“也是，自家人之间我们也别那样生分了，我名肎，以前家父也给起过表字藏舟，倒也是许久没有人这么叫唤我了。”
“藏舟，‘夫藏舟於壑，藏山於泽，谓之固矣，然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。’出自《庄子集释》内篇，令尊倒是一个不固守成规的人，胸有沟壑的人。”
“哈哈！”薛父喝了口茶，倒是有些不好意思，这个林海，还是他第一个打交道的书香世家的人，见面就夸奖了他的名字一番，这种话还没有人说过呢。“我也是不知其中的弯弯绕绕，明人跟前不说暗话，我一个商贾，这里头的典故懂得倒是不多，不过家父说的做生意也是要时刻关注变化，不能固守成规的道理还是学了的。经过林兄这么一说，还真是有点这个味道在里面，看来以后蟠儿的表字也要取个有深意的，到时候也请如海兄参详一下。”
林海点头应允，替薛蟠取表字，也真当是两家亲近的表现了。
那边贾敏和薛母也聊着天，“今天天色不早了，我们先用过晚饭，你们就在这里安心住下，以后慢慢谈。”
☆、13、奉茶拜恩师
待那顿接风宴后，薛蟠一家就在林府暂住了下来，也就十来天的日子，两家人到像是认识了很久般，相谈甚欢了。这里头当然不乏薛父会做人，薛母的通情达理，林海与贾敏的包容与接纳也是至关重要的，两者之间的近亲绝非一方的付出。
林海对于薛蟠的学问尤为满意，这日饭后他与薛父在花园里散步，两人谈着关于为薛蟠请先生这件事情。
“藏舟兄，你把蟠儿教导的不错，他这个年龄已经能把书经读出这样的味道来，假以时日定当闻达天下。”
薛父听到别人夸奖自己儿子是再高兴不过的事情，但也知道不能表现的太骄傲了，他可没有忘记林海到现在还没有孩子的事情。“如海兄，你可不要在他面前那样夸奖他，伤仲永我还是懂的，虽说蟠儿年少懂事，但我也怕他小儿气盛，毕竟我在学问上懂得不多，还是要有一个让他心服口服治得住他的老师才好。这还让你多多费心了。”
“三岁看老，蟠儿小时候经历病苦，心智不同于寻常孩童。再看你们夫妇两人对他也非严父慈母，具是慈爱有佳，蟠儿也是孝顺亲近，倒不是一般的恭敬而不亲，这般也让我羡慕。”林海这次见了薛蟠，心中有一个孩子的希望更甚了，倒不是一定有子嗣传承，而是想要有个能传承自己的学识衣钵的人。
薛父这几日和林家人相处，只能说不愧是五代书香，谦逊有力，张弛有度，只是万事不可尽善尽美，林家在子嗣上不丰，一直都是单传。“如海兄，这事情也是靠缘分的，你们也别太为难自己。”
林海也就惆怅了片刻，也就不去想着这些了，毕竟他和贾敏也是和睦，家中其它的妾氏也没有乱七八糟的事情，从上次的庶子病逝后，后院诸人也请大夫看过，他自己也没有讳疾忌医，只能说是缘分未到。“不说这些了，我为蟠儿请了一位先生，半年前他的老父过世了，现在丁忧在江南，这人说出来你也一定认识，是天下闻名的观海居士，前任户部侍郎宋诠。”
薛父的眼神亮了起来，这人他还真的知道，宋诠以其别具一格的治学态度闻名于世，不迂腐、不清谈，是个做实事的人物。“这宋先生能来教蟠儿吗，不是许多人想要拜入他的门下都没有成功吗？”
“这个就要看蟠儿自己的了，我向观海先生推荐了蟠儿，但是也要能通过他的一番考校才能有定论。不过，以我来看应该不成问题。”
何止是不成问题，薛蟠与宋诠简直就是一见如故。
这日林海带着薛蟠前去宋先生的府邸拜会，为薛蟠引荐了宋诠之后，就留着他二人单独的叙话了，用宋诠的话来说是要好好考究薛蟠一番。
“我听如海说了些你的学习情况，那片论水利的文章做得算是不错，只是篇幅过于短小。不如现在你与我说说对于农事这上面的说法。”
宋诠问着薛蟠，他想起了在文章中薛蟠对于水利的说法，对于人力引水的事情倒也算是清楚，他根据了不同的河流地段给出了不同的水利工具，比如劣势与浅池与小水沟，无法放置大的长的水车，只能用数尺的拨车，而湖泊与池塘水边，没有地势高低而流动活水的地方也能用牛力牵引带动轮盘转动。
这盘的因地制宜，分门别类也是清晰了，最为关键的是，薛蟠可以画出相关的图示，这也距离纸上谈兵进了一步。
看着这个穿着月牙色白袍的美大叔，最多不过四十的年纪，薛蟠倒也想知道以务实而闻名的宋先生究竟是个什么样的人物。“学生以为农事一事为治国之本，这句话不只是一句空谈，而是实实在在的。大庆的地府辽阔，每个地域的气候地形不同都会形成不同的农耕习惯与规律，简单的生搬硬套是绝对不行的。我的年岁还小，却因喜欢吃食，多少更关心一点农事，知道土地收成真的是谋事在人成事在天，老天的一场旱灾与洪灾就把几个月的努力都白费了，此事由古至今不能根绝。而学生别无他法，现在除了多沟通之外，就是适当的寻找新的食物种类。”
“哦？你说的多沟通指的又是何时，要知道农民多固守一地，也不识字，如何让他们之间相互沟通？再说一江之北与一江之南的土壤也会不同，套用他人的经验未免不太牢靠。”
“当然不能照葫芦画瓢，学生是想《齐民要术》这本综合性的农书问世至今也有几百年的时间了，其中增添了不少新的作物，也有一些农法变更了，但是从宋至今却并没有一本更详细的，更贴近农民的书出现了。而农书中的问题时，不太能让农人读懂，也不是每章都有直观的配图让人一目了然，文字固然能说清一件事情，但是图像更为直观，也不会出现后人望文生义，不知其真实的状况为何了。”
宋诠摸了摸长须，要更通俗的去编译农书，配以图画倒是可行，关键是薛蟠有这个志向就不错，他希望自己的学生从最基本的做起，不比全部精通，但是不能五谷不分。
而薛蟠那头却是为了这个世界历史变化中产生的一切变化而遗憾着。明之一代所出现的实用的著作类似于《天工开物》与《农政全书》等都是利于推进当时的农耕与手工业发展，也对后朝产生了深远的影响，而可惜的是这里这样的书籍没有被编撰出来。因此，他最想做的事情之一，就是编撰一本这样的书籍，不只是站在一个文人对于农事与工技的角度上，更是要取之于民，将这样的技术与知识用更贴近于民的方式表达出来，并传承下去，这也算是一大贡献了。
“你能有这样的想法很好，宽泛一点的说，我朝至今也不过五六十载，才算是刚刚稳定下来，只是北有外敌仍不安于现状，而西南的苗疆也为完全的臣服，再说海外诸国你有什么想法吗？”薛蟠的言辞间不像是一个刚刚进学的孩子，稳重而不轻浮，这让宋诠不知不觉就问的深了一些。
薛蟠知道如果问起他国的形式，这个世界上恐怕没有一个人比他更熟悉了，“西洋诸国，近百年内，不安于室，狼子野心。”他给出了一个在这个年代看来近乎荒唐的观点。信奉着所及之处莫非黄土的大庆，以及这个时代的学士对于天下与世界的观念，还停留在在陆地的概念上，对于海上来的国家还没有详细的了解。
所幸，薛蟠遇见的是一样离经叛道的宋诠。这么一说，倒是真的引起了宋诠的兴趣。
“怎么说，你可是能再说的再详细一些。”宋诠饶有兴趣地拉薛蟠坐下，想要仔细地听听。却也不知自己能从这样一个小儿身上知道一点什么新鲜的事情。
“学生以为海外诸国远在西洋，却不惜万里来到大庆，这里必定有他们渴望的东西。大庆还是以儒治天下，讲的是和而不同，这般的心胸值得人敬佩，但是所有的底气来自于自身的强大，没有利器以护国，就没有这样的勇气说出不战的言论。先生比学生走的要远，看的也多。
别的不说就说姑苏的阊门一个岸口，这里用的船只多半适用在漕运，是江河的船只。却不知道广粤一带的情况，那里西洋来的船只相比之下更加的坚固，可以穿行大洋。而大庆的船只可以吗？今天的不可以是因为大庆没有这样的海运需求，只是长此以往，在一块我们的技术就会落后于西洋。比较今日的兵器与秦汉的兵器，可以看到已有了很大的不同。
大庆善于陆战，而如果有人从海上进攻的话又会有什么样的结果，倭寇之战尚在昨日，如果换成经常在海上运行的西洋诸国呢？一个生手与一个老兵，相较之下其短已显。”
何尝不是啊，宋诠沉默地喝着茶。这样的事情他在广粤之地游览之后就更是觉得，不过京城里的人没有这样直观的认识罢了。他们和西洋之间，现在总是西洋需求大庆的茶叶、丝绸、瓷器的比例大，这些银子可是实打实的流入了国库，只是对方也不是傻子，这样过于不成比列的交易可以持续很久吗。
如果，没有绝对的武力，那么富有就是一种罪过。
“你想的很远，不能说是无稽之谈，只是天下这样看的人不多。”宋诠没有全部肯定薛蟠的说法，在他看来薛蟠还小，这样不同与正统的想法可以有，但万万不可偏。
“学生明白，以四书五经为本的道理。”薛蟠为宋诠续了一杯茶，他当然知道有的事情可以做不能说，有的事情可以说，却不可以照着做。
宋诠满意地看着薛蟠，他是真的没有想到能在丁忧的时候，找到一个和心意的弟子。皇商薛家出了一个善读的人到也是一桩美事，不是说商贾有什么不好，只是士农工商，千年如此，万不是现在可以更改的。“薛蟠你不错，可愿意跟我一同看看大庆的名山大川，我也不说教会你贯通古今，但是总能看清一点这天下的变化。”
薛蟠当即下跪，捧上一杯茶高过头，献给宋诠，“学生定不负先生所授，明世情，尽己力。”
宋诠接过了茶盏，笑着喝了一口，全了这个简单的礼仪，“我不是什么讲究礼仪的人，今日喝了你这杯拜师茶，就算是收了你这个弟子。我也没有大的规矩，只是希望你牢记一点，薛蟠你要做个明白人，哪怕是举世皆醉我独醒，也要清醒地看清大庆的道路。但是也要学会做个糊涂人，不必事事计较，有时候难得糊涂也是一种成事的方式。”
“学生谨记。”薛蟠心中感激宋先生，他对于学生的教诲是那样的平实，做人不用太锱铢必较，目光陷在一事一物上，困住了自己的脚步。但是，做人也不能随波逐流，忘记了最初的自己。
☆、14、虎丘耍货记
转眼间薛家人已经在苏州住了大半个月，薛父倒是忙的很，一年之计在于春，三四月份的时候，水路也好、陆路也好都是人来车往的时节，薛父每天都看着各地传回来的消息，盘算着要添些什么货，或者有没有新式的花样可以推出。
相较之下，还是薛母清闲着，没事就和贾敏串串门子，聊聊天，两人都是在京城长大的，当然有更多的话题。
“要说我刚嫁来江南的时候，倒还是不习惯了一阵子，特别是冬天，这里的冷和京城的那种冷全然不一样。”薛母想起了六七年前的事情，那个时候她刚到金陵，身边没有一个亲人，也就是家里跟着两个嬷嬷，现在想来着那两个人还都不是为她打算的，这个日子也是有点难过的，好在薛父对她算是真的不错。
“可不是么，这里的冷总是阴冷阴冷的，就算穿再多的衣服也像是挡不住的感觉。那种湿气就是要钻到骨头里去，和北边冷在风力的干燥还是不一样，别看过了这些个年头，我还是习惯不了。”贾敏从嫁给林海就在苏州生活了，也是一个京城人骤然到南边的不适应，但是不同于薛母，林家几代单传，想要后宅就她一个人似乎是不可能的，这般在没有林海的日子里，就更冷了。
“说来大嫂子也算是好福气，蟠儿是个机灵人，你看我，什么法子都用尽了，还没有消息。”贾敏叹了一口气，这成了亲的女人，没有一个孩子傍生总觉得缺了一点什么，“也不怕你笑话，我也算是供奉过送子观音，求过各路神仙了，不怕多问一句，大嫂子你有什么秘方没有？”
薛母当然理解贾敏心里的苦，别看林大人谦谦君子，但是他们这样的人家没有个继承人，或者说哪怕是个女儿，这样总不是那么回事，谁都不希望几代单传就断在自己这里。可是，她也真的没有什么法子，都是顺其自然的。“我也没有什么秘方，只是听大夫说过，这事情你越急它越不来，要放宽了心，冷不丁的就有了。”
贾敏只好摇摇头，她如今是不再抱有什么希望了，只是身边的人还有期望，就像上次贾家来信，还说着希望她能怀上一胎，再不济也不能不让小妾们都没有消息，这话说的，她们有没有也不是自己能做主的，已经好吃好喝的供着，没有这个命有什么办法。“我是已经认命了，就让他去吧，该来的总会来的。说起来，你还没有来过苏州吧？改日让薛老爷带你去逛逛虎丘，那地真当是热闹，来这里一次不去就可惜了。”