外围的破旧砖墙被推土机挖了一半，露出灰白色的内壁。并且这导致整间建筑一角的房屋有些坍塌，碎砖落得到处都是，窗户也摔落下来，满地的玻璃片在闪闪发光。正门前正是一片忙碌，一群穿着相似的灰扑扑的衣衫的孩子们，正在一个看似管理人员的指挥下，来来回回将孤儿院里剩下的财物搬上附近的几台卡车。很快这个地方就要被夷为平地了。
Tom似乎有些愣愣地看着那里，不说话也不动。Severus跟在他身后，识趣地一言不发，但是他很好奇Tom来这个地方做什么。当年的黑魔王迫不及待地逃离这里，应该不会有什么重要东西剩下来。
“啊，对不起，先生，请让一下，我们搬东西——”还没说完，说话的人就低低地惊叫了一声，“Tom？”
两人回头，看到那是个将近四十多岁的男人，穿着孤儿院保育员的制服，手里抱着一只大箱子。看到Tom转过身来正面对着他，箱子差点掉到地上。
红眸的男人只是看着，并没有回答。
“哦，不，年龄不对。可是真像。”那个保育员又仔细打量了一下Tom，皱了皱眉，然后小心翼翼地问道，“先生，不知您认识Tom Riddle吗？”
Tom犹豫了一下，摇了摇头。
对方的眼睛瞬间闪过一丝失望，“是啊，是啊，怎么会这么巧。那个家伙，现在大概活得很不错，那么聪明的人……”他很快又微笑了一下，“不知这位先生怎么称呼？有何贵干？如果是想要□□的话，很不巧，我们正在拆迁，您可以过些日子再来。新地址是……”
“我来参观。”Tom打断了保育员的话，并没有透露自己的名字，然后抽出那半张报纸展示给他看。“沃尔孤儿院，这所建筑有长达两百年的历史，能在战争之后还保留得这样完好真是十分珍贵。所以我想赶在拆迁之前来参观一遍，不然以后就再也没有这样的机会了。”
“……喔，好的，好的。”Tom的话令保育员先是惊讶，又有些激动，他赞同地连连点头，然后急急忙忙地召来一个孩子把手里的东西交给他，又打手势让两个人跟过来，“参观！我不得不说，您很有眼光，先生，这栋建筑物的确历史悠久。现在很少还有谁能欣赏这个——金钱，权力，那当然都很有用，但是并不值得人人为其奔命，而去忽略那些原本珍贵得多的东西——来吧，我现在就带你们过去，时间紧迫，你们要是再晚两天就什么也看不到了。”
Severus不得不承认，虽然乍看上去破旧了点，不过在仔细审视之后，那些精巧的小细节，譬如天顶上剥落破碎的壁画，墙角优雅精美的木刻，桌子边缘细致的漆金等等，还是能看出这所建筑的确很有来头。Tom在参观过程中始终保持着和煦的微笑，积极地对保育员的讲解做出回应，不时地提上那么一两个问题，一副很有兴致的样子，不过天知道他听进去了没有。
一直到某一间房，保育员的脚步在门口顿了顿，“……这是那个Tom Riddle的房间，我之前说过的那个人。”
Severus心里一跳，然后连忙去打量这个黑魔王的房间，不过令人失望的是，几乎所有东西都已经搬空了，看上去空荡荡的什么也没有。
“哦，我记得，你刚才说我与那个人很像。”Tom漫不经心地说，根本连门都没进，只是朝里面淡淡扫了一眼。
“是很像，不过年龄不对。那个人，大概现在跟我一样的年纪，”保育员指了指自己，比划了一下自己满脸的胡茬，“……至少也有四十岁了。”
“……那你们认识的时候，你应该还很小。不可能在他还住孤儿院的时候，你就已经在这里工作了。”
“不，那个时候我就在这里。”保育员笑了笑，“因为那时我也是住在这里的孤儿之一。”
“哦！”这下两个人都有点惊讶地看着他。
“……很多孩子离开了，但是我没有地方可去，所以留了下来。而且这里也没有什么不好，日子总在进步——当年我还是个孩子的时候，孤儿的待遇可不比现在，能有一顿饱饭就谢天谢地了，当然还要防备时刻可能落到脑袋上的炸弹——” 保育员随口闲聊着，又沿着走廊往前走去。Tom跟着他，显然对这间空房子并没有任何兴趣。只有Severus落在后面，站在黑魔王曾经居住过的地方，小心翼翼地打量着。
墙壁已经被潮气和霉菌侵蚀得看不出颜色，窗户朝向正北，就算闭得再紧也拦不住从缝隙里灌进的冷风。看来的确不是个适宜居住的地方。忽然有什么从上面滴下来，“滴答”一声落在满是蛀洞的木地板上，Severus皱了皱眉，怎么天花板上漏水——？
男孩抬头往上看去，眼前的景象令他瞬间心跳停了半拍，只觉得一股凉意从脊柱冒上来：那是一条大蛇……
☆、饥饿的Nagini
白色的大蛇，足有小孩的大腿粗，扭曲地盘踞在天花板上——天知道它是怎么上去并且呆在上面的——很显然它也注意到了Severus，巨大的三角形的头摇摇晃晃地探下来。刚才滴下来的液体，很可能是它口中混合了毒液的涎水。
Severus认得这条蛇，他永远也不会忘记的，上辈子夺去自己性命的凶手。右手习惯性地往腰侧探去，却抓了个空。现在他还只不过是个七岁的小巫师而已，连魔杖都没有。而Nagini，黑暗君王的宠物，虽然并不是什么珍贵的魔法生物，但是对付三五个成年巫师绝对不在话下——前世死亡的记忆在脑海里盘旋不去，不，他不怕死，但是他还不想这么早就——这辈子不会就这么完了吧？！
“嘶嘶——哦，一个小巫师——不，不对。Tom说过，不可以随便吃孤儿院里的孩子——不过这个小巫师是从外面来的，所以应该没关系吧——嘶——Nagini很饿了……”
大蛇的自言自语好像一阵风暴一样卷过Severus几乎停滞的大脑。它在说话！它在说英语？而且听起来还是优雅的女声！它怎么会——哦，不，是我！是我听懂了蛇语！
Sevesu觉得自己的脑袋好像被什么猛锤了一下，震惊得完全没办法想任何事情，有一瞬间他觉得自己肯定是因为害怕而产生了幻觉。而Nagini面对这个看到它却似乎一点儿也不惊慌的小巫师，也有点困惑，它不知道他其实只是僵住了。
“嘶嘶——小子，吓傻啦？啧啧，虽然瘦了点儿，但是看起来很嫩——”大蛇的身体微微绷紧，做好了攻击的准备。
Severus微微后退一步，冷汗从背后滑落——蛇的攻击速度很快，他绝对反应不过来……蛇语！既然听得懂，为什么不能试试说出来呢？蛇类不能拒绝蛇语者的不是吗？
Severus努力回忆起刚才Nagini说话的语调，轻柔的，低沉的，带着嘶嘶的杂音——“嘶——你是Nagini，对吗？”
“小Sev？你还在这里做什么？我们都走到前面去了……哦，不！”大蛇还没来得及回答，黑发红眸的男人终于发现掉了队的同伴，折回了房间。而他所看到的，是从天花板上垂下的大蛇，微抬着脑袋，似乎正准备攻击那个手无寸铁的男孩儿。
“住手——！停下——”男人喊出来的也是带着嘶声的蛇语。
大蛇僵住了，马上将脑袋转向Tom，无机质的黄色眼睛瞬间瞪大了。“Tom！我就知道你肯定在这里！该死的，你居然敢玩失踪！而且一下子就走了四个月！都怪那几个胆敢袭击你的愚蠢巫师！Nagini找了你好久好久，走了好多地方！后来我想，你也许会来这里看一看，就来碰碰运气。果然——”说到后来，Severus似乎从它的语气里听出了哭腔，如果蛇也会哭的话。
“找到你真是太好了太好了——”大蛇“啪嗒”一声落下来，来不及在地上整理好姿势，似乎就想往Tom身上扑。
“等等，等等，冷静点。”Tom连忙后退了几步，这条蛇看上去足有上百公斤，要是真被它扑上，肯定站不起来。Tom保持了足够的距离，然后有点试探地问道，“——Nagini？”
“是的！是的！Tom，我是Nagini！老天哪，刚才你看我的眼神，我都以为你不认识我了——”大蛇几乎又想扑上来。站在一边的Severus一点也不想提醒它，它刚才究竟有多少次提到过自己的名字，以至于任何一个以前从未见过它的陌生人都能轻易说出来。
“好的，好的，Nagini。”Tom瞪着白色的大蛇，知道自己对它的确有印象。“首先，你旁边这位，Severus，你不可以吃他。”
“不，我不会的。他也会蛇语，Nagini永远不会伤害蛇语者的。”
“哦……是吗？”Tom忍不住去看黑发男孩，然后顺着男孩的视线，他又看向了站在自己身后，脸色惨白的保育员。很明显，这个人将刚才发生的一切都看清楚了。这将是一个麻烦，要怎么处理好呢——Tom默默盘算着。
“那个，是Nagini……是吗？”保育员颤声问。
“是的。”Tom皱了皱眉，这回他回答的是英语。该死的，怎么到哪里都有人认识这条蛇？它怎么这么有名？
“Tom Riddle的蛇……在它还很小的时候我就见过，患上了白化病，我们都以为它活不了多久，结果没想到竟然能长这么大。”保育员以一种追忆式的语气轻声说着，然后他的眼神在Tom身上定住。“你和他一样，拥有那种不可思议的力量，能够与蛇交谈——你，哦，好吧，你不愿透露名字就算了，那都与我没有关系——但是你一定与Riddle有关。”
Tom沉默着，保育员思索了一下，然后说：“这个地方很快就不复存在了，也许那些东西我可以交给你——Riddle留下的，他大概没打算将它们拿回去，毕竟已经过了这么多年——你就当是来这里参观然后顺手捎回去的纪念品吧。”
于是半个小时后，Tom手里抱着一只精致的小盒子，和Severus坐着出租车向蜘蛛尾巷开去。他们为什么忽然改搭出租车？那是因为后座上那个一百多公斤的巨大宠物箱以及里面的巨蛇。就算是Tom，也没有办法像个巨怪一样拎着它乘公交——宠物箱则是保育员免费赠送的，底下还带着轮子，据说以前用来装过一条大狼狗，不过后来那条狗死了——“哦，你们不能把蛇留在这儿！它会吓着孩子们的！”以及Nagini也嘶嘶哀求着说，“Tom，带我走——我很久没吃一顿饱饭了——而且他们要拆迁，Nagini没地方可去——”
Tom勉强点头之后，那条蛇终于如愿以偿地扑倒了他。
于是现在黑发红眸的男人一边按揉着隐隐作痛的肋骨，一边在默默地发愁，他要怎么跟Malthus夫妇解释这只奇怪的宠物以及怎么喂饱它——Nagini的傲人身材，一看就知道这家伙的食量绝对难以想象。
“你打算怎么办？——我说那条蛇。”
Severus在沉默了许久之后，终于说了第一句话。
Tom挑了挑眉，“哦，谢天谢地，你终于说话了小Sev，我还以为你从刚才开始就被吓得患上失语症了呢。”