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1918年圣诞节的前一天，四名英国士兵、一名法国记者、一名英国记者，以及一位美国国籍的平民女性被塞尔维亚国军游击军越境在波斯尼亚劫持为人质。游击军以此和塞尔维亚军政府谈判，要求释放几个月前被抓捕的重要首领西梅昂——这个新闻很快就通过报纸传了出去。报告也随后呈到了华盛顿特区战后临时军事办公厅的桌面之上。
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一周之后。
新年的欢庆钟声仿佛依然回荡在人们耳边。纽约的大街上，到处可见孩子们充满欢笑的脸和还没被撤掉的各种圣诞装饰。
或许是之前的战争阴影太过压抑，所以今年的圣诞和新年，纽约前所未有地热闹。百老汇的霓虹整夜闪耀，许多饭店和俱乐部里举行彻夜派对。在冒着气泡的美酒和通宵达旦的狂欢里，1919年如期而至。
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戴维斯饭店二十一层的那个套房里，卡尔现在半靠在床上，正在抽着烟。
他刚从一个派对回来没多久。喝了不少的酒。目光略微带了点醺意。他的外套已经被脱下，随意丢在了床头。身上衣物也不大整齐，衬衫扣子解了几个。边上是一个穿了件丝绸睡袍的年轻女人。
睡袍是肤色的，中开。年轻女人并没有系上腰带，衣料便柔顺地贴着她身体的曲线自由垂荡下来，从她优美的天鹅般的颈项一直开到腹脐，如同没有穿衣，却又比穿衣更多几分令人想入非非的女体之美。
年轻女人名叫伊芙，是百老汇银沙剧院里最近的一个当红女演员。也是最近两年和卡尔·霍克利保持了最久一段关系的女友。
现在她像只慵懒的波斯猫样趴在他的边上，手里拿着个奶油慕斯，用小勺舀着，一口一口慢慢地往嘴里送。
“……亲爱的，你在等什么人的电话吗？我见你一直在看它。”伊芙用带了娇慵鼻音的声音问了他一声。
卡尔没说话。朝空中吐出一口烟。
“……我听说，你就快要和罗德小姐订婚了？”
伊芙看了他一眼，试探般地问道。
卡尔抬手，安抚般地摸了摸她的头。
伊芙顺势靠了过去，丰满的胸抵在了他的胳膊上。
“……前几天你和一个小女孩去了梅西百货？你给她买了好多东西？她是谁呀？”
卡尔瞥她一眼：“伊芙，好女孩是不该有这么多问题的。”
“我没有别的意思……虽然怀孕会破坏我的身材，但是我还是愿意给你生个孩子……既然你那么喜欢孩子……”
“就在酒店里？”卡尔笑了笑。
“你不相信我会是一个好妈妈吗？卡尔？”
“不，亲爱的，我相信天下所有的女人都能当一个好妈妈。包括你。但我没这个需要。”
伊芙重新慢慢坐了起来，舀着一勺慕斯往嘴里送的时候，仿佛不小心，哎呀一声，一勺的白色奶油滴落在了她裸露的胸前。
她用一根手指沾起落在皮肤上的奶油，送到嘴里舔了一口，“……真是美味，我好喜欢……”她注视着卡尔，伸出粉红色的舌尖，舔了舔沾了点奶油的唇，最后慢慢俯身下去，靠向了他的下体。
“……我也喜欢这里的美味……”
她喃喃地说道，含糊声音渐渐消失在了唇舌之间。
卡尔的视线再次落向边上的一架电话。在她解他衣物的时候，阻拦了她。
“不是现在。”
他简短地道。
“……怎么了……”伊芙嘟嘴，“人家想尝你的美味……”
卡尔掐灭烟，从床上坐了起来。
“你到隔壁房间睡吧。或者回去。随便你。”他探身拿过外套，摸出一叠钱，“明天自己去逛街吧，买点亮眼的东西。”
伊芙撅着嘴不肯起身的时候，电话突然响了起来。
卡尔把钱丢到床上，迅速翻身下床，接起了电话。
☆、Chapter 85
“你总有这么多的接不完的电话……”
伊芙跪在床上望着他的背影，抱怨了一声。
“出去！现在！”
卡尔握住话筒，回头说道，眼神已经变得冰冷。
伊芙咬住嘴唇，从床上慢慢爬了下来，最后拿过自己的外套，一步三回头地走了出去。
“怎么说？”
等她出去后，他对着话筒问道。
“卡尔，我已经联系到了共济会的头目。他答应帮忙出面和游击军斡旋。他在当地很有影响力。只要他肯出面，问题应该不大。”
“条件呢？”
“他要一千条黑鱼。”
“没问题。你在欧洲的仓库里应该有足够的货。用最快的速度发给他。”
“是的，这没问题。但是……他还要你亲自送货交到他手上。我知道这个条件有点苛刻，但他坚持这样。他说他做生意一向习惯和买家面对面。而且，他也不相信我这种美国人……”电话那头的声音听起来有点无奈。