“今日么？”陶钧看了看天色，道：“爷不是打算去王家看看？”
“偏你是我肚子里的蛔虫！”郎怀啐了口，道：“就今日，你不必跟着我了。去长乐坊上红泥酒肆沽一壶甜酒，送到兕子那里，跟她说这是前儿说的甜酒，不许她多喝。再去三哥处，直接请他到我院子里稍坐，我回来自去找他，还请他宽坐。你记得在家里陪着三哥，仔细他闷着。”
“是。”陶钧看了看日头，道：“爷这一身官袍太显眼，到前面的茶馆里，寻个僻静地儿换过吧？”
“嗯。”郎怀接过陶钧递上的包袱，两人拐进茶馆，随意丢了把钱，要了个僻静房子，陶钧在门外守着，等郎怀换下官袍出来，她穿上件儿修竹窄袖圆领衣，腰间只扣了细细的蚕丝织就的细带，皂靴也除下，换上双缎做的薄靴。
“爷，竹君手艺愈发好看了。”陶钧看了看郎怀，道：“这两根竹子绣得真俊俏。”
“嗯。”郎怀也喜欢，将换下的官服给原样包好，递给陶钧，道：“你不赶时间，喝两杯茶再走。我先去了，不然迟到太久，只怕三哥要气。”
城内不好快行，待出了城，郎怀足尖一点，踏云便撒欢跑了起来。也可怜了这么匹好马，自打郎怀回了长安，几乎都给困在城中，哪来今日这等绚丽风光？郎怀索性只管着方向，由它自个儿去跑。
不多时，便到了王家居住的小村上。她缓了速度，浅笑道：“可不能再由着你，撞了人怎么办？”
待到了王家门口，郎怀侧身下来，对门口的钉子道：“带路。”
她这次来是避开王氏夫妇的，只从后门进了琴书住的小院。瞧着虽然简陋，倒也干净。琴书果真正在屋内，一改昔日暗香楼花魁的迤逦秀美，不施粉黛长发高盘，脱去绫罗绸缎，改穿粗布衣裳，做了妇人打扮。
琴书听得人脚步，抬眼看到郎怀，放下正在看的话本，起身福了一福，道：“小女子多谢郎都尉救命之恩。”
郎怀看了看她，才道：“你不必谢我，若非七哥的缘故，我本不愿救你的。”
“既然救了，琴书自然感念于心。”她没理会，执意谢过，才起身道：“都尉稍坐，琴书为您烹茶。”
茶香淡淡，烟气缭绕，郎怀坐在土炕上，道：“姑娘想必是知道，七哥被贬博山，只不过是个闲散郡王。却不知你的心下，是作何打算？”
“都尉早就知道琴书是什么身份，却不知为何愿意留我一命？”当日事发突然，李迁是打算抓了她，取了口供灭口吧？却被郎怀的钉子抢先一步，带走了她。琴书本以为性命堪忧，哪知辗转之后被送出长安城，才明白是有人出手相助。
她是暗香楼花魁不假，却因为被李迁抓住了把柄，不得不听从吩咐，色诱李遇。然而情之一字，最是玄妙。便是一场邂逅中各怀心事，琴书也不得不承认，她对李遇是有情谊的。
“高慈，已然病故。”郎怀叹口气，还是说了出来。李迁行事果真狠辣，琴书消失于长安的当日，便把琴书的娘毒死，抛尸荒野。郎怀侦到这些事情，已然是几天后。她虽不忍那个无辜妇人曝尸荒野，却在这个时候，不得不隐忍。
琴书凄然一笑：“自我活过那日，就知道娘她是断断活不成了。都尉既然知道，琴书便斗胆求您，请都尉在合适之时，为娘她安葬了罢。也不求多好的地儿，只要有个埋骨地就成了。”
“你既懂，该知道这事情急不得。”郎怀不忍欺瞒，但还是应道：“便宽心吧，此事我应下了。”
琴书起身跪下，郎怀也不阻拦，等她行过大礼，才去虚扶了一把，问道：“日后你有何打算？”
“都尉若有所托，何不以实相告？杀母之仇，琴书与李迁不共戴天，都尉的疑心该去些许的。”琴书脸上犹自挂着泪痕，话却当真惊人。
郎怀沉默片刻，才道：“七哥此去博山，好坏参半。到底是陛下的幼子，他身边儿缺个体己人，陛下下了旨意，准我从府中选个丫鬟随着。但此事却得委屈了姑娘，成我郎府奴籍。”
琴书心下大喜，面上也陡然换过惊讶的神色：“都尉何出此言？琴书若能陪伴七王，此生再无遗憾！”
郎怀推开窗户，看着远处春燕来回翱翔，冷然道：“你入了我沐公府奴籍，就该记得谁才是你真正的主子。我郎怀不是什么好人，却也不至于用那等下作手段去。”
“七哥身边无人可用，任何人跟着，都怕引起怀疑。唯独你，我能放心一二。”郎怀转头盯着琴书，道：“他是万万不能有失的，你可懂我意思？”
琴书被她盯得毛骨悚然，只觉得那双黑眸里全是铁血狰狞，不由往后靠，不盯防就靠住了墙壁，怯生生答道：“都尉的话，奴记下了。”以她的风流，一般男子早已神魂颠倒，可郎怀眼眸中半点欲念都不曾划过，让琴书对她不得不畏惧。
“你收拾收拾，只怕七哥离开就是几日内。”郎怀起身站定，道：“琴书姑娘，将来的日子太长，谁也不能说太绝对。但七哥好好活一日，郎怀便保你一日。他心悦你，甚至不惜顶撞陛下，放弃一切。”
“我不通文墨，却也听过前朝女诗人说的那句话——‘易求无价宝，难得有情郎’。”郎怀淡笑：“七哥这般待你，作为他的知己好友，我自然希望，你待他能真诚。”
进了长安城，郎怀犹豫片刻，还是去了未央居。踏云照旧给了侍卫，让送回沐公府，郎怀口中问着管家江良话：“兕子在何处？身子可好些？”不知为何，那日之后，郎怀便只叫她兕子了。好在旁的人奇怪归奇怪，也没人去深究。
“回都尉的话，姑娘好了许多，今日还在那儿练了会子剑。方才陶公公送了壶甜酒，姑娘喜欢，吩咐了人，在花园饮酒呢。”江良对待未来的姑爷倒是诚恳，他是宫人出身，之前一直跟着江皇后，是江氏的家仆。自跟着明达出宫后，便管着未央宫，对明达便如同自家闺女，疼爱得紧。
“江叔，您忙去吧，我自己去找。”郎怀一向对这些人尊重，不肯自持身份。江良却想歪了，以为是未来姑爷想念心上人，又怕羞，便笑吟吟告辞，临别还眨眨眼，让郎怀有些摸不着头脑。
小花园里多是桃花，已然盛开许久，花香四溢。郎怀拂开花枝，放了心事缓步行着，无意却被一个小家伙撞了脚脖子。
这些日子郎怀来未央居，却总未曾见过它。原本可怜兮兮的小家伙，如今却长得浑圆起来。它还是认得郎怀的，不见害怕，睁着漆黑的圆眼睛看着面前的人。
“是你啊。”郎怀弯腰抱起来，揉着它火红的毛发，笑道：“转晕了么？”火狐拢了毛茸茸的尾巴在郎怀胸口，爪子搭着她肩头，倒是很亲密。郎怀看了看方向，往园子中央走去。
明达正在树下荡秋千。藕粉的披帛，乌黑的长发只用着同色的缎带系着，随着风肆意摆动。
璃儿在她背后用力推着，明达笑意满园，大声笑着：“再高些！再高些！”
“再高些，仔细摔下来！”郎怀接过话，人已经走到近前。怀里的火狐蹦下去，跑到秋千旁，眼睁睁看着明达。郎怀拎起桌上的那壶甜酒，果然已经空了。“再喜欢，怎么就喝完了？得亏只让陶钧带了一壶，你个小馋猫！”
明达有些不好意思，从秋千上下来，抱起小家伙，道：“实是太好喝，便和璃儿一起喝完了。你若担忧，干嘛不自己来陪我？”
“却是有些事耽搁，不得不出城趟。”郎怀拂去石凳上的花瓣，坐下跟明达说了缘由，末了续道：“如此，以琴书的资质，稍加点拨，倒是不怕七哥在那边弄出什么事情，也掩人耳目。你觉得如何？”
“这倒是真妥当。”明达也坐下，要吩咐璃儿取些点心，却被郎怀拦住：“不必，府上有客人，我得赶紧回去。”
“谁呀？这都快入夜了。”明达有些好奇，要知道郎怀这人一向和长安城中那些世家子弟不来往，从未听她说过府里有客。
“那次在暗香楼你见过的，从安西回来的路老三，路三哥。”郎怀提醒了下，看了看天色，她笑道：“可不是要入夜？真得回去了。”
“我跟你一起。”明达想起那个大汉，冷哼一声：“上回他出言不逊，我还没找回场子呢。”
郎怀却没料到这一出，待要推脱，明达已经搂着火狐在前面走着。璃儿忍不住笑出声，道：“都尉还不跟着？还得劳烦都尉送姑娘回来，我到时候就在北侧门候着。”
郎怀没了脾气，顾不得坐了会身上落满了花瓣，紧两步追上去。璃儿收拾着石桌上的东西，远远听见郎怀低声道：“三哥那人就那脾气，你千万不可同他置气……”
“都尉当真待姑娘极好……”璃儿暗自嘟哝了句，真为明达有这般好郎君，觉着高兴。
路老三的媳妇儿怀了孕，这段时间脾气级差。是以陶钧说罢，他连等都不愿意等，跟着就来了。沐公府修的排场极大，路老三何尝见过这等大户？不由得感叹：“小陶，你说你们爷是怎生想的？丢下这儿，非得去西北吃那苦？又何必呢。”
陶钧在前面带着路，笑道：“三爷是实心眼人，既然知道原因，又干嘛问出来为难我这个小的。”
“嘿嘿，就是看见了，感慨下。”路老三摸摸胡须，道：“听说你们这些家里规矩大，我不会还得拜访你们国公和夫人吧？”
“不必不必，老爷如今只在院里养病，不太出来。夫人忙着别的，便是爷也是两三天去问安罢了。”穿过小门，才到了后院。路老三自觉的脚下的路变成石子路，依旧砌得极为平坦。
“爷一向喜静，因而没守着那些规矩，在后院里单独辟了处，最是幽静。不过听管家说过，是要从这儿通一条长廊，直到未央居。过些日子，待材料备齐了，就要动工呢。”陶钧指了指过府而去的溪流，道：“三爷您瞧，那儿是尚姑娘的住处。不过听竹君说，尚姑娘今日去学里看弟弟，只怕会留一夜，不会回府。”
等到了郎怀的院子，路老三只见其中两个美貌丫鬟，一个却瞧着眼熟，原来是当初那个“阿竹”。兰君知道这位是郎怀的好友加部下，行过礼后，便去后厨吩咐准备酒菜，留下陶钧、竹君陪着。