那时，身体康健的侯爵怜悯地俯视她：“孩子，你请不起更好的医生。放弃吧。”
她请不起，但侯爵有这个能耐。他只是不愿意，他乐得看着老友死去，将本该属于她的家业转卖抽成，而后将她送进冰冷冷的圣所。
他以为她年幼、对此一无所知，其实她什么都知道。
“查理走得太突然了……我现在都觉得遗憾，”侯爵咳嗽着笑：“你也许恨过我，恨我这个监护人将你从圣所领出来、把你嫁给个一只脚迈进棺材的老头。”
埃莉诺闭了闭眼，没有否认。
她不想回忆起自己的新婚夜。
对此侯爵并不意外，反而教导小辈般柔声说：“但你看，只是半年，你就从一无所有的孤儿变成了男爵夫人，在南乌尔姆拥有数座庄园，有资格成为卡斯蒂利亚的新娘。”
“谢谢您，”埃莉诺真心实意地说，“多亏您我才能与艾德文相遇。”才有机会加倍奉还。
侯爵满意地笑笑，话语中流露出真假难辨的疲态：“他也该等了你很久了。”
－－她也等了很久。
“是，那么我先走了，祝您早日康复。”埃莉诺行礼，缓步退出房外。
下楼梯时她小心地提起裙摆，低头的瞬间放任自己笑了笑。
乔安没有多问：“您是否要回主厅？”
埃莉诺将颊边的发丝往耳后别：“当然。”
才走到通向主厅的走廊，石柱的阴影中突然伸出一只手来，将埃莉诺一把扯住。她低呼一声，随即垂头淡声道：“大人。”
艾德文牢牢锢着她的腰，转头吩咐：“你退下。”
等乔安的足音远去，棕发青年才垂头凝视埃莉诺。远处的火把随穿堂风一明一暗，他淡绿的眼眸灼灼。
“大人？”她明知故问。
艾德文绷着脸：“今天你没有叫过我的名字。”
她唇角一勾，低头不语。
对方果然因为她的态度愈发心浮气躁。抽了口气，他隐忍地压低声音：“埃莉诺，你在折磨我。”
埃莉诺腾地抬头，一字一顿：“我也不想这么做。”
“我知道……”艾德文笨拙地将她钳得更紧，“阿曼达……那时我不懂事，都是胡闹，我现在爱的只有你。”
她抿了抿唇，僵硬地抬高下巴，嗓音艰涩起来：“我该怎么相信你？在……新婚第三天，就有那样的女人趾高气扬地找上门来，还带着孩子……告诉我，我该怎么相信你？”
妻子话语中流露的软弱似乎令艾德文稍安心。
“埃莉诺……”