北堂戎渡微微抬起头来看他，正对上男人的目光，那里明显是闲逸以极的神色，让人见了，只觉得说不出地愉悦和轻松。北堂戎渡眼中明净如天光云影，闻到身旁男子身上的那股淡淡洁净的清香之气，不觉有一刹那的恍惚，平凡的面孔上也似乎多了一分微笑，夜幕中的脸庞依稀有着比平时格外柔和的线条，道：“……你这明明是编排我呢，我哪有那么好色？”说着，忽然朝不远处的一处摊位扬了扬下巴，道：“那里有卖糖葫芦的，你吃不吃？”