埃莉诺不觉讶然抬眸看了一眼。
“不是您，当然不会是您，我还不想死，”克洛维撅着嘴摇头，“您还太年轻，没有女儿，这条路可走不通……”
国王陛下比意象中还要难缠，埃莉诺定了定心神，任由对方继续胡言乱语下去。
“让我想想，啊，其实皇帝还提议送我一个科穆宁新娘，”克洛维猛地一顿，“似乎叫海伦娜，您认识她吗？她怎么样？”
“海伦娜女士是旧皇的养女，以美貌著称－－”
“太美了可不行，不行，”克洛维打断她，自顾自叹了口气，“起身吧，让女士跪着即便是我也不忍心。”
埃莉诺却将身体压得更低：“我不配得到您的仁慈……”
“好啦好啦，我原谅您，反正希尔德加和罗伯特恨不得杀了对方，只要科林西亚到手，她也没话好说，”克洛维话锋一转，“问题在于美泉堡。我知道那原本是夏特雷男爵的产业，到希尔德加手里的方式有点不干净，要还给您也不是不可以……”
埃莉诺配合地抬起头。
金发的国王露出孱弱地笑，眼神如刀：“您的皇帝表兄最近在达克兰边境不太消停，再加上德菲的事神殿催得我头疼，开春后我将派一队使臣前往艾斯纳。前两次派去的使臣，可都被推到首都神殿阶前，如同切蜜瓜一般被砍下了脑袋，现在一提起出使帝国，那些个大人们全都面色大变，我对此十分困扰。”
埃莉诺心中震动，一时无法言语。
“那么，埃莉诺女士，您身为皇帝的亲表妹，是否愿意代表我出使艾斯纳呢？”
“为您效力是我的无上荣幸。”
克洛维噗嗤一笑，轻松地拍拍手：“那就这么说定了。平身，快平身。”
埃莉诺缓缓起身，还没来得及舒一口气，国王陛下蓦地冒出一句：
“但这酒浪费了可不好，”
她骇然抬眸，克洛维向她弯弯眼角，橄榄绿的眼眸狡黠如猫，向她身后一定，险恶地眯了起来：“啊，这不是乔治爵士吗？征战锦标赛很辛苦，是不是很多年都睡不好觉？来，喝下这杯酒吧，我保证，你会好好地、好好地睡一觉。”
不等埃莉诺开口，克洛维就蓦地沉了声音：“埃莉诺女士，您理解的吧？为表诚意，有所牺牲是必须的。”他又笑嘻嘻地抓抓头发：“威海姆侯爵……对，他叫格里高利很讨我喜欢，他似乎还对乔治爵士很久以前得罪他的事耿耿于怀，这是我向格里高利展示友情的大好机会。嗯，这样最好。”
克洛维的每句话都死死掐住了埃莉诺的脖子。她几乎喘不过气来，更不要说开口辩解。她还没回头，一直在她身后的乔治已然与她擦肩而过，没有回头看一眼。
他在王座前跪下，沉默须臾，开口声气不见丝毫惊惶：“如果这是您的命令，我自然不能违抗。但－－”
“但是？”克洛维饶有兴趣地眯起眼。
“能否请您保证，只要我喝下这杯酒，之后您绝不会伤害埃莉诺女士的安全？”
“哦－－？你和格里高利所说的一样傲慢，”克洛维眯起眼，忽然笑了，“但我不讨厌你的勇气和忠诚。”
他思索片刻，晃了晃脑袋，轻描淡写地许诺：“三女神见证，我以梅洛之名起誓，此后绝不会伤害埃莉诺女士的性命。这样可以了？还有什么要求么？”
“我相信您，”乔治好像笑了笑，“除此以外我别无所求。”
“不，”埃莉诺的嗓音和身体都在打颤，“陛下，我愿意用别的方式向您表达诚意！”