事关重大，如何是好？如何是好？莞初喃喃地不停地絮叨，一点主意都没有。将将把出脉时，惊得魂飞魄散，想着这心事点破秀筠还不得哭成个泪人儿？毕竟也不过十五的年纪，宅门深院经过什么？谁曾想，那女孩儿苍白的脸颊始终淡淡带笑，看着莞初，眼睛如此沉静。难不成这一有孕就生出了做娘的那股子力道？天地伦常，千夫所指都不怕，全然不见曾经的怯懦。待到莞初好容易缓过神，秀筠方轻声道出所求之事。莞初这才明白自己被找了来不是要来拿主意，是人家已然有了主意，不过请她来帮把手。
莞初深知此事关系重大，恐是女人这一辈子最重之事，秀筠面上再镇定心里怕也是破碎不堪。不敢深问，只旁敲侧击，想问出那腹中胎儿的爹爹是断断不能，莞初只想知道那男人可已然知晓此事？“还不能留。”秀筠淡淡一句就将这话头堵了回来。莞初却也听出了这其中隐约的意思，来日方长，此刻这胎儿来的不是时候，还不能留。这句话可是那男人给秀筠的？她年纪这么小，若非背后有人支撑，再笃定也断不会有如此城府。他又是如何安抚了惊慌失措的女孩儿？
如今，这一句话就算了却了一条小性命，秀筠此刻竟像染了风寒小病，只求莞初抓药来，吃了，便好了。莞初心里不觉对那男人生出了恨意，究竟是如何迷昏了这拘谨可怜的女孩儿，让她行下这苟且之事还要独自承担，如此心甘情愿、大义凛然，真真是，不耻！
堕胎，这两个字莞初从前莫说想，听都不曾听过。她自幼习医学针是不得已而为之，一点皮毛只为救命，哪里知道什么药能把那小性命从娘肚子里剥下来，单是想一想就是一身的冷汗。若是二娘在就好了，或者……莞初忽地想起一个人来，腾地起身走到桌边，昏暗之中匆匆研磨，提了笔，还未落下又顿住。这话怎能说给他？他虽身在药王家，医理药典知道得比自己多，可毕竟是个男人，这闺房密事一旦白纸黑字落下去，清白如何说得清？除非……能见他一面，不妥，不妥……
墨汁滴在雪白的宣纸上，浓浓一团黑，像这房中眼前一般，抹也抹不开……
莞初颓然地跌坐，如何是好？秀筠把此事想得这么容易，莞初彼时不想吓她，只点头应下说一切有嫂嫂。记得当年二娘呼喊了整整一天一夜方诞下睿祺，瓜熟自落尚如此艰难，这生生剥离又怎会不痛？脉象上看胎气已是两月有余，再拖下去，恐更危险。如今那房中的丫头们已是有些瞒不住，秀筠的绣房就在阮夫人眼皮子底下，一旦事败，单是那羞辱就足以要她的命！
从未像此时这般觉得无依无靠，可自己却又偏偏是那可怜女孩儿的靠。莞初深深吸了口气，罢了，那孩子不能留！就算是真有个有情有义有担当的男人在外头等着，这一时半刻的、在肚子大起来之前也已然不可能明媒正娶。即便嫁了又有哪个婆家能顶着这七月产子的羞辱？只是，堕胎事大，断不可草草为之，一旦闪失就是一尸两命。
打定主意，莞初起身回到帐里，在拔步床下的水晶镜面里头，抠出一个小匣子。数一数，这是这两个月积攒下的银子，要想秀筠平平安安地保住清白，就得大把的银票砸，唯一的法子只能是……
衣柜里一只朱漆木盒，沉甸甸地搬出来，打开，一叠一叠四方小纸，密密的小楷着点之下，一页又一页的工尺谱，或山，或水，或粼里小铺，五味人生，百转玲珑，都跃在方寸之间；目光落，琴音袅袅在便耳中响起，手指轻轻抚在角落的落款：杜仲子……
卖掉，全部卖掉！
……
江南的二月早早脱去了湿寒，嫩芽绽绿一夜之间爬满枝头。
春意清凉，再不似冬天的阴沉，日头一出来便万物欣喜。落仪苑的姑娘们褪去冬袄，春衫细绸，花红柳绿，一时间，楼上楼下欢声笑语。倒不是恩客们要怎样，是这些女孩儿们自己玩起了兴致，都曾是各教坊、勾栏里的头牌，却自被恩客供养就不曾外头出堂，可这一身的才艺本领却从未生疏。暖春时候要与恩客们踏青赏花、到处游玩，不得空闲；只有这初春时节是姐妹们聚在一处切磋琴艺、互相比试寻乐的时候，一年一度，名曰：赛兰会。
捧场评判的自是各家恩客和最亲近的友人，奖赏么亦是他们捐出的金银首饰和古董玩物，这也是一场比试。去年齐天睿从西洋弄来的一对祖母绿的水滴耳坠拔了头筹，最后赢去的是一曲定乾坤的千落。众人都笑往后你二人自己房里给了便罢了，何苦拿出来现？谁人不是偏向自己心仪的姑娘，却是这一热闹，搏得千金一笑，皆大欢喜。
明儿就是定好的日子，姑娘们凑了分子钱，厨房里头早早预备起了酒宴。千落独自在房中调琴，想起那日上元节，她应着柳眉的主意原本是想留下他，岂料未曾行事自己心里倒慌，见了他脸红心跳、手足无措，一起吃汤圆、放烟花，他开怀笑，与她畅饮欢谈，一时竟是忘却今夕何夕，只望年年似今宵……后来，他被叶公子的小厮叫了走，千落虽心里不舍，却也松了口气，这些年，莫说是那帷帐之下，就是亲近的相拥都不曾有，这一夜如何能行事？更况，情意浓，又岂在床笫之前？那一夜对月抚琴，相思不尽……
手中的琴是他几日前才弄来的一只上等古杉琴，鹿角灰胎，玛瑙轸足，音色醇厚，旷谷幽深。千落善笛，今年却不打算吹笛，用他送的琴赢下他捐的首饰，才算圆满。
“姑娘，姑娘，”
小喜从外头急急地跑进来，红扑扑的脸庞凑到千落身边，神神秘秘道，“姑娘！你可不知道……”
“不知道什么？”千落微笑着打断她，“又从人家那儿听了什么绝密的消息来？”每年的赛兰会都是这些小丫头们最起劲儿的时候，平日里那嚼舌头的毛病此刻就派了大用场，四处探听旁人家的姑娘们有什么新鲜的诀窍或是制胜的法宝，比那两军阵前的较量还要当真。
“姑娘，真真是了不得呢！”小喜咬了千落的耳朵，“杜仲子！杜仲子的新谱子，柳眉姑娘手里弄了两只呢！”
“什么？”千落停下的活计，“你从哪儿听来的？可作准？”
“这还有差么？”小喜急道，“我是将才和小翠儿她们往后园去看姐姐们跳舞，路过厨房，见柳眉姑娘的丫头红梅往外头去送韩公子，嘀嘀咕咕的，脸上笑开了花儿。我看着不像好事，就离了她们悄悄跟着。出到大门外才听红梅说谢韩公子的话，说有了这两只谱子，琴艺赛谁能赢得过她家姑娘！”
“是韩公子寻来的？”千落问。
“不是寻来的，是买来的。说是这几日，教坊场子里有好几只新鲜谱子卖，旁的教坊、勾栏根本捞不着，都是直接给素琴房，只有两只被醉红楼的鸨娘抢去给了自己的艺馨坊。听说韩公子是开了大价钱从那鸨娘手里买来的。”
“哦？”千落听着蹊跷，杜仲子的谱子三年前才在坊间露面，一曲震惊，却也并非合尽口味，只是于那琴曲相通之人实在是知音难求。只不过，一直都不曾叫价售卖，只像是不经意流出，这才是一谱难寻之处。如今正经开价，是真是假？转念又一想，素琴房是宫里在江南教养舞娘之处，行骗也不该挑这么个地方，更况，醉红楼的鸨娘可不是一般市井之徒能糊弄得了的。
“姑娘，你说说看，韩公子都给柳眉弄来了，怎的齐公子那边一点儿动静都没有？”
“他不知道，”千落想了想，抿嘴儿笑了，“也好。”怎能不好？自己作为琴者于那曲子自是欣赏，却远不及这听者的痴迷。在他心里，天底下都再没有能让他如此心旷神怡的曲子。若是自己能追踪寻源先他一步找到杜仲子，引着他见了真人，到那时，他可该如何欢喜，如何谢她呢？想着俊朗的他惊喜的模样，千落心暖一时又觉懊恼，怎的早不知去寻？明知他喜爱，自己却不尽心，枉他这些年的情意了。
这么想着，心里好是欢喜，千落竟是顾不得调琴，拉了小喜就往柳眉那儿去。柳眉与她情同手足，才不会为了这区区的赛兰会有所隐瞒，要拜托韩公子打听那渊踪，更要拜托他们瞒下消息。人最怕授人以短处，杜仲子一直是仙人一般远在天边，若隐若现，这是为了怎样的烦恼降落人间烟火？谱子既有了价钱，那钱背后的人就一定藏不住……
杜仲子，你我有缘，之前的谱子尽数在我手中，琴弦之上你我神交已久；我猜你是山中仙翁，他猜你是人间精灵，这一次赌，你要助我一助……
☆、第42章
初春时节，北城临山脚下的桃林早早绽了嫩芽，几场春雨浇得满眼新绿，清新遍野。山间小路上来往的脚夫与上山拜佛的善男信女都不禁驻足，享受这和暖的日头下淡淡清香，几时不觉那深处森森的几处老宅墓地。
林子边上与城郭相接之处落着几座房舍，有香纸供应，有客栈与茶铺，为方便香客、来往歇脚解乏之用。因紧邻山上的佛寺，只卖素斋、供品，且这里的茶并不以如何名贵难得而称，多是就近山上茶农自家炒下的新茶，有的甚而连个名字都没有，却是清香扑鼻，生津解渴。日子久了，也有了名声，每年来来往往踏青拜佛之人都要在这里歇歇脚，品一杯粗茶。
此间只两座茶铺，一座临路，一座向林。向林这座是三间门面的一个小木楼，因环在林中，十分幽静雅致。茶钱也自然比另一处高，这一高并非一文两文，一壶茶最贱也要一两银子，常为富家太太小姐们所顾。此刻楼上雅间开着窗，隔着窗边高几，千落远远地眺向从城里出来的小路，不一会儿见一位青丝白玉、款款清俊的公子驱马而来，她眼中微微含笑，回头对小喜道，“快去迎叶公子来。”
“哎！”
……
叶从夕一生信自游走从不寄于虚无的泥塑，却是十分敬赏佛理经学之深、千年古刹之韵，每次归来都陪母亲为自己烧香拜佛，祈福平安，这山边的茶馆也算熟客，只是今次却是应着一张帖子而来。随在小丫鬟身后，叶从夕踩着木楼梯拾级而上，下帖之人正是义弟天睿的红颜知己千落。当年的天睿初生牛犊满身锐气，为她得罪权贵、声名尽毁，人们只笑这翰林府中的逆子纨绔，朽木难雕，只有叶从夕知道天睿为的不是一个美貌的风尘女子，而是那天籁的琴音深藏凄苦。人与琴同，合一而奏，不可多得的才华与品貌难尽屈辱。
人间真荒唐，若非红颜深陷泥沼，世人又如何品得这佳人绝艺？
两日前接到帖子，叶从夕颇感意外，虽说自从千落被天睿安置在落仪苑中，每逢好友相聚，总会有她琴音助兴，叶从夕亦十分享受这难得的耳福，赞赏有加，一来二去也算熟稔，可两人却从未私下说过话。不单是因着天睿，叶从夕读琴更解其音，千落的心苦与那解不开的惆怅落在琴弦上十分动人，可落在她周身便是清冷之中脱不开的心酸与阴郁。叶从夕，不愿接近。
今日她亲自下帖独请他，所谓何来？
“叶公子，多谢叶公子赏光。”
千落站在雅间门口，福身道礼，一身应着春景的桃花裙穿在她身上竟是显得如此素淡，唇边带笑，双瞳剪水，难得那眸中有了些光亮，看着也是欣喜。叶从夕微笑着拱手还礼，“千落姑娘。”
两人相请让进了房中，圆圆的茶案旁对坐，一旁的小铜炉上熬煮着山泉水，案上的竹简盛着酸甜清香的野菊茶，千落亲自执壶浇洗紫砂杯，洗茶冲汤，双手奉上。叶从夕恭敬地接了，轻轻抿了一口，点点头，“果然香醇。”
千落放下茶匙，封上壶盖，莞尔道，“叶公子难得长居金陵，必是雅客迎门。今日请到这山间僻处，多有不敬，还望公子海涵。”
“不必见外，姑娘找我来必是有事，不知叶某有何效劳之处？”
“我有件东西想请公子认一认。”
“哦？”叶从夕诧异。
千落说着从长袖之中取出两寸见方、折得工工整整的纸张，轻轻展开来，递给叶从夕，“敢问叶公子，可认得？”
叶从夕接到手中，一眼瞧见那熟悉的字迹，心里便咯噔一下，将琴谱细笔勾成图画这世上唯有她，《听棋杜仲子》，这是昨夏闷热之夜，他与小童水边石案摆棋，不知那水榭里的人竟是隔窗闻声，谱下这小调清奇。落在手中他曾视若珍宝，却又耐不过她的求，不肯使唤自己留给绵月的银票，非要把琴谱转入市中索取银两，为了护她清名，更为自己的私心所属，叶从夕小心谨慎隐秘行踪只嘱人送入官坊、不可四处售卖，谁曾想不过几日竟是又端端现在他眼前，怎会不惊？
“你……这是从哪儿得的？”
看叶从夕的脸色，千落心中已十分了然。几日前从柳眉手中寻得杜仲子的琴谱，千落便拜托她寻那售谱之人。只想着这几经转手不知要绕几回才能寻到源头，中途截断也不是不可。却不想很快韩荣德便带来了消息，说那谱子是官坊素琴坊的琴师从一个生人手中接来，那生人是个半大小厮，一张银票砸下去，追根寻源竟是找到了药王府的三公子叶从夕。