埃莉诺没有贸然接话。
克洛维倏地坐直，啪啪拍了两下手。
觐见厅大门立时关上。埃莉诺唇线稍绷，却没回头。
“我亲爱的埃莉诺女士，久闻大名。”克洛维笑了笑，他颧骨突出、鹰钩鼻，这么一笑便显得有些尖刻，“您的皇帝表兄还好么？”
埃莉诺一怔，随即坦然道：“我与安东尼斯已经近十年未见。”
“是吗，是吗，原来如此，”克洛维嘀嘀咕咕，“可是他还特地差遣信使，托我向您问好，说期待与您再次见面。再加上德菲的事，我还以为您一直和皇帝陛下保持着联系呢。”
“您误会了，母亲死后，我与艾斯纳再无联系。”
克洛维若有所思地“嗯”了一声，转而摇头：“那就难办了，皇帝还给您准备了一件小礼物。”
埃莉诺全身瞬时紧绷起来。
国王向身侧的侍官使了个眼色。侍官低眉垂目地捧着托盘上前，将一只银酒杯呈到埃莉诺面前。她盯着杯中深红的酒液看了片刻，抬眸：“这是皇帝陛下赐我的礼物？”
“唔嗯，不完全是，”克洛维打了个哈欠，“杯子是皇帝的礼物，他说……里面要盛什么酒款待您，由我决定。”
埃莉诺以微笑武装起脸庞：“容我斗胆问一句，您为我准备了什么酒？”
“安眠之酒。”
这与预想中的最坏情况一模一样。但尚在预料之中。
“看来您对我有很多误会，”埃莉诺一提裙摆就跪下了，“但以三女神之名发誓，我从未与艾斯纳私通消息，未曾损害过您的利益，更无伤害希尔德加女士之意。”
克洛维哧哧轻笑：“但答应罗伯特求婚前，你总该知道希尔德加才是她的妻子吧。”
“那时大神官已经废止了罗伯特与希尔德加女士的婚姻，”埃莉诺将姿态放得更低，“陛下，我祈求您的原谅！只要是我能做到的，我愿意尽力弥补。”
“包括放弃科林西亚？”
埃莉诺没犹豫：“包括放弃科林西亚。”
克洛维放弃了敬语：“如果你真的有心补偿希尔德加，为什么在我传唤你前，你毫无表示？”
“请您原谅，美泉堡事态混乱，我自身难保。”
“嘛，之前的事不管也罢，但我原谅你，除了让希尔德加再来这里吵得我头疼以外，有什么益处？”
埃莉诺几不可见地一勾唇：“南乌尔姆盐矿的征税权，我愿意与您共享。”
“哦？”克洛维拖长了声调，随即怏怏道，“可实话说，我并不缺钱。哪怕你把北洛林那块全是石头的破地方给我，我也没用处。”
埃莉诺垂着头沉默。
国王果然继续自言自语：“我缺什么？我是八国共主，什么都不缺，”他突然哈哈大笑起来，一拍大腿，“我缺一个王后。”