从外面倒看不出什么燃烧过的痕迹，可空气里隐约还残留着一点焦糊的气味儿。我把车随便在路边儿停了，走过去跟他打招呼。
他还像往常一样地笑，可那笑容已经彻底变形了，如果说他以往的笑容还算笑容的话，那现在充其量就是一些纹路，好像老树树皮上的纹路，奇形怪状的，却不具备任何意义。
我问他情况如何，他说火是从厨房里烧起来的，损失不小，所幸没有人员伤亡。
我问那什么时候能再营业？他说要等很久了，重新装修需要资金，火灾保险不会立刻到位，还要接受警察局和保险公司的进一步调查。
说到这里，他突然想起了什么，向我身后看了看说：“阿桐呢？他没有和你一起回来？”
我心里大吃一惊：“他昨天夜里坐飞机回来的，您没见着他？”
“没有啊！我没有看到他啊！这……这……”林老板突然间亢奋起来，慌得说不出话了。
“您别急，千万别急，他不会有事的，让我给他打个电话……”
可桐子的手机已经关机了。
我心里也慌，但林老板的状况比我糟糕一百倍。他虚弱得好像一根被折了根儿的芦苇，吹口气儿就能倒似的。
我临时编了个瞎话儿，告诉林老板桐子说过学校里有事要处理，所以可能一大早就去学校了。我把我的手机号码留给他，让他赶快回家，说不定现在桐子已经回家了，如果是这样，就打电话告诉我。
我知道我有多么语无伦次，前后矛盾，可林老板却也信了，他捣蒜似地点着头，忙不迭地说：“是啊是啊，那我还是马上回家去吧！”
林老板来不及道别，扭头疾走，脚下生风，却有点儿重心不稳，好像一只直立行走的大虾，跌跌撞撞地远去了。
我也调头钻进车里，心里火急火急的，可想不出该去哪儿找桐子。我打电话到机场，得知昨晚那趟从Las Vegas飞回来的航班什么事都没出，凌晨一点就安全抵达旧金山了。
我刚挂了电话，立刻就接到林老板打来的电话。他说他刚到家，并没发现郝桐，也完全没有发现他回过家的迹象。
我安慰他说，飞机没出事，也没有任何乘客出意外，桐子的手机可能又没电了，说不定一会儿就会回家，我让他耐心在家等着，或者干脆自己先吃点儿东西睡一觉，不是昨晚忙活了一整宿吗？
林老板将信将疑地挂了电话。我却真的没了注意，只有慢慢儿地把车往家开，心里指望着能在家门口儿看见桐子。可那只是指望，我的指望向来没多少成为现实。桐子的小跑车还停在公寓门口，一点儿也没挪动过地方儿。“夏威夷地摊儿”还摊在客厅里，卧室里床也没收拾，乱七八糟地让人产生一种错觉，觉得那堆被子里应该还带着热乎气儿。
我顾不上脱衣服，一头拱进被子里，闻到一股陌生的高级香水儿和烟草的气味儿。就在这时，疲倦和瞌睡好像洪水般决堤而来，我的大脑拼命挣扎了两下儿，努力去想——想什么呢？只觉得心里还揣着事，可实在是没精神琢磨了，越努力想意识就越不清晰，就好像大雨落在窗玻璃上，不消几秒钟时间，窗外的风景就彻底变成模糊一片。
3
不知睡了多久，我被一种清脆的声音吵醒了。它不厌其烦地响了一遍又一遍，让我先想到了手机。可当我一骨碌爬下床，好不容易把手机从衣兜儿里掏出来以后，才发现那不是手机的铃声。它并不如我在梦中听到的那么连续和紧凑，而是有点儿心不在焉的，每隔几秒才响一下。我终于明白过来，跳下床奔跑着去开门，光着脚，因为我顾不得找拖鞋在哪儿。
桐子站在门外。
他提着鼓鼓囊囊的背包，就跟昨晚在Las Vegas的机场和我道别时一样。
“你丫跑哪儿去了？”
我伸手去接书包，他却闪身躲开了，他的目光也同样躲闪着我。他说：“我能不能在你家再住两天？”
他眼睛红红的，脸上的皮肤苍白而脆弱，给人窗户纸似的一捅就能破的感觉。他身上隐隐约约透出一股子腐败的气味儿。我很想再问他一遍去哪儿了，可我忍住了没问，只点点头说：“快进来吧，洗个热水澡。”
桐子洗澡的功夫，林老板又打电话来。
我告诉他桐子在我家，他好像没听明白似的，大声儿问了一句：“他在哪里？”他声儿还真大，让我心里一惊。上回听他这么大声儿说话是新年时在他店里，可那会儿我也半醉着，对再大的声音也不会太敏感。可这会儿我很清醒。我只好又说一遍：“他在我家，他一切都好！”
林老板连声说太好了太好了，竟然忘了问桐子为啥在我家。我主动说桐子回到我这里取车，我看他太累，就让他先睡一觉。等他睡醒了就让他回家。
挂了电话，我才又想起桐子来，他洗了多半天了？刚进去的时候还是黄昏，现在天都黑透了。
得有快俩小时了。
水一直哗啦啦地流着。我这套廉价公寓的锅炉没多大，储存的热水连续放半个小时就光了，如果继续往下放，那就只能出凉水。我隔着门跟他说没热水了再洗会着凉的！可他并不回答我。我又催了几次，他好歹应付了一句，说水不凉，他也马上就洗完了。他鼻音很重，听上去好像已经得了重感冒。
我跑到厨房里拧开热水龙头试了试，哪儿还有一点儿热乎气儿？我又去敲门催他，并且威胁说再不出来我就冲进去。这样又过了二十分钟，他终于走出来，衣服已经换好了，大夏天儿的把自己裹得严严实实，只露出领子下的一小片儿脖颈子，通紫通紫的，就跟刚刮过痧似的。
在浴室里，我看见好几把牙刷儿扔在垃圾桶里，那本来是储藏在抽屉里备用的新牙刷，这会儿毛儿都翻着，好像被人拿去刷过炉灶。有一支还被染上淡淡的粉红色。
我突然想到他胸口露出来的那一小片紫色的皮肤，我的心脏一下子悬了起来。
我从地板上捡起他换下来的脏衣服，凑到鼻子跟前仔细闻了闻——他不光抽了许多烟，还喝了许多酒！就在这时，我听到大门响。我追到门口儿，他正往外走。我问他去哪儿，他头也不回，只说了一句“出去走走，一会儿就回来。”
“我跟你一起去吧？”我问。
“不！不用！”
他边说边加快了脚步，一溜烟儿就从楼梯口儿消失了。我追到凉台上，可没看见他。他的小跑车还停在原地，一动不动。
那天晚上他是凌晨两点回来的，而且又带了一身的酒味儿。我想跟他聊聊，可他似乎非常疲劳，一到家就直冲进卧室里，倒头就睡，衣服也不脱，更顾不上跟我抢沙发了。
我替他盖好被子，关了灯，关上门。我想他的确是累了，多少小时没睡了？如果从我在Las Vegas送他上飞机算起的话。
让他好好休息吧，等明儿再问他怎么了。
可第二天我竟然还是没机会跟他说话。早上我起床上班时他还睡着，可等我中午下班回家来，他就不见了。车也开走了，不过有几件衣服还乱扔在床边儿。我晚上下班回家做好晚饭，等他到十点，他还是没回来。我至少打了二十通电话，始终关机。这中间我又接到林老板的一个电话，问我桐子怎么还没回去。我好歹又把他搪塞过去了，可心里就越发着急起来。
我有种特别让人不安的预感，就好像有什么严重的事情要发生了。
这是一种少有的不安，我从小到大只感受过一次，就是校长带着片儿警到我家的那次，当时我真觉得他们是来拘捕我的。那次毕竟还是化险为夷了，可这一次呢？到底发生了什么？
我一下子又想起Las Vegas那老太太给桐子算的命来。
这种想法让我越来越喘不过气。我从床边儿捡起一件桐子的外衣，那上面还留着不少的酒精味儿。我脑子里突然冒出一个地方儿，这让我心里更加紧张，连脊背上的汗毛也竖起来了。
我赶忙冲出屋子，下楼，上车，发动引擎，向着旧金山城疾驰而去。
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