几个Gryffindor立刻大声反驳：“哦，闭嘴！！”随后又互相鼓劲，“该死的，连那个一向怕死的老Malfoy都出现了，我们这些狮子可不要输了！！”
那股渗透到人心底深处的恐惧似乎消失了，勇气去而复返。许多原本努力退到墙边的巫师又重新上前几步，拔出各自的魔杖。
深渊恶魔似乎对他们的行为感到不耐烦，再一次举起长鞭。就在它要挥下的一瞬间，不知谁呼喊了一声，立刻大片的魔力闪光嗖嗖地朝那个黑袍的身影射去，引起不小的爆炸。
***
白色的雾气渐渐变得浓密，带着潮湿的气味钻进鼻腔。不算难闻，但也总有点不舒服。
Voldemort拨开迷雾，努力地睁大眼睛，发现所在的位置似曾相识。白色的地面，白色的廊柱，白色的座椅，白色的铁轨——这是空无一人的九又四分之三站台，所有灵魂旅途的中转点。
他再三确认，没有认错，真的是这里。
——为什么？
红眸的男人忍不住皱眉，一个万分不情愿的猜想冒出脑海：难道我真的死了？他看看自己的胸口，那个洞穿的伤口依然在汩汩冒血，却已经不怎么痛了。不由得回忆起上一次在这个地方，他也是把自己弄得惨兮兮的，血淌了一地，灵魂碎片之间的争斗把整个站台搅得一团混乱，而且Severus好像还幸灾乐祸地嘲笑他来着。
——Severus！Severus现在怎么样了！！
他忽然慌乱起来，试图要在一片白茫茫中寻找站台的出口，他要回到黑发少年身边，确保那孩子平安无事。然而眼前除了白雾还是白雾，长长的铁轨延伸开来，似乎永远也没有尽头。
“……你看起来很不好。”
一个清冷的声音从背后响起，让Voldemort觉得忽然有股凉气沿着脊椎往上冒。他回过头，那是个英俊的青年男子，穿着一件样式优雅的高领长袍，繁复的魔文从腰际镶到下摆，一侧腰带上悬挂着几颗剔透的绿宝石。对方半长的银发披到肩上，脸颊线条优美，眼瞳中闪动着如同葡萄酒般最醇厚的红色，就如Voldemort自己的那样。
——这样的瞳色永远都只可能是黑魔法变形的结果。
Voldemort不自觉地一只手捂住胸口的伤处，皱了皱眉，刚才这个位置明明空无一人，他是从哪里冒出来的？
“一时半会儿我还不会怎样。”他回答，保持着一个黑巫师面对另一个黑巫师应有的警惕，谨慎地退了两步。他的魔杖呢？是不是丢在哪儿了？
“……可你很快就会消散了，或者说，被吞噬。”对方说，歪了歪头，饶有兴致地打量着他，“灵魂被彻底分离割裂，我得说，这真的很有探索精神？不过作为我的后裔而不是Godric的，我觉得用愚蠢和鲁莽这两个词来形容恐怕更为恰当。”
呃？现在最为人熟知的一个“Godric”大概只有Godric Gryffidor，而说到“后裔”的话——Voldemort瞪大了眼睛，即使是他也觉得不可思议极了。
“我可以帮你。”青年继续说，身影在白色的浓雾之间时隐时现，“我所剩的力量不多了，寄托在这座城堡里的只是最后一丝牵挂与思念，一缕不得安息的亡魂，因为血脉的力量从永恒的沉眠中苏醒。一切都在于你的选择，我的后人。你可以挽救最珍视的那个人，只要愿意付出相应的代价。”
☆、死亡的选择
高强度的狂轰滥炸似乎一点儿效果也没有。被恶魔操纵的男人又向前走了几步，众人还没看清动作，一道火墙掀开地面，翻滚呼啸着朝他们扑来。站在前方实力最强的几个巫师同时举起魔杖，尽全力支起防护，然而只缓了几秒，那道银白色的防护在高温炙烤下就像玻璃似的崩碎了。
好几个人被同时产生的强大冲击撞开，猛地砸到墙面上，似乎能听见骨头断裂的声音。肆虐的火舌烧着了他们的衣袍和头发，有一个伤得特别严重，痛苦地惨叫晕了过去，被人慌忙抬进城堡。还没喘过口气，第二道更高大的火墙又扑面而来，立在墙下的，正是Severus，少年正急急忙忙地指挥留下来的几个高年级学生寻找掩护。
“教授！！”Harry只来得及喊一声，就看到满眼赤红色的光焰吞没了那个黑袍清瘦的身影。一直关注着那个方向的众人都呆住了，站得最近的Lucius看起来也差点儿要冲进去，但因为那可怕的热度又顿住了脚步。但是很快，火焰像是遇到什么无形的墙壁似的反弹回去，翻卷着扫过深渊恶魔身边，将后面的大理石柱和地面熏得焦黑一片。Severus站在战场中央，除了袍子稍稍在冒烟之外，竟然毫发无伤，他的身边多了一个人。
那是个银发黑袍的巫师，腰间的绿宝石被飘动的袍角带动，发出清脆的撞击声。银发巫师一只手平举，并没有拿着魔杖，四处肆虐的烈火却被他瞬间压制，只能在深渊恶魔身后极小的一片范围里燃烧。然而所有人都清清楚楚看到，就在他这么做时，整个人似乎变透明了一点，穿过交织着银色魔文的黑袍，隐约能看到对面城堡的外墙。
“……狂妄的异界生物，这不是你应该来的地方，这是属于巫师的应许之地。”银发巫师说，声音十分严厉，“……滚。”
火焰再次翻腾，试图挑战那道无形的屏障，冲击得大地都似乎颤抖了几下，然而那些热度却始终不能再前进一点。受伤趴在地上的蛇怪听到动静忽然抬起脑袋，不顾身上烧焦的鳞片，努力地游动到银发巫师身边亲昵地蹭住，发出嘶嘶的声音。银发巫师回头看它，嘶嘶地回答了几句，轻柔地抚上那些烧伤，几乎一瞬之间就让鳞片重新恢复原本的墨绿色光泽。
“……Herpo，好孩子，我也想你。”他低声喃喃。
巨大的影子从Voldemort背后显现出来，深渊恶魔低下长着双角的脑袋，有些谨慎地打量着银发巫师。
“……你很强大。刚才那一个已经是我见过的最厉害的巫师，但你的力量似乎更加纯粹。”它说，“……你是谁？”
“我？我曾经有很多的名字，尤其是那些魔法生物，它们总是喜欢使用不同的称呼，多到我记不住。”银发巫师说，“但是对于人类，他们最常称我为——来自泥潭的黑巫师，Salazar Slytherin。”
他说话的语气就好像在谈论今天天气很好一样，但话音刚落，战场上立刻陷入一片寂静。所有的人都似乎失去了说话的能力，目瞪口呆地望着那个看起来还不到三十岁的俊美男人。
——不不不不不不，梅林的胡子！Slytherin？？这不可能，我一定是幻听了！这是大家共同的想法。离得最近的Severus面无表情，默默地往后退开好几步。而不远处那些Gryffindor们瞪大眼睛，看起来简直像是见了鬼。
恶魔沉默着，似乎在仔细回想，过了好一会儿它才继续说话：“我听说过你。即使在我的族群之中，也同样流传着那些最优秀人类的名字，Slytherin即是其中之一。但你并不是活着的人，我只看到一段残缺的记忆，被城堡中古老的血缘魔法唤醒。仅仅这样不可能战胜我，你看，你的后裔依然牢牢控制在我的意志之下。”
“战胜你？不，那不是我的任务。”Salazar回答，“我的时代早就过去，新的历史应该由后面的人来创造，死者不会抢夺属于未来的战斗。只不过出于私心，我不愿意Slytherin的延续在家族的领地上断绝，不愿意末裔的鲜血浸透这片世代传承的土地。我将重新赋予一次机会，那孩子在这舞台上依然保有一席之地，以及——再一次为他自己选择死亡的权力。”
这样说着，他的身影倏忽消失，随后紧贴着出现在Voldemort身前，一只手抵住他的胸膛，那些血立刻染红了手指。
“……来吧，孩子，跟随我的指引，告诉我你的决定。”
明亮的光从他们接触的地方发出来，深渊恶魔的身影猛地淡下去，只能隐隐约约看到一些不断跳动的阴影和火焰。一直被控制的男人忽然抬起眼睛，恢复了原本葡萄酒般美丽的瞳色，而因为大量失血，他的脸色惨白得发青，表情却出奇地镇定。Voldemort打量了一下四周，看到Severus好好地站在一边，似乎松了口气，一只手反抓住Salazar。
“……你真的把我带回来了。”他说，又紧接着问，“我有多少时间？”
“很短。”他的祖先回答，声音毫无起伏，身体看起来又透明了一些，“你不能对一段记忆要求太多，所以尽快。”
“Tom，”黑发少年快步朝他走过来，焦急地询问，那两人之间哑谜似的问答简直难以理解，“究竟是怎么了？什么叫选择死亡的权力？”
“……别过来。”Voldemort在少年距他还有十几码的时候连忙制止，“我现在的状态很不稳定，所以站在那里。”
“什么叫选择死亡的权利？”Severus坚持问道。
“就是我下地狱的时候究竟打算拉多少人做垫背。”
“……Tom！！”
“我没在开玩笑，Sev。”Voldemort轻叹了口气，“……这句话是认真的。”
Severus瞪着他，真的确定这不是玩笑话，漆黑的眸子里渐渐透出复杂的情绪。“……那么把我也算进去。”他建议。
Voldemort目不转睛地看着少年，不知在想些什么，口里却忽然转移了话题：“Sev，我弄明白击败那只怪物的方法了。”
“……你说。”