千落有些气喘，咳了起来。齐天睿抬手给她抚背，“从西北给你带回来的冬虫夏草可吃了些？”
“咳……人生难料，凡人哪能不见烦恼。”千落拨开他的手，“我猜那杜仲子必是个十指不沾泥的闲散富家翁，衣食无忧。偶尔出游，山林小巷，既瞧得见人间百态、俗世琐碎，又脱得出其中烦恼。也说不准就是为乐而乐，强说乐。”
“他境遇如何我倒猜不着，只料此人必是心境妙趣，一日过一日，小事生趣，不会给自己空寻烦恼。”
“倒成了你的知音！”千落冷笑，“你我不如就此打赌，寻着此人，论输赢！”
齐天睿闻言眉毛一挑也来了兴致，“原本就在寻他，这一来更好了。赌注如何？”
“赌注么，”千落轻咬玉齿，“你若输了，答应带我西北一行！”
西北风沙，行走险恶，齐天睿却毫不犹豫点了头，“好，你若输了呢？”
“从此，我只弹他的曲子！”
“那倒不必，只愿你能常弹他的曲子，解解烦心就好。”
将谱子塞还给他，千落低头弄琴，不再搭话。齐天睿正没意思见帘子挑起丫头小喜托着药盅走了进来，这便起身依旧回贵妃榻坐了。小喜坐到床边伺候千落吃药，手边的茶香混进了药味，齐天睿抿了一口，温吞吞的。
“姑娘，将才我从厨房捎了莲子羹去给柳眉姑娘送，见她正在那儿悄悄儿抹泪呢。”
药苦，千落蹙着眉漱了口又含了颗话梅方问道，“怎的了？”
“说是韩公子有日子没过来了，”说着小喜瞥了一眼齐天睿，“也没个信儿。”
“他可是有什么事缠身？”千落问过来。
齐天睿闻言搁了琴谱，甚是莫名，“我如何晓得？我与他又无甚正经交情。”
小喜正要开口呛，千落轻轻使了个眼色，只道，“前些时两人热得紧，柳眉的赎身银子都预备好了，这些日子又没了信儿，也难怪她伤心。”
“怎的？柳眉真要跟了他去？”
“往转运使府里去自是不能够，他总有外宅吧。”
“韩荣德哪来的外宅？”齐天睿嗤笑，“勉强过了乡试，在府衙里挂了个名儿还是他爹的银子捐来的。这些年从无正经事做，哪有银子弄外宅。”
“这可是小瞧人了。”千落瞥了他一眼，“听柳眉说韩公子在外头也有买卖营生，前些时不知是什么，倒手就是一大笔银子，如今出手甚是阔绰。”
齐天睿闻言蹙了眉。韩荣德是个不折不扣的纨绔子弟，人生得相貌堂堂，生性懒散，一肚子花花肠子，却惧怕老父并不敢拿府里的银子由着性子花天酒地，遂与柳眉虽相好倒不曾当真供养她银子。柳眉的恩客是苏州府一位顶着国公老爷帽子的老朽，她便一心想着攒下赎身银子跟了韩荣德。柳眉与千落同日落难，情同姐妹，齐天睿早跟千落说要警醒着柳眉，与韩荣德不可太过依赖，他撑不得事，一他不敢得罪老恩客，二也没那个本事和胆子养活她。此刻这一说韩荣德弄了大笔银子，倒当真出了蹊跷，难不成前些日子他得的消息确有其事……
“小喜，给我拿衣裳，我去瞧瞧她。”
说着千落就要下地，起得有些猛人晃了一晃，齐天睿赶紧上前扶了，“你这身子还没养好，倒操心旁人。”
“也就我两个亲近，我不心疼她，还当真指望那韩公子么。”
齐天睿扶着她又坐了，“也好，劝劝柳眉先不急，那老恩客待她不薄，如今尚未交待，韩荣德这厢又不明了，怎的倒要破釜沉舟了。不如先守着。”
小喜顶道，“那恩客再不薄也不常来，空守一辈子不成？有外宅又如何，比方七爷您，就有外宅又怎么样了呢？”
“小喜！”千落喝道，“出去！”
小喜一甩手通通地走了，看那帘子掩了，齐天睿笑眯眯地回过头，“怎么？想搬到我那儿去？”
突如其来的问，千落一愣，竟是不知该怎么答。
顺手将袄给她披好，齐天睿道，“我总不在，如今还得常回府里去，外宅总空着，一个人住有什么意思？不如在这儿还有柳眉陪你说说话。”
鬼使神差，千落开口竟问道，“你要常回去？”
想起叶从夕托给他那一大摞子信，齐天睿撇撇嘴，“不回去不行，我不急，有人急。”
☆、第20章 忙中生乱
难得晚饭后就被放了回来，随着一盏雪灯笼，主仆二人脚步匆匆。这几天越发冷了，好容易脱去了湿潮，天寒地冻，早起飘了一场薄雪一天也不曾化尽，入夜又上了冻，脚下滑得厉害。
身边人轻飘飘的，偶尔一滑，身子顺着那趔趄往前倾反倒越快，绵月提着灯笼小心翼翼地一步紧跟着一步吃力，心焦道，谨仁堂这一日三餐果然是厉害，姑娘这身子越发瘦得要飘了起来，面色却是被那汤啊粥的灌得红润，厚袄一遮，二奶奶贵重，谁人瞧得出来？原先公子交代她过来时只说是要陪着姑娘，那其中的意思绵月十分明了，谁知这一来每日竟是为了吃食发愁，日日纠结起了生计，为着一块点心都要做贼似的，偷偷摸摸。
有银子又能怎样？素芳苑里的人都是闵夫人亲自挑选来“伺候”二奶奶的，想买通她们，怕是银子没出手那板子就先到了。成日困在谨仁堂一刻离不得，眼前能瞧得见的这些人里头，唯一于姑娘还有些许心软照应的就是丫头梧桐，每次绵月顺手拿吃的，她都睁一只眼闭一只眼，时不时还悄悄塞给一包点心，只是，她毕竟贴身伺候在闵夫人身边，这么偷时摸空儿的，实在不足够。
吃不饱又饿不死，姑娘每日难得的空儿还要张罗自己的事，忙忙活活。但凡弄来点吃的，品得一个仔细，说什么难得方知珍贵，原先怎的不知这桂花糕如此香甜！贪吃的模样无半分凄凉，甜滋滋好是惬意。绵月看着心疼也好笑，这样的千金少奶奶真真是世间少有，每日挂着笑，凡事都精心，那精气神儿比起府里头那些个养尊处优、动辄就咳嗽气喘身子不适的太太奶奶大丫头们不知强了多少，难怪惹得公子如此挂心……
一进素芳苑就听得里头说笑，将将撤了晚饭，饭菜残香尚未散尽，丫头们正喝着茶，一见莞初进门都赶紧起身，水桃笑吟吟先迎了过来，“今儿奶奶回来的早。”边搭手绵月伺候莞初褪下狐皮大氅边殷勤道，“想是奶奶刚用了饭，炖了热热的普洱茶给您送上去？”
绵月冷笑，倒轻巧！吃什么油腻的了要喝那刮肠的东西？话还没出口，莞初含笑应道，“有劳了。”转身就往楼上去。一路疾走不似往常，此刻绵月也瞧出姑娘心里有事，便也顾不得理会水桃，赶紧跟着上楼。
房中四下掌了灯，只是日头落山不过半个时辰，那烛火却都燃到了尽头，没人照料，灯捻焦弯、烛台上烛泪斑斑。当地的铜炉鼎勉强挣着火星子，奄奄一息；西小窗没关严实，风吹进来，呼呼的。这景象活像是将将糟了灾，绵月正是吃惊，见莞初已是冲着背影里去。定睛瞧，一个黑乎乎的半大影子，跟了过去才见这扎了头发、一身夜行衣的人正是艾叶儿，绵月不觉强忍着了声儿道，“我的佛祖，你这小丫头子是到哪儿捉妖儿去了？”
一身寒气，艾叶儿嘴唇冻得发紫冲着莞初露出两排雪白的小牙，“姑娘！我见着我哥哥了！”
“怎样？”闻言莞初也顾不得许多，握了她的手急急地问。
“找到了！他找到玄俊了！”
“真的？！”
她二人只管惊喜，一旁的绵月听得云里雾里，早就瞧出这陪嫁来的小丫头从未上手伺候过人，平日姑娘于她的照顾倒像是带了个小妹妹多有佑护，且因着那位爷从不回来住，常带着她一起睡，两人嘀嘀咕咕一说就是大半宿。绵月一直觉着姑娘的心思根本就不在这一方宅院里头，此刻这一瞧，果然不出所料。不敢在身边细探究竟，留下她两个说话，绵月转身去收拾房中的残局。
“姑娘！我哥哥说……”
“不忙。”莞初示意艾叶儿掩了口，“赶紧换衣裳。”说着拉了她就往帐子里去。
帷帐里头没上灯，就着外头透进来的烛光莞初麻利地帮着艾叶儿换了袄裙，这才压了声儿问道，“她在哪儿？她人在哪儿？”
“我哥哥说玄俊被她那黑心叔叔从咱们府里头抢出来就给卖了，卖到……”
艾叶儿一打磕绊儿，莞初更紧着问，“卖到哪家了？”