埃莉诺就站在那里，看着他挣扎。
神官的呼吸终于平缓下来，他踉跄扶着石柱迈出一步，撞见她的眼神一怔，懵懵地呢喃：“您怎么在这里？请您原谅，我突然觉得很不舒服，我必须走了……”
塞维尔差点被袍角绊倒，步子却越来越快，最后几乎是落荒而逃。
华美的圣堂中便只剩下埃莉诺一人。
她围着圣坛缓缓走了一圈，自言自语：“还没有供奉圣物？怪不得……”
“对，所以即便这里是神官的领域，我也能控制他。”阿默斯焦躁地咋舌，“但我没耐心一直和他耗下去，真的不能一口吃了他？”
“难道不该怪你力量不足？”
嗓音雌雄莫辨的魔物恶狠狠的否认：“我还没从没有碰见过那么固执的石头脑袋！任我怎么劝诱他，他都会突然清醒过来……刚才他差点就回想起了马歇尔出现的事。”
埃莉诺将念珠收回袖子里，语调漫不经心：“那么你打算怎么做？”
“如你所见，我只能不断扭曲他的记忆，让他以为这些荒谬的事不曾发生。但这也有极限，到那时候……如果不想让他将一切想起来，就只能杀了他。”
“他大约能撑多久？”
阿默斯哧哧地笑：“你还担心他？嘛－－这我也说不准，但在抵达艾斯纳前，肯定没问题。但在那之后就要看你的表现了，埃莉诺。”
“不会需要太久，”埃莉诺退到圣堂门边，又看向辉煌灿烂的圣坛，不苟言笑的乌尔德长久地凝视她，向前摊平身处的左手宛如邀请，“安东尼斯向来欠缺耐心。”
隐含邀请的情诗，弥漫着玫瑰花香气的礼物，他与她一样精心准备，隐忍着等待，只为了时隔十年见面时，能如烈火浇油，将宿怨与过往在瞬息的博弈中燃尽。
而载着她往火海中去的船队于次日准时起锚，沿着曲折的海岸向艾斯纳进发。
※
进入帝国疆域已是第三天，八国使团预备在沿途的第一个帝国港口伊茨停泊补给。尚未入港，两艘悬着红底白玫瑰旗帜的帝国式多桅帆船便迅速靠近，大船放下小舟，船夫卖力摇浆靠近八国船队。
小船中还站着个着彩色长袍的男人，他在摇摇晃晃的船中奇异地维持平衡，毫无差错地行礼，操着带口音的通行语表明身份：“在下科尼塔司，奉命护送来自阿雷西亚的尊贵使者！”
埃莉诺所在的主船放下绳梯，这位科尼塔司大人身手矫健，飞也似地攀上船舷，站定后又是副养尊处优的气派，皱着鼻子整理了好一会儿衣袍。
“使者大人在何处？”
船上伙计颇看不惯科尼塔司的帝国人作风，有意缠着他刁难了好一通才放他进船舱。一进门，科尼塔司就夸张地深躬到地：“埃莉诺大人。”
按皇庭习惯，皇族成员不论男女皆被称为大人。而与八国不同，有官职的贵族都以姓氏而非名字相称。但埃莉诺一家本是被放逐的罪人，早已失去了与皇族的联系。科尼塔司的态度顿时值得玩味。
“您尊姓科尼塔司？难道编写《帝国编年史》的那位……”
“让您见笑了，那正是在下的曾祖父。”科尼塔司嚯地直起身，走进两步再次欠身，“余下的航程，乃至在首都，若您有什么需要，在下必赴汤蹈火万死不辞！”
安东尼斯派来的这位使节风度翩翩，言语风趣却也滴水不漏。埃莉诺与他在言语间互相试探了几个来回，折入主题：“科尼塔司大人，春日正是远足的好季节，不知我等抵达首都时，陛下是否在城内？”
科尼塔司唇上蓄着两撇保养得体的小胡子，末梢随着他的微笑一颤：“这……说实话，在下也不能向您保证。”他冲埃莉诺亲昵地挤挤眼睛：“毕竟您也知道，我们的陛下是位最神秘的男人，凡人怎敢妄图勘破他的意图？”