叶重秋呵着腰，小心翼翼道：“厂公大人是朝廷上差，下官只有一颗脑袋，怎敢不奉号令？”
他顿了一下，又续道：“贼众突然攻城，实是始料未及，呆会儿城头交战凶险，若是厂公大人有什么闪失，下官可是万死莫恕。所以……还请厂公大人与下官同去驿站，或是去府衙中商议退敌之策为上。”
徐少卿听完，忽然仰天一笑。
“本督若没记错的话，昨日叶知府曾说过，前次夷人攻打城池，是你亲自帅守军乡勇击退的，若果真如此，这份忠勇凛然之气实是令人钦佩。今日本督哪儿也不去，便在这城头看叶知府如何大显身手，击退这帮夷人。”
“这……这……”
叶重秋灰着脸，不自禁地转头瞥了一眼远处黑云压境般的夷疆大军，面色不由僵得更加厉害了。
“厂公大人明鉴，下官绝非虚言谎报，前次陵川被围，事前已得到消息，下官尚可从容准备，又请调了临近卫所的援兵，夷人见破城无望，便自退去了。今次他们却是突然而来，竟没半分预兆，光这正门的兵力比前番就多了三倍有余，眼下城中兵力不足，亦无援军，这……”
“如此说来，叶知府便是没有退敌之策了？”
“呃，既然厂公大人在此，下官自然要遵奉号令，但凭驱策。”
徐少卿瞥过眼来，挑眉一哂：“这话说了一圈，却又推到本督身上了，叶知府这算盘打得可真响得紧。也罢，我只问你一句话，若今日无幸，城子破了，你当如何？”
这话像含着利刃刺来，叶重秋不由缩了缩身子，灰着脸憋了半天，才拱手颤声道：“回厂公大人，若……若果真如此，下官也只有遵照朝廷法度，自尽以全臣节。”
“好，将有必死之心，则士无贪生之念，本督要的就是你这句话。”
徐少卿袍袖一抖，霍然起身，提高声音冷然道：“你即刻传令下去，全城男丁一律集合起来，上城聚守，所有铳炮、铅药、滚木礌石全部集中在正门，分守军一部，加强另外三门防御，另留一部机动，以作应援。府衙差役巡视城内，安抚百姓，同时严防奸细混入，另外组织女子准备灯火饮食，以防夜战。”
分拨已定，城上官兵无不凛然，却见他上前两步，来到叶重秋身旁。
“本督已派人出城，火速前往临近卫所搬取援兵，但愿叶知府能坚持到那一刻，莫叫项上人头提早搬了家。”
叶重秋额上汗如雨下，连声答应着，正要下去传令，却听城外传来“铮铮铮”的钟磬之声。
众人愕然望去，就见夷疆大军竟自后队改前，徐徐退去了。
这下大出意料之外，令人难以置信，可见那帮夷人渐去渐远，不像使诈，守城军将这才松了口气，高声欢呼起来，人人脸上都是一副劫后余生之情。
徐少卿立在城头，双眉愈锁愈紧。
兴师动众，浩浩荡荡地佯装攻城，却连一兵一卒也没动，便突然退去了，这其中藏着什么缘由？
“督主！”
一名褐衫小帽的番役从城下急匆匆地奔上来，拨开众人，凑到近前，神色慌张地附耳道：“禀督主，云和公主车驾方才半路被袭，大档头身中六刀身亡，公主下落不明！”
……
车轮“吱嘎”作响，摇晃着前行，不知去往哪里。
眼前漆黑一片，左右被人挟持着，心头砰跳不止，却不敢稍有挣动。
那片殷红的血色萦在脑海中化不开，仿佛沉淀了似的。
除此之外，脑中便只剩下一片空白，甚至没去想那些人是谁，为什么会突然劫持自己，心中只是惊骇。
堪堪也不知颠簸了多久，那车驾终于停了下来。
蒙在脸上的黑布被揭去，融暖的日光一照，眼前不由阵阵发昏。
高暧双臂仍被架着，垂首闭目了片刻，才重又睁开。
映入眼帘的是一座恢宏壮阔，但却与中土风格大异的城池，背靠大山而建，城楼的匾额上竖写着“阳苴”二字。
城门边立着两排腰挎长刀，袒着上身的健壮武士，此外还有几名衣着艳丽，浑身佩满银饰的异装女子，拥着一顶竹制的乘舆立在旁边。
莫非这里就是夷疆人的城池？
高暧心中暗自惊讶，还没等看个仔细，一众异装女子便围上前来，口中咿咿呀呀地说着俚语。
她茫然不知所措，随即就被扶入那竹制的乘舆中坐好。
四名头裹黑巾，身穿敞怀短衣的健硕男子提杆而起，抬着便从正门而入。
那竹舆颤巍巍的抖着，一刻也不停，高暧只好紧紧抓着两边的扶手，才稳住身子，心里更是七上八下。
入城之后，迎面便是一条宽阔的大道，远处可见半山坡上楼阁森森，异常醒目，像是宫城殿宇。
而道路两旁的房屋仍是那般怪异，一色的上下两层，三面合围的院落，乍看上去飞檐挑角的与中原规制相似，仔细一瞧却又大相径庭，总之是透着那么些许难以捉摸的味道。
她不懂这些人葫芦里究竟卖的什么药，也不敢开口，只好这般默默地任由他们簇拥着沿正街一路来到山坡下，拾宽大的青石板台阶而上，直抵殿宇正门，又过了两进院子，直接被抬进了后面的一处偏殿。
那偏殿并不算大，里面却黑沉沉的，两边各用石块虚架起篝火。
几名夷女不由分说，刚一进门便上前将高暧身上的衣衫袄裙尽数剥了，扶到后面沐浴，而后换了套花哨不堪的怪异服饰，对镜一照，已俨然变作了南陲夷女打扮，哪还有半分中原女子的模样。
她瞧着自己“衣不蔽体”，领口、手臂和小腿大片都露了出来，不禁羞赧难当，那浑身上下数不清的银饰更是沉甸甸的，只压得脖颈酸麻，好不难受。
可那些夷女却围着她左瞧右看，叽叽咋咋，甚至抚掌嬉笑，像是在赞她这副打扮好看。
虽说心中不喜，可这会儿她也觉出这些人将自己抢来此处，似乎并不像心存恶意的样子。
高暧稍稍放下心来，正寻思着是否该出言相询，那几名夷女却摆上些瓜果吃食，便尽数离去了。
她冷萧萧的坐在那里，却也没有食欲，只是发呆，心绪牵着才离开不久的陵川城。
那时战事正紧，也不知此刻怎样了？
想起徐少卿，心头便是一紧，又似沉沉地压着，怎么也搁不下。
若是打退了那些夷人，这时会不会已经知道她不见了，又会不会即刻来找她？
一转念，忽又想到莫非夷人将自己捉来，就是暗中探听到了消息，准备以此为要挟，逼迫边镇守军投鼠忌器？
若真是这般，自己又该当如何自处？