不多时，郎怀所部也赶到城外。他看到路老三那铁塔般的身躯，长松口气，道：“事成！”
诸人面带喜色，终于合兵一处。明达被郎怀逼着去歇息，她自己却站在城楼上仔细观察地形，思念着接下来应当如何。
隆尔逊上了城楼，找到郎怀，将金箭交回，道：“伦铜叔叔败在你手里，土蕃输了于阗，当真是输了智计。”
郎怀接过金箭，道：“本将知你所求，但本将不能答允。”
隆尔逊面带不忍，道：“里面有些父王的旧部，若能游说成功，我愿替他们担保，咱们多些兵力，有何不可？”
郎怀蔑道：“你拿什么担保？丛苍澜瑚虽从龟兹败退，又遇林先所部，他十万大军也能留下至少一半。本将如今只有不到两万人，留给丛苍澜瑚，将来再杀我大唐士兵？”
隆尔逊私心里是有为自己培养势力的，但他也知道郎怀所言不虚，他转转眼，道：“你们汉人不总说杀降不祥么？”
郎怀嗤之以鼻，道：“本将怎么从未发觉，你如此妇人之仁？”
她不愿多言，转身走下城墙，对赶来的路老三耳语几句。路老三面上惨白，问：“阿怀？非如此不可？”
眼见郎怀默然颔首，路老三搓着手道：“战场上杀敌，我也没觉得有啥。但这可是杀降，万一传回长安，于你名声可不好。”
郎怀从鼻子里哼了一生，咬牙切齿道：“那总比功亏一篑来得强！三哥，咱们是不会守循州的，这些人留着给丛沧澜瑚救了去，将来被杀的就是咱们！”
“你也赞同弃城？那就好。”路老三挠挠乱发，又等了等，没得到郎怀松口的消息，只能叹着气离开。
万余人命呐！
连面色都不改，和郎士新当初坑人一般，果真是父子。
路老三走得远了，郎怀转过街角进入道残破的小巷，身边只跟了个竹君。她这才痛苦地闭上眼，靠着墙喃喃，不知念些什么。
竹君在两步外看着她，泪水盈眶，却知道这时候不能上去劝。
她能做的只能是这般陪伴罢了。
至诚元年八月末，平西军智取循州，俘敌万余。
时有副将谏此举不仁，沐公仍令杀之，尸堆循州东七里，火半月不熄。
大唐立国首杀降，御史弹劾不断，昭帝亦不问。
——《唐史疏议》
第139章 鸣鼓兴士卒（五）
去循州东北三百里，林先终于撞上了撤军的丛苍澜瑚。出乎他预料，丛苍澜瑚虽然退得井井有条，但显然还有人马追赶。他遣斥候多加打探，居然是六王李进带领的八千重甲骑兵。
原来是撕破伪装之后，土蕃损失惨重。丛苍澜瑚心知不妙，忙整军后退，打算回疏勒。六王李进见机不可失，不顾顾央劝告，率重骑追击。这一追，就是大半个月。
李进虽然冒进，却不是逞匹夫之勇的莽夫。仗着己方马快，和诸国营中留下的几个熟悉地形的参将引导，日夜侵扰不断，直让丛苍澜瑚焦头烂额，退也退不安生。
如此局面，林先焉有不痛打落水狗的道理？双方夹攻，丛苍澜瑚空握着六万大军，却将他们奈何不得。
逼不得已，丛苍澜瑚记起固城所言——龟兹久攻不下，理应早日退回疏勒。若遇骑兵侵扰，应以重甲步兵加防，轻骑扰其后军，杀马为主，人其次。
他立即寻来几个汉人，放了兵权，终于稳固住局面。念及固城神机妙算，心下更是钦佩。他抖擞精神亲自领兵，仗着人多，终于被他寻到林先的破绽，将他的骑兵分割包围，吞掉了半数人马。
亏得李进反应迅速，玩命般猛攻土蕃中军，逼得丛苍澜瑚不得不收兵救援，才将几入死地的林先救出围战。此战之后，林先只剩三千余骑，战马损失六成，人人带伤，亦无粮草，已无力和李进东西突袭夹攻，只能眼睁睁看丛苍澜瑚整兵退去。
他身上遍布刀伤，正撕了块布条裹伤。算算时日，倒比郎怀需要的两日，多争取了一日半来。一念至此，又抖落出个得意的表情。
及至和李进合兵，林先说了情况，叹道：“咱们此战看似凶险，但到底能退。大将军陷入两军之中，若你带的人再多些，还能去援兵。”
李进摇摇头，心知如今最稳妥的，便是速速回兵龟兹，再率兵接应，他道：“我现在就派传令官带我的虎符回龟兹，请顾将军发兵。左右总比回去了再出来强。”
林先站起身略微活动活动，只觉得浑身都痛，让他呲牙咧嘴，这位虎将点头道：“也只能如此。”
早在唐军重新拥有健硕的战马，士兵也不再露出疲态，丛苍澜瑚就明白自己被设计，白白在龟兹耽误了时机。他一路退回，遇到林先之时，便对循州城不抱幻想。
又看到循州城外的焚尸堆，丛苍澜瑚心知肚明，唐军定早已血洗了循州，只不知道有如此胆略敢孤军在外的，会是哪个。
斥候探查循州城内的景况回禀，不过是一座空城，城池倾圮，没半分活人踪迹。
丛苍澜瑚走出金帐，对自己的亲兵道：“应听固城所言，守住三城足矣。如今悔不当初啊！”
“如今亡羊补牢，犹未晚也。”开口的是另外一个汉人卫桓，曾经是李迁府上的一个幕僚，并不被倚重。仗着有几分口才和野心，自荐跟着固城来到土蕃，被固城慧眼识的。但卫桓为人骄纵，此次固城便让他跟着丛苍澜瑚出征。抓了西域诸国贵族的计策，就是他出的。
“赞普，若我所料不差，引兵出征的定是沐公本人。”卫桓脸颊被晒得如同土蕃人一样，红彤彤的，加上两撇鼠须，瞧着有些滑稽。
丛苍澜瑚眉头一紧，道：“她干不出屠城的事吧？”
“沐公在您围城之下，还能绕过发兵，所带之人不会超过三万。我见那尸堆……粗粗算算，怎么也有八九千，若留着，便是极大的祸患。”卫桓恭敬道：“无论她愿不愿意，也只能屠了。”
丛苍澜瑚目露凶光，道：“可那是我的兵！你却很尊崇郎怀？”
卫桓后退了半步，道：“虽是各为其主，但沐公智计，我一向敬佩。”他也惧怕，但仍旧说出了丛苍澜瑚最不想听到的话。
丛苍澜瑚道：“那你说说，郎怀现下拿没拿下疏勒？”
卫桓心有戚戚然，道：“照常来说，应该不能。但看循州城的情形，只怕会有变数。赞普若信得过我，倒是有一计献上。”
他重新站定，道：“无论她攻得下攻不下疏勒，都得去。咱们快马加鞭赶上去，也定是赶不及。不落照常行进，以节约体力。若沐公攻打不下，定从此退兵，赞普以逸待劳、守株待兔便可。若沐公侥幸夺了疏勒，她兵力不足，是定然守不住的。赞普从两门猛攻，她顾此失彼，定能一举夺回！”
丛苍澜瑚点头，眸中渐渐亮起来，道：“果真是好计。”
卫桓只道自己讨得了丛苍澜瑚的欢心，正打算再进几句，却猛然觉得心口一凉。
丛苍澜瑚反握横刀，正从他胸口抽刀出去。