门再度合上，Severus忍不住对着那人已经看不见的背影哼了一声。没有常识？身为巫师，哪里用得着这种愚蠢的麻瓜药水啊？
Severus不自觉地又一次陷入对这个奇怪生物的分析之中。
莫非这个家伙真的跟黑魔王没有关系？可是那张脸……还有那种一直隐约围绕于他身周的魔法波动……非常、非常微弱的魔法波动，可是却如同曾经的Dark Lord一样，带着最醇厚的黑暗气息。
似是黑魔王，却又并非黑魔王。
——看来大概真的是个魂器了。
——而且肯定是个出了状况的魂器。
可是，究竟是哪一个？这个时候，所有的魂器都应当安放在它们原本该在的地方。况且，如果说每个魂器都继承了原先黑魔王的一部分性格的话，那这一个究竟是什么性格？
“Sev——”这次出声呼唤他的是Eileen.
“来了妈妈——”来不及继续思考，Severus连忙跳下床。
楼下的厨房里已经飘满了忌廉浓汤的香味，Severus很惊讶地看到Tom正殷勤地帮助Eileen盛汤，并且没过一会儿就强硬地将女人赶到一边，自己包揽了全部工作。“你看小Sev下来了，”他说，“母亲们的首要任务，难道不应该是在珍贵的圣诞节清晨好好陪着自家的儿子吗？”
Eileen安静地露出一个微笑，原先眼中的防备和拘谨现在已经看不到了，不知是被她隐藏起来，还是真的就此消散。然后女人顺从地领着Severus去圣诞树下面看礼物。那棵圣诞树依然挺立在客厅里，翠绿欲滴，树下整齐地摞着几个色彩斑斓的小小盒子。
“给我的？”Severus怔了一下，以前他每年收到的都只有来自Eileen的魔药书籍，小心地用牛皮纸包裹好，悄悄地趁父亲不在时塞入手中。男孩开始后悔自己竟然一点也没有为圣诞节而准备些什么。
“是啊，全部都是给你的。Malthus夫妇都很喜欢你呢。”Eileen点点头，“那么，拆开看看。”
包装被小心地撕开，除了母亲一如平常赠送的那本《魔药合成原理》之外，还有的是一盒冒着热气的核桃松饼和一套儿童版的化学实验器具。
松饼很明显是Malthus夫人今早刚刚烤制的，可是这套化学实验器具……Severus盯着它发愣。
“不喜欢？”说话的人忽然从身后出声，几乎吓了黑发男孩一跳。Malthus先生叼着烟斗从门厅踱过来，“可能有些旧了，原本我和Marina并没有期待额外的客人到来……这是Philip小时候留下的，质量相当不错，很适合初学者……一共并没有用过几次，而且我昨天晚上很仔细地洗干净了。我听Tom说，小Sev对化学有兴趣，这是真的吗？”
Severus愣了一下，这才回忆起自己的确提过这么回事儿。而且这两种学科确实相近……看看那些坩埚！简直是让人倍感亲切！虽然款式和材质都跟用来熬制魔药的那些完全不同，但是身为一个已经超过三个月没有碰触坩埚的魔药大师，眼前这个已经足够令他激动了！
“……我不算很了解，但是……有点好奇。”——工具的不同，经常能导致魔药产生不同的效果，而麻瓜的工具，他可从来没试过。
“好奇？那太好了。”Malthus先生笑得开怀，“这东西放了这么多年，终于能够派上用场了。我那里还有不少化学方面的初级书籍，小Sev有兴趣的话可以拿去看，我也可以做些指导——你这个年纪也该开始学习一些东西了。化学可是一门非常神奇的学问。”
“化学？我记得你不是物理学家吗？”Tom插了进来，红眸的男人半依靠着厨房的门，摆了个极为悠闲帅气的姿势，这使得围裙穿在他身上都好像晚礼服般优雅，“不会误人子弟吧？”
“唔，我是个提琴手，不代表我不会踢足球。在微观层面上，物理和化学已经很难分出界限了。”Malthus先生笑着说，“……听说今天早上的煎蛋是你做的，我非常期待。”
“哦……”Tom皱了皱眉，心虚地别过脸。
“怎么了？”
“……但愿你能看出那原本是煎蛋。”
☆、雾中的孤儿院
Severus实在非常好奇，到底那个平安夜他们离开后，Tom究竟用什么手段对付了Tobias。母子俩在圣诞节之后回到家里，父亲明显收敛了不少，甚至最初的几天都尽量不在他们面前出现。就算打了照面，也只当做没看见。Severus不确定Eileen是否喜欢夫妻间的这种相处模式，但是在他看来，母亲不用再遭受暴力，已经是谢天谢地了。也许当年年幼的他还对父亲抱有幻想，但是当后来在自家地下室里看到父母双双冰冷的尸体之后，这种幻想已经完全烟消云散。比任何人都更深爱着自己丈夫的母亲，内心该是有多么绝望，才会选择这样一条道路呢。
之后的几个月里，邻里两家的关系明显增进了许多，Malthus先生甚至专门在自己书房里开辟了一小块空间来给Severus做化学实验。当然表面上摆出一副认真钻研的样子，暗地里偷偷使用一些能够在房屋附近找到的魔药材料练手则是前魔药大师更常干的事。同时这幢房子里的免费房客Tom则更加理所当然地在Severus眼前晃来晃去。
圣诞节过后的那些日子，这个男人正如他声明的那样，还真的坚持天天去帮受伤的男孩抹药，一直到遍布后背的青紫色消失了痕迹。
男人坐在床边，将手里玻璃瓶拧紧，塞进了Severus手里。
“做什么？”
“这药剩的不多了，但我想你以后也许仍然用得着。”Tom说，“毕竟你有一个那样的父亲。”
Severus沉默了几秒，然后回答：“不，我不需要。”
“……Eileen应该也能用得上。”
这是一个Severus无法拒绝的理由。现在如果不是十分紧急，Eileen很少会自己熬制疗伤魔药，而麻瓜的医药价格都很贵。于是在这段不幸婚姻的长期折磨下，Eileen的身上留下了许多伤痕。
Tom看出来Severus的犹豫，然后迅速地将药水塞进他的怀里，“收下吧，作为回礼，你得陪我出去玩。”
“出去玩？”Severus觉得自己简直跟不上Tom跳跃的思维了，而且这么大的人了居然还要出去玩？“为什么？”
“哦，难道你没听到Marina姨妈的命令吗？我要是再不出门就会被她扔进洗衣机里转一圈，然后再晾在阳台晒太阳了。”
“……”通过一段时间的观察，Severus早就发觉其实Malthus夫人才是这个家庭里真正的女王。
于是四个小时之后，就是一大一小两个身影并排走在伦敦的街道上。
“……你究竟要去哪里？”Severus跟在Tom身后，终于有些不耐烦。这段时间内，Tom已经带着他倒了五趟车，每次都是下了车在附近周围转一大圈，然后回到车站搭下一趟。
——或者是，你在找什么？
Tom的神情似乎也有些沮丧，他从口袋里掏出半张撕下来的报纸，扔给Severus。男孩将那张纸展开，看到是一篇有关于孤儿院拆迁的报道，一旁配了张建筑照片。那所十九世纪风格的房子看起来十分破旧，墙上爬满了青苔，生锈的铁栅栏东倒西歪。
“你要找这所孤儿院？”Severus心里一动，他似乎有点明白了，显然黑发男人此次外出，并不真的是为了玩。不过为什么要带上他？
Tom没有回答，算是默认了。“报道里没有提那所孤儿院的名字，不过整个伦敦统共并没有几家。”
“……是沃尔孤儿院（Wool's Orphan GE）。”Severus脱口而出，有关于童年时期Tom Riddle的状况，他听Dumbledore提过不止一次。
Tom诧异地挑了挑眉。
男孩连忙解释道：“我以前有路过那里。”他顿了一顿，又小心翼翼地问，“你找那个地方做什么？”
这个问题令Tom停顿了一下，“找东西，”他说，听声音似乎并不太真诚，“我想我有东西忘在了那里。你知道路吗？”
现今的孤儿院已经看不出原来的模样。