起更入了夜，彦妈妈支开了梧桐，亲自伺候闵夫人更衣。
“太太，您歇了吧。这早晚的，也是劳累。”
窗外飘进雨腥味，闵夫人有些出神，“你说那丫头是怎么养的？脸皮儿这么薄怎的倒是没了廉耻心？不知臊也不知羞，怎么说她都不见理会，莫说愧疚，莫说恼，脸都不红一下，赖皮赖脸，打都打不应！那身子也是，又轻又硬，横竖不服。”
“太太，您说的可真是。”彦妈妈紧着接了，“今儿前晌那顿手板子，我原先打我那不争气的儿子，半大小子都嚎。您说二奶奶一个女孩儿家，细皮嫩肉的，手肿成那样，换了旁人家的女儿莫说疼，单是委屈就不知要哭得怎样了，她竟是眉头都不皱一下。瞧那光景，保不齐在娘家就不是个省事的，没少挨过。”
“嗯，有理。”闵夫人十分赞同。
“不过，太太，来日方长，您老这么每日跟她耗着，多少辛苦，心又软看不得。”彦妈妈边说边拍了拍胸脯，“往后您只管交给老身，她还敢在谨仁堂耍赖不成？管保这二奶奶能安安分分地，一日里头再无闲时候。”
“莫一口一个二奶奶、二奶奶的，她是哪门子的二奶奶？旁人倒罢了，你也供着她！”
彦妈妈闻言喜笑颜开，“太太说的是。只是我这张老脸子总得在人前做给那些丫头们瞧，不敢坏了规矩。实则莫说我这知根知底儿的老人儿，就是那些个府里的小丫头们也都知道咱们二爷自打归宁回来就没进过素芳苑的门儿，这奶奶、奶奶的早早晚晚不过是个虚名儿。”
闵夫人在床上坐了，拢拢散开的发髻，“也罢了。往后要学的规矩多，三年后出门她也得有我齐家的调//教。”
“这还不都得您老费心。”
“嗯。”
……
主仆二人走在园子里，细细的雨丝似有若无，脚下忘了时辰，只管慢慢悠悠。
瞧莞初面色凝重，绵月轻声问道，“姑娘，可是腿疼？”
“哦，不是。快到腊八儿了吧？”二娘做的腊八粥最是人间美味……
“……”绵月忧心忡忡，“姑娘，那经文咱们数得清清楚楚的，今儿这一出儿谁知道是怎的回事？”
莞初竖了食指在唇边，轻轻一笑，“佛知道。”忽地眼睛一亮，“哎，绵月，早起那碗酪子可还有剩的？”
“哪还能有剩的。”绵月说着握了莞初那只好手，“不过，有这个。”
莞初低头瞧，手里塞过来一个油纸包，呀，竟是两只小包子。“多谢多谢。”正是心喜要往嘴里塞，忽见远处一晃，莞初一把拉了绵月，几步闪到了汉白玉的桥栏后。
定了定魂儿，绵月小声问，“姑娘，又是三爷？”
“嗯。”
绵月没再吭声，安心瞧着姑娘佝偻着腰蹲着大口吃包子，这几日，抄经挨饿是姑娘的家常，躲这位三爷也是姑娘的家常……
☆、第19章 各自安好
落仪苑。
齐天睿搭着腿靠在临窗的贵妃榻上，青缎袍垂在榻下露出雪白的裤脚；日头照进来，浑身暖洋洋的，一手枕在头下，一手拿着薄薄的琴谱，神色慵懒，目光映出日头和一个个音符，跳闪闪的；一旁的高几上一盅香茶，盖子打开放在一边，热气冉冉，袅袅清香……
西北一趟，日夜兼程。不知是巧合还是果然如此立竿见影，自从齐允年上任西北巡抚，裕安祥的生意在年底盘货之际居然呈现涨势，这前所未有的势头让齐天睿愈加笃信自己曾经的盘算。风尘仆仆登门，他带去了老祖母和两个小妹的书信，齐允年百忙之中在火炕上备了一壶小酒、两碟子小菜，叔侄二人盘腿而坐暖暖和和地说话。
说老祖母病体康复，说小妹们承欢膝下，问叔父辛劳问婶娘安康，齐天睿实实在在地话家常不敢提生意一个字。倒是齐允年微笑点头之后，亲自提起裕安祥，说西北民风淳朴却苦营生，风沙烈谷蔬难存，各行市买卖远不及中原各省，裕安祥能以一己之力为远道而来的商客护航保驾，也是难得。
这一句真是千金难买，虽说称不得怎样褒奖，但眉目间那难得的笑意让齐天睿甚是心喜，遂打开话匣将几年前如何看重西北之地又是如何艰难经营与遭遇逐一说给叔父听，不敢添枝加叶，只捡要害。齐允年听得十分仔细，眉头虽蹙面上却并无波澜，显是早已有所了解，于齐天睿目下的谨慎与南商西引之计议也以为然，只是嘱他要多看、多学，初出茅庐不可与山西老字号恶意挑衅，百年晋商根深蒂固，行规森严、行事正派，不可为了一己私利与之相残，恐恶人得利、百姓遭殃。齐天睿闻言赶紧点头称是，谨遵叔父教诲。
临行之时，林夫人亲自备下给老太太的年货礼品，连带府里的妯娌们并侄媳妇和姑娘们的礼，又千叮万嘱，生怕齐天睿路上闪失，足见这一路来于这边陲之地的忧惧。齐允年因劝道，你倒于他操心，天睿早几年就独身闯荡，西北之地怕是比你我熟悉得多。齐天睿笑说不敢，心里却十分适宜。叔父的话也正是他此行能不费吹灰之力就得到支持的原因：他比齐允年的高升先到一步。如今天下风调雨顺，朝廷与胡人也联姻结缘，假以时日叔父定是能遏制匪患、安治西北。齐天睿越加得意当初在险恶之中的坚持，人算不如天算，从未想到倚靠远在京师的叔父，如今却意外如虎添翼，又不怕落人鸡犬升天的口实，何愁不发达？
此刻一杯香茶，躺在江南冬天难得的暖日头里品赏琴音琴谱，心甚适宜，只是耳中这柔软的曲调戚戚，艳阳之日竟是透出丝丝凉意，齐天睿回头瞧，绣床上丝帷半掩，千落围着被，肩上披着藕荷薄缎袄，松松的发髻落下青丝将那白皙的脸庞和一身素淡的颜色衬得越发柔弱，越发清冷，怀中的琵琶轻轻拨弄，一个音，反反复复，半天没拨过去。
拨琴的人觉出那目光转过头，“怎的了？”
“《燕秋平》？”
“……这几日收拾琴谱，翻出这个来，好久不弹，有些生疏了。”
“难怪。”
千落闻言轻轻咬了唇，指下的琴弦颤颤的。《燕秋平》是她当年初到教坊时分得的第一支曲子，曾助她一曲夺花魁，红遍金陵。此生若是有什么不能忘，这曲子该是其一，毕竟，从那之后她衣食保暖再不孤苦，亦从那之后，她再不望着前路……
看她落寞，齐天睿噗嗤笑了，起身走过来坐到身边，将肩头微微有些滑落的袄给她裹好，“曲由心声，又怎么不顺心了，悲戚戚的？”
他一近就暖，可心倒越觉酸起来，千落讪讪的，“哪里是我怎样？这曲子本就是一只孤燕飘零、四处无着，琴音扑捉自是沾染。”
“我看啊，琴音扑捉的怕是你心绪不宁。”
“……此话怎讲？”
“此燕非彼雁，何来飘零？原先这曲子不过是随手一做丢给你，写的就是雏燕秋去，一个小景儿，虽不见得有多少意思，曲调倒也清奇，如今奏出这许多悲苦的意思，不是你又是谁，嗯？”
“这曲子跟了我这些年，你也不是头一次听，倒是头一次如此解。怎不知写曲之人与奏曲之人并非都能心意相通，各自取那曲中和心之意，便是乐曲之妙。你自得意，如何能明白那不得意之人的不得意之处。”
齐天睿笑笑不置可否，“原本也是舒心解闷儿的，何必自己瞎琢磨解出这么多意思来。人生在世不过是那么些日子，该多寻些乐子才是。喜欢琴就弹弹，曲子也多了，非寻那不痛快的做什么？不如找些个赏心悦耳的解解烦闷。”
他嘴角的笑有些冷淡，看出他不耐，千落赶紧笑了，从他手中扯过薄薄的纸册，“你呀，自从见了这几个曲子，便只喜欢那一个人，多少传世之作竟是看不着了。”
齐天睿摆摆手，“凡传世之作，多是愤世悲苦才出奇作，听多了心烦。更如今多如牛毛，伤春悲秋、无病□□，像是不悲、不苦就不成气候，可不矫情？用来助兴的又过于琐碎、过于腻，乐得轻浮，不曾饮酒就要醉了。真真难得佳作。”
“瞧瞧，可不就这一个好了。”千落捧着琴谱掩嘴儿笑。
齐天睿也笑了，“倒不至于这么容不得，只是一日也忙，那曲子听了醒神，欢畅。”
“偏就好这一个，你也难得长情了。”千落说着低头重翻看，轻声念着谱子上的署名，“杜仲子，不知这曲者怎的取这么个药材的名字？曲子倒十分欢快轻巧，与这老朽的名字实在不和。只是为何两年前才有了这些曲子，如此离世独乐。”
“离世独乐？”齐天睿笑着摇摇头，“依我看，这溪水、山林并这小村、晚烟，有一曲还谱了上元灯会，都能听得到那小贩的声儿，栩栩如生，十足的人间烟火。”
他兴致越高，千落嘴角一丝讥冷，“此时倒不觉琐碎了？”
“妙就妙在此处！琐碎事竟是生出各式各样的小意思来，平常日子都妙趣横生。比起那些个强作清高、强说愁的，高明多少。人生在世，妙就妙在这个俗上，不见了这妙处，岂非都成了和尚？”