温将军治军之严蜚声天下，温将军教子之严，同样在朝里是出了名的。若非他常驻边关，又若非老郡主以身相护，以温雅臣这不学无术的模样，早该被他打死了。刚回京时，温将军就要查他的功课，所幸近来访客如云，实在不得空。想不到今早父亲竟然又再重提，温雅臣立时害怕得哆嗦起来。不说别的，光这笔弯七扭八的字，就足够让温将军打烂他的手掌心。
“从前我都是找绸缎庄朱大鼻子家的西席。这两天他病了，连笔都握不住。至少得养个三五月。街上写字卖画的那些，虽然念书比我多，可是那个迂腐劲……隔着三里地都能闻见酸味儿，大概也入不了我爹他老人家的法眼。思来想去，只有青羽 你能救我了。”温雅臣说着说着就垂下了脸，一双眼却悄悄抬起来，“骨碌碌”乱转，直瞅着叶青羽，“青羽，你的学问我知道，是真正的真才实学。去年科举那个状元，恐怕也比不上你。三五篇文章，当然不在话下，大笔一挥，自然就一蹴而就了。”
他目下是在求人，说话尽拣好听的，语气也是放得柔软，如歌如泣，如泣如诉：“青羽、青羽、我的好青羽，你若不救我，明年今日就是我的忌日。你可舍得？”
深吸一口气，叶青羽垂眼看他急得快要落泪的脸庞：“读书之道，自来唯有勤奋苦学一途。代笔之法，不过解一时之急。”
“一时就够了。你若不帮我，我就连一时都没了。”见他松口，温雅臣忙不迭又再靠前，“叶兄，青羽，好青羽，救人一命胜造七级浮屠呐。”
他被他晃得头晕眼花，一抬眼就是他委屈无辜的面孔。
“这……”
见叶青羽面露难色，温雅臣知道他动摇了，立时起身，捉住叶青羽的臂膀：“好青羽，看在这些日子的情分上，你帮我这一回吧。嗯？”
“这回有我帮你，那下回呢？总有找不着代笔之时。”叶青羽仍想劝他回头。
可温雅臣如何也听不下去：“下回我就自己写。青羽，你帮我这一次，下一次，不，明日我就好好跟你念书。我拜你做先生，我这就行拜师礼。师父在上，受徒儿一拜。”
说风就是雨的顽劣子弟当真直挺挺跪在地上，恭恭敬敬地行起叩首礼来。夜半的寒气透过窗棂缝隙渗透进榻下的青石地砖，温雅臣龇牙咧嘴被冻得不轻。
叶青羽慌了神，情不自禁下床去扶：“快起来，两篇文章何至于如此？”
“那你是答应了？”他执意不肯起身，咬着牙忍耐地上的寒凉。温雅臣侧过头对着叶青羽问道。
“我……”
“那我就要拜你做先生。师父在上……”挣脱开叶青羽的手，温雅臣作势又要拜。
“别……”
“那你就答应我。青羽，青羽，我的好青羽，答应我吧。嗯？你应了我这一回，以后我都听你的。”索性跪在地上抱着他的腿耍无赖，温雅臣满口满嘴都是好话。
叶青羽缠不过他，长叹一声，满心无奈：“起来吧，你再闹下去，天就该亮了。”
温雅臣立时站起身，亲昵地搂住叶青羽笑：“我就知道你会答应我。”
朱大耳朵那群不讲义气的，让他们写个字比要他们命还难。
“来，先生小心，莫着了凉。学生替先生暖床……”上床时，他也轻车熟路跟着一同掀被躺下。
“你……”叶青羽涨红了脸，手足无措。
解决了心头大患，温雅臣浑身畅快，笑嘻嘻揽过他的肩头，四肢舒展，整个都贴上了叶青羽：“青羽，还是你对我最好。”
又是这样的喟叹，看似深情，其实残酷。温雅臣心满意足地睡去。空茫地睁着双眼，叶青羽却再无睡意。
第九章
叶青羽的屋子里总是弥漫着一股淡淡的草药味，混合着窗外满院绿树碧草的泥土香，香气不能与将军府惯用的熏香比，闻久了却也清新宜人。来得时日长了，温雅臣甚至还在其中闻出了几许墨香。
他大惊小怪地说给叶青羽听。叶青羽抬起头，对着他的脸仔仔细细看了许久，指了指桌上硕大的砚台，又指指自己身后那铺满了正面墙壁、高度几可及顶的巨大书架，口气疑惑：“书房之内岂会无墨？”
温雅臣的脸“腾——”一下红了。将军府的绣花枕头只会执着笔杆为美人画眉，平生只有自己的名字写得潇洒，龙飞凤舞一如他光鲜亮丽的外表。至于其他……出钱找个代笔不就完了？三条腿的蛤蟆难找，会写字的穷书生满大街都是。
多情却从不长情的风流子，自从那一夜后，又开始频繁往来于将军府与叶青羽的小院之间。隔三差五，三天两头。既不复先前一月的踪影全无，亦不似更早之前的日日相伴。
秋伯疑惑：“这位温少真是性子难定。昨日明明说好今早再来，可怎么都傍晚了还不见踪影？前两天觉得他不会来了，倒一早就来敲门。”
叶青羽听见了，一径用毛笔逗着爬到桌上的猫，却不答话。这有什么难猜的？什么时候温将军要问他功课了，什么时候温少就会来了。
叶青羽代笔的文章很合温将军心意。多年以来，这是第一次交了功课后没有被严厉的父亲责骂。战战兢兢的温少缩着脖子走出书房，马不停蹄地跑来照镜坊找叶青羽，脸色惨白，眼角泛红，一派涕泪交加的窝囊模样：“青羽，你真真是我的救命恩人呐！”
若不是温荣扶着，他都能当场跪下来。
从此以后，温雅臣便认准了叶青羽，再不去逼迫朱大少家的穷酸教席，也不捧着银两满大街欺负读书人。阖府上下，又属温二小姐最聪颖，四下无人处，芊芊玉指狠狠戳向温雅臣的脑门：“你会做文章？阿弥陀佛，太阳打西边出来了？”
温雅臣笑嘻嘻把手中折扇展开，绘着水墨山水的扇面半掩住俊美无俦的脸，一双墨色的眼瞳溢彩流光：“反正连累不了你。”
“叶兄，替我写篇策论吧。”
“老师，有两篇文章学生实在赶不出来。”
“好青羽，原来你连兵法都懂。”
“纸上谈兵，略懂一二。”叶青羽老老实实地答。
那头的他起身端起桌上的茶壶，眉开眼笑：“先生喝茶。先生，弟子为您磨墨。啊，对了，写了半天，一定乏了，弟子再给你揉揉肩……”
上蹿下跳，撒娇打滚，绕着书桌来回打转一刻不停，桌下的小花猫也不及他活泼。
他每每上门从不空手而来。名家大手的书画真迹、宫中御赐的上等茶叶，抑或仅仅只是路边小贩手中一件粗糙却独特的雕刻，礼物的意义不在于贵重与否，而是送礼之人的心思与巧舌如簧。人情再深厚，礼尚往来也是必要的。这样，就算将来再如何，彼此脸上都不会太难看。在顾明举身边耳濡目染许久，天资聪颖的温少深谙此道。
他总大模大样坐在他书桌那头，抱着猫，喝着茶，看一眼窗外盎然的春景，望一眼奋笔疾书的叶青羽：“我怎么不早认识你？害我白挨了我爹这么多年的骂。”
叶青羽不做声，停一停笔，继续低头书写。
春日和煦的阳光透过花格映照而入，年轻的书生垂颈低首，额头光洁，眉峰平缓，身姿优雅如鹤。一种一笔一划间，他不自觉唇角上扬，微微含笑。隔着一笔不停抖动的湘管，温雅臣望见他整张脸都仿佛被笼罩上了一层淡淡的光辉，总是带着三分病容的苍白脸色，也因之更显宁静柔和。情不自禁放下茶盏，伸过手去触碰他的脸。
“喵——”花猫不满地叫一声，从温雅臣膝头跳下。
叶青羽吓得一缩，刚刚泛起的笑容僵在脸上，长长的睫毛落得更低。
“我的青羽不但学问好，人也越来越耐看了。”勾过他尖尖的下巴，温雅臣靠过脸去找他隐在眼睑后的双眸，看到红晕一丝丝爬上他清秀温润的脸，而后红透了耳朵尖。眼神先是疑惑，而后惊异，灿若春花，“青羽，我的叶青羽。小爷这回是捡到了宝。”
既有如此宝物，该不该去人前炫耀一番？前两天喝酒的时候，朱大耳朵近日新捧了个叫金铃的小戏子，嗓子动听，长得标致，每次喝酒都要撇着大嘴说上好几回，夸得旁人都听烦了，他还兀自说得高兴……这样的念想只在心头转了一转，就被温雅臣毫不犹豫打消了。内中缘由他说不上来，只是一旦想到要把叶青羽推到那群狐朋狗友跟前让人评头论足，心里就万分的不情愿。他的叶青羽是正经读书人，拿笔写字的模样好看得像画一般，怎么能和外头的戏子相比？
他脸上表情瞬息万变，一一落在叶青羽眼里。咳嗽一声，提醒道：“温少，再拖下去，这篇文章就写不完了。”